这两名姑姑和严清歌说话较多，但也不曾怠慢了严淑玉。

　　 约莫黄昏时候，这两名姑姑道：“严大人，时候不早，我们得回宫去了。改日我们会再来的。”

　　 严松年赶紧毕恭毕敬送了这两名姑姑出去。

　　 他回到寒友居，到门前时候，看见舞文、弄墨，气不打一处来，上前发狠猛踹他们，大声喝骂道：“我叫你们看门，你们怎么看的。”

　　 舞文、弄墨道：“老爷饶命，大小姐一定要进去，奴才们拦不住呀。”

　　 这时，院子里传来严清歌轻淡的声音：“父亲何必难为两个下人，这严家我哪里去不得？”

　　 严松年没想到严清歌今天竟然没走，还留在寒友居，他脚下踢人的动作一停，道：“清歌，你怎么没回青星苑。”

　　 严清歌淡淡道：“我想问问父亲，两位宫里的嬷嬷来是相看严家嫡女，商讨严家嫡女和太子婚事的，为何父亲不叫我，反让庶妹和楚姨娘出来作陪。”

　　 严松年脸上的肥肉抖了抖，不敢直视严清歌。

　　 他并不知道，严清歌早就晓得他将严淑玉和严润心记上家谱的事儿了。

　　 “你身体瘦弱，我怕你苦夏，晒中暑了，就没叫你跑这一趟。”严松年干巴巴的解释道。

　　 “那父亲就不怕庶妹苦夏么？从明心斋走到这里，可是比从青星苑来要远得多。而且庶妹还穿着里三层外三层的大衣裳，父亲不怕她中暑么？”严清歌嘲讽的说道，一副非要问个究竟的模样。

　　 严松年不耐烦起来，挥手道：“我做什么，自有我的道理，你没事儿就回去吧。”

　　 “既然父亲不肯说，女儿就不问了。但欺瞒皇家可是大罪，希望父亲下次不会再如此行事。”严清歌躬身随意行个礼，转身就走。

　　 比起方才她给宫中姑姑行的规矩标准又灵动的礼节，这个礼节简直就是在**裸的告诉严松年，他不配受严清歌的礼。

　　 严松年像被严清歌扇了一巴掌，脸上火辣辣的，气的胸口发闷。一双被肥肉挤得豆大的眼睛里满是恨意，严清歌现在简直就是他的心病了。

　　 他做的对不起严清歌的事情越多，越觉得严清歌是他的眼中钉肉中刺。

　　 以前乐毅在京城，他不敢动严清歌半分，现在乐毅已经去了青州，山高路远，严清歌没了靠山，还敢对他这个态度，严松年想到就意难平。

　　 他在心中暗道，看来彩凤她们说的没错，这个严清歌，根本就不是他严松年种，不然为何对他这父亲没一点父女间的孺幕天性。

　　 不过，他也不会白帮皇家养那么久的女儿。等严淑玉当了太子妃，他有机会见到皇上，将这件事说破，皇上为了遮丑，给他的赏赐恐怕不会少，哪怕他讨要个大官做做，皇上也得捏着鼻子答应。

　　 想到这里。严松年的心情才好了些。

　　 就在他坐在圈椅里打小算盘时，管家走了进来，捧着账本，道：“老爷，二小姐去了账房，要支一千两银子。”

　　 “什么？她要那么多银子干什么？”严松年的身子一跳，不悦的问道。

　　 “二小姐说，宫里面的姑姑再过几天还会来，她的衣裳首饰都旧了，需要置办几套新的。”

　　 “给她一百两！”严松年的肥手摸着唇边的胡须，道：“只是做衣裳首饰，用不了那么多。”

　　 严淑玉在明心斋听了账房那边传来的消息，气的将桌上的针线簸箩推倒在地，跺脚道：“爹怎么那么小气。一百两银子够做什么，打发叫花子么！”

　　 五颜六色的线和布头散的满地都是，她的丫鬟素心不敢接口，蹲下身悄悄的收拾。

　　 发作了一通脾气，严淑玉指示素心：“你去问问娘，她还有多少银子，让她给我点儿。”

　　 素心退了出去，去找海姨娘。

　　 海姨娘卧房的门挂着冬天用的棉帘子，屋里静悄悄的，听不见一丝人声。

　　 素心掀开帘子走进去，只见屋里的门窗都被厚重的棉帘子挡着，一丝光都透不进来，只有角落里点着一盏被捻的快要灭掉的油灯，散发出淡淡的光线，勉强能让人不至于走路被绊倒。

　　 伺候海姨娘的两个丫鬟彩铃、彩瓶跪在海姨娘床前，抿着嘴轻轻给海姨娘揉腿，半点儿声音都不敢发出。

　　 见了素心，彩铃对她摇摇头，彩瓶则站起来，拉着素心走到外面院子里去。

　　 “姨娘才睡着，素心妹妹有什么事儿么？”彩瓶问道。

　　 上回伺候海姨娘的年轻婢女们跑完后，海姨娘回海家要了几个丫鬟，暂时伺候着她。这些丫鬟们对海姨娘忠心耿耿，伺候的非常精心。

　　 “二小姐叫我来问问姨娘，她还有没有银子。老爷那边只肯给二小姐一百两银子，二小姐说不够用。”

　　 彩瓶叹口气，道：“姨娘哪还有什么钱。前些日子她才给楚姨娘两千两银子，当给二小姐入家谱的报酬。若不是海家就是开药铺的，现在连吃药的钱都该出不起了。”

　　 严淑玉掀帘从屋里走出来，怒气冲冲。

　　 她对彩瓶没有好脸色，道：“你怎么知道我娘没钱了。她卖了严家书库，得的银子多着呢。莫不是被你们这些刁奴贪墨了不成。”

　　 “二小姐，姨娘卖书得的钱都给了老爷，连自己的私房都填补进去，总共二十万两银子。姨娘真的没剩下什么钱了呀。”

　　 “那么多书，里面还有不少孤本、善本，才卖了二十万两？你骗谁！”严淑玉不悦道。

　　 “那些书并不是本本值钱，且还有一半儿没卖完，都放在海家，不好出手。二小姐回海家的时候，也曾拿走过一些，二小姐应该最清楚不过呀。这话若是叫姨娘听到，该多寒心。”彩瓶吃惊的看着严淑玉，不敢相信这话是严淑玉说出口的。

　　 严淑玉却是不依不饶，道：“那没有钱，我哪儿来的好衣裳好首饰。难道你们真以为我有个京城四大才女之首的名头，宫里来的姑姑们就会任由我破衣烂衫，还对我高看一眼不成？今天严清歌穿着的葛麻衫，可是贡葛做成的，外衫用的蝉翼密纱，一匹要三百多两银子，还要提前订才能买到。我呢？我有什么？穿着的还是去年的礼服，手脚都短了一截。我的钗环除了玉石下脚料雕成的，就是银器。我拿什么跟她比？”

　　 听着严淑玉的抱怨，彩瓶的心软了几分，轻声道：“二小姐，不如你回海家先支点钱。老太爷知道你是为选太子妃做准备，一定会给你银子的。”

　　 “我又不姓海！”严淑玉眼圈一红：“我总是回海家要这要那，算什么？娘都不肯帮我，外祖父母和几个舅舅又怎么会平白给我钱花。不行，我要亲自问问娘，她是不是真的不管我了。”

　　 说完后，严淑玉一头扎进了海姨娘黑洞洞的卧室里。

　　 海姨娘怀孕后身子虚的不像样，整天整夜睡不好，一点儿动静就能把她惊醒。严淑玉在外面又是哭又是喊，她早就被吵醒了。

　　 以前的海姨娘就不算胖，现在的她，瘦的像是骷髅一样，浑身皮包骨，她这张脸双颊深陷，下巴尖的像刀，只有额头凸出来，占据了大半个脸。

　　 她吃力的瞪大了眼睛，瞧着不像个人，而是像个恶鬼。这样的女人，别说男人见了不会喜欢，就是女人见了，也要尖叫一声躲开。

　　 严淑玉含着一包泪，握住了海姨娘的手：“娘，你何必如此？”

　　 海姨娘气若游丝道：“淑玉，你没钱花了？”然后她看看彩瓶，道：“去把我匣子拿来，我有几件金首饰，融了给二小姐换钱。”

　　 严淑玉小时候还是有不少金首饰的，只不过现在年纪大了，再戴不合适。她要融金首饰，用自己的就好，用得着海姨娘在这里卖好。

　　 但她面上不显，掉泪道：“娘，我不要你的金首饰，我要你好起来。”

　　 “说什么傻话，娘没病，娘只是怀孕了。等生完你弟弟们就好了。”海姨娘提起儿子，脸上露出恍惚的幸福笑容，一双细竹节拼成一样的手，挪到了肚子上。

　　 她这一胎被郎中诊过，是四胞胎。若能生出来，她就有四个儿子了。

　　 为了保这胎，她无所不用其极，可是身子还是迅速的垮下来。现在不能见光，不能受凉，不能受惊，不能下地，吃什么吐什么，甚至会时不时的昏厥。

　　 但是海姨娘都不在乎，她怀里的孩子已经有六个月了，她只要再坚持一个多月，就可以服下催产药，把他们生出来。这可是四个男孩儿，就算不足月，也总有那么一两个能活下来，到时候她在严家就扬眉吐气了。

　　 严淑玉温热的眼泪掉在海姨娘脸颊上，海姨娘道：“哭什么？你爹不给你银子，我给你。等过几个月，你进宫当太子妃，又有了弟弟撑腰，往后的日子好着呢。人呐，要对自己狠一点，吃下别人吃不下的苦，才有甜……”

　　 说着说着，她的声音就低下来了。彩瓶吃惊，赶紧拉开严淑玉，道：“不好，姨娘又昏过去了，快给姨娘扎针灌药。”

　　 说着，彩瓶和彩铃娴熟的拉开了海姨娘的前胸，只见她干瘪的乳。房上，密密麻麻都是颜色或深或浅的针眼。

　　 彩瓶和彩铃一个撬开海姨娘的嘴给她灌药，一个给她扎针，忙活了好一通，才将她从昏迷里拉过来。

　　 严淑玉看着这样人不人鬼不鬼的海姨娘，在心里一阵阵的冷笑――宁肯为了要儿子把自己的命给折腾没，也看不到病床前站着的女儿么？

　　 但她脸上还是带着哀伤，握了握海姨娘的手，道：“娘，我不吵你了。反正宫里的姑姑还要来几次，衣服首饰我不急着做。你好好养身体。”

　　 海姨娘宽慰一笑，感受着她巨大丑陋的肚子里传来的阵阵胎动，伴着幸福的笑容睡着了。

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