东子站在王鹏身后叹了口气，“小鹏，她当初走得蹊跷，或许是有什么难言之隐，不要太早下定论。”
王鹏回身看着东子勉强笑了笑说：“三年多了，她像蒸了一样，我该怎么给她定论？”他不再去看那团依旧跳动着的火焰，向碉堡里面边走边丢下一句：“我知道你是为我好，不用替我担心，不就是个女人嘛。”
东子摇摇头跟上去，一把勾住王鹏的脖子，“你真这么想就好！”说着抬起左手在王鹏的胸口拍了拍。
王鹏与东子相视一笑，终于恢复了先前轻松的神情，但俩人都没有心情再收拾东西，干脆洗漱一番都上床躺下。
王鹏一抛开感情上的事，脑子就不由自主地又想到了工作，尤其是后天报到的事。“东子，睡了吗？”
“没有。”东子在黑暗中应他。
“不知道怎么回事，我心里老觉得不太踏实。”
“什么？”
“人事局的文件没下来，学校的分配结果也没公布，乡里却提前让我去报到了，怎么想都觉得这事不稳当。”
“腾云飞他们不也已经报到了？”东子有点不以为然。
王鹏在黑暗中摇了摇头，“不一样的。他们都有背景，而且据他们说，他们的档案都已经转到单位了。”
“你是怕曲柳乡到时候找借口把你退回人事局？”东子从床上坐了起来。
王鹏感觉到床动，也坐了起来，隔着窗洞里洒进来的月光直视着东子，“我有这种预感。”他是刚刚突然产生这种预感的，陈东江布置的工作可以说是一个充满了各种可能性的任务。虽然他可以像张冬海说的那样虚以委蛇，但如果乡里有意以这个任务达到一箭双雕的目的，他王鹏想要摆脱悬在自己头顶的绳套不是一件容易的事。
东子皱了皱眉问：“你不是说潘广年马上要到任了吗？”
“刚知道这个消息让我很兴奋。”王鹏吸了口气，“可细想想，长风制药能在宁城牢牢立足绝不是一天两天下的工夫所能做到的，潘书记即便有心，也不可能一来就全部扭转乾坤。何况……”
“何况什么？”东子追问道。
“据张律师说，长风制药是杨副省长引进的项目，武市长又是杨副省长提拔的，潘书记来宁城的压力还是很大的。”王鹏越说越觉得这事依然不容乐观。
“你是说杨柏岳？”
“对。”
“其实，你有没有想过？”东子自问自答，“只要你没有犯原则错误，没有触犯法律，即使曲柳乡找借口把你退回人事局，那也只是退回，不代表你从此就趴下了。”
王鹏一愣，随即失笑了，“还真是这个道理！”他摇头重新躺下说，“呵，看来我还是有得失心的，说到底还是怕失去前途。”
东子也躺了下来，“这不是什么见不得人的想法。人要是连自己都顾不好，凭什么去顾别人？那样的人只不过是匹夫之勇罢了。”
……
第二天一大早刘胖子就过来帮东子搬家，王鹏要帮忙，让他们俩个拦住了，东子笑言：“搬家不是大事，你有心就行了。还是快点回石泉吧，张律师还等你把人给他带过去呢！”
王鹏想想也是，就不再坚持，一个人匆匆忙忙地回石泉找到田光强，又和他一起来宁城见张冬海。
周一一大早，王鹏就去学校开具应届毕业生报到证，学生处处长严为民一边在报到证上盖印子，一边说：“曲柳乡一直没到人事局取你的档案，你确定现在去报到他们会收你，是不是再等等？以你四年在校的成绩和表现，城建局那边真的很看好你，何必非要去曲柳乡这种地方？”
严为民历来被学生认为是个极其严肃的人，因而他说这番话让王鹏很感动，“严老师，您放心，应该没问题的！我家在石泉，所以去曲柳乡工作也算是回原籍作贡献。”
严为民抬头看了王鹏一眼，微微点了点头说：“你做的一些事我也有所耳闻，自己多小心点，你毕竟还年轻，总该为自己的前途多考虑一些！”
王鹏接了报到证，谢了严为民的关心，离开学校往曲柳乡赶去。
七月流火的天气，小小的宁城，街头巷尾鲜少人影，偶尔有自行车与王鹏交错而过，他看到的都是安静恬淡的面孔，没人知道王鹏此刻心里的感受，既有对新岗位的期盼，又有对未知状况的担忧。
陈东江的办公室铁将军锁门，王鹏手插在裤兜里，捏着报到证的手心里满是细密的汗珠。他犹豫了一会儿，长长地吸了一口气，走到党政办那扇虚掩着的门口，抬手不急不缓地敲了三下。
“进来。”屋里传来感觉不到温度的，中年男子的声音。
王鹏应声推门而入，屋里的两男一女同时抬头看着他，坐在最后面靠窗处一个三十多岁、苍白瘦削的男人有点冷漠地问：“你找谁？”
王鹏立刻分辨出这声音就是刚刚那个男子，他又仔细看了对方一眼，觉得声音也有欺骗人的时候，明明看上去还算年轻的一个人，竟然会有听上去这般沧桑的声音。
男子见王鹏不回答只盯着自己看，脸上浮出一丝不悦，声音里多了些不耐烦：“你有什么事？”
王鹏回过神来，忙笑着走上两步说：“我是刚分配来的毕业生，陈乡长让我今天来报到，请问应该和哪个部门办手续？”
“你就是石泉的那个王鹏？”坐在门口的年轻女人先出声，眼睛里有掩饰不住的惊讶。
女人身后那个比王鹏略长一些的年轻人眼里则明显流露出钦佩，并且立刻朝着王鹏投来和煦的微笑。
窗口的男子这时也从办公桌后面站起来，走到王鹏跟前，略带狐疑地伸手接过王鹏递来的报到证，仔细查看了一番才抬起头朝王鹏笑了笑，“原来你就是王鹏。陈乡长去县里开会了，让我带你去城建办。”他说着就把报到证递给门口的女人，“小韩，这个先放你这里。”
小韩接过报到证，有些不情愿地瞄了男子一眼，才慢吞吞地放进自己办公桌右手边的一个小抽屉里，而后开始埋头整理报纸。
王鹏不解地望向男子，却听对方说：“噢，我先介绍一下，”他抬手指着小韩身后的年轻人，“这是柴荣，”又指了指小韩，“韩亚芬。”
王鹏见他独独没有介绍自己，就在分别向韩亚芬、柴荣微笑点头示意后，问了一句：“那您？”
“呵呵，我叫章达开，你叫我老章就行。”章达开看似随意地说。
韩亚芬立刻低着头小声咕哝了一句：“他是我们的主任。”
王鹏耳朵向来尖，立刻笑着向章达开伸出自己的双手，“章主任，您好！”
章达开似乎很满意王鹏这一刻的表现，终于在脸上挤出一些笑意，尽管那点笑根本没在那对冷冰冰的瞳孔里泛出来，但也算是王鹏推门以来，他最客气的表现了。
王鹏的双手伸在那里，看章达开没有丝毫要与自己握手的意思，终于自嘲地笑了笑，将手插进了裤兜里，轻轻地握成了拳。
“走吧，我带你去城建办。”
章达开说完抬脚欲走，王鹏却在他身后说：“章主任，那这个接收手续……”
章达开的背影在门口顿了顿，随即干笑两声转过来说：“我们小韩可是乡里出了名的管家婆，报到证放在她那里你还怕丢了？”
“我不是这意思！”王鹏走前一步想解释，却看见章达开朝他摆了摆手。
“走吧，咱们边走边说。”章达开说。
王鹏只好朝韩亚芬和柴荣摇了摇手跟了出去。
长长的走廊里寂静无声，章达开那双布满皱纹的黑色牛皮皮鞋在水泥地面上，敲出啪哒啪哒的声响，沉闷而压抑。王鹏亦步亦趋地跟在他的身后，等着他开口，并且猜测着这个刚刚见面的党政办主任会对自己说些什么？
下了楼梯一直走到一楼，有来办事的农民哈着腰恭敬地跟章达开打招呼，章达开只是虚浮着笑容接过对方递来的云烟夹在自己的耳朵上，喉咙里憋出一声几不可闻的“嗯”。快到城建办门口时，章达开突然收住了脚步转身，对差点撞上自己的王鹏说：“小王啊……”他一副欲言又止的样子，最终抬起手扬了扬，“先去和吴主任碰头吧，下午下班前来我办公室里坐坐。”
王鹏看章达开心事重重极度为难的样子，料想自己在他眼里多半是个烫手的山芋，也就识趣地“哎”了一声，跟在他身后走进了城建办。
一楼的办公室明显比四楼狭窄许多，城建办只放着两张办公桌，靠墙的柜子倒有一排，一个五十来岁，一头花白头的男人正在自己的办公桌前打着电话，看到章达开领着个年轻人进来，赶忙捂着话筒谄笑着向章达开点头，“章主任！”随即又对着话筒里的人说，“我现在有事，以后再说。”接着就心急慌忙地拿起桌上的一包红梅拔了一根出来递给章达开。
章达开推开男人递过来的烟，面无表情地问：“你们吴主任呢？”