鬼愁崖分成两段，从上而下140米左右是垂直的悬崖峭壁，然后有一段20米左右的缓坡，接着又是40米的悬崖，之后便是山坡。想从底下攀登到崖头几乎是不可能的，除非从崖头上用绳子吊落下来。
但是，偏偏有个顽强的登山者要挑战鬼愁崖，他叫王强，是市登山协会的秘书长。他曾经和队友一起登上过珠穆朗玛峰，虽然他们是从南坡登上珠穆朗玛峰的，但是他非常自豪，因为这是他一生最辉煌的战绩。
王强今天下午带着登山用具，独自来到鬼愁崖底，开始攀登。一小时之后登上鬼愁崖的缓坡，缓坡上都是一米多高的灌木丛，最高的灌木达两米，崖上有细小的流泉滋润着灌木，使灌木长得茂密而葱茏。
王强坐下来休息，掏出水壶喝水，喝完水之后，他习惯性地四下观察，忽然发现前方有一片草长得特别旺盛，他爬过很多山，对植物有很深的认识。他走过去，想扒开青草看看，结果发现了一具尸骨，不，更确切地说应该叫骸骨，因为已经看不见人的肌肉了。
他大吃一惊，长江市实行火葬已经30多年了，不可能有骸骨存在山崖中，除非死者是坠崖死亡，但是，死者是他杀还是自杀呢？这必须搞清楚，毕竟人命关天。于是他掏出手机报警。
江一明带着重案组来到现场，进行勘查，并询问王强发现骸骨的经过。
罗进对骸骨进行初步检查之后，对江一明说：“江队，通过牙齿和耻骨联合面的形态来判断，死者为女性，年龄大约19到21岁左右。身高1.63米上下。”耻骨联合和人体生理年龄的关联度很高，经常看耻骨联合的法医，简单看一眼，就可以判断出大概年龄。但要精确，还得进行计算。
“能判断她是怎么死的吗？”
“死者的桡骨、腓骨、颈椎、顶骨等多处骨折，这些骨折应该是一次性造成的，可以判断出死者为高处坠落死亡。”
“死者会不会先被人用硬物打击之后被扔下悬崖呢？”
“死者的致命伤应该是顶骨骨折，从骨折线上看，是一次性造成的，如果是多次打击形成的骨折，放射线应该有好几个中心点，而且从这些中心点放射出去的骨折线有相互截断的现象。所以，可以排除死者受硬物重击死亡之后被扔下山崖的可能。”
“能判断出大概的死亡时间吗？”
“结合本市气候、气温、温度对尸体造成的腐烂的程度考虑，死亡时间大概为一年前，误差不会超过两个月。”
重案组从现场没有可以证明死者身份的东西，死者身上没有一件衣物。
江一明抬头望着高高的山崖想：死者到底是自杀还是他杀呢？如果是自杀，她干吗要千辛万苦地来到这么远的地方来呢？市里随便找一座高楼往下一跳，就可以一了百了。如果是他杀，为什么凶手会跑这么远的地方来抛尸呢？鬼愁崖旁边只有一条蜿蜒陡峭的山路可以上去，没有人配合是无法把尸体运到山崖上丢弃的。
会不会死者同凶手一起来到崖头上，被凶手推下山崖的呢？
18
因为天色已经很晚了，现场勘查得差不多了，江一明命令收队。第二天，江一明觉得应该去崖头上勘查，也许会有所收获。
吴江觉得即使崖头上留有痕迹，也早已被人为或风雨破坏殆尽了，但他听从江一明的建议，带周挺来到鬼愁崖上，打开工具箱开始勘查。
周挺站在崖头远望，只见层层叠叠的群山向远处绵延而去，早晨的暖阳照耀在黛青色的山顶，泛着柔和的光芒。长江市静静横亘在远山脚下，近处的田野一片金黄，稻谷在风中掀起一阵阵金波，蔚为壮观。
一阵风儿吹过树梢，伴着悦耳的鸟鸣，吹开周挺的外衣和头发，弄得他皮肤痒痒的，由于刑侦工作繁重又忙碌，他很久没有和大自然亲近了，此时，面对蓝天、青山、和风、美景，他有一种想飞翔的感觉……他情不自禁地说：“这里真是自杀圣地呀。”
“自杀圣地？难道你认为会有人选择这里自杀？”
“对，每个国家都有自杀胜地，想结束痛苦人生的人一般会选择风景优美的地方自杀，这是对死者心灵的一种安慰，比如日本富士山的青木原就是自杀圣地。”
“我是土生土长的长江人，活了45岁，从没听说过鬼愁崖是自杀圣地呀。”
“可能没被人发现吧？总之，假如我想自杀，我肯定会选择这里，这比在跳楼强多了。一是不会被人发现，这样家属的痛苦就不那么强烈；二是这山清水秀，适合中国人埋骨青山的传统思想。”
“那么，你认为死者是特意选在这里自杀的？”
“这我可不敢下这结论，不过，我一站到崖头上就有想展翅飞翔的冲动。”
“周挺，你是不是受过谁洗脑，竟然有想自杀的想法？”
周挺愣了一下：“不，吴哥，你误会了，我没有一丝自杀念头，我是乐天派，哪怕下一秒天要塌下来，上一秒我还会笑。”
“这就好，快抛弃那飞翔的欲望，干活！”
“是！”周挺把脚步收回来，开始在地上仔细寻找痕迹。
他俩提取了不少鞋印，但都陈旧而模糊的，最少在半年以上，没有什么价值。现场很多飞禽走兽的鞋印，野兔的鞋印特别多。现场提取到一瓶半腐烂的奶茶杯子，外包装已经被风雨侵蚀殆尽，不知是什么牌子。
勘查完毕后，他俩开车回队，把勘查结果和情况向江一明会报。江一明觉得他们收获不小，因为提取到的鞋印是两种不同女性的鞋印，假如死者是被人推下山崖的，那么，凶手一定是个女性。
奶茶杯子上虽然找不到指纹，但可以从外形上判断出自哪里、什么牌子，具有参考价值。
重案组成员开案情分析会，周挺和吕莹莹认为死者应该属于自杀，吴江和小克倾向他杀。江一明赞同了周挺的意见。
这时，罗进进来了，他把死者的DNA图谱递给江一明说：“江队，我从死者的牙髓里提取了检材，进行DNA检测，有了结果之后，在失踪人口DNA数据库里进行比对，发现死者是2013年12月中旬失踪的成倩。”
“罗进，你太捧了，这么快就找到尸源，这是我们1号重案组有史以来最快的一次。”江一明夸道。
“不是我很棒，是我们太幸运了。”
“有死者的资料吗？”
“有的，她叫成倩，失踪时22岁，本市人，在省医学院读心理学系。她父亲叫成杰，母亲叫蒋欢。他俩在成倩失联24小时之后向江北区分局报案，一星期后，江北分局到成杰家找出成倩的检材，把她DNA数据输入数据库，所以，我们很快就找到了尸源。”
“罗进，你认为成倩是自杀还是他杀？”
“从她的骨折创口来判断，我认为她应该是自杀。”
江一明低头想了一会儿说：“我们先别过早下结论，必须找到成倩的父母，看他们怎么说再做决定……老吴和小克去找成倩的父母。”
吴江和小克来到成杰家中，门铃响过之后，来开门的是个中年男人，他的嘴里喷出一股浓浓的酒味：“你们是谁？来找谁？”
“你是成杰吗？”吴江觉得奇怪，很少有人一大早就喝得醉醺醺的。
“我……对，我就是成杰。”
“我们是市刑警队的，我们找到了你女儿――”
“我女儿？她在哪里？我马上要见到她！”他眼里闪着希望的光芒，酒似乎一下醒了，紧紧抓吴江的手问。
“很遗憾，你女儿不在了。”
“什么意思？”
“她……去了……天堂……”吴江怕他受不了打击，一下晕倒，所以反过来紧握成杰的手，他见过许多亲属看到死者尸体晕倒的惨状。
成杰一下怔住了，许久才问：“你们怎么知道死者是我女儿？”
“我们是通过DNA数据库比对，确认死者就是你女儿成倩。”
“天啊，怎么会这样？女儿啊，我和你妈天天盼望你回家，总以为你和我们玩躲猫猫，玩笑过后，会在某天突然回家……”成杰痛哭起来，那种撕心裂肺的痛苦难以形容。
吴江把他扶到沙发上坐下，从饮水机里倒出一杯热水，让他慢慢喝下，等他平静一点之后说：“你女儿可能遇到不称心的事，然后跑到鬼愁崖去自杀。”
“自杀？不！我女儿绝对不会自杀，一定是被人谋杀！”他突然叫起来。
吴江怕他情绪失控，拍拍他的肩膀说：“请问你有什么理由说她不会自杀？”