苏酒心中隐隐浮现出一个念头。
赵皇后若要敲打一个人，必定不仅仅只是简单数落几句。
萧廷琛他……
是在替自己受罚？
翌日清晨。
苏酒醒来，看见男人趴睡在矮案上。
她踏出屏风，拿了一块绒毯盖在他的肩头。
目光落在案上，男人手边堆着一沓手抄佛经，那手簪花小楷她熟悉至极。
少女揉了揉眼睛，“萧廷琛……”
这个男人，平日里总是和她打打闹闹，还总爱找机会欺负她。
可是，当她面临危险时，他也总是第一个冲上来保护她的。
少女心情复杂，没让侍女打搅他睡觉，轻手轻脚地梳洗更衣。
换了一袭淡青袄裙，她带着那一沓佛经离开帐篷。
她要去见赵氏。
萧廷琛已经替她做了很多，这一趟前去必定会受辱，萧廷琛那么骄傲，她不愿意让他被赵氏羞辱。
踏进赵氏的帐篷，里面的婢女正在收拾箱笼，准备返回府邸，安葬萧镜贞。
赵氏一夜之间仿佛苍老十岁，盯向踏进来的苏酒，睚眦欲裂。
苏酒立在床榻边。
萧镜贞躺在榻上，换了华贵的珠钗衣裙，入殓的妆容都已画好。
苏酒看了半晌，轻声：“萧姐姐是因为我才落水的，我心里愧疚，昨儿一宿没睡，特意为萧姐姐抄写佛经，期望她来生能投个好胎。”
说完，认真地把佛经一张张放进火盆。
赵氏猛然起身，冲上来拎住她的衣领，“你害死我的贞儿，还敢假惺惺上门道歉！苏酒，我要你抄佛经做什么？！我要的是你的命！”
苏酒眉眼平静，“我挺惜命的。”
“你――”
苏酒一根根掰开她的手指，“我能做的都做了，尚书夫人如果还不满意，大可再去皇后面前闹。”
皇后还有用得着萧廷琛的地方，而赵氏已经毫无用处。
她不信皇后会再为赵氏出头，寒了手下人的心。
赵氏恨得紧紧咬住牙关，鲜血从齿缝间溢出，俨然暴怒。
良久，她忽然狞笑，“皇后娘娘不肯让你偿命，那我亲自让你偿命！”
她抄起烛台，猛然击向苏酒的脑袋！
苏酒避开，迅速闪身到帐外。
赵氏不依不饶，拎着烛台去追她！
逃跑之中，苏酒突然撞到一个男人身上！
她抬眸，男人生着一双桃花眼，乍一看与萧廷琛竟有两分相像。
虽人至中年，面容却极为俊美儒雅，一袭龙袍衬得他高贵而疏离。
她急忙跪下，“给皇上请安。尚书夫人咬定是臣妇害死萧侧妃，想要杀了臣妇。求皇上为臣妇做主！”
赵氏蓬头垢面地奔了过来。
瞧见皇帝在这里，她急忙跪下，“臣妇……臣妇见过皇上……”
皇帝眯了眯桃花眼。
他把玩着一串佛珠，“尚书夫人一把年纪，如此不成体统，着实坏了朕的心情。”
赵氏惊恐，以头贴地。
皇帝甩了甩佛珠。
赵氏浑身轻颤，知晓这是让自己退下的意思，急忙起身告退。
皇帝睨向苏酒，“萧镜贞的死，朕不想追究。”
苏酒头更低了些。
“起来，带朕去怀瑾的帐篷看看。”
“是……”
苏酒领着皇帝往帐篷走，想起萧廷琛要弑君，忍不住悄悄瞟了眼皇帝。
从皇帝身上，她感受不到对萧廷琛的任何敌意。
他对萧廷琛的感情，像是明君贤臣，却更像父子。
少女收回视线，状似不经意道：“萧侧妃因臣妇而死，王爷和臣妇深感愧疚，所以一同为萧侧妃抄写了佛经。王爷一宿没睡，现在还在帐中休息。”
“还睡着？”
皇帝目视前方，薄唇好笑般勾起。
苏酒从他的语调里，莫名听出一丝宠溺意味。
她恭声：“王爷历来辛苦，因此不忍叫他起床。”
一句“历来辛苦”，令皇帝眼神微动。
他淡淡道：“跟朕说说怀瑾的过去。”
苏酒轻声：“王爷是府中庶子，自幼就比嫡子过得艰辛。王爷常说，世上最爱他的，一是司空帝师，二是祖母。祖母过世，对王爷打击很大。不过，皇上对王爷如此关爱，想来在王爷心中，皇上已经成了最重要的人。”
这话在皇帝听来实在妥帖。
他面上多了些笑意，拢了拢佛珠，步伐更快。
苏酒清晰地捕捉到他眼底的那抹欣慰和期待。
欣慰她可以理解，但为什么会期待呢？
来到帐中，萧廷琛仍旧趴在矮案上睡觉。
内侍太监正要唱喏，皇帝抬手阻止了他。
他在萧廷琛身边坐下。
亲自替萧廷琛拢了拢绒毯，在看见他眼底的青黑时，素来威严的龙目流露出几许怜惜。
指尖轻触过萧廷琛的双眸，这双桃花眼即便闭起，也仍旧好看，像极了自己。
而他的唇形，则与她一般无二。
如果她没有死，他们的孩子，应当和怀瑾一般大。
皇帝盯着他的脸，微微出神。
萧廷琛睫毛扑了扑，慢慢睁开眼。
触目所及，是皇帝思念的表情。
思念？
萧廷琛眯了眯眼，皇帝又对他露出这种情绪了。
从来到长安开始，他已经看过不止一次。
他低眉敛目，起身朝皇帝拱手行礼，“不知皇上驾到，有失远迎，臣失礼了。”
皇帝笑了笑，“无妨。还没用早膳吧？朕带了些来，与你一道进膳。”
两名内侍拎着食盒上前，恭敬地在矮案上铺开各色食物。
一碟碟早膳精致细腻，大都是南方人的口味。
“你在江南长大，朕寻思着，你应该喜欢甜食，所以特意吩咐御厨给你做了这些，尝尝。”
他递给萧廷琛一双筷箸。
苏酒跪坐在萧廷琛身后，惊诧到无以复加。
皇帝亲自带着早膳登门，朝堂里能够受此殊荣的，怕是只有萧廷琛一个。
皇帝对萧廷琛，究竟抱着怎样的感情？！
用罢早膳，苏酒恭送完皇帝，才转向萧廷琛。
男人变戏法般从袖袋里掏出两枚桃花酥，笑容戏谑，“刚刚见你多看了它们几眼，猜测你大约想吃，就偷偷留了两枚。”
苏酒温声，“皇上待你特别好。”
萧廷琛没接话，把桃花酥塞进她的小嘴。