“二公子！”

　　 “听不懂我的话？！”

　　 刘掌柜别过脸。

　　 四十多岁的男人，眼角湿润。

　　 他经营香满楼二十年，付出了无数心血，才把它从籍籍无名的香道馆，打造成如今江南首屈一指的招牌。

　　 这二十年，凝结了他毕生的心血，饱含着他所有的年轻岁月。

　　 他知道愿赌服输这个理，只是……

　　 他不甘心啊！

　　 谢容景盯向少女，“你要动手，我跟你动。你要以香论道，我跟你论。”

　　 少女冷笑，“你就是香满楼的老板？你们香满楼已经败在我手下，我从不与手下败将再论成败！哼，你们大齐，就没有一个强者。十一家香道馆，都弱得令我看不上眼！

　　 话音落地，一道清冽稚嫩的嗓音，从人群中响起：

　　 “那么，我这第十二家香道馆，想与姑娘论一论香道。”

　　 人群让开一条路。

　　 穿水青色衣裙的小姑娘，姿容俏丽，缓步而来。

　　 少女打量她一眼，见只是个九岁稚童，不禁哂笑，“怎么，大齐国可是没人了，竟然让一个小孩子前来应战？”

　　 小姑娘笑容无辜，“你不敢？”

　　 “不敢？！”少女面容发狠，“这世上还没有我不敢的事！”

　　 谢容景看了眼苏酒，示意刘掌柜带人搬香案来。

　　 两张宽大香案，很快放置在半枫荷店铺外面。

　　 青衣小姑娘拱手，“半枫荷苏酒，请赐教！”

　　 少女按着佩刀，骄傲地仰起下颌，“你还不配知道我的名字！”

　　 苏酒无所谓地在木盆中净手，“有言在先，我若输了，不仅半枫荷关门，我此生也绝不会再碰香药。你若输了，同理。”

　　 东瀛少女满脸戾气，“这场比赛，胜负已定！”

　　 半枫荷的姜老先生，不知何时出来的，正捧一把紫砂壶慢悠悠啜饮。

　　 他站到萧廷琛身侧，“老板真大方，竟然允许这小妮子拿半枫荷做赌注。”

　　 青衣布鞋的少年，唇角噙着浅笑，好整以暇地把玩着花中花，“只要她高兴，纵便拿万里江山做赌注，又如何呢？”

　　 “老板这样大方，不如考虑下给我涨点儿月钱？”

　　 “滚！”

　　 “呵呵。”

　　 来自东瀛的少女，性格冲动，脾气火爆。

　　 然而一手炼香，却相当出神入化。

　　 她在案上准备好两盏香炉，讥讽道：

　　 “小姑娘，你大约不知道，我四枫院纱衣，乃是枕香馆年轻一辈里，天赋最出色的那拨人之一！三岁识香药，五岁跟随香道大师学习技艺，八岁闻名――”

　　 “你都说我不配知道你的姓名，现在又自报家门作甚？抱歉，我没兴趣听。”

　　 苏酒打断她的话。

　　 “你――”

　　 东瀛少女，气得胸口剧烈起伏。

　　 半晌，她冷笑，“希望你在我蒸好的香药面前，还有底气这么说话！”

　　 指尖绕出两枚香丸，分别被她弹进两盏香炉。

　　 两枚香丸皆是黑色。

　　 炼蜜成丸，是指用煮成浅红色的浓蜜，把各式香粉粘合在一起的意思。

　　 只是东瀛那边鲜少用浓蜜充作粘合剂，反而用梅酢、清酒、甘蔓，再混合炭粉以作粘合剂。

　　 所以，东瀛的香丸大都是黑色。

　　 两盏香炉内，香云袅袅而起，逐渐汇合到一处。

　　 扑鼻的异香带着诡异，令围观百姓昏昏欲睡，仿佛下一刻就能进入梦中。

　　 苏酒小脸清寒。

　　 她极力抵抗那股异香，可异香极具侵蚀性，她只觉整个人如坠云里雾里，触手所及，皆是梦境。

　　 梦境中，

　　 是多年前那个伸手不见五指的隆冬深夜。

　　 天干物燥，燕子矶的居民家家闭户，都在睡梦里。

　　 这一夜格外静谧，仿佛连打更人都不曾路过。

　　 三岁的小姑娘，白胖圆润，正是调皮的时候。

　　 她穿着新棉袄，颤巍巍溜出了家门。

　　 她想去看焰火。

　　 然而――

　　 不等她用小短腿走出燕子矶，火光突然四起。

　　 它们连绵不绝，在这座满是木楼的长街上肆意燃烧，吞噬着睡梦中的一切生灵。

　　 三岁的小姑娘，天生一颗玲珑心，已经敏感地嗅到危险气息。

　　 她好害怕。

　　 小短腿用力地朝家的方向划拉，却远远瞧见娘亲的香铺轰然崩塌！

　　 “娘亲――！”

　　 小姑娘哭喊得撕心裂肺。

　　 苏酒原本的记忆，到此就戛然而止。

　　 因为年纪太小，她实在记不起后来发生了什么。

　　 可是――

　　 被异香伪造出的梦境里，苏酒借着三岁自己的眼睛，看见一道魁梧高大的身影，从崩塌的香铺里走出来。

　　 他是谁？！

　　 苏酒倏然睁开双眼。

　　 梦境消散。