萧廷琛轻笑，“大哥平日里不言不语，没想到威胁起人来，却这般狠辣。那么，我也要与你提起一事。”

　　 “何事？”

　　 “两年前，谢荣致带着萧佩兰私奔，是你从中牵线搭桥的，因为萧佩兰是你胞姐，你希望她能得偿所愿，嫁得良人。而萧佩兰上元节后远嫁姑苏，本是府中秘密，却还是被谢荣致知晓，甚至亲自找上门求祖母放人。想来泄密之人，也是你萧廷修。”

　　 萧廷修负手而立，仍旧面无表情。

　　 “我说过，我这人，有恩必报。刚刚说什么风流快活，不过是揶揄而已。”萧廷琛微笑，“大哥没跟徐知州揭露我是杀害徐腾的凶手，这份情，我承了。今夜大哥在天香引的支出，可记在我账上。”

　　 与萧廷修擦身而过时，萧廷琛把玩着花中花，吟游诗人般，优哉游哉地唱着小曲儿：

　　 “妖姬艳女，献媚工妍，看得破的，却如交锋阵上将军叱咤现威风；朱唇皓齿，掩袖回眸，懂得来时，便是阎罗殿前鬼判夜叉增恶态。罗袜一弯，金莲三寸，是砌坟时破土的锹锄；枕上绸缪，被中恩爱，是五殿下油锅中生活……”

　　 色字头上一把刀，

　　 偏偏还是刮骨钢刀。

　　 他在暗示萧廷修，晓寒轻并不简单。

　　 萧廷修勾唇。

　　 有的人，分明欠了旁人的情，却总有本事叫旁人觉得，是自己欠了他的情。

　　 他这位二房弟弟，恰就是此类人。

　　 至于晓寒轻……

　　 男人眉目狭长如刀，深沉得令人害怕。

　　 闺房内，姿态雍容高雅的美人，慵懒趴在古琴上，把外面的对话尽收耳中。

　　 纤纤玉手托着雪腮，美人捻起一颗犹带露水的红润樱桃，轻轻含入朱唇。

　　 贝齿咬破樱桃，酸酸甜甜的浅红水汁在舌尖蔓延开，荼蘼艳丽至极。

　　 她吐掉樱桃，歪头娇笑，“萧家的男人，都很有意思……”

　　 ……

　　 黎明前，天色尚黑。

　　 萧府里早已灯火通明，因为今日是萧廷德与萧廷琛上京赶考的日子。

　　 苏酒乘马车相送，驶到城郊时，天色明亮，细纱般的雾气从田野间蒸腾而起，笼罩着青山绿水。

　　 已是风软天暖的春天了。

　　 萧府众人下了马车，俱都围着萧廷德各种交代。

　　 萧廷琛这边，却只有一个孤零零的苏酒。

　　 小姑娘把竹篮交给他，仰头道：“小哥哥，这是我自己做的零嘴，有果脯蜜饯，还有肉干茶包，你拿着路上吃。”

　　 萧廷琛接过，瞧见这小姑娘又取了只布袋，“这里面装着我给你做的布鞋，轻软耐穿，比外面卖得好。”

　　 送完东西，小姑娘又仔细叮嘱他很多事情，譬如进京之后要拜访考官啦、不要跟其他举子打架啦、天虽变暖但还是要多穿点啦等等，全是狗屁倒灶的小事。

　　 好像上京赶考的人不是她兄长，而是她儿子似的。

　　 两刻钟后，长亭那边萧廷德已经启程，李氏等人都回府了，这边苏酒话还没说完！

　　 少年唇角轻勾，无奈又宠溺地摸了摸她的头，“苏小酒，你哥哥我瞧着是那么蠢的人吗？”

　　 更何况……

　　 少年望了眼遥遥不见尽头的青砖驿路。

　　 他，

　　 压根儿就不打算上京赶考。

　　 ，

　　 大魔王：好了，我真的要搞事情了。