海家老掌柜海柳桂接到消息，已经赶了回来，看着家里被翻腾成这样，赃物也被查出来，面如死灰，本以为自己少不得一顿牢饭吃，没想到严松年竟然不愿意告官，只要讨回银子，他逃出生天。

　　 海柳桂弓背哈腰，道：“小老儿知错！卖书的银子小老儿给了女儿二十万两，剩下的十三万两挂在海氏药房账上，立马提出来给严大人送去。”

　　 严松年听到竟然有十三万两银子拿，什么火都消了，只觉得天青云淡，世界一片鸟语花香。

　　 乐厚目光沉重的看着乐不可支的严松年，道：“松年，你跟我来。”

　　 严松年跟着乐厚到了旁边，不知乐厚和严松年说了什么，严松年脸上的表情越来越难看，最后苦着脸点点头，答应下来。

　　 和严松年说完后，乐厚叫来严清歌，道：“清歌，我方才和你父亲说过，若是等到你出嫁时，严家还没有儿子继承家业，今日那些书，就全当做你的陪嫁。”

　　 严清歌吃惊道：“父亲他肯答应么？”

　　 对严松年来说，这些书可不是书，而是代表着白花花的银子！要他将这么大一块肥肉送走，严松年怎么舍得。

　　 “不过，你的嫁妆只有那些书了，严家不会再多出一丝一毫，你明白我的意思么？”

　　 严清歌扬起嘴角笑道：“外祖父，你只看着吧，就算没有那些书，严家也不会多给我什么嫁妆的。反正都一样，还不如要书呢。”

　　 她重生前的前车之鉴摆在那里，重生前她出嫁时，严家拢共只出了三百两银子，说出去简直就是个笑话。

　　 不过，重生前她母亲的嫁妆被海姨娘把持住，没有还给她。这辈子，乐氏的那些嫁妆可都还在她自己手里，母亲过世，嫁妆就成了儿女的私产，丈夫无从过问，离开严家时，乐氏留给她的嫁妆，她会全部带走，那也是一笔丰厚的财产。

　　 严家这边的事情告一段落，乐厚也准备离开了。

　　 严清歌孺幕的看着乐厚，道：“外祖父，你在京中多留些时候吧。你看，你在这里有这么多朋友，鹤山离京城路途遥远，来一次不容易。”

　　 乐厚却是摇摇头：“你外祖母还在家，她年纪大了，我不在家，她日夜惦记。我先回去，你若是有什么事情，可以多和乐轩商量商量。”

　　 严清歌点头道：“我一定和轩哥多亲近。”

　　 乐厚才刚离开，彩凤便生了，又是一个女儿，被严松年马马虎虎的起了个名字，叫做严涵秋。

　　 不过，彩凤却不像楚姨娘那样不喜欢女儿，这个女儿被她养在身边，照顾的非常好。

　　 没多久，严清歌又听到了楚姨娘再度有孕的消息。

　　 眨眼就到了年底，一日，严清歌去外面逛集市，顺带和炎修羽、凌霄、水穆一起玩耍，下午兴高采烈的回来，路过花园，看到严淑玉正站在路边默默掉泪。

　　 自从看出严淑玉的真面目后，严清歌对这个庶妹又恢复了冷冰冰的态度，平时里能不见就不见，她找上门来，也都给关在外头不叫进。

　　 严淑玉抬起朦胧的泪眼，看了看满脸戒备的严清歌。哽咽道：“姐姐，我心里好苦。”

　　 明心斋离这里不近，她选了这地方哭，分明是等着哭给严清歌看呢。

　　 严清歌偏头道：“请庶妹让让，我要过去了。”

　　 “姐姐，你难道没有听说么，今天是元芊芊姑娘入宫为侧妃的日子。”

　　 严清歌还真没注意这个，她道：“谁入宫和我有什么相干的。”扭身就走。

　　 严淑玉拦不住严清歌，看着她越走越远的背影，心里酸涩嫉恨，一起涌上来。忍不住朝着严清歌喊道：“姐姐，你怎么这狠心绝情！若不是我替了你的婚事，今日在这里伤心的人本该是你。”

　　 严清歌简直要被她这奇葩的说辞给逗笑了。

　　 当初费尽心机想要进宫的人是她严淑玉，现在看着做不了太子妃，又来找自己哭的人也是她严淑玉。这世上哪有那么好的事儿。

　　 严清歌懒得搭理她，头也不回的走了。

　　 眨眼就到了过年的时候。严家今年经历了太多的事情，虽然添了两个小生命，可是气氛却空前的压抑沉闷。

　　 大年三十晚上，一家女人坐在寒友居等严松年一起吃年夜饭，却迟迟等不到人影。严清歌等了小半个时辰，起身离去，剩下楚姨娘和彩凤一直等到天快亮，才等来浑身酒气熏熏、人事不知的严松年。

　　 严松年醉的不成人样，嘴里还哼哼着：“选秀……选秀……我有……我有好多女儿……选上一个……不……选上两个……三个……四个……都给圣上做妃子……老爷我……我要发达了……”

　　 彩凤和楚姨娘面面相觑。

　　 年初一，严松年的醉话传的整个严家都知道了。

　　 如意伺候着严清歌吃饺子，道：“大小姐，难道今年真的要选秀了么？”

　　 大周上次选秀，还是六年前，当时严清歌还没有重生回来，年纪也小，对那次选秀的盛况没有什么印象了。

　　 严清歌笑道：“就算选秀，跟我有什么关系。严家已经有个女儿要去伺候太子了，严家会免选的。”

　　 这么做是常规，如果有谁家的女儿已经定下了要嫁给太子，那么这家人就会免选。这样就可以避免秀女被皇帝看上后，姐妹两人一个人服侍皇上，一个服侍太子的尴尬局面。

　　 如意道：“老爷嘀咕什么把严家女儿全都送给圣上的话，叫我好替大小姐担心。”

　　 严清歌笑道：“他不过是喝醉了发梦。几个妹妹最大的才一岁多，送去宫里给皇帝，皇上肯要？”

　　 两人说笑了一会儿，严清歌没将这事儿放在心上，就当它过去了。

　　 开了年，严清歌这日正在给手头那副沙场图绣活做最后的收尾，如意跑过来，道：“大小姐，不好了！宫里面来了个姑姑，说小姐的年纪正合适，要接小姐进宫参加选秀呢。”

　　 严清歌手一歪，差点将针插错了地方。

　　 她不敢置信道：“这怎么可能？”

　　 照往年的例子，她是绝对免选的呀。

　　 严清歌心里觉得奇怪，问道：“那姑姑是来通知我备选的么？”

　　 “不！大小姐，拿姑姑让你收拾收拾东西，这就跟她走。”

　　 严清歌脸色一变，她还从未听说过哪家秀女是以这种方式进宫的，这件事太不正常了。

　　 她冷静了一下，道：“如意，跟我来。”

　　 她直奔书房，提笔简短的给炎修羽写了封信，将情况告诉了他。

　　 事关紧急，她也顾不上什么文采了，直言直去把这件事写下来，并且大胆的猜度，是有人要害她。

　　 事出反常必有妖，她怕自己进了这宫门就出不来了。

　　 炎修羽和她见面虽然不多，但是已经不止一次和她说，待乐毅在青州三年任满回京时，恰好严清歌及笄，炎王府就会上门提亲，到时候有乐毅主持，严松年肯定不敢拒绝。

　　 但是，若严清歌现在被留在宫里头，俩人怕是永无再相见之日。

　　 严清歌写完信，将信件交给如意，道：“把信给凌霄送去，让她转交给炎小王爷。我入宫肯定不能带侍女，你在家看好门，等着我回来。”

　　 如意急的泪水在眼眶里打转，道：“大小姐，怎么会这样？会不会是老爷他将你的名字报上去的。”

　　 严清歌看她满地打转，笑着摸了摸她脑袋，轻声道：“别急呀，如意。”

　　 她目光流转，落在还未正式完工的那副沙场图绣活上，道：“这绣活还等着我做完呢，宫外有你，有凌霄，有乐家，有我在意的人。我一定会回来的。”

　　 如意被她的镇定影响，抹了把眼泪，道：“大小姐，我好舍不得你。我这就给你收拾东西去。你多带点银子，我听人家说，宫里面经常吃不饱穿不暖，姑姑们还很凶，时常体罚人，若是有人为难你，你就给她银子……”

　　 “好啦好啦。”严清歌拍拍如意的肩膀：“你不过是道听途说，倒装的跟真懂一样。”

　　 不多时，严清歌挽了个小包裹，到了寒友居。

　　 严松年容光焕发，看着严清歌，对她介绍：“这位是刘姑姑！她专程来接你进宫。”

　　 这位刘姑姑穿着翠绿色的衣裳，头发一丝不苟的梳到脑后，编了条粗粗的鞭子，看着能干极了。

　　 她对严清歌行了个礼，道：“姑娘别怕，跟我来就是了。”

　　 严松年目送严清歌出去，心里畅快的不得了，只盼着这大女儿被皇上选走，哪怕当个小答应也好。

　　 这样一来，之前他许诺给严清歌当嫁妆的那批书就可以昧下了，那些书可是值好多银子啊！

　　 刘姑姑来时乘了一辆马车，就停在严家门口。严清歌跟着她上车的时候，觉得跟做梦一样。

　　 前一刻她还在家里刺绣，下一刻就包袱款款进宫选秀去了，提前连一点儿信儿都没有得到，要不是那姑姑拿着宫里的令牌，这事儿简直就像是有人在跟她开玩笑。

　　 刘姑姑似乎能看透严清歌的心思。她微微一笑，对严清歌道：“严姑娘不要害怕。你是贵女，去了以后，没人会为难你，就当进宫去玩一趟。”

　　 严清歌心不在焉的点点头，心里惦记着那封不知什么时候才能到炎修羽手里的芯。

　　 因为她打定决心要落选，所以并没有将选秀当回事，事不关己，表现的格外沉稳，让那刘姑姑刮目相看。

　　 只是路上严清歌偶尔会眯着眼睛看东西，刘姑姑暗地里想，以前就听说这严家大小姐有些近视眼儿，果然是真的。

　　 马车载着严清歌到了宫门口，刘姑姑带着严清歌下了车。

　　 严清歌的包裹刘姑姑已经检查过了，除了几件细软衣裳、简单首饰和碎银子，没有别的东西。这些都是不违禁的，自然可以带进去。

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