离开烽火洞后，梅、兰二位真人被遗忘在角落，许久没有见到魏十七一面，他仿佛刻意避而不见，又仿佛突然消失。梅真人涵养甚好，整日介闲坐静思，寸步不离洞府，兰真人坐不定，隔三差五到城内闲逛，妖奴都知道这女人是斜月三星洞的显圣真人，雪狼族韩长老的客人，谁都不敢得罪她。

　　 兰真人亦是不安分的主，逐一拜访荒北城的头面人物，从金、申二位副城主到三大豪族的族长长老，旁敲侧击打听“韩长老”的所作所为，听到了很多关于他的传言，佩服也好，畏惧也好，艳羡也好，最终都指向一点，荒北城下的那场血战。

　　 一战立威，莫过于此。

　　 回到洞府中，兰真人把听来的传言原原本本告诉师姐，语气之中不无鄙薄，梅真人知道她的不忿，笑而不答，心中却暗暗叹息，以一己之力，硬撼北海五族海妖王，若极昼城主胡不归没有及时赶到，他会是怎样的下场？不管如何，这一场豪赌，他赌赢了，非但从沈金珠手中赢得了一座水府，而且赢得了胡不归的看重，从此机缘不断，一飞冲天，跻身于大瀛洲最顶尖的强者之列。

　　 若非如此，她又何必刻意交好？

　　 越打听越觉得此人深不可测，兰真人按捺不住好奇，一门心思翻起了魏十七的老底，也亏她有这个耐心，从无数真伪难辨的传言中理出了魏十七崛起的真相，就连他在盲海小界血洗雪狼族，立陆崖为族长的经过，都猜了个七不离八。

　　 真是好手段！她嘴上虽然不肯承认，心中却不无佩服。可惜了，当初不该轻易放他离去，这等人物，若不能牢牢握在手中，务必要及早铲除，不过话说回来，谁能想到李静昀那一剑，到头来纵虎为患，反害了自己呢！

　　 梅真人不动声色，听得甚是仔细，魏**势已成，背后有提耶鬼修撑腰，又掌握了小半个荒北城，假以时日，或能成就一番霸业。但世事难料，百年光阴稍纵即逝，千年未有之大变局即将开启，与之相比，天魔为祸妖奴作乱只是癣疥小患，魏十七能否火中取栗，趁乱而起，尚在两可之间，为长远计，与之结下攻守同盟，遥相呼应，是最为稳妥的选择。

　　 至于斜月三星洞的态度，她根本不予考虑。

　　 忽忽过了月余，才等来魏十七登门拜访，三人密议良久，至此，梅真人才放下了一半的心。

　　 翌日清晨，魏十七会同梅、兰二位真人，由裴筏引路，前往渊海，向沈妖王讨要水府。

　　 从荒北城到渊海并不遥远，以显圣真人的神通，半日可至，但裴筏不通飞遁之术，徒步而行，足足花了数倍的时间。

　　 裴筏忐忑不安，魏十七却不以为意。

　　 渊海波涛起伏，潮来潮往，海腥味夹杂着水汽扑面而来，兰真人微微皱起眉头，若有所思。她在黄庭山中住惯了，想到水府潮湿幽暗，心中先有几分不悦，但师姐已经拿定了主意，她也不便再多说什么。

　　 裴筏熟门熟路，从怀里掏出一片石鱼，出自海妖之手，刻工甚是粗犷，双眼钻了个通透的小孔，纹理透出潮水的气息，乃是一件传讯的法器。他将石鱼在掌中摩挲了一回，小心翼翼放入海中，那石鱼被海水一浸，有如活转过来，晃了数晃，倏地游了出去。

　　 过了片刻光景，海中泛起一个大旋涡，白浪翻滚，跳出一头虾头怪来，顶盔贯甲，手持一柄丈八点金蛇矛，逞着威风踏浪而前，一双小眼珠瞪着裴筏，叫道：“怎么又是你……又是你……又是……”声音越来越低，颤抖得像风中之烛。

　　 它冷不丁瞅见了魏十七，吓得骨软筋酥，话都说不利索，早知道裴筏引着这么个大煞星过来，它说什么都不肯出头招呼了。

　　 魏十七饶有兴致打量了几眼，北海五族海妖他见得多了，巡海的虾头怪还是第一次遇到，虾头人身，体型彪悍，看上去威风凛凛，蛮像那么回事。

　　 裴筏并不仗势凌人，客客气气道：“虾将军，韩长老赴沈妖王之请，烦劳在前引路。”

　　 荒北城韩木，妖王沈金珠，虾将军哪头都得罪不起，它唯唯诺诺，急忙将丈八点金蛇矛一划，分开海水，口吐人言道：“四位请随小将来”说着，一头扎入渊海中。

　　 虾将军在前开道，魏十七等四人紧随其后，一路畅通无阻，直扑渊海深处。梅、兰二位真人捏定避水诀，左右看些深海的景致，色色新奇，倒也不觉得乏味。

　　 魏十七凶名在外，海妖远远望见他的身影，避之唯恐不及，荒北城下的一战杀得它们胆战心惊，就像一条鲨鱼闯入鱼群，无不逃之夭夭。

　　 赶了一程水路，虾将军引着他们来到一块大黑礁下，仰头厉声叫道：“蟹将军，蟹将军何在？”

　　 礁石背后腾起一团巨大的黑影，一人瓮声瓮气问道：“原来是虾将军，有何公干？”

　　 虾蟹二妖乃是相交多年的好友，彼此知根知底，虾将军担心它不知进退，冲撞了那大煞星，急忙提点道：“蟹将军，沈妖王的贵客在此，还不快快出来迎接！”

　　 那黑影划动腿脚上前来，显出身形，模样与虾将军有几分相仿，人身而蟹首，丫丫叉叉长着六条胳膊，算上两条长腿，恰好凑成“八足蟹将军”。

　　 蟹将军识得魏十七，当日海妖进犯荒北城，它磨磨蹭蹭落在最后，恰好望见他凶性大发，杀得一干海妖王没了脾气，此番来到渊海，十有**是为了沈妖王许下的水府，怠慢不得。它慌忙弯腰拱手，六条胳膊搅在一起，脑筋像打了结，不伦不类说起了客套话，“不知……那个莅临，那个……恕罪恕罪……”

　　 虾将军连忙帮衬一二，道：“蟹将军还不速速请出飞舟，送贵客一程！”

　　 蟹将军脸涨得通红，手忙脚乱，在袖中一通乱捏，摸出一枚焦黄的枣核，探出食指轻轻一点，念了一段急促的咒语，那枣核迅速长到七尺高，三丈长，形同一艘密不透风的大船。

　　 虾将军在船身轻轻一推，打开舱门，赔笑道：“此去沈妖王的水府，路途甚远，乘蟹将军的黄犊舟，可省下不少工夫。”

　　 魏十七点点头，穿过一层水幕，当先踏入黄犊舟内。舱中空无余物，弥漫着一股淡淡的清香，木料打磨得溜光滴滑，形同黄玉，四下里铭刻了避水的符阵，一船之隔，内外仿佛两个截然不同的世界。梅、兰二位真人随后而至，举目打量了一回，对此船亦甚为满意。

　　 虾将军告歉一声，将舱门合拢，严丝密缝，不透半点水汽。他暗暗松了口气，招呼蟹将军和裴筏登上船头，启动黄犊舟，朝深海缓缓滑去。