佣人接了云乔带过来的礼品。

　　 姜夫人说云乔太客气，请她坐下，又向她道歉。

　　 姜燕瑾在楼上做功课。

　　 姜总长也在家，此刻出来闲聊。说着说着，姜燕羽要去厨房看看午膳，她离开之后，姜总长就说姜燕瑾不懂事：“还是小孩子脾气。”

　　 云乔颔首。

　　 姜总长又找补似的，笑着对云乔道：“云姑姑别介意，大烟的确不算什么事。这玩意儿就是贵嘛，我们也抽得起。阿瑾小题大做，到底是孩子心气。”

　　 云乔慢慢喝茶。

　　 她轻轻撩拨着浮叶，口吻闲淡：“大家看法不一样。现在的年轻人爱读报纸，那些主笔都很激进，他们会说，‘鸦片压弯了民族的脊梁，是最大的罪孽。’

　　 一样东西，跟民族灭亡、家国破裂沾上边，它就不是简单的消遣了。非要无视这些，说它只是高端香烟，那姜总长您自己有没有感觉，是在掩耳盗铃？”

　　 姜总长：“……”

　　 云乔这席话，说得姜家夫妻脸色变了又变，两个人好半晌没开口。

　　 有些话，自家孩子怎么叫嚷，他们听来都只是年轻人的荒唐观念，“被报纸教坏了”。

　　 可外人――一个挺有分量的外人说起来，完全就不一样了。

　　 至少姜总长听了很恼火；而姜夫人几乎坐不住，像被人扇了一耳光。

　　 云乔说他们没有大义，他们还是听懂了的。

　　 正好这个时候，姜燕羽从厨房回来，对父母说：“妈，厨房问牛肉要怎么做？做红烧还是牛肉丸子汤？”

　　 姜夫人回神般，缓了缓神色，望着墙上自鸣钟：“都这么点了，做丸子汤来不及，红烧吧。”

　　 姜燕羽道好。

　　 云乔顺道站起身：“厨房有什么好吃的吗？我有点饿了。”

　　 她和姜燕羽去了厨房。

　　 姜总长叹了口气，说云乔：“到底年纪小，太轻狂了。”

　　 姜夫人却没说话。

　　 她好像第一次明白儿子的愤怒。

　　 “原来，他恨的不是我堕落，而是我没有大义？”姜夫人想到这里，心中一阵抽痛。

　　 好像在大义面前，任何的堕落都是无病呻吟，既可笑又愚蠢。

　　 午饭时候，姜家所有人都恢复了心绪，大家和和气气陪着云乔吃了一顿午饭，絮絮叨叨说些家长里短的闲话，气氛还挺不错。

　　 饭后，姜夫人和小姐送云乔出去，邀请云乔常过来吃饭。

　　 姜燕瑾把汽车开了过来，要送云乔回去。

　　 云乔拒绝了：“我去趟钱叔家，不必麻烦，有黄包车。”

　　 “这个天气，坐黄包车太冷。”姜燕瑾道，“坐我的车子，很快的。”

　　 云乔犹豫了下，没有在拒绝。

　　 她打定了主意，事不过三，姜家的事她绝不说第三次。

　　 总是插手人家家务事，显得多余又讨嫌，还带着几分卖弄。

　　 点到为止，云乔今天已经把能说的话都说完了，剩下的是狗尾续貂，没有说的必要。

　　 好在姜燕瑾没有倾诉，也没询问云乔在楼下说了什么，只是客客气气把她送到了钱宅。

　　 他通情达理又识趣，云乔自然感念他的好。

　　 钱家也在忙着过年。

　　 云乔跟钱叔说了说席家的事，尤其是为了对付席文澜，她主动讲了魏海正的出现，又把自己编造的谎言说给钱叔听。“雪茹她不太清楚内幕。”钱昌平告诉云乔，“她知道的，肯定都是晓沁告诉她的。云乔，晓沁人可能在日本。”