赖三太太的邀约就这么定下了。露生不问她为什么非要点越女剑,因为他自己心里也憋着一口气。你看到这个倒错的世界，因为各式各样的小人把玩着规则，因而充满倒错的可笑的结果,你也会像露生一样,心怀怨怼,正所谓国家不幸诗人幸，艺术表达的欲望常常并不来自幸福，而来自怨恨、来自怒意、来自壮怀激烈。对于世道的不平酿就了残酷而美丽的文字、图形和声音。你越压抑它,它越激烈,它们不放过任何一个微小的舞台。那些慷慨激昂的讲话常常是在最简陋的讲台上完成的，学生拉的车子上、街头用箱子垒就的杂物堆，那上面留下了警醒世人的声音。

　　 1936年的春天,北平、天津、上海和南京,大城市里回荡着学生们义愤填膺的口号，他们仍在抵制日货,声讨着他们认为祸国殃民的对象,商人们却在艰难地呼吸，涸泽之鱼似地喘一口气,而伶人们在歌唱,他们无论什么时候都歌唱，连中原大战和东北沦陷他们都经过了，还有什么时候是不敢唱的？有识之士要用歌吹舞乐来鼓励,粉墨丑角亦要以歌吹舞乐来博名取利。

　　 这是一个乱纷纷的、人心散落的早春，露生在乱纷纷里显得微渺,犯不着再难为自己去顾全大局，想唱什么就唱，只要那个地方允许。

　　 堂会之前是要看场子的,有没有台，台子多大，先要去踩一遍场地，心里有数。不过这事儿也要班子和主人家约好了再去，不能贸贸然地登门巡逻。

　　 露生把堂会的事情说与传习所的众人知道——当做喜事来说的，因为赖三太太很肯花钱，务必要做华丽排场，比虞梦芙当初给的还厚了一倍，少不得堂会当天，还要有喜钱。大家听了自然高兴，各领调遣，精心地准备起来。露生也因此逃过了自己折磨自己的兴趣，管住自己的两只脚，不再往得月台去找虐，除对词对唱之外，晚上重又练剑。

　　 宝剑也没了，拿先前的那把琉璃剑来代替。

　　 他们一路上真的遗失了很多东西，全是不得已的遗失，唯有这把剑算寻得了好归处。文鹄有时见露生在院子里练功，跟承月说：“你师父应该把剑带回来的，五叔又不稀罕那个，这道具的剑看着好重。”

　　 承月听了冷笑道：“真废话！拿了东西的是你们，现在说不稀罕的，也是你，既然不稀罕，为什么还收？隔着千山万水的倒说起这话来了。”

　　 他俩虽然时常的拌嘴，还常常是承月起头，但也因为拌嘴，关系却比别人好点儿。文鹄听他这腔调就想笑，姜承月脸蛋远逊于他师父，讲话却暗搓搓地老是模仿人家，真的好做作又好矫情。

　　 但因为做作得太实诚，反而有天真意味，假戏假做的憨批的情趣，所以也没人嘲他，习惯了就好。文鹄只是忍不住想笑。他一笑承月又立起眼来：“笑什么？难道我说错了？”

　　 文鹄不言，抿着嘴笑，半天说：“没错没错——还在这儿看？该你办的事呢？”

　　 承月斜他一眼，哼了一声，掉头去了，文鹄仍在回廊上，跷二郎腿坐着，被管教着不许抽烟，薅了一根草来衔在口里。

　　 露生余光里瞥见他俩交头接耳，心说这两个孩子水火不容的，如今倒有秘密，到底是年轻人。忽然想到若是求岳肯带着他们玩耍，那笑声不知有多高了，院子里好久不闻爽朗笑声，如今连孩子们笑起来也是悄悄默默的。想到这里，心中惋叹。

　　 ——这是什么丧偶式育儿场景，金总速度支棱起来，没有金总嘲讽，日子都不像日子了。

　　 如此过了几天，仍不见赖三太太来人请看。露生只好拜托了梦芙，去电话问问，因为爽约的事情在这一行里也不少见，有时候人家不便下你面子，便这么装傻充愣地拖着，照从前露生是断然不会问的，而且会将其拖入黑名单，此时却不能再矜身份，问一问又不掉块肉。

　　 下午电话就回过来了，赖太太请白老板傍晚去家里瞧瞧。

　　 梦芙和兰珍会了一同，来莫愁湖告诉这事，叫露生：“你也不用收拾了，跟我们车子一道，她这个时候叫你，应当是安排了饭。”兰珍亦笑道：“她生两个儿子，都极有出息，且都像妈，俊秀得不得了。人生喜事最难得是头炮响亮、二炮还响，所以惠娟姐用一百二十个心的。玉姐多心惯了的人，反而觉得人家冷落——人家不顾着儿子难道顾着你吗？”

　　 赖三太太叫做赖惠娟。这些姨太太，自然不能像正房太太那样、以丈夫的姓氏来做太太的前置。但赖三太太有如此两个出息的儿子，只怕赖字改旗易帜，也是指日可待的事情。

　　 傍晚到了杨公馆，始知赖三太太的夫家姓杨。她比梦芙兰珍都大了快十岁，她赎出去的时候，梦芙还是梳两个丫髻的小妮子，当年手把手教过唱歌跳舞的，算得上有交情，末后梦芙也高嫁了，大家来往更胜当日。

　　 赖三太太亲自接出来，笑道：“家里这些天太忙了，不光是为一件事，孩子走之前，还要议定婚事，所以我忙得两个脚快要飞上天的，就把你这堂会的事搁下了。”挽着露生的手笑道，“我知道白老板你是个有气度的人，读过书，又见过大世面，不跟我们计较。届时我孩子的体面，还亏要你多助场面啦。”

　　 露生与她刚一照面，心中嗡地一声，不觉凝神细看。

　　 赖三太太摸着鬓上钻石卡子，笑道：“白老板怎么这样看我？”

　　 露生微微面红，垂下眼睛笑道：“我觉得赖三太太好面善，却想不起是哪里见过。”

　　 众人皆是一愣，几个女人互看一眼，大笑起来。梦芙抓着惠娟的胳膊道：“你看，我说什么？他的嘴巴甜不甜？什么面善呢！你惠娟大姐当年艳冠秦淮，如今仍然是美人，你吃人家豆腐就算了，还说这酸话，好瘆人！”

　　 把露生说得耳朵也红了：“哪里能够？我是真心的。”

　　 几个女人越发笑得前仰后合，赖三太太摸着膀子乐道：“我奔五十的人了，老透了的徐娘！你们这些小丫头讲话还是那么不三不四。白老板别跟她们混一起，把你也带坏了。”说着，拉露生的手进去，果然里面晚宴都设好了。

　　 赖三太太且不急着用饭，带露生和几个姐妹去后面花园，指一块大草坪给露生看：“是这样的，我呢，本想在南京办这个会，但议定的亲家是上海人，家里就一个女儿，所以娇贵。我们掰扯了几天，不好委屈女孩子，还没过门，若是这点小事都不迁就，该说婆家给下马威看。”

　　 露生琢磨她的意思：“太太是要我去上海唱么？”

　　 “我看你的意思。”赖太太微笑，“要请你，原也不是我的想法，竟是亲家的想法。我们家喜欢洋玩意儿，要请也是请西洋的乐团，倒是亲家公好你这些古香古色的东西。他们家我去过两次，格式和我这里大差不差，你在这看过，去那儿就能演。白老板看看有无问题，若没问题呢，我这里就定下了，明天就打电报去告诉。”

　　 怎么又变到上海去唱了

　　 露生有些被人牵着鼻子的走的感觉，心里疑惑，可是这话不好说出来，含糊地笑着张望。却见两个人从后面树林里携手出来，一见到前面有人，慌忙地退后避开。

　　 赖三太太叫道：“跑什么？过来！”

　　 那两个青年人不好走了——原来是一男一女，羞涩地松开了手，一前一后地过来，赖太太拉了男孩子来道：“这是我小儿子，令慈，堂会就是给他办的，令慈来谢谢白老板，人家来给你道喜的。”

　　 那一位不好介绍了，女孩子，还用问么？羞答答地不抬头，赖太太笑道：“那个就是苏家的千金，我们表哥表妹，最要好的，一时半刻不舍得分开。”

　　 苏表妹羞得捂着脸跑了。

　　 小情侣还挺热乎，婚事将近，也不避讳，在家里还你侬我侬的。众人都笑，露生也有代人甜蜜的感觉——向杨令慈道喜：“杨公子，恭喜你了，当真一对璧人，婚后是一起出国去吗？”

　　 杨二公子倒很开朗，虽然面上红晕，落落大方地谢道：“有这个打算，所以给表妹办手续呢。”

　　 他说话时扬起脸来，恰与露生四目相接，这一下露生心中更惊——难怪梦芙说赖太太两个儿子肖似母亲，当真眉毛眼睛一个模子刻出来的。他吃惊不在这里，惊的是刚才觉得赖太太面善，此时看见男人版本的杨令慈的脸，那似曾相识的感觉呼之欲出，可不知是这几天酒喝多了、还是郁愤伤神，居然想不起到底在哪里见过。

　　 脱口而出地，他问杨令慈：“杨二公子是否有兄弟姐妹？”

　　 这话问得好憨，旁边的太太们失声笑道：“你是傻了不成？都说了是二公子了，当然有哥哥啦！”

　　 露生出口亦觉失言，脸又红了，倒是杨令慈仍是大方相答，含笑道：“我哥哥比我大好几岁，工作都好多年了，怎么，他去听过白老板的戏吗？”

　　 情形尴尬，露生就不好再问下去了。他和求岳的事情虽不算昭告天下，知情的人却也不少，在这里揪着个俊俏青年问长问短，多少有些难看，心头疑惑的感觉却难以平息。

　　 但梦芙和兰珍在这儿，断不会害他，且自己已经落到这个地步，哪还有什么可害的东西？

　　 谈笑风生地，他们用毕了晚饭，赖太太又问这事是否定下。露生把心一横，若真有人要算计自己，连梦芙和兰珍都被拉拢去了，那这事儿就算躲也躲不过的。平和向赖太太笑道：“承蒙青眼，三月十二日，喜日子我记下了，到时一定不惜力气。”

　　 赖太太富贵豪气：“那么火车票和住处我来安排。”