一早，钟夫人要去庙里进香，小辈们都出来相送，唯独不见阿枝。

　　 钟夫人便有些不悦，又看到岳华清和富察婉雅一同出来不觉心中喜悦，拉着富察婉雅到一边去说话，说了没两句富察婉雅的脸上便浮起一团红云。

　　 岳华清有些心不在焉，四处寻找阿枝，忽然看到远处一个人影：“阿枝！”

　　 众人都循声望去。只见阿枝扶着一个，拖着一个，远远地走过来。

　　 “阿枝，你怎么了？”岳华清迎上去，又看到阿枝扶着的念桃问，“她怎么回事？”

　　 不料阿枝只是冷冷地看了他一眼，什么也没说走了过去，把忠回交给旁边一个小厮说：“把他关起来。”

　　 钟夫人见她对岳华清如此无礼心下愈发不悦，却还是问道：“这是怎么回事，怎么一大清早从外头回来？”

　　 阿枝看到富察婉雅顿时一肚子气，说道：“问她。”

　　 “放肆！你这是什么态度？”

　　 吱大仙一向懒得同他们置气，一则是觉得自己是个修道之人，应该气和容众，二来是因为觉得自己的比他们多活个几十年，犯不着与他们争执，可是此番却打心底里觉得委屈，她才是那个被人欺负受委屈的人，即便她没有什么委屈，念桃只剩下半条命，难道不应该先问问念桃的死活吗？却不料，他们兜头就是一顿责怪。

　　 吱大仙恨恨地迎上钟氏的目光，既不躲闪也不解释，更不道歉。钟氏便更生气，质问道：“你这是什么意思！”

　　 岳华清知道自己母亲的性子，忙扯扯阿枝的衣袖，劝她不要同母亲顶撞。

　　 阿枝看看念桃的状况的确也不便在这个时候耽误时间，只好说：“我们遇到了歹人，念桃受了重伤。”

　　 “遇到歹人？什么人，现在在哪？”岳华清又拉着阿枝问，“你怎么样，有没有受伤？”

　　 “歹人就是他！”阿枝把那疯癫的男子往众人面前一推，富察婉雅立刻变了脸色。

　　 人群里立刻有人认出来：“这不是芳华苑的忠回吗？”

　　 钟氏看向富察婉雅。

　　 富察婉雅忙说道：“是啊，竟然真的是，这奴才怎么会三更半夜跑出去呢？方才妹妹说他是歹人，他怎么了？”

　　 “他把念桃糟蹋了！”

　　 此话一出众人震悚，只听念桃哭喊一声便昏死过去。

　　 “念桃！念桃你醒醒，你怎么了！快叫大夫来呀！”

　　 钟氏也很惊讶，气的直哆嗦：“怎么会出这种事，这究竟是怎么回事！婉雅，你是二房的女主人，你说这到底是怎么回事？”

　　 富察婉雅慌忙跪在地上说：“婉雅也不知道怎么会出这种事……我……”说着便哭起来。

　　 念惠忽然说道：“夫人，念桃只怕是不好，若是死在门口怕是更加不好。”

　　 钟氏也慌了手脚：“快，先把她搬进去。还有这个狗奴才！把他看管起来！”

　　 “是。”念惠得令忙不迭地扶起念桃，和阿枝一起把她送回芷兰轩。

　　 阿枝对念淑说：“快去找大夫来。”

　　 念淑为难道：“主子，奴婢生病是不能请大夫的。”

　　 “为什么？”

　　 “哪有为什么，规矩就是这样。”

　　 “我不管这些破烂规矩，你去请，出了事我担着。”阿枝说道。

　　 念惠也说道：“怕什么，问起来就说是我的意思，若真出了人命夫人才要问罪呢。”

　　 “是。”得了这句话，念淑立刻跑了出去。

　　 不一会儿大夫请来了，一看是给奴婢看病，颇为不悦，念惠便说：“你尽管医，这是夫人的意思，钱不会少了你的。”

　　 那大夫的脸色才好一些，认真诊断起来，看罢又开了好些药，嘱咐好这才走。

　　 刚送走大夫，便有小厮来喊：“夫人喊姨娘寿春馆。”

　　 “喊我去干什么？”阿枝说道，“你先去吧，我等会儿就到。”

　　 小厮说：“小的还是等您一会儿吧。”

　　 阿枝不解地看他一眼，不知道他这是什么意思，念惠却还是说：“怕是为了念桃的事，姨娘快去吧，念桃这里有我。”

　　 阿枝这才点点头同那小厮一同去了。

　　 到了寿春路只见院子里一派威严，钟夫人坐在上座，手边是大奶奶蒋环儿，另一边是因为岳华明不在，岳华清坐在第一个，富察婉雅跪在当中，看到阿枝狠狠地瞪了她一眼。

　　 “跪下！”钟氏一声厉呵。

　　 阿枝有点奇怪，不知道她这是哪里来的火气，不过还是乖乖地跪下。

　　 “你们给我好好说说，昨晚到底出了什么事？”

　　 富察婉雅眼睛动了动，先一步说道：“其实没有什么，不过是昨夜半夜巡夜的说抓住两个小厮鬼鬼祟祟，我便命他们把人带来，这一瞧竟然是枝妹妹的下人忠林，另一个……说来惭愧是我的下人忠宝。”

　　 “他们大半夜不睡觉如何凑到一起去？”

　　 “我也奇怪，只是还没有来得及问，妹妹便冲到芳华苑兴师问罪，非得问我要人不可。我想妹妹如此紧张，想必是格外看重那小厮，只是事情问不清楚哪里敢随便放了他们，更何况巡夜说他们带着火纸和桐油，便更怕出事。”

　　 “火纸，桐油，是该查问清楚。”

　　 “是啊，我也是为府中安全着想，劝她先回去，可是妹妹怎么都不肯，好在后来华清来了，才帮我将妹妹劝回去。”富察婉雅说着含情脉脉地看向岳华清。

　　 钟氏看向阿枝问：“婉雅说的可属实？”

　　 阿枝点点头：“确实如此，不过……”

　　 “放肆！”钟氏拍着桌子喝道，“简直不懂事！”

　　 阿枝只好闭嘴。

　　 富察婉雅却说：“母亲切莫生气，气坏了身子不值，况且这事也不全怪妹妹，也是我考虑不周全，其实早就听说妹妹宠爱那忠林，我该先同妹妹打声招呼再拿人，只是当时夜深人静也是怕惊扰妹妹安寝，后来被她知道了，自然觉得我多管闲事。”

　　 “胡说，你是二房主母，她只是侧室，按理说她都是你的奴婢，只是不与她计较罢了，她的奴才何尝不是你的奴才，哪里就是多管闲事。”钟氏骂够了又质问阿枝，“昨日夜里你做什么去了？”

　　 “出去了。”阿枝说。

　　 “你可知府中亥时一过就会落锁，任何人都不许再出入。”

　　 “知道。”

　　 “那为何明知故犯？”

　　 吱大仙说道：“回母亲，阿枝是没有办法。华清跟我说忠林被富察婉雅打死了，丢到乱葬岗去了，我想与他相识一场断不能让他曝尸荒野，这才出去。”