忽忽数日过去，正午时分，华亭镇传来消息，嵩山派掌门丁双鹤的船驾业已靠岸，一行人用过午饭，正往华山而来，“掌剑双绝”仇诸野引了李一翥、江上柳、燕平芜三名弟子下山迎接，厉掌门令合川谷周轲前往十八里坪听命，家眷和女弟子一同随行。

　　 “家眷和女弟子一同随行”，乍一听没头没脑，周轲心里却清楚其中的意味，看来师兄担心的事并非空穴来风，他忧心忡忡，当即召集起弟子门人，命彼辈打点随身物事，即刻动身前往十八里坪，如无意外，可能会盘桓数日，秋祭之后再回转。合川谷的弟子听说去十八里坪，一个个挤眉弄眼，神情颇为兴奋，江、燕二位师叔门下颇多美貌的女弟子，他们正愁没机会献殷勤，打动佳人的芳心。

　　 半个时辰后，一行人动身上山，去往十八里坪祠堂，羊护等一干记名弟子有说有笑，欣赏着山间的风景，犹如暇日郊游，根本没留意师父凝重的脸色。郭传鳞等四人跟他们不熟，有意放慢脚步落在最后，相隔一段距离，周轲心中记挂，频频回头眺望，确认他们没有落单。

　　 李七弦指着笑声最响，最欠规矩的一人道：“就是他故意打伤洪师兄的。”

　　 郭传鳞顺着她所指方向望去，只见一个举止轻佻的年轻人，满头油亮的黑发，亲昵地揽住另一人的肩膀，在他耳边小声嘀咕，不时爆发出一阵大笑。

　　 李七弦扁扁嘴说：“他是周师叔的弟子，叫张鹿，听说家里是做茶叶生意的，非常有钱。这个人很嚣张，让人讨厌！”

　　 秦榕捅了她一下：“我觉得他好像对你有意思！”

　　 “省省吧，这种癞蛤蟆……”李七弦捂住嘴，自己都觉得不好意思。

　　 洪鲲忍不住规劝道：“师妹，别这么说，让人听见了不好！”

　　 李七弦哼了一声，压低声音嘀咕道：“我才不在乎呢！”

　　 秦榕见郭传鳞一个人拉在最后，放慢脚步与他并肩而行，笑道：“郭师兄，怎么精神不佳？”

　　 传鳞笑笑，岔开话题道：“那天还你的翡翠花佩，有没有带下山？”

　　 秦榕眼眸亮了起来，拉拉颈中的红绳，有些害羞，笑道：“挂着呢！我很喜欢！”

　　 “一定很漂亮！”

　　 话说得有点露骨，秦榕双颊染上一层红晕，却并不觉得讨厌。这一刻，她的心中充满了喜悦，短短几天里，她跟他第一次这么接近。

　　 看到二人肩并肩走在山路上，亲密地交谈，李七弦既欣慰，又有些失落，她故意喋喋不休缠着洪师兄，让他们落在后面，像一对情侣。但郭传鳞并没有把全部心思放在佳人身上，一阵近乎本能的警觉袭上心头，他突然停住脚步，抬头朝悬崖上的树丛望去。山风呜咽，枝叶婆娑，发出沙沙的声响，红叶黄叶飘飞如雨，阴影之中，仿佛藏着一双窥探的眼睛，冷冷注视着他们。

　　 秦榕关切地问道：“怎么了？”

　　 “好像有人在暗中偷窥——算了，大概是我的错觉。”郭传鳞收回视线，留意到远处的周轲也立定脚跟，双眉紧锁，目光投向同一所在，他心中一凛，越发相信自己的判断没错。

　　 气氛顿时凝重起来，连张鹿都缩头缩脑，不敢大声说笑。隔了片刻，周轲挥挥手，示意洪鲲等跟上众人，不要落在最后。这一次，郭传鳞出人意料地听话，他拉起秦榕的手臂，快步追上前，洪鲲和李七弦见状，只得跟了上去。

　　 一行人绕过高崖，渐行渐远，四下里风声呜咽，如泣如诉，隔了许久，树丛中闪出一个鬓角斑白的中年人，背着手自言自语道：“周轲倒也罢了，毕竟是厉轼的徒弟，怎么连那小子都……”

　　 独上华山之人，赫然就是叛军的智囊，青城派余孽，韩兵韩大略。

　　 风云聚会，多年前的恩怨涌上心头，韩兵微微眯起眼睛，仰头望向云雾笼罩的十八里坪。嵩山派掌门丁双鹤亲自拜访，华山派五峰五支的头面人物，相比齐聚于此，正好毕其功于一役，一网打尽。