沈冽早已从季盛后面走到最前，赵琙的挑衅他如若未闻，手中小油球灯极稳，照着上下和四壁。
夏昭衣看了看他，再看向赵琙。
之前她并不在，不过赵琙现在刻意的咬字，夏昭衣耳朵没聋。
赵琙冲她弯唇，笑得纯洁无害。
夏昭衣于是也微笑，说道：“已不是云梁沈郎君了，沈冽如今是晏军统帅，沈郎君，已变成沈将军了。”
赵琙干笑：“小阿梨，你很中意他呐？”
“我和沈冽，刎颈之交，堪以生死相托。”夏昭衣说道。
沈冽脚步微顿，轻轻侧头。
小油球灯的光淡黄清明，他的轮廓半明半暗，平日生人勿近拒人千里的清冷孤傲因此变得柔和几分。
“这样吗，”赵琙上前数步，挨近少女，“那我也行，我和你姐姐情投意合，我和你也可以成为莫逆。”
沈冽忽然寒声道：“你若再玷污夏大娘子的清誉，你的舌头和十指，我便留在此处。“
赵琙冷笑：“沈冽，我和我的小姨子说话，你这外人便不要……”
“铮”的一声，沈冽背在身后的长剑忽然出鞘，赵琙压根没看清他如何出手，伴随一道寒光，利刃已至身前，仅差三寸，便可饮血。
赵琙惊忙后退，脸上的嬉笑消失得无影无踪。
“世子！”季盛冲来，但不敢妄动。
“你应当将我的话放在心上，”沈冽冷冷道，“你不仅是赵琙，还是郑北世子，你若出事，郑北必乱。你心里清楚多少人盯着郑北这块沃土，外患深重，内忧繁多，陆明峰和云伯中还有田大姚放了多少嘴巴和眼睛在郑北，你不蠢，应当知晓。”
赵琙眼眸深敛，凝在沈冽的脸上：“沈冽，你当真敢动我？”
一只玉润如葱的素手忽然抬起，纤指轻轻捏住沈冽的剑刃。
夏昭衣看着赵琙：“赵琙，在沈冽心中，你为何自信能重过郭三爷和郭五爷？”
赵琙面色微白，薄唇紧抿，没有吱声。
夏昭衣看向沈冽，眸光轻灵闪动，松开手指。
沈冽的眼睛深到望不见眼底，终究，长剑被他收了回去。
“无妨的，”夏昭衣清浅一笑，“我姐姐不会在意所谓名声。”
沈冽唇瓣轻启，最后一字未说。
他回身继续往前，夏昭衣扯了下千丝碧，赵琙心不甘情不愿地跟上前去。
·
越往下面，长坡越垂直，台阶渐渐变多，空气里飘散着一股难以言说的气味。
路的尽头是一方平坦开阔的空地，空地西边出现数间不规则的暗室，直接于岩壁上凿出。
其中一间暗室，陈韵棋蹲坐在一个角落里，双手握着一把生锈的短刀，紧紧地盯着暗室门口。
黑暗如似一双双眼睛，无处不在，注视着她，她也像是融入黑暗，注视着黑暗。
楚筝靠在她身后不远处，从下来后，她便一直迷迷瞪瞪，陈韵棋探过她的额头，滚烫滚烫的，如果再不退烧，她很可能会危及到生命。
“水……”楚筝在昏沉中喃喃。
陈韵棋回过身去，抬手替她擦汗：“可是这里没水。”
手腕忽然被楚筝用力抓住。
楚筝的眼睛在黑暗里凶狠狰狞：“我要水，水！”
“这里真的没水！”陈韵棋被拧痛，“你不要再出声，等安全后，我去给你找水。”
“水，水……”楚筝忽然脱力，靠回去喃喃道，“我要水。”
陈韵棋看向周围黑暗，其实这里未必没水，她们是一路摸黑下来的，走了很久很久，但既然是山体内部，不定真有山泉。
“我去给你找找看吧。”陈韵棋低声说道。
刚才忙于奔逃，对环境的恐惧还未来得及滋生，等从动变静，四周一切便开始鲜活。
未知，幽闭，阴森……这些感觉无一不在提醒陈韵棋，所处之地，远离世日人间。
她摸索着走出石门，屏住呼吸去倾听有无泉水叮咚声，四周阒寂，黑暗无边，岩壁未被凿刻修饰，摸上去凹凸嶙峋。
陈韵棋怕得发抖，扶着墙，一寸寸往前走去。
忽然，她摸到了一个微微松动的凹槽。
陈韵棋的手指灵敏，才触上去便觉柔软，随即停止手中力道。
顿了顿，她颤着手重新放上，不施加压力地来回触摸，应该是机关，心中开始抉择，按或不按。
一声男人的惨叫就在这个时候响起。
陈韵棋忙抬头朝声音来源处看去，离她很近，在她右前方。
“救命啊！”男人凄惨大叫，声音由远而近，“救命啊！！”
声音有些岁数了，好像正在被什么猛兽追赶。
“开门！”男人拍打着一处木门，“开门！！”
陈韵棋清晰地听到木栓在撞击的声音。
“有人吗？开门！救命啊！！”
陈韵棋壮着胆子过去，手指摸向木栓，可以拉扯，是灵活的，并没有上锁。
木门被人从里面撞得啪啪响：“开门，救命啊！”
陈韵棋抿唇，手指缓缓离开了木栓。
“救命，救命！啊！！开门啊！！”男人的呼喊声尖锐破碎，他撞在门上，剧烈的挣扎撕扭。
隔着一道木门，陈韵棋俏容惨白，愣愣睁着一双泪眼，安静地站在这里，没有出声。
男人的声音越来越虚弱嘶哑，最后彻底消失，他好像靠着木门跌在了地上。
全程只有男人的声音，陈韵棋没有听到任何野兽的嘶吼声，或者虫子的蠕动声。
闭了闭眼，陈韵棋努力让自己平静下来。
但转过身去时她才发现，她的双腿已经没有半点力气了。
一个踉跄，她跌在地上，不待爬起，上面传来说话声。
陈韵棋抬头看向黑暗，耳朵高竖。
“……其实我觉得整个礼部都很奇怪，在郑北时，民间一度传闻，说宣延二十年前后的连年天灾，就是因为国运被动，绝对有人在礼部和钦天监大肆邪风。”
“到底有无邪风，我们可以抓到那个假死的丁跃进，好好问问。”
“不过，那日我和他撞了个正着，他说不定早就跑了。”
“但这可不怪我，我是无心撞见的。”
……
那位不太正派的俊俏公子的声音非常明显，但脚步声绝对不止一人。