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　　 （以下正文）

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　　 艾丽莎不习惯别人给自己添菜。

　　 她不会用筷子，只好用勺子和叉子一起将一块看起来是牛肉弄到食碟。牛肉上没有挂任何的汤汁，好像是用清水煮熟的，肌肉条纹都看的清清楚楚。这种做法她还是第一见到。

　　 她将牛肉放进嘴巴咀嚼，第一感觉就是肉质稍嫌粗糙，但是肉味很浓，而且很香。她嚼了一会，越约嚼觉得肉味越浓。她不是没吃过中国餐厅做牛肉。但那些中国餐馆做出来的牛肉通常都是很鲜嫩的。但总有一股奇怪的味道。

　　 她忍不住赞叹说：“嗯，很美味！”

　　 “确实很美味。”亚伯特吃的确实一个砂锅中水煮的青菜中一种白色的管状物。这东西他吃了觉得很鲜甜。“这是什么？鹅颈藤壶吗？”

　　 “确实是鹅颈藤壶。”林克解释说。“你知道，我在奥泽特附近的海区养殖了不少。”

　　 “鹅颈藤壶我吃过，虽然腥味不是很浓，但真没想到你真的能将它的腥味完全祛除。你是怎么做到的？”

　　 “就是加了点姜末汁和料酒白灼，然后在用冰水浸泡一段时间，在做的时候再放点去腥的香蓼。这青菜里就有。”

　　 亚伯特喝了一口酒，点头说：“确实对两者确实没有半点冲突。我再来试试这大牙鲆。”他说着伸手就去叉鱼肉。

　　 汉娜也有些嘴馋了：“爹地，我想吃鹅颈藤壶，可以吗？”

　　 林克笑着帮她夹了几条放在她的食碟上，看到她弯起眼睛笑，忍不住捏了一下她的小脸。又问杰西卡：“你要来一点吗？”

　　 “我先吃鱼肉，等下我自己来。”杰西卡不能喝酒，所以她只能吃东西。而且她肚子里有两个小需要她帮着吃呢。所以她如今的饭量还是挺大的。既要保持气质，又要吃饱，那是一种艺术活。“不过等下你得陪过做运动。”要吃好，还要身材好，那更加是一种高端技术。

　　 “当然！”她想一个人做，他还不放心呢。

　　 他们两人这样，让亚伯特想赞一下林克的手艺都不知道该怎么开口了，只担心打破两人之间的亲密。

　　 亚伯特的时间并不是很多。第二天上午，他就赶去林克另外两个农场，去品鉴他自己酿造的葡萄酒。

　　 林克送他上飞机之后，就又得去上班了。他需要去处理昨天积累的工作和今天要来的工作。

　　 在他刚将汉娜送进幼儿园，玛莎就给他打来的电话。

　　 “玛莎，有急事？”玛莎的时间掐得很准，九点整。这不会打扰他的生活，又不会耽搁时间。

　　 “是的。你今天中午有空吗？我这里有些事情需要你亲自决定。”

　　 “我会在公司。不过，是什么事？”

　　 “前几天你让我与希惠医疗器械商谈的事，对方昨天已经有了回复。他们愿意和我们合作研发生产线技术。但是他们希望我们能提供五百万美元的研究经费。过后我们可以获得成果专利的40%。”

　　 林克一边上车一边说：“跟他们说，我们可以出1000万美元，占其中70%。看他们会不会同意。另外，你跟他们说：那生产线只有我们会用。”

　　 “好，我会让他们在一个小时内回复我。但如果他们不同意呢？”

　　 “那就五百万美元要求50%的技术产权。如果他们不同意，我们就另外的公司。能生产那样生产线的企业不少。对了，他们那套设备的专利很多吗？”

　　 “核心的专利都已经过期了。就是他们的一些专利，应当也是可以避开的。”

　　 “那就这样办吧。”

　　 “另外一件事，我们已经挑选出林氏财务总监的人选了。你说过要见他一面的。”

　　 “你让他过来。”

　　 “好的，我会和他一起过去。”

　　 “除了生产线的事，你还有其他是要和我当面说？”

　　 “是的，是关于羊驼项目和另外一些工厂的事。”

　　 林克听她怎么说，有点奇怪，说：“好，我在公司等你。”玛莎竟然在电话里用了指代。

　　 她口中说的“一些工厂”，应该是指他让她去准备筹建的联合屠宰厂。因为除此之外，他就没有交待任何的工厂项目。

　　 两个多小时后，他就在办公室见到了玛莎和一个年轻人。

　　 玛莎给林克介绍说：“这是伯格・迪克斯，在此之前是米勒的助手，他是我们通过测评后选择出来的最适合你要求的人选。”

　　 “汉斯先生，你好！”

　　 “我见过你。”林克看他有些眼熟。“好像是在洛杉矶。”

　　 “是的，汉斯先生。”迪克斯腰挺得笔直，说。“是在西好莱坞传媒，那时我正好在为它们做财务交接。”

　　 “对，我记记起来了。那时你正和一个戴眼镜的女孩在电脑前讨论一些数据。”林克伸手对他们说。“坐。”

　　 玛莎含笑随意地坐下了，迪克斯则是坐得有些拘谨。

　　 这会他看林克似乎比上次见到时更深沉了一些，气质也冷峻了一些。

　　 林克问玛莎：“你刚才说迪克斯先生是通过测评赢得这个职位的？”

　　 “是的。我们经过多方面的考虑，发现伯格和另外一位候选人在业务能力上不分上下。所以我们就只好从性格上挑选你最需要的人选。经过测评。我们发现伯格更加沉稳，又不失灵活。我们觉得你派遣一个财务总监去林氏零售，是希望能对财务进行监控，但又希望能灵活配合公司的业务。当然，两个候选人都具有相当好的职业道德。所以我们都一致认为伯格应该是你需要的。”

　　 林克点头说：“这正是我想要的人选。”他又对迪克斯说。“伯格，我就这样称呼你，可以吗？”

　　 “当然！”

　　 “那么伯格，你对你将要上任的职务，有了解过吗？”林克对玛莎送来的人选展开了面试。

　　 几分钟后，他对人还是满意的。

　　 他点头说：“好的，伯格。现在你获得了林氏零售财务总监这个职务。我需要你做的，刚才玛莎也提起，我就不在重述。不过我需要提醒你一些事情。林氏零售的财务之前有一些混乱。而我需要林氏零售尽快恢复巅峰。所以你要做的工作很多。”

　　 “汉斯先生，请放心。我会尽我所能。”

　　 林克点头说：“我希望你能做到最好，不是你现在的能力可以做到的最好，而是做到我希望的最好。我派你去，不是你和公司原有的高层对抗，而是一种合作前提下的监督。我这样说你明白？”

　　 “明白。”

　　 林克笑了一下说：“很好。那你先出去！”

　　 迪克斯依言先行出了门。他没有被赶出来的郁闷，心里很是松了一口气。被一个和自己同龄的年轻人气势压服，对他而言还是第一次。

　　 不过他心里的兴奋更甚。他总算是成功拿下那个职位了。这是他之前想都想不到的机会。

　　 他在兴奋中由安妮的指引这，去隔壁一个办公室内暂时坐下等候。

　　 而此时林克正在办公室里和玛莎谈关于那些工厂的事：“这些事你本不用亲自过来的。而且我发现你在电话里，竟然没敢直接说工厂的事。到底是怎么回事？”

　　 “我怀疑我的电话被人监听了。”

　　 林克沉声说：“办公室电话还是手机？你怎么发现的。”

　　 玛莎担忧地说：“可能都有。我不确定，但是我发现有人在跟踪我。至少三次。最近的一次，是在德州。我是打电话预定飞机的。而飞机出租商再三向我保证，他们的客户信息是保密的。”

　　 林克想到另外一种可能，说：“你的行踪被人通过航管机构得知的可能性更大。”道格拉斯就经常通过人情从那些机构得到想要的人的行踪。

　　 “但是我不能不小心。”

　　 林克点头说：“你可以和其他人说一下这个担忧。”

　　 “我已经和他们说过，重要的机密暂时不要通过电话。”

　　 “你再留意一下，看如果下次租用飞机先不要说目的地，去机场在直接说。看不会否再出现被跟踪的迹象。还有，我会让艾瑞派人保护你们。”

　　 “那倒是不用，我觉得他们似乎只是想我要做什么。”

　　 “安全最重要，我不想你们任何一个人因为我出事。”玛莎他们如果被人跟踪监听，唯一的可能就是因为他们是他最重要的手下，掌管他很多的生意。

　　 玛莎笑了笑，说：“那我们就不客气了。那我们还是说正题吧。”

　　 原来她前几天去了德州和肯普纳・霍兰见面，商谈了关于无公害标准制定的问题。她同时也考察了一些地方，看在什么地方适合建立联合屠宰厂。她选定的位置是阿玛利洛东边的潘帕市。

　　 “那里交通方便，而且人口相对比较多劳动力比较充足。位置也基本处于农牧区的中心地带。”

　　 林克点头说：“那就按你的想法去做。”

　　 “好，我先去寻找合适的地皮。等无公害标准制定出来，我就找机构对工厂进行设计。”

　　 “还有羊驼的事？”

　　 “是的，羊驼项目进展超出了我们的计划。你知道，羊驼全年都可以怀孕，我们的繁育中心经过总结后，羊驼的人工受孕技术也有了经验。从现在的情况看吗，今年出生的羊驼幼崽数量也许会有超出我们计划。根据我们以往的经验，秘鲁农民应该更愿意将羊驼直接换成现金。所以我们今年的羊驼收购款会超出预算。”

　　 “有多少就收多少！”

　　 小羊驼来到美国后，在南俄勒冈农场的表现相当不错，让他对羊驼的推广抱有相当大的信心。

　　 玛莎要说的就是这两件事。说完事后，她就和迪克斯离开了。

　　 林克忙到下午四点，工作就做完了。然后他就提前下班了。

　　 依然是泰格开车，林克坐在后座上想着玛莎和他说的被跟踪的事。他在想着到底是谁又盯上自己了。

　　 他正想着，突然听到泰格急促地喊道：“老板，坐稳！”他下意识地抓住车门上方的把手。紧接着车子向左加速转弯。惯性让他整个人向右倾，他左臂肌肉坟起，稳稳地将自己身子稳住。

　　 紧接这他的眼角看到一辆黑色的车子以高速撞了过来。接着车子猛然震动，他上身向右甩出，然后由猛然撞到前座的靠背上。他晕乎乎中，感觉到车子向左侧翻侧。

　　 下一秒，他似乎听到了枪声。