在吴江和小克去旮旯湾村调查的同时，江一明和左丽分成两组，带着各自的人马在全市范围内，对运动员和厨师，特别是厨师，进行深入调查，看是否有失踪的，各分局和派出所也投入了大量的警力，但没有任何结果。

　　 这天，左丽带着人来到金海湾餐馆走访，问了一个在那里已经上了3年班的服务员小莉，她说金海湾餐馆确实有一个高大的厨师，但是，去年辞职走了。左丽眼睛一亮问：“他多大年龄？大概多高？”

　　 “40出头吧，具体年龄不知道，大概一米八左右。”

　　 “去年什么时候辞职的？”

　　 “好像是去年11月底，对，是11月底，他领了工资就走了。”

　　 “他叫什么？为什么辞职？”

　　 “他叫顾长河，辞职原因我不知道，好像嫌老板工资不高，到别的地方高就了。”

　　 左丽非常高兴，把这情况向江一明汇报，江一明叫左丽把小莉请到队里来，需要她的协助，但不惊动任何人，以免打草惊蛇。左丽叫同事先回去，她在餐馆外等小莉下班。

　　 金海湾的前面是长江河，岸边是种满榕树的河堤，一条由精美瓷砖铺成的小路向远方蜿蜒而去，微风轻轻吹来，带着一丝的甜味，还掺着一点腥味，这是夏季长江河特有的味道，左丽从小就是闻着这味儿长大的，但现在闻起来，却别有一种感受，河堤上一对对情侣在榕树的浓荫下散步，嬉闹，有的还大胆地相互亲吻着，但更多的是含情脉脉地对视着，空气里弥漫着浓浓的爱意。

　　 左丽的心弦“咚”地一下被拨动了，突然，唐远的影子蹦进她的脑海里。唐远此时此刻在干吗呢？在会议室对员工描述公司的远大前景？或者端着一杯红酒站在高楼上俯瞰长江市？她突然有一种想买红酒喝的冲动，对，去买红酒！于是她沿着河堤向前慢慢走去，但是她走了将近3公里，也没有看到过一家烟酒专卖店。

　　 她想再往前走去，但双脚有些软，回头还得走3公里，想着小莉快下班了，她又往回走，到了金海湾餐馆时，小莉已经下班了，她向其他员工打听小莉的住处，一个女服务员把左丽带到金海湾背后的小巷子里，她敲开了小莉宿舍的门，小莉正在洗澡，等小莉洗完时，已经傍晚6点了，队里的人全都下班了，左丽这才后悔因为想买红酒而耽误了时间，要是让队长和局长知道是要挨批评的。

　　 左丽打电话给江一明，问他们下班了没有？江一明说大伙儿都在等她把人带回去呢。左丽把情况跟小莉说了，小莉开始不愿意去，但左丽把事情的严重性和她说了，她才答应和左丽回队里。

　　 左丽边开车边想：我今天是怎么了？唐远的影子怎么老往脑子里钻？想起他喝酒的样子，心里就痒痒的，竟然不顾一切地想去买酒，在炎热的下午，而且来回走6公里的路，并没有觉得累，这一辈子可从来没为自己买过酒啊，难道？想到这里，她心跳加快了，就像江面上跳跃的夕光，脸也微微发烫，像正在缓缓下落的夕阳一样酡红……不知不觉，她的车速越来越慢，越来越慢，直到后面的车使劲地鸣喇叭，她才如梦初醒。

　　 到了刑警队，会议室有八九个民警在等她们，小莉面对那么多个警察，心有点慌，不知要把眼光投射到何处，左丽看出了她内心的尴尬，把她带到自己的办公室，请她坐在沙发上，给她泡上了一杯茶，然后在她身边坐下，叫她不要怕，请她来是为了配合警察破案的，案子破了之后，刑警队对提供重要线索的人会好好保护，并进行奖励。小莉这才稍稍安心下来。

　　 专案组成员都进来，对小莉进行询问。小莉说顾长河是金海湾餐馆的厨师，和她同一天被方老板招聘来，已经在那里干了两年多了，顾长河为人很好，但就是有点小气，怕花钱，说家里有老婆孩子和父母，他要节省一点。

　　 “他是哪里人？”

　　 “湖北襄樊的，我们都叫他湖北佬。”

　　 “你们有他的照片吗？”

　　 “没有，他不爱照相，说自己长得不端正，其实他长得人高马大的，很讨女人喜欢，我们那里的一个阿姨就喜欢上了他，但他不接受。”

　　 “他和你们老板的关系好吗？”

　　 “不好，经常因为工资的事红脸。”

　　 “你看见了？”

　　 “是啊，一天夜里，所有的员工都下班了，我因为是老员工，经常帮方老板做些拣头拾尾的事，就常常最后一个下班，在二楼的走廊里，顾长河把方老板拦下了，他叫方老板给他加工资，方老板说餐厅生意不好，没什么钱挣，过两个月生意好了再给你加吧。顾长河说：你上个月说给我加500元，已经过去两个月了，我才向你提起，你还推说生意不好，根据我最保守的估计，你一个月最少挣七八万，再不加我辞职了。方老板对顾长河好话说了一大堆，但顾长河就是不愿意，后来方长河生气了，说：你再闹，我就叫人修理你，甚至让你在这个世界上消失。这一招可真灵，因为顾长河是个老实人，最怕惹祸，从那以后，就没再听说他要辞职，没想到方老板是这种人，平时对我们可是一会弥勒相，本来我也想辞职，但怕惹事，就一直在方老板那里干到现在。”小莉忧心忡忡地说。

　　 “后来他又怎么辞职的？”

　　 “其实他是乘方老板去旅游了，瞒着我们的经理，从经理那里领到工资后，悄悄走掉的，他还有3000块押金在方老板那里没法领走哩。”

　　 “你知道他去哪里了吗？”

　　 “他说要去滨河皇城大酒店打工，还是干厨师，比金海湾的工资将近高了一倍，我叫他熟悉情况之后，把我也带去，他答应我了，但是，他走了之后，再也没有打电话给我，我打他电话，总是关机，他肯定买了滨河的电话卡，把我给忘了。”

　　 “方老板当时什么时候回家？”

　　 “当天晚边就回家了，因为顾长河没有去上班，经理才晓得顾长河逃走了，经理打电话给方老板，问他怎么办。方老板一听，立即从上海飞回家，对经理大发火，把经理骂得狗血淋头，还不解气，说如果让他发现顾长河的下落，要叫他不得好死，那样子很凶，没有一个服务员敢看方老板的脸。”小莉的表情很惊恐，没有想到事情过了那么久，她说起这事时，还这样，可见方老板是个绵里藏针笑里藏刀的人。

　　 江一明看天色已晚，想问的也都基本问了，叫小克把她送回去，有什么事明天后天再找她。

　　 专案组一致认为方金财有重大杀人嫌疑，因为他都认识邱良财和顾长河，这绝对不是偶然，虽然有这种巧合，但是这种几率非常低，长江几百万人，和两个死者长期相处，而且都有争吵的可能极少，可是怎么样才能找到方老板的证据呢？

　　 左丽试着打小莉留给他们的顾长河的手机，系统回答竟然是空号，她想：可能是他长久没有使用，被移动公司销号了。到公安内部网查询，真有顾长河这个人，他住在湖北省襄樊市胜利大街九曲巷155号，而且他有妻子和孩子，两个父母也都健在。左丽把这个情况告诉了江一明，他想：襄樊离长江不很远，也就800多公里，一大半的路都是高速，不用10小时就会到，最好亲自去一趟。

　　 吴江和小克不辞劳苦请求去襄樊，江一明领会他们的心意，顺水推舟地让他们去了。

　　 他们到了襄樊之后，找到胜利大街派出所，把警官证给所长看，那所长姓吴，听说吴江也姓吴，开着玩笑说：“三百年前是一家呵，自家人不说两家话，说，你们要我们干吗，我们尽量满足你们。”吴所长说话还挺有水平的，不像大多数领导那样说“我”，而是说“我们”，虽然只有一字之差，但却有天壤之别，这是我和大家完全不同的说法，很多领导明明是用单位的钱请客，却说：我请你。从来不说我们请你。好像单位都是他自己的一样。

　　 吴所长亲自带路，把他们带到顾长河的家，顾长河的妻子见两个不认识警察找上门来，有点疑惑不解。吴江解释说他们是长江市的警察，专门从长江赶到襄樊来找你们的。

　　 顾长河的妻子40岁左右，衣着很朴素，脸上的表情有些木讷，像个乡下人，显得拘谨而茫然。她问：“你们是不是有我老公的消息了？”