六月流火，去日苦多。自古英雄多蹉跎，难也生活，累也生活。人生多坎坷，江湖有悲歌。王侯末路一文钱，左无奈何，右无奈何！

　　 守瓜老人笑眯眯地说：“一文钱！”

　　 “什么？这么大个西瓜，您只要一文钱？我没听错吧？”

　　 萧逸轩一听到说一文钱，顿时了傻眼，顿时脑子里翻来覆去的想，这可怎么办？你可以说人家的东西贵而拒不付账，但人家只说一文钱 ，世上没有比一文钱还不值钱的东西了，你总不能还说贵吧？可是就是这最不值钱的一文钱，如今口袋里也没有，这不明摆着吃白食吗？

　　 只见萧逸轩突然“扑通”一声给老汉跪下道：

　　 “老伯，是赵某人不耻，我错了！白吃了您的瓜，还请您原谅！在下也是连日赶路，盘缠用尽，其实早已身无分文。却又饥渴难耐，见您这片瓜田，本能的克制不住自己，实属无奈，还望您能原谅！来日若是赵匡胤有发达的一天，定来报答您今日滴水之恩！”

　　 “好啦！老夫说一文钱，其实并没想真的收你的钱，看公子谈吐不俗，想必也是读书人，知道你们斯文人都爱体面，收这一文钱不过是想维护你个体面。既然没有，也无碍，公子不必挂心！”

　　 “请受在下一拜！多谢老伯！敢问老伯贵姓，家住何处，来日赵某好来报答！”

　　 “老夫一生种地为生，这地里长得东西，就是给人吃的，公子今日能吃我一口瓜，也算老夫积德行善，还谈什么报答不报答。只是这大热的天，公子是要去何方啊？”

　　 “对了，老伯问起，赵某不防直说，请问此地有姓郭的吗？”

　　 “老夫的侄子就姓郭啊！我是他大舅，我侄子大名郭威，小名郭雀儿。”

　　 “那您侄子如今在哪儿？”

　　 “他呀！这不是因该死的战争，他在前方带兵打仗呢！不过离这儿并不远。”

　　 “哦！那您知道他的营地在哪里吗？”

　　 “你要找他做甚？”

　　 “在下如今无家可归，身无分文，去打仗也总能混口饭吃，有个栖身之地，早听郭帅威名，却没料想，他正在此地，便想加入他的麾下。”

　　 “唉，打仗苦啊！你若真想去，就一路向北，过了汉水，再翻过一座山就到了。”

　　 “多谢老伯指点，那在下就此别过！”

　　 “你刚刚说你叫赵什么来着？”

　　 “在下赵匡胤，老伯保重！”

　　 看着赵匡胤离去的背影，老伯摇摇头自言自语道：

　　 唉，一文钱难倒英雄汉啊！

　　 话说那日萧逸轩与守瓜人一别后一路向北，过了汉水，逆流而上，看见前面层峦叠嶂，山势险峻。山后隐隐有一片大营依险驻扎，还有一面大旗在空中飘荡，旗上赫然写着“郭”字。萧逸轩暗想：“那晚在破庙里的白胡子老头说‘遇郭乃安’，莫非就是这里？”边想边朝大营走去。

　　 不一会儿就抵达营前，被营外把守的哨兵拦下，于是上前询问：“请问贵营中的郭大帅在吗？”

　　 那哨兵说：“在，你是从哪里来的？”萧逸轩说：“襄阳。”

　　 哨兵又问：“你叫什么名字，找郭大帅有何贵干？”

　　 “我叫赵匡胤 ，特来拜见大帅，为国效力。”

　　 “看你像个书生，不在家里享福，以为打仗蛮好玩啊，是要死人的。”哨兵轻蔑地说。

　　 萧逸轩说：“乱世出英雄，不趁现在建功立业，还要等到何时？”

　　 哨兵盯着萧逸轩看了好一会儿，确信他没有开玩笑，于是说：“既然你有这样的大志，我去给你通报。”

　　 这大营的统帅正是郭威，奉命西征，任招慰安抚使，统领所有西路大军，此时正在行军途中暂时休憩，哨兵通报后，郭威召萧逸轩进去，见他一表堂堂，身材魁梧，当下便器重三分。继而又问他从哪里来，家里有些什么人。

　　 当郭威得知萧逸轩举目无亲，从军心切，还遇到过自己的舅舅帮他指了路，便说：“就留在我帐下一起征战吧，要是有了功绩，我会保荐你的。”

　　 于是，萧逸轩轻而易举留在了郭营，真正以赵匡胤的身份开启了他人生的新篇章。

　　 跟随大军奔赴河中，一路上赵匡胤头脑灵活，英勇杀敌，表现突出，立下不少战功。郭威移任邺都留守。郭威待赵匡胤也颇为器重，却始终没有保荐过他。

　　 后来郭威篡位，建国号为周。赵匡胤被提升为补东西班行首，兼任滑州副指挥，没过多久又将赵匡胤派到禁军供职。由于郭威没有子嗣，而义子柴荣当时正值壮年，又通晓军机任侍中，掌管内外兵马，便立柴荣为帝，庙号世宗。北汉主刘崇听说柴荣刚刚继位，便趁火打劫，想来个出奇不意，于是亲自率领三万精兵，还联合辽国的一万骑兵来攻打高平。得到北方的警报，柴荣便亲自率领禁军，日夜兼程地奔赴北方。

　　 谁知汉兵蜂拥而至，个个兵强马壮，颇有吞掉周国的架势。周主柴荣麾兵上前，两军各自持着刀枪打斗起来。刚打了几个回合，周兵明显兵力薄弱，这时阵内忽然蹿出一支骑兵丢盔弃甲向汉兵投降，紧接着又有一千多名步兵也跟了过去。周主见甘心降汉的将领，一个是樊爱能，一个是何徽，禁不住火冒三丈，于是冲到阵前，率军直上，一时间杀声震天。北汉主刘崇见周主亲自督战，命令数百名弓弩手一起放箭，企图射死周主。周主麾下的亲兵急忙上前用盾护住周主，顷刻间盾牌上插满了箭。

　　 赵匡胤见此情形，便对同行的将士说：“主危臣死，我们难道就在这边袖手旁观吗？”

　　 说完便策马跃出，手持一条通天棍，捣入敌阵。短兵相接，越匡胤从顺元大师那学来的一套形意拳法，此时正好派上用场，将他改进的那套长拳发挥出极致。直打得敌军不敢应战，很快将局面扭转，占了上风。

　　 有位名叫慕容延钊的将领，见赵匡胤所使拳当眼熟，也参战其中，其余将领见状也不甘落后，一拥而上。这数十名健将、数千名精兵，同心协力，直杀得敌兵纷纷败退，反败为胜。周主见汉兵败退，一下鼓舞了士兵势气，便率军奋勇直追。汉兵越逃越乱，周兵越追越紧。直到汉主退到河东，闭城固守之后，周主才择地安营扎寨。而樊爱能和何徽等人却并没得到汉主信任，而是拒绝了他们，导致无法入城，没办法只能再次回到周营束手待罪，周世宗气愤地说：

　　 “叛军岂能留？”立即下令将他们斩首。

　　 第二天，周主驱兵攻城，赵匡胤身先士卒，用火焚城。城上的士兵惊慌不已，所有的箭齐刷刷地射下来，周兵防不胜防。赵匡胤的左臂被飞箭射中，血流如注，他轻伤不下火线，包住伤口再次强攻。周主看在眼里喜在心头，心想这等忠勇之士真是少有，立即把他召回营中。

　　 后来，周世宗心想屯兵城下不是长久之计，就调军返回汴都，封赵匡胤为都虞侯，兼任严州刺史。

　　 慕容延钊找了个机会将赵匡胤拉到一边问：

　　 “在高平一战中，赵刺史所使用的拳法，在下看着很是眼熟，敢问刺史在哪儿学来？”

　　 “此拳是一位法号顺元的大师所授，后赵某加以改进而来。”

　　 “原来如此，那咱可是师出同门了，顺元大师也是慕容延钊的师傅。赵兄请受师弟一拜拜！”

　　 “竟有这么巧的事？看来咱们和师傅三人真是有缘，师弟请起，日后还要多多相互关照。”

　　 “师弟见师兄一身正气，愿永远追随师兄！”

　　 接下来得知要与唐兵清流关开战，赵匡胤自告奋勇主帅，结果却打了败仗。令赵匡胤忧心忡忡，便去找村人了解当地情形，村人说有个赵学究在村中教学，此人足智多谋，于是赵匡胤便前去拜访。

　　 两人相见后先是大吃一惊，怔怔地望着对方，同时惊讶轻呼道：

　　 “萧兄，怎么是你？”

　　 “赵兄，好久不见！”

　　 随即激动地抱在一起，原来此人名叫赵普，还是萧逸轩儿时的玩伴，现在故友在他乡重逢，自然更加欢喜。

　　 二人找了个安静的地方叙旧，萧逸轩和故友讲述了自己如何从萧逸轩，变成如今的赵匡胤，又如何从唐来到周。无独有偶，赵普居然也有类似的遭遇，两人都对被故国的抛弃耿耿于怀，从而产生了仇恨。

　　 于是赵匡胤心中有了个大胆的宏愿，悄悄说与赵普听，赵普很感兴趣，二人遂对于共同谋划未来一拍即合。

　　 人生三喜之一就是他乡遇故知，二人一通开怀痛饮，来了个一醉方休。

　　 “清流关下有条隐秘小路，连南*都不知道，由此可直达城下。”赵普给赵匡胤献出了他的第一条计谋。

　　 赵匡胤闻言甚是高兴，连夜随赵普率军夜出小路，果然斩关而入，将还在睡梦中的南唐将领皇甫晖仓、姚凤打了个措手不及，来了一招瓮中捉鳖，二人见已兵临城下只得仓促应战，最终力尽被擒。

　　 唐兵顿时溃不成军，滁州城不战即下，顺利将战旗插上了城墙。赵匡胤入城后，一面安抚百姓，一面命人押着百十来号俘虏向周主报捷。周主见打了胜仗，对赵匡胤很是欣赏，便将那些俘虏交给赵匡胤处置。

　　 赵匡胤将那百十号俘虏当做盗匪准备斩首。一旁的赵普说：“不审问明白就一律处死，万一有人是被诬陷的，岂不是错杀了好人？”

　　 赵匡胤笑着说：“你这书生还真是迂腐！这个地方的百姓本来就是俘虏，把他们一律赦免，已经是法外施恩，万一他们跑回*营，咱们这仗岂不是白打了？若不立即正法，岂不是养虎为患？”