御膳房中，烟熏火燎，水汽蒸腾，温度比外面要高了许多。
一群群的大小太监有条不紊的快速做着御膳，刀剁案板声，柴火噼啪燃烧声，汤锅咕噜咕噜沸腾声，老太监细声细气吩咐小学徒的声音，交织在一起，混在喷香扑鼻的膳食香味里，成就了御膳房独有的景色。
平素，御膳房来来往往的太监，穿着一水儿蓝衣裳，今日，这蓝色的大军里，却多了道窈窕的粉装身影。
粉色衣服的主人，正是严淑玉。
她的脸上裹着面纱，站在一处灶台前做菜，身旁有一老一小两名太监给她打下手。
“严娘子，八宝汤已用炭火吊上了，别的材料越新鲜越好，您明儿早来，我们一准儿给您备好。”那老太监说道。
“多谢公公。”严淑玉在面纱后露出一个甜笑，道：“公公，我有个不情之请。那茯苓发糕我许久没做过了，不知公公能不能给我一点儿面粉、茯苓、白糖和白矾等物，让我回去先练练手，免得明天做的不好。”
“这算得什么。小六子，一会去库房，给严娘子挑上好的白面、白糖、白矾、茯苓。”那老太监笑嘻嘻说道。
严淑玉心下大定，道：“多谢公公了。”
那公公又道：“严娘子过来没带宫女，东西沉重，待会儿我叫人给您送去储秀宫，严娘子先回吧。”
得了那公公应允，严淑玉不疑有他，洗净双手，离开御膳房。
待严淑玉离开，小六子问向公公：“干爹，咱们去库里给严娘子取东西吧。”
“哎呦，等我歇会儿，干了半天活，我这老腰要断了。”公公眼睛一眯，坐在了灶头旁的小凳子上，不动了。
小六子愣了神儿，看着公公，不知道自己哪句话说错了。
他这干爹牛公公是个老人精，在御膳房干了一辈子，有什么话都藏在心里，从不明说。他遇到不想干的事儿时，经常会找出各种理由推脱。小六子机灵，一下子就看出来了，他这干爹，哪里是腰疼，根本是在拖时间。
一老一小坐在灶台旁，没一会儿，就有个蓝衣裳的中年太监跑过来，额头一层细密的汗水，唤道：“牛公公，你出去一下，水太妃的宫女来了，点名要吃您的素斋。”
“哦！”牛公公站起身，看了眼小六子，小六子立刻狗腿的搀起牛公公，朝外走去。
门口，一名四十多岁的老年宫女站着，见了牛公公，行了个标准的宫礼。
“我们太妃最近想吃些菇，又不要太清淡，公公的手艺我们太妃信得过，您捡着做几样就好。”那宫女说道。
“霞纷姑娘，来这边说话。”牛公公袖子一拢，指向旁边搭的一个棚子。
那棚子里面有简单的锅灶和案板等物，是给刚进御膳房没多久，手艺还待练习的小太监准备的。
进了棚子，牛公公熟练地掀开一只竹萝的盖子，从里面抓了抓，抓出一大把各色的新鲜菇类，放在案板上，对小六子道：“你去剁了它们，剁成菇泥，剁狠一些。”
小六子跟着牛公公好久了，厨艺已经练出了一些，使了双刀，丁玲哐啷的干起活。
牛公公背对着外面，似乎是在看小六子干活，声音极低的在霞纷身边说道：“今儿我都盯着，那严娘子倒是没动什么手脚。就有两件事我得提一提，一是做八宝汤前杀鸽子，她帕子掉进了鸽血里，血糊糊的拎出来，没有冲洗，叫我找了个纸包帮她包住，说回去再收拾。二是临走前，她要了东西，想回去练练做茯苓发糕，那些东西是白面、白糖、白矾、茯苓，我还没叫人给她送去。”
霞纷听完，点点头，道：“牛公公觉得如何？”
“我觉得并不能轻易给严娘子送那些东西去。我倒有个法子，将白糖和白矾碾成面，搀和在一起，包成两包，当做是白糖、白矾，给了她。”牛公公道。
“这样也好，若她只是做茯苓发糕，倒是不碍的，若是想拿那些东西办坏事儿，定会现出端倪。”霞纷点点头，同意了牛公公的做法。
他们两个的声音压得很低，而且又面对着小六子干活的地方，被剁菇的刀声一盖，根本就听不到他们说了什么，只以为他们是在等小六子剁菇。
那厢，小六子的刀快，已经将那些菇剁成了细碎的沫子。
牛公公待小六子的刀停，对着霞纷摊手示意，道：“霞纷姑娘，你瞧瞧？我近来想了道新菜，将这些菇泥用滚烫的鲜蔬汤一浇，和上粉，捏成丸子，在水里一漂，再红烩了，想来合太妃胃口。”
“有牛公公操心，我自然信得过，我这就回去回了我们太妃。”说完，霞纷转头离去。
不多时，严淑玉要的那份材料，便被送到了储秀宫中。
严淑玉拿到东西，带着伺候的宫女，在屋里似模似样的做起了茯苓发糕。
流晶看严淑玉手法娴熟，不禁羡慕道：“严娘子可真是厉害，竟是什么都会呢，怪不得是京城四大才女之一。”
严淑玉抿嘴一笑：“那都是人们的虚赞。宫里面有才的女子太多了，小心说出去叫人笑话。”
“我看严娘子就是宫里面最厉害的女子呢。严娘子，你是怎么学会这么多东西的呀，流晶真是太佩服你了。”流晶恭维道。
严淑玉道：“我的厨艺是我娘教我的，可惜她几年前怀了四胞胎，伤到身子，没多久便病故了。”
“那娘子您岂不是有四个弟弟了。”流晶惊呼。
“不，他们没福气，我娘怀到七个月的时候，他们没了。”严淑玉淡淡说道，垂下的黑长睫毛丝毫不动。
“那可真是太可惜了。”流晶咂咂嘴，惋惜的说道。
这些天，严淑玉为了买通流晶，和她姐妹相称，流晶在家里本就是娇生惯养的姑娘，慢慢的对尊卑不似一开始那么看重，和严淑玉的关系“一日好过一日”，说话大胆多了，什么都敢问。
就在严淑玉手把手教着流晶做茯苓发糕时，门口一名太监走进来，尖着嗓子道：“快收拾收拾，看这屋子乱的，殿下马上要过来了。”
严淑玉心下一喜，立刻抽出早放在桌边的干净湿帕子，在手上灵巧的抹拭，再解下围裙，几下就将自己收拾的干干净净。
流晶手忙脚乱，还没来得及把桌上的面粉等物弄走，一个穿着杏黄色常服的身影，就迈进屋门。
“拜见殿下，殿下万安！”严淑玉娇滴滴的对着太子行礼。
太子看了看屋里桌上的面粉等物，对着严淑玉露出个鼓励的笑容，温和道：“严娘子是在为明日的宴会做准备么？”
“回殿下，淑玉是在为明日的宴会做准备。淑玉亲自准备了四道菜，这道茯苓发糕，做起来最是难，做的时候手法差之一厘，味道就差之千里。为了明日让殿下和姐姐们尝到最美味的茯苓发糕，淑玉特地在宫中先练习几遍。”
“你有心了！起吧。”太子说道。
严淑玉站起身，一双水汪汪的眼睛盯着太子，以前在青州草原的时候，欧阳少冥就最喜欢看她这样，每次看到时，都会忍不住扑上来。
她在别的男人身上也试验过，那些男人看到她这个眼神儿，全都露出渴望。男人都是相似的，想必太子也差不到哪里去。
果然，太子对她的态度越发和善，更是前所未有的走到她身边，主动的握住她的手，轻轻的摩挲了两把，道：“辛苦你了。明日宴会若是成功，我一定重重有赏。”
严淑玉娇媚的垂下脖颈，道：“殿下能开心，就是给淑玉最大的赏赐。只是……只是姐姐似乎不想来呢。”
“没关系，我已经叫水侧妃明日参加宴会，想来水太妃会说动你姐姐，让她来和水侧妃相见的。”太子淡淡说道。
走得近了，太子嗅到了一股沁人心脾的梅花香味，正自严淑玉的身上散发出。
太子最爱梅花，这香味一时间让他心旷神怡，下意识将严淑玉揽在怀里，将脸搭在她的脖子上，用力嗅了两下。
严淑玉心下一阵欢欣，她做的果然对极了！不但找到了之前留下的梅花媚香，还借着办宴会的机会，搞到了鸽子血和白矾。
现在太子显然已经意动，鸽血不好保存，虽然她有秘法，可是至多两天，还是会凝固的，她本想等宴会大获成功后，再对太子投怀送抱，哪想到老天爷帮她，主动将太子送到她跟前。
太子俯在严淑玉身上，贪婪的嗅着梅花香味，心思浮动，将她越抱越紧。
他怀里的严淑玉，发出了一声轻轻的嘤咛之声，让脑子昏昏沉沉的太子一下子清醒过来。
他并不是贪慕女色的人，今日是怎么了，竟然把持不住自己。太子心中立时警惕起来，目光深沉的审视着严淑玉，可是，却并没有发现什么端倪。严淑玉脸蛋通红，一双眼睛要滴水一样看着他。
太子快步跨出了屋子，朱六宝跟在他身后，发现太子去的方向，是水英屋子。
快到时，太子忽然停住了脚步，对朱六宝道：“你去找严娘子，将她今天使得梅花香讨来，叫太医看看。”说完后，才跨步进了水英房中。
朱六宝留在门口，大吃一惊。今天太子见到严淑玉后的反应是不太对，难道说，严淑玉竟然对太子用了媚药不成？这可是宫中大忌啊！