“圣人已经派人去调查此事。”秦岩眉头紧皱，“我觉得这事有些蹊跷, 只怕不能善了, 拾遗不会无缘无故弹劾执失。”

　　 话说出口后，他犹豫了一下, 裴拾遗是裴英娘的亲生父亲……

　　 裴英娘倒是不忌讳，直接道：“可能和东宫有关。”

　　 执失云渐只忠于李唐皇室，但李弘并不是唯一的皇子, 东宫一系的属臣大概又要有新动作了。

　　 树欲静而风不止。权势的诱惑太大，不论是武皇后, 还是李弘, 亦或是他们各自的心腹部署，都不甘于受制于人。李治的平衡之术只能暂时拖延缓和矛盾, 无法彻底解决争端。

　　 裴拾遗偏执迂腐, 李弘通常只和他谈论学问，不会把机密要务交托给他去办。他是东宫属臣手中的一把刀, 没有丝毫的自我意识, 东宫属臣想让他弹劾谁, 他就去弹劾谁，不分青红皂白，只看是不是对太子有利。

　　 秦岩发愁道：“执失那个闷葫芦, 也就圣人喜爱他，王御史八成会被他活活气死！”

　　 裴英娘心里一动，“王御史？”

　　 “大理寺的王御史。”秦岩微微一笑，“他是太原王氏嫡系子孙, 为人正直，和千牛卫相熟，圣人派遣王御史去料理执失，也算是明着偏袒执失。”

　　 王浮？

　　 裴英娘想起那盒无端失踪的糜糕。

　　 自那次以后，王家和萧淑妃遗留在宫中的人手被武皇后彻底清理干净。王浮和王洵兄弟命大，他们只和宫中老人私下里联系，没有做出什么不利于武皇后的举动，否则早就身首异处了。

　　 年轻气盛的王洵受过一番磨难之后，沉稳了许多，两年间从鸿胪寺少卿到屯田司员外郎，看似默默无闻，实则一步步从外围踏入真正的实权圈子，稳扎稳打，前途不可限量。

　　 身为兄长的王浮却沉不住气，屡屡表现出对武皇后的敌意，和同僚武承嗣势如水火，针锋相对，俨然成为朝中反对武皇后一派的领头人。

　　 李弘识人不清，被身边的属臣牵着鼻子走。王浮虽然憎恶武皇后，但没有因此倒向李弘，向来和东宫没有牵扯。执失云渐忠于李治，既不应承太子的招揽，也不奉承武皇后。

　　 现在东宫首先朝偏向太子的执失云渐发难，李治让中立的王浮前去访查真相，各方人马陆陆续续登场，怎么看怎么诡异。

　　 剪不断，理还乱。

　　 春风扑面，风里蕴着淡淡的花草香气。宫婢在树下架起火堆炙烤羊肉，肉香浓郁，微微带着一股若有若无的腥臊气，像带了钩子，直往人鼻孔里钻。

　　 裴英娘低头整理翻飞的缥色裙带。如果她是王浮，肯定会把原本简单的事情闹大，最好是闹得不可收场，将太子和武皇后全部拉入泥潭，以此达到报复武皇后的目的。

　　 她轻声说：“王御史可不是个好相与的人。务必提醒执失将军，莫要因为王御史是旧友，就掉以轻心。”

　　 秦岩怔了一下，没有多问，点头应下。

　　 两人说着话，渐渐走到河边。

　　 锦帐似云，华盖如织。肩披缦衫的美姬载歌载舞，悠扬的丝竹管乐声中，时不时爆出一阵响亮的喝彩声。

　　 李弘、李贤和李显赶在上巳前从长安来到温泉宫，过完清明，李治和武皇后就要返回长安蓬莱宫。李贤和李显都是爱玩的人，祓禊仪式结束后，命人在河边搭起锦帐，开始斗鸡。

　　 锦衣绣袍的公子们衣襟大敞，围着锦帐大喊大叫，笑闹声直达云霄。

　　 李显的“大将军”节节败退，李弘凤眼微微眯起，满脸笑容，吩咐身边的侍从预备酒宴，准备庆祝得胜。

　　 李显不甘心认输，围着锦帐跑前跑后，急得直跺脚，嗓子都快扯坏了。

　　 裴英娘左右四顾，忍不住疑惑道：“阿兄呢？”

　　 刚刚在河边浣洗衣裳时，李旦还在的。她往河水扔鸡子祈福的时候，李旦怕她跌入河里，一直守在她身边，深青色袍角染了几分春色，比水波荡漾的渭水还要明朗。

　　 一转眼，就不见人影了。

　　 秦岩小声问：“公主在找哪位王子？”

　　 “自然是八王。”

　　 一人插话进来，头梳双鬟髻，身着高腰槐花黄襦裙，眨着晶亮的眼睛，广袖飘飘，踱到裴英娘面前，脆声道：“公主，八王和圣人往南边去了。”

　　 秦岩看到来人，脸色一变，拱手抱拳，匆匆道：“不打扰公主了。”

　　 二话不说，挎着横刀，急急跑开。

　　 郑六娘撇撇嘴巴，双手叉腰，故意大声喊：“至于嘛！我又没想过要嫁给秦校尉！秦校尉不必吓成这样。”

　　 秦岩没有回头，跑得更快了。

　　 裴英娘笑着摇摇头。

　　 千金大长公主为了替郑六娘觅得一个好夫婿，这几年快把京兆府的年青少年郎们相看遍了，没有成婚的千牛备身是她最看好的人选。去年千金大长公主借着一次宫宴，笑言要秦岩做郑家的东床快婿，李治问过秦岩的意思，没有应允，但也没有否决。

　　 有窦绿珠纠缠执失云渐在先，秦岩一听说郑六娘的祖母是大长公主，而且是一位和武皇后走得非常近的大长公主，胆战心惊，夜不能寐，特意告假回府，求告自己身为正二品仆射的阿耶，“儿不会娶郑六娘的！”

　　 秦阁老一巴掌甩在秦岩脸上，“要么娶郑六娘，要么年底娶亲，你选一个吧！”

　　 秦阁老的官职品阶虽高，但本朝一、二品大员是授予年老功臣的虚职，三品官才是执掌朝政、简在帝心的实权人物，秦家远离权贵中心已久，下一代中只有秦岩有可能重现秦家昔日荣光，现在秦家没落已久，如果李治或者武皇后真要赐婚，秦家不敢断然拒绝。

　　 秦阁老迫切希望秦岩能够娶一位家世出挑的贵女，帮助秦家重振声威。郑六娘不是最好的选择，但是如果能够借着郑六娘的祖母巴上武皇后，未尝不是一条兴旺家族的捷径。

　　 等秦岩建功立业，都到猴年马月了，秦阁老等不起。

　　 秦岩坚决不肯娶郑六娘，“虽说父母之命媒妁之言，可如果娘子娶进门，和我相看两厌怎么办？我要娶亲的话，一定要找一个情投意合的，否则不如不娶。”

　　 秦阁老气得火冒三丈，拔出昔日在战场上斩杀敌将的直刀，对着秦岩的面门就劈，把秦夫人唬得一口气喘不上来，差点一命呜呼。

　　 秦家闹得人仰马翻，事情传到公主府，千金大长公主酸溜溜道：“六娘蕙质兰心，家世容貌，样样拔尖，哪一点配不上秦家小子了？他不想娶，我还舍不得六娘嫁呢！”

　　 自此两家算是结了怨。

　　 郑家的小娘子们嫌弃秦岩是粗莽武人，一看到他便讥讽奚落，句句话带刀子。秦岩哪里是郑家人的对手，只要看到郑家人，拔腿就跑，比听到李治的传召跑得还快。

　　 郑六娘轻哼一声，“秦郎君虽好，我不稀罕。大母一厢情愿，与我何干？他跑什么！我还能吃了他不成？”

　　 裴英娘不好说什么，拉着郑六娘的手，岔开话道：“今年的斗花草有什么新鲜玩意儿？”

　　 郑六娘心思烂漫，闻言立刻抛下秦岩，笑嘻嘻道：“再稀罕的东西，哪比得上几年前震惊京兆府的烟花！”

　　 裴英娘笑了笑，“阿姊又占了上风吧？”

　　 李令月今年偷偷拿了李治私库里的一样宝贝，以往能和她抗衡的赵观音现在成了她的嫂子，行事收敛许多，按理不会故意和她作对，京兆府应该没有人能拿出比贡品更罕见的宝物。

　　 郑六娘垫脚四处探看，“公主过去瞧瞧？我刚刚看到一只白色的孔雀，是柳家大娘子带来的，张开尾羽时，像落雪一样，可漂亮了！”

　　 两人说说笑笑间，找到小娘子们斗花草的帐篷，进了围幛，却没看到李令月和其他贵女的身影。

　　 郑六娘皱眉，掩着鼻子道：“什么味道？是不是羊肉烤糊了？”

　　 宫婢急急忙忙跟进帐幔，“公主，里头腌臜，请公主随奴往这边来。”

　　 宫婢掀开帘子，领着两人拐过几座四面围得密密实实的帐篷，走到河边。

　　 李令月和其他贵女在河中泛舟，彩漆画舫漂在碧绿色水面上，身裹绫罗绸缎，肩披印花彩帛的小娘子们倚着栏杆，打闹嬉戏，裙裾如蝶翅般斜斜展开，随风摇曳，恍如一幅画卷。

　　 “英娘！六娘！”李令月站在船头，百蝶穿花纹夹缬披帛蜿蜒而下，垂入水中，水里的鱼儿误以为披帛上的纹样是真的落花，纷纷围着锦帛啄食。她示意宫婢靠岸，“你们俩快上来。”

　　 画舫靠近岸边，仆妇划着舢板，将裴英娘和郑六娘送到画舫上。

　　 “阿姊不是在斗花草么？”裴英娘脚下穿的是漆绘枹木屐，上船之后，小心翼翼靠着栏杆，拢起刺绣莲戏鲤鱼蜀锦披帛，“怎么上船来了？”

　　 李令月啧啧道，“还不是阿嫂……”

　　 她拉着裴英娘走到画舫另一头，左右扫视一圈，确定附近没人，才小声说：“二娘不知从哪里寻来一只没人见过的瑞兽，既不像牛，也不像马，四只蹄子，两只眼睛，长长的尾巴，稀罕是稀罕，可实在太臭了！熏得我们待不住，只能躲到船上来了。”

　　 她一边抱怨，一边捂着鼻子，觉得自己好像还能闻到那股难闻的恶臭。

　　 裴英娘没有想到，斗花草还能以这种方式结束。

　　 “呀！谁在那里！”

　　 “快来人！”

　　 船舱里忽然惊叫四起，一片喧哗吵嚷，几位梳翻刀髻、穿纱罗衫、织锦诃子的小娘子先后奔出船舱，脸上涨得通红，“大胆狂徒！竟敢窥伺我等，恬不知耻！”

　　 画舫之上乱糟糟的，李令月想过去看个究竟，裴英娘扯住她的袖子，“阿姊，先靠岸吧。”

　　 船桨划破潺潺流动的水波，画舫缓缓驶向河岸，早有金吾卫听到动静，蹿到船上，“何人惊扰贵主？！”

　　 护卫们先簇拥李令月和裴英娘下船。

　　 屐齿踏上河岸松软的沙土，软绵绵的。裴英娘半边身子靠在忍冬怀里，将将站稳，李令月已经提着裙角，一口气跑到刚刚发出尖叫的小娘子跟前，“刚才谁躲在船舱里？”

　　 小娘子哭哭啼啼，一抹眼泪，咬牙切齿道：“是崔七郎！”

　　 李令月面不改色，跺足道：“我就晓得是他！”

　　 不一会儿，护卫押着一个披头散发、形容狼狈、浑身酒气的男子下船。裴英娘好奇地盯着他看半天，还真是崔奇南。

　　 不远处传来一阵哄笑声，十数个少年郎逶迤而来，李贤走在最前面，犹如众星捧月。

　　 “我和七郎打了个赌。”李贤远远看一眼醉得不省人事的崔奇南，凤眼斜斜上挑，笑得促狭，小声和李令月说，“他赌输了，按照约定，我让人为他穿上仆役的衣裳，把他送到船上当苦力。你看他醉得七歪八倒的，爬都爬不起来，不是有意冒犯你们的，你把他交给我罢。”

　　 李令月不肯放人，“你们吃酒取乐，是你们的事，凭什么拿我们当消遣？这一次是把人塞到船上，我如果忍气吞声，下一次王兄是不是要把外男送进我们的闺楼？”

　　 李贤听出李令月是真动了火气，敛容讨饶，“我绝无此意，画舫本是空着的，若不是你们临时起意的话，七郎会在河上漂一天。我才听赵道生说你们也上了船，这不就立刻赶过来了么！”

　　 李令月回头瞟一眼酒气熏天的崔奇南，气哼哼道：“好吧，这次不同王兄计较，再有下次，我可不会善罢甘休！”

　　 李贤带走崔奇南之前，郑重向几位刚刚受惊的小娘子赔礼道歉。

　　 小娘子们一脸娇羞，手指揪着衣带，羞答答道：“不碍事的，六郎请便。”

　　 声音温柔如水，哪里还有刚刚怒骂崔奇南的泼辣劲儿？

　　 郑六娘悄悄翻个白眼，偷偷和裴英娘嘀咕：“六王又招蜂引蝶了。”

　　 裴英娘忍俊不禁。

　　 李贤相貌俊秀，又是个锋芒毕露、处处留情的性子，举手投足间的风流气度，时常勾得闺中女儿春、心萌动，一心恋慕他的赵观音只是其中之一罢了。

　　 “公主。”忍冬忽然握住裴英娘的手，把一团卷起来的纸卷塞到她手心里，附耳道：“这是常乐大长公主的贴身侍婢送来的，奴不敢自专，请公主过目。”

　　 裴英娘不动声色，继续和郑六娘说笑。

　　 斗花草因为一头奇臭无比的“瑞兽”匆匆结束，画舫游船又出了崔奇南的插曲，李令月觉得很是扫兴，领着众位小娘子回到锦帐内，命宫婢们送上美酒佳肴，“咱们来斗酒罢！”

　　 贵女们欣然应和。

　　 醽醁酒、烧春酒、翠涛酒、兰生酒、葡萄酒、三勒浆、龙膏酒，一壶壶清冽的酒液摆上众人的食案。

　　 李令月一把抓住想偷偷离开的裴英娘，堆起一脸笑，讨好道：“好妹妹，乖妹妹，姐姐今年就指望你赢啦！”

　　 裴英娘无可奈何，接过鎏金飞鸟纹玛瑙杯，一口饮尽。

　　 琥珀色的清酒纯净甘美，她一连喝了十几杯，脸不红，气不喘，稳稳端坐在簟席之上，夹起一枚寒具，嘎嘣嘎嘣咬一口，眉宇间英气勃勃，“等她们都醉倒了，我再接着喝。”

　　 李令月坐在她身旁，殷勤小意，做小伏低，亲自为她夹茶食，“都听你的！”

　　 转眼间，席上果然东倒西歪，醉倒了一大片。

　　 裴英娘就和喝蜜水似的，一杯接一杯饮下清酒，喝到最后，抬头四顾一圈，发现竟然还有一个小娘子强撑着没有醉倒。

　　 这倒是奇了。

　　 李令月也不由错愕：英娘在乐理之上马马虎虎，刺绣女红也不大出挑，唯有饮酒天赋异禀，说一句千杯不醉也不为过，这几年连军中嗜酒如命的军汉都喝不过她，今天竟然有人能坚持到现在？

　　 昭善在一旁小声道：“是窦家五娘子。”

　　 李令月心头雪亮，原来是窦绿珠，那就不奇怪了。

　　 别人不清楚内情，她却知道阿父想把英娘许配给执失云渐，所以当初才会借着她的名头将执失云渐调去东阁当护卫。

　　 窦绿珠也看出阿父的打算了？

　　 李令月眼珠一转，掩唇微笑，“窦姐姐这回要输得心服口服了。”

　　 窦绿珠喝得头晕眼花，拿酒杯的手颤得像抖筛糠一样，一杯酒还没喝下肚，先抖了一半出去。

　　 负责当裁判的郑六娘不依，让使女重新斟满酒。

　　 使女皱眉，劝窦绿珠量力而行，“五娘，别逞强了，永安公主可是号称千杯不醉的……”

　　 窦绿珠晃晃脑袋，“不行，我还能喝！”

　　 她嘴里说着话，手腕发虚，酒杯是往唇边凑的，但不知怎么的，一杯酒全部灌到自己脖子里去了。

　　 郑六娘哈哈笑，“窦姐姐，你醉了！”

　　 窦绿珠怔怔地盯着翡翠酒盏，鼻尖一酸，眼泪哗哗而下，抹了胭脂的脸颊冲出两条雪白的泪痕，“我没醉！”

　　 郑六娘笑而不语，走到围幛当中的空地上，两手轻拍，吸引帐中所有人的注意力，“这一次夺魁的又是永安公主！”

　　 李令月眉眼弯弯，抚掌笑道：“快交出彩头！”

　　 席上众位贵女哄然大笑，或是真心奉承，或是假意抱怨，解下随身佩戴的饰物，充当彩头。

　　 昭善托着漆盘转了一圈，回来时漆盘里金光闪烁，宝气琳琅，玉佩、金钗、步摇、戒子，还有几副七宝璎珞。

　　 “窦娘子一直哭，谁劝都不中用。”昭善跪在李令月跟前，“公主要不要去看看？”

　　 李令月忙着清点战利品，闻言头也不抬，“窦姐姐哪天不哭个两三回，倒不像她了。不妨事，等她哭累了，我再过去。”

　　 趁着李令月志得意满，裴英娘悄悄溜出围幛，展开藏在袖中的纸卷，细细审视片刻，揉揉眉心，沉声道：“取火烛来。”

　　 忍冬取来火烛，点燃灯芯。

　　 纸卷很快烧得一干二净。

　　 几日后，圣驾启程离开温泉宫。

　　 裴英娘坐在卷棚车中，一路摇晃颠簸，回到阔别已久的长安城。

　　 蓬莱宫依旧肃穆壮丽，东阁的庭院绿树红花，生机盎然，水车轻轻转动，清亮的水流一遍遍冲刷着纹理圆润的太湖石，发出温柔的哗哗声。

　　 乍暖还寒时候，缸里的碗莲冒出细嫩的尖角，柔嫩的叶片蜷缩在一起，微风拂过，叶包轻轻颤动，有点可怜相。

　　 裴英娘扒在水缸旁，葱根般的手指轻轻点在嫩叶上，“总觉得碗莲的叶子看起来好像能吃。”

　　 莲藕能吃，莲蓬能吃，莲花裹上面糊，下热锅炸成薄薄的炸荷花瓣，口感香脆，也能吃，为什么只有荷叶不能吃呢？

　　 周围侍立的宫婢抿嘴微笑。

　　 秋葵跪在芙蓉树下刨坑捉虫卵，看到裴英娘围着水缸稀罕，以为她盼着碗莲早日开花，拍着胸脯道：“公主，有奴在，一定能把您的院子打点得漂漂亮亮的！”

　　 她低叹一口气，“可惜温泉宫的那些花儿带不回来。”

　　 这些天她打算添点花草，天天在庭院里转来转去，摸摸石头，捏捏土壤，舀起小溪里的水喝两口，尝尝味道。还不知从哪儿挖来一大篓湿臭的污泥，浇在花池子里，引得洒扫庭院的宫婢们抱怨连连。

　　 裴英娘环视一周，她的院子很好啊！有活水，有假山，有绿树，还有一丛丛芭蕉，不需要其他鲜花来妆点。

　　 她忽然两手一拍，“秋葵，我有一样很重要的差事交给你。”

　　 秋葵两眼放光，搓搓巴掌，眼巴巴盯着裴英娘：“公主，只要是您的吩咐，奴一定全力以赴！”

　　 “明天半夏会领你去清辉楼，那里栽植了很多不常见的花，宫里的人不擅长此道，总把花养得半死不活的。”裴英娘叹口气，拍拍秋葵的肩膀，“那些花儿以后就交给你照料了。”

　　 她怎么没有早点想到呢？秋葵是调弄花草的高手，蔬菜也是花草，能把花草养得精神，应该也能把菜种得壮实吧？

　　 秋葵不知道裴英娘想打发她去种菜，感觉到那只矜贵白皙的手轻轻按在自己肩膀上，高兴得浑身发抖，欢欢喜喜道：“公主放心，奴家里祖祖辈辈都是伺候花草的，不管什么花儿，奴都能养得好！”

　　 裴英娘点点头，也欢欢喜喜道：“我等着你的好消息。”

　　 忽悠完秋葵，她想起从羁縻州带回长安的棉种，回屋换了身圆领锦袍，黑鸦鸦的墨发盘成圆髻，裹上幞头，脚着罗皮靴，打扮成长安城随处可见的富贵小郎君模样，领着忍冬、半夏和随行的护卫二十人，浩浩荡荡出宫，赶往长安西北角的醴泉坊。

　　 回宫之前，她曾找李治讨要一份御赐的鱼符，方便自由出入禁苑和蓬莱宫。

　　 李治问都没问一声，当场解下腰间锦绶系着的红色瑜玉佩，给她当信物，还吩咐左右，以后她要出行，金吾卫不得拦阻。

　　 有李治的金口玉言在前，又有瑜玉作为凭证，裴英娘一路没有耽搁，顺顺利利出宫。

　　 宫门轩昂威武，卷棚车驶离丹凤门时，她掀开车帘，回望矗立在艳阳春日下的城墙。

　　 有多少特权，就得有多少依仗，她不会辜负李治的期望。

　　 城中热闹喧哗，卷棚车一路缓缓徐行，往南经过四个里坊，再往西走五坊之地，一座低矮的坊墙渐渐出现在前方。

　　 醴泉坊内有天然泉眼，坊中建有泉池，专供御用。

　　 李治给裴英娘预备的宅邸和泉池相去不远，她还没到出宫开府的年纪，宅院没有挂牌匾，只派了甲士看守。院墙通向长街的方向单独开了一道门，方便她出入宅院，不必和一般老百姓那样，只能从坊门进出醴泉坊。

　　 阿福和阿禄迎了出来，兄弟俩经年累月风吹日晒，黑得像炭一样，一咧嘴，露出雪白的牙齿，“公主，棉种试种成功了！”

　　 裴英娘笑道：“果然？”

　　 阿福和阿禄点头如捣蒜，“多亏公主仁德，以后关中百姓可以无惧风雪了！”

　　 裴英娘摇头失笑，没把两人的奉承当回事。

　　 蔡四郎匆匆跑到前院，看到兄弟俩一左一右围着裴英娘讨好卖乖，眼眉微凛，脚步倒是没有凝滞，飞快走到影壁前，欠身行礼，然后腰板一挺，老老实实站在廊檐下，等裴英娘传唤。

　　 裴英娘暗暗点头，蔡四郎脾性怪异，浑身戾气，像一把刚出鞘的薄刃，带着玉石俱焚的刚烈气势，但是为人却出奇的忠诚稳重，行事滴水不漏，果决沉着，胆子又大，仿佛把生死置之度外，是个不可多得的好助手。

　　 她和阿福、阿禄交待了几句，打发走两人，“四郎随我来。”

　　 庭院侍立的众人听了这话，纷纷看向蔡四郎，目光既羡慕又嫉妒，还没走远的阿福和阿禄不能免俗，也暗暗瞪蔡四郎一眼，才转头走开。

　　 护卫随时跟在裴英娘身后，腰间横刀刀鞘和革带摩擦，发出的细响声提醒蔡四郎，公主是高高在上的贵人，他是低贱的户奴，得和公主保持距离。

　　 院落深深，回廊曲折，裴英娘领着蔡四郎走到一座宽敞的厅堂前。忍冬和半夏撤下堂前的神仙人物金银围屏，铺上簟席，裴英娘脱下罗皮靴，俯身跪坐，“你母亲如何了？”

　　 蔡四郎没敢跟进厅堂，站在廊下，沉声道：“阿娘很好，南方天气温暖，雨水丰沛，阿娘自到了那边，从来没有生病。”

　　 他顿了一下，脸色灰败，声音渐渐低下去，“阿娘让我听公主的话，公主让我做什么，我就做什么。”

　　 蔡四郎之所以不畏生死，积极为棉种一事奔走，除了报答裴英娘的救命之恩外，还想多积累一些功劳，为马氏求一份赦免。

　　 他才是推倒蔡老大的人，马氏为他顶罪，免除了他的刑罚，也让他从此陷入害死亲父、连累亲母的自责之中。

　　 他遇佛杀佛，遇神杀神，天天干着刀口上舔血的差使，终于守得云开见月明——裴英娘以献出棉花种植园为契机，开口为马氏求情，朝中大臣生怕她会反悔，头一次上下齐心，赶在一天之内办完所有程序，免除了马氏的流刑。

　　 蔡四郎欣喜若狂，预备南下接马氏回长安。马氏却托提前去打点种植园的人传信与他，她甘愿待在流放之地，做一辈子的苦役，为他赎罪，如果他强行带她回长安，她立刻一头撞死。

　　 发现蔡老大气绝身亡的时候，蔡四郎决定去县衙认罪，马氏也是这么逼他的。

　　 他以为母亲只是说说而已，毅然决然离开家门，前脚刚踏出门槛，后脚就听到哐当一声，马氏果真撞墙自尽了。

　　 好在糕坊的墙壁里头是竹篾，马氏只是撞上额角，没有伤及性命。

　　 蔡四郎当时只有十几岁，无意间害死亲父，痛苦不已——哪怕阿耶不慈，亲手把他卖给胡人为奴。

　　 他手足无措，六神无主，马氏又以自己的性命胁迫他发下毒誓，他不得不做出退让，眼睁睁看着马氏替自己赴死。

　　 那时候的他年轻气盛，为了救母亲，什么法子都使出来了。

　　 他甚至把从未见过面的裴英娘拖下水。

　　 他没想过要从裴英娘那儿得到什么帮助，完全是凭着本能行事，他心中只有一个念头，如果母亲死了，他就一把火烧了大理寺。

　　 最后母亲得救，裴英娘打点好一切，淡淡问他：“你还想救你的阿娘吗？”

　　 他捏紧双拳，双眼血红：“救！”

　　 “好。”裴英娘点点头，眸子里似有揉碎的星光，“那就老实听话。”

　　 本以为只是一句虚无缥缈的承诺，没想到才不过两年多，他的心愿就实现了。

　　 可母亲却不愿回来。

　　 蔡四郎心事沉沉，脸上没有一点欢喜之意。