储秀宫中，迎着初升的朝阳，桃兮跪在太子跟前，低头不语。
太子脸色苍白，眼睛却异常明亮。他的目光看向南方，那地方，应该是严家所在，不出所料的话，现在圣旨已经到了严家。
他沉吟片刻，对桃兮道：“你起来吧。”
桃兮不敢吱声，轻轻的站起身，太子又道：“往后你就跟在我身边伺候。”
桃子身子一颤，跪下去叩头连连：“桃兮没办好殿下吩咐的事情，戴罪之身，怎敢伺候殿下万金之躯。”
她之前伺候严清歌，又被太子要来，瞒不住人，皇后一定会因此猜到太子对严清歌旧情难忘。皇后会不会罚太子她不知道，但是她的小命肯定保不住了。
“你没错！是我太着急，被别人钻了空子。她有个丫鬟叫做如意，你也改叫如意吧。”太子轻声说道。
地下跪着的桃兮不敢再反抗，她久久不敢吭声，对着太子磕了几个响头，轻声道：“殿下，严姑娘走前，将她自己戴的镯子赏给桃……赏给如意，还请殿下过目。”
说着，桃兮从怀中掏出一张帕子，呈给太子。
太子接过，将那绵软的帕子一层层打开，见里面裹了只口径纤细的素银镯，上面半点花纹暗饰都没有，虽然工艺精美，做的明晃晃毫无瑕疵，可是却看不出来历。
若不是桃兮主动开口，太子绝不会知道这镯子是严清歌的，他甚至会误以为这是哪家小孩儿戴的玩物。
她的手腕竟然这么细！
太子心中激荡不已，握住那冰冷的镯子，像是握住了她细细的手腕。他宫里面女人不少，不管是侧妃还是姬妾，哪个能有这样纤细清雅的骨骼呢。
对桃兮的这番巴结，太子受了下来，他将那镯子揣到袖口，淡淡道：“你去找管库房的嬷嬷，叫她赏你只金镯子。”
见投名状起用，桃兮心下稍安，静静的退了下去。
太**里的小宫人来来去去，不是什么大事儿，这件事连半点水花都没有激起就平息了，当初在宴会上发生的那一幕，更是几乎没有人知道――但并不代表真的没人知道。
严家，严清歌接了圣旨后，关门闭户，就连严松年找来她都不见。
没几日，她接到了炎王府送来的彩礼。随着彩礼来的，还有炎修羽送来的信件。
信里，炎修羽语气欢乐，又绵绵情深，和她说了不少事，其中就包括让她小心太子一条，当时太子在台上求娶严清歌的一幕，被他事无巨细的告知了她。
严清歌心中奇怪，她和太子不过几面之缘，两人基本上没什么交集，太子这是得了什么失心疯，居然冒着惹怒皇后的危险，向皇后求娶她。
最终，严清歌只能将这件事归结于太子不服被严家算计，想要以求娶之事来洗刷怨气上。
这桩婚事，不管别人怎么想，严清歌自己是很满意的。
待她将送凌霄的那副沙场图绣出，接下来就要做自己的嫁妆了。
重生前，她被海姨娘牵线，“打包”嫁给朱茂，从得知婚事到正式成亲，花了不到三个月时间，她手头又没有任何闲钱，嫁妆自然是准备的潦草寒酸。
但这一世，她有乐氏留下的大批金钱撑腰，炎王府迎娶她，也是在她及笄之后，时间尚有两年，不管是资金还是时间，都非常充裕，她可以精心筹备，风光出嫁。
更何况，她是嫁给炎修羽，想起就让她心中一阵乱跳。
若是没有严家的人三番两次的来喊门捣乱，她的生活会更完美。
此时此刻，严清歌的门前就站着严淑玉和严松年父女俩。
严松年的脸色不太好。圣旨赐婚刚下来后，炎王府就送来了大量聘礼，但却绕过了他，直接送进了严清歌院子。
当时他没有追究，更没有权利追究。
因为涉及到圣上亲自赐婚，未来的新郎官又有王爷的身份，严清歌和炎修羽的婚事已经绕过了严家，直接归礼部管了。
严松年只好第二天亲自去炎王府拜访，却结结实实吃了个闭门羹。
他转头要来严清歌院子询问情况，那看门的丫鬟竟然吃了雄心豹子胆，怎么也不放他进去。
真是岂有此理，他身为严家老爷的面子，都没地方搁了。
严松年的身旁，严淑玉则表情平和的多。她穿着缁衣僧鞋，手挂佛珠，正轻轻的捻动佛珠，一点都不着急的样子。
自然而然的，站在门前的父女两个就交谈了起来。
“淑玉，你的脾气实在是太好了！你姐姐若是有你一半儿好心性，为父就谢天谢地了。”
“爹，姐姐以后嫁给炎小王爷，就是宁王妃了。她高攀上这样的好婚事，一时半会儿看不起我们也是正常。但人心都是肉长的，我们只要多等等，姐姐总能感受到我们之间的血脉之情，开门让我们进去的。”严淑玉淡淡说道。
“宁王妃算什么！炎小王爷的那个宁王的封号，还不是不能往下传！淑玉你可是要嫁给太子的人，论起来一点也不比你姐姐差。”严松年越看越觉得二女儿贴心。
这番对话，一字不差被寻霜告诉了严清歌。
严清歌听了，笑道：“这种小事，以后就不用跟我学了。嘴长在别人身上，别人爱怎么说就怎么说。”
如意却是有些不服气，道：“大小姐，可是他们若是这样四处乱讲，大小姐你的名声岂不是要被毁了。”
严清歌晒然一笑：“名声算什么？炎小王爷不还被人说是京城四大恶人之一么，被传了那么多年，也没见他掉一块肉。再说，外面那两个，若是真顾念父女姐妹的情谊来找我，我哪里不肯让他们进。自己别又有心，就别怪我不开门。”
“老爷求得是官位，二小姐又求什么？”如意不解道。
“她……她求得更多。”严清歌眯起眼，道：“好了，不说她们了，今日我加把劲儿，把这沙场图绣完，给凌霄送去。”
“哎呀，小姐，你又眯眼睛了。”如意看着严清歌的样子，在旁小小的惊呼道。
严清歌一愣：“是么？”
在宫里呆的时间长了，她养成了有事没事儿眯一下眼睛装近视的习惯，回来后竟是还没改过来。
严松年没什么耐性，等了多半个时辰便走了。严淑玉却是有心的多，一直待到天色发昏才离开。
回到明心斋，彩瓶立刻迎了上来，对严淑玉道：“二小姐，今天你不在家，姨娘不肯吃东西，闹了一整天。”
严淑玉轻声道：“我知道了，我洗过手就去。”
严淑玉回到屋里，叫素心端来热水给她净面更衣。
素心战战兢兢，将泡了一日玫瑰花的山泉水端出来，又用三滚水掺和成刚刚好的温度，滴上两滴百花露，才送去严淑玉那里。
屋里，严淑玉已经在另一个丫鬟的服侍下，换上一身用上好紫檀香微微熏过的僧衣僧鞋，连佛珠都换了一串，才净面。其后，严淑玉又将用夏日里新做的茉莉花霜，将头脸脖颈和双手细细的涂上一层，才一身清爽的去了海姨娘那里。
等严淑玉走后，素心才收拾起严淑玉换下的那身缁衣僧鞋和佛珠，到屋后点起火盆要将它们烧去。严淑玉现在规矩大，她换下的衣服，全要烧掉。
她在做这些事情时，悄然的和另一个丫鬟交换过眼神――自从打庙里回来，严淑玉别看表面是不打扮了，其实越发的不好伺候。
进了海姨娘的门，彩铃正在哄着海姨娘。
“姨娘，几位小少爷出、去读书了，等考上状元才会回来呢。姨娘好好吃饭，不然给小少爷们知道了，该多心疼啊。”
“啊！我不要他们去读书！我要他们回来，要他们在我跟前！”海姨娘尖叫连连，在床上大喊大叫，将一床上好的锦缎被面撕扯的破破烂烂。她骨瘦如柴，满脸皱纹，脸色黑黄，头发花白，看起来根本就是个又老又丑的疯婆子，从前的风华，再也不见半死踪影。
“都说了几遍了，不要拿小少爷搪塞我娘。她只有我一个孩子。”严淑玉眉头微皱，冷冷的在彩铃背后说道。
彩铃吓得一个哆嗦，低下头跪在地上。
本在床上的海姨娘看到了严淑玉那张脸，疯疯癫癫的举止猛然一震，变成了畏缩。她朝床里一滚，用被子裹住自己头脸，大声道：“我……我不在，你快走，快走！”
严淑玉上前几步，柔声道：“娘听话吃饭，我就走。”她低头看看旁边小桌上的饭菜，对着彩铃道：“把饭端下去热热，我亲自喂娘吃。”
彩铃恭敬的倒着身子退出去，不多时，就将小炉子上热的另一份饭菜端来了。
海姨娘蒙在头上的被子被严淑玉取下来，叠的整整齐齐，放在一张小凳子上。
避无可避的海姨娘，瞪着一对惊恐的大眼睛，缩在床脚，双手紧紧的抱住肩胛骨，从喉咙里发出几不可闻的尖细声音。
“来，娘，吃饭了。”严淑玉对海姨娘招招手，将盛满了饭菜的调羹温柔塞到海姨娘唇边。海姨娘机械的张开嘴，惊恐的将饭含进嘴里，连嚼都不嚼一口，直接吞了下去。
给海姨娘喂过两碗饭，严淑玉又叫彩铃将安神的汤药取来，喂了海姨娘喝下去。
看着海姨娘在药物作用下，慢慢的蜷缩成一团睡着，严淑玉才站起身。
外面的天色已经很黑了。
彩铃讨好的巴结道：“还是二小姐好！姨娘现在只听二小姐一个人的话。每次看到二小姐，姨娘看起来就跟没病的时候一样呢。”
严淑玉理也没理她，身影融入了夜色中。
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