霍格沃兹的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望，他们似乎决心在这个圣诞节展示出城堡的最佳风貌。

　　 学校被大家非常用心地布置了起来，可以说，这座城堡还从来没有这么漂亮过呢！

　　 大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上，装饰着各种各样的小玩艺儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的金色猫头鹰。

　　 那些盔甲都被施了魔法，只要一有人经过，它们就会演唱圣诞颂歌。

　　 说实话，听一只空头盔唱出“哦，来吧，你们这些虔诚的人”时，那给人的感觉真是特别滑稽。

　　 原本的话，盔甲都只知道一半的歌词。看门人费尔奇有好几次不得不把皮皮鬼从盔甲里拽出来，因为皮皮鬼躲在里面，每逢盔甲唱不下去的地方，他就自己编一些歌词填补进去。

　　 相信我，那都是些非常粗野难听的话。

　　 然而，就当大家都在为这次的圣诞节而四处忙碌的时候，赫敏却独自躲在寝室里，一言不发地看着搁在她床上的那个扁平的礼盒。

　　 这个礼盒没有丝带和装饰，而是用一根细细的绳子捆着的――这显然不是一份别人送给她的礼物。

　　 在礼盒的盖子上印着这么一行文字：穿风雅服饰，做“极品”巫师！

　　 这是今天一早就被一只猫头鹰送来的。

　　 当装着这个礼盒的包裹被训练有素的猫头鹰轻巧地放在了赫敏面前时，她连早餐都没吃完，抱着包裹就回到了寝室里。

　　 可一直到现在，她都没有将这个精美的礼盒打开。

　　 “……不应该的，现在不是想这些的时候。”她喃喃自语着，手抬起来、又轻轻放下。

　　 就这么来去几次之后，她干脆将礼盒重新拿了起来，一把塞进了床底下。

　　 赫敏这边心事重重，而哈利和罗恩现在也并不好过――他俩已经非常着急了。

　　 罗恩即使没有舞伴，也不会像他那样大出洋相。可哈利就不同了――他必须得和其他勇士一起带头开始跳舞啊！

　　 “我想哭泣的桃金娘总是在那里的。”哈利看起来有点儿自暴自弃了。

　　 “哈利――我们必须咬着牙豁出去了。”听罗恩的口气，就好像他们正在计划攻破一座固若金汤的要塞那样，“今晚我们回到公共休息室时，必须都找到了舞伴――说定了？”

　　 “嗯……好吧。”哈利说。

　　 当日，哈利好几次都看到了可爱迷人的秋・张。

　　 他记得很清楚，总共足足有三次！

　　 一次在课间休息的时候、一次在吃午饭的时候，还有一次是在去上魔法史课的路上。然而，每次见到她，她身边都总是围着好多朋友。

　　 难道她从不独自去什么地方吗？也许他可以在她上厕所时打她的埋伏？不行――她即使是上厕所，身边也跟着四五个学生！

　　 可是如果哈利要再不采取行动的话，她就肯定会被别人邀请去了。

　　 在斯内普魔药课的测验上，他觉得很难集中思想，结果忘记加入一种主要成分――粪石，这就意味着他只能得最低分了。

　　 不过他早已不在乎这些了。现在他正忙着鼓起勇气，准备采取果断行动呢！

　　 下课铃一响，他就抓起书包，朝地下教室的门口冲去。

　　 “晚饭桌上见。”他对罗恩和比平时要更沉默一些的赫敏说着，往上楼冲去。

　　 “只要单独问秋・张一句话，就这么简单……就这么简单！”

　　 他匆匆穿过拥挤的走廊，寻找她的身影。没想到的是，他几乎是一拐弯就看见了她。这会儿，她正从黑魔法防御术课的教室里走出来。

　　 “嗯――秋・张？我能跟你说一句话吗？”

　　 魔法部应该出台一条新法案的，就规定不许人“咯咯”地笑！因为秋・张周围的女生都咯咯地笑了起来。

　　 还好，秋・张本人却并没有笑。

　　 她说了声“好吧”，便跟着哈利走到她的同班同学们听不到的地方。

　　 哈利转身望着她，他的内心突然出现了一阵古怪的痉挛，就好像他下楼时踏空了一级台阶。

　　 “嗯。”他支吾着。

　　 他问不出口，他连嘴都张不开了……但他必须问！秋・张现在就站在面前，带着困惑的神情望着他――箭已经架在张满的猎弓上了！

　　 那句话从哈利跟里脱口而出，说得语无伦次，字音都没来得及咬准。

　　 “做伴……跟我！”

　　 “对不起，你说什么？”秋・张愣了一下。

　　 “你――你愿不愿意跟我一起去参加舞会？”哈利问。

　　 这句话终于被他清楚地问了出来，可是他为什么要脸红呢？为什么！

　　 “噢！”秋・张的脸也刷一下红了，“唉，哈利，我真的很抱歉，”她坦诚地望着他，“我已经说好要跟另外一个人去了。”

　　 “噢。”哈利说。

　　 这感觉真是古怪：一分钟前，他觉得内脏像蛇一般在不停蠕动；可是现在、突然之间，他觉得自己的内脏就仿佛被掏空了。

　　 “噢，好吧，”他说，“没关系。”

　　 “我真的很抱歉。”她又说了一遍。

　　 “没关系。”哈利说。

　　 他们站在那里互相对视着，然后秋・张小声道：“那、就这样吧――”

　　 “行。”哈利说。

　　 “好吧，再见了。”秋・张的脸仍然很红，她往后挪了两步，然后转身离开了。

　　 哈利从后面叫住了她――他没想这么做的，或者说，他没来得及阻止自己这么做。

　　 “你和谁一起去？”

　　 “噢――塞德里克，”她说，“塞德里克・迪戈里。”

　　 “噢，好吧。”哈利。

　　 他的内脏似乎又回来了，只是他觉得，它们刚才就好像被人拿去灌满了铅，此刻在他肚子里正不住地往下坠。

　　 哈利把晚饭忘得一干二净。他慢慢走回楼上的格兰芬多公共休息室，每走一步，耳边就回响起秋・张的声音：

　　 “塞德里克――塞德里克・迪戈里――”

　　 是啊是啊……塞德里克是赫奇帕奇队的找球手兼队长，那不比他差……塞德里克长得高大英俊，这他比不了……塞德里克待人温柔，人缘更是比他好多了……塞德里克……

　　 “可我才是霍格沃兹的勇士啊！”

　　 哈利突然不满地想道：塞德里克实际上是一个没用的帅哥儿，他那点脑子还不够装满一只鸡蛋壳呢！

　　 “唉――”他想着想着，不由得叹了口气，“好吧，我这勇士也是莫名其妙得来的……”

　　 “仙镜之光。”他干巴巴地对胖夫人说道――口令是前一天改的。

　　 “对了，对了，亲爱的！”她带着颤音说，捋了捋她那新系上的金银丝发带，一边向前转开，让他进去。

　　 进了公共休息室，哈利环顾四周，惊奇地看见罗恩脸色僵硬地坐在远处一个角落里。金妮坐在他身边，用很低的声音跟他说话，像是在安慰他。

　　 “怎么啦，罗恩？”哈利问道，向他们走去。

　　 罗恩抬头望着哈利，脸上带有一种惊魂未定的神情。

　　 “我太着急了……”他失神地道，“我一直在想着舞伴的事，刚才不知道怎么――”

　　 “什么？”哈利问。

　　 “他――嗯――他刚才邀请芙蓉・德拉库尔和他一起去参加舞会。”金妮似乎正拼命忍住笑，但仍然同情地拍着罗恩的胳膊。

　　 “你是怎么了？”

　　 哈利很想说――你这是在发什么疯，可那就太对不住自己的好朋友了。但是，谁能想得到呢，那实在太蠢了。

　　 “我不知道我怎么会做出这种事！”罗恩重重地叹了口气道，“我在开什么玩笑呢？那里都是人――挤满了人――我真是昏了头――大家都在看着！”

　　 “我走过门厅时遇见了她――她站在那里正和迪戈里说话――我突然就控制不住自己――就上前问了她！”

　　 他看起来很懊恼，用力揉了揉脸道：“可能是在那天之后，一切都太顺利了……我觉得我好像……自大了。”

　　 “哦，我想起来了……她确实有一部分媚娃的血统，”哈利说，“你原先说得对――她奶奶就是媚娃。”

　　 “听我说，这不是你的错――我敢说她当时正在对迪戈里施那个魔法，而你正巧经过，就被击中了――”

　　 “不过……”哈利说到这里，不由顿了顿才接着道，“她这次算是白费工夫了，因为迪戈里和秋・张一起去。”

　　 罗恩突然抬起了头，吃惊地望向了哈利。

　　 “我刚才请她和我一起去，”哈利干巴巴地说，“她就告诉了我。”

　　 旁边的金妮突然就不笑了。

　　 “只剩下我们俩没有舞伴了――”罗恩说，“哦――对了，除了纳威！不过，说真的，纳威这学期一直不大对劲，上次还请假回家了――我问了他，可他什么都不肯说。”

　　 就在这时，赫敏从肖像画后的洞口爬了进来。

　　 “哦――赫敏――”罗恩忽然就撇开了视线，因为现在，他有种做贼心虚的感觉。

　　 “你们俩为什么不去吃晚饭？”她走过来坐在了旁边的扶手椅上。

　　 “因为――”

　　 金妮的话才刚说了个开头，就被自家哥哥忙不迭地捂住了嘴巴。

　　 “没什么！”罗恩使劲摇了摇头，哪怕他自己都不知道为什么要这么做――不是已经决定放弃了吗？