十月，建章宫院子外一排的桂树都开了花，馥郁的香气传出些距离，又因着昨夜的一场风雨，细细碎碎的小花铺了青石路一层，暖光撒下，琉璃砖瓦泛出七彩的色泽，于是这深宫也多了独一份的温柔。

　　 两盏茶的功夫后，鹿元欢被抬着先进了建章宫，那圈缠在额上的细布太过惹眼，严褚一看，眼底的暗色又聚了三分，他负手立于床前，声音暗哑，问跪在踏板下凝眉不展的太医:“公主到底如何了？伤情严重与否？”

　　 那太医便甩了甩软袖恭肃地回:“人的后脑脆弱，公主撞上柱子的力道又着实不轻，微臣已为公主止了血，只是有一点，也得等公主醒来臣才可下定论。”

　　 严褚居高临下地望着床榻上脆弱得像水晶一样的人儿，终是微微弯身，骨节分明的手指触到那圈触目惊心的细布上，声音冷得寒冬腊月刮过的旷野北风，“哪一点？”

　　 “臣所见过的病患，有几例也是伤了后脑，醒来后各自的症状表现也有所不同。”那太医皱眉凝思，而后接着道:“有的醒来后失了明，有的则变得痴傻不认人，自然，也有仅仅受了些皮肉伤，生活无碍的。”

　　 这太医院院首医术高湛，说话也直言不讳，“不过依微臣看，公主伤势不轻，且后脑还留有瘀块，这只怕不是什么好兆头。”

　　 严褚手指尖划过她吹弹可破的娇嫩脸颊，酥麻的感觉一瞬即逝，他深深瞧了眼此刻纯良温顺的女子，转而收回手，因为怒气，声音极低极哑:“苏家的人呢？怎么朕如今连个人都请不动了？”

　　 元盛心头一凛，往日万岁爷因着太后的关系，对苏四姑娘这个表妹是比旁人多几分耐心的，虽然统共也没给几个眼神，现在倒好，直接称苏家的人了。

　　 等会要来的苏家人，可不仅仅只有苏四姑娘一个。

　　 元盛于是赔着笑做和事佬:“琼玉楼与建章宫有些距离，苏四姑娘又受了惊，只怕是会慢些。”

　　 严褚眉头越皱越紧，瞧着太医开出的方子，负手冷嗤一声，“这躺着的都到了，那走着的却迟迟不见人，是否要朕将她腿打瘸了抬进来？”

　　 元盛噤若寒蝉，缩了缩脖子再不敢接话。

　　 严褚瞧着床榻上的人，再想想太医方才说的那几种可能，攥着佛串珠子的手紧了又松，脸上的每一根线条都绷得极紧，眉宇间皆是冷然怒意，说不准哪一刻心中的弦就会猛的断裂开来。

　　 他情愿鹿元欢对他冷眼相待，恶语相向，也好此刻动也不动地躺着来得容易叫人接受。

　　 在情之一字上，成武帝着实熬得极苦。

　　 没过多久，苏四姑娘和太后同时到了建章宫。

　　 殿中的墨竹香悠远绵长，淡而不散，紫檀边镶牙罗汉竖屏后，男人身躯高大笔挺，下颚微抬，露出半面坚毅而冷硬的侧脸，不怒而威。

　　 苏槿心跳得极快，脑子里乱哄哄的，怕他觉着自己手长多管闲事，又怕他因着那鹿元欢而迁怒自己，这一腔的心思，当真是怎么理也理不清了。

　　 只可惜落花有意，流水无情，严褚半分眼神没有分给她，只是朝苏太后抱了个礼，声音不咸不淡:“母后金安。”

　　 苏太后的面色不大好看，她堂堂西宫太后，身份尊贵，今日却因为一个前朝余孽而被亲儿子请到了建章宫，这样的架势与兴师问罪有何区别？

　　 苏槿搀着苏太后的胳膊，心里如同落下了一根定海神针，大余朝行儒学，以孝治天下，她几乎料定了严褚会将此事轻轻揭过。

　　 更何况鹿元欢已经失了宠。

　　 但在外人跟前，苏太后不好给严褚发难，她在一侧的黄梨椅上坐下，有些疲惫地摆摆手，朝珠帘后看了一眼，问:“里头情况如何了？”

　　 “情况好与不好，母后问问苏四姑娘下了怎样的狠手自然就清楚了。”严褚说这话时极其散漫，言语间却是半分脸面也没留给苏槿。

　　 苏槿脸上顿时涨起了红，她扑通一声跪在地上，眼里登时蓄满了泪水，兀自不敢相信表哥居然一开口就朝她发难。

　　 苏太后险些一口气顺不上来，但瞧着强硬淡漠的儿子，心中念了几遍佛经，又瞥了眼哭得梨花带雨的侄女，不免叹气，道:“禁足的旨意是哀家下的，你有什么怨气就冲着哀家来，做什么凶你表妹？”

　　 严褚狠狠皱眉，“母后的旨意，只管叫下人传就是。说白了，苏四姑娘能进宫请安那是母后的恩典，朕倒想问问，她是个什么心思想法，敢在宫中对公主动手？”

　　 苏太后听不得这话，立时冷哼一声:“哀家倒想问问皇帝，鹿元欢她算个什么公主，不过是一前朝余孽罢了，皇帝做甚么当宝一样的捧着，等她醒了，哀家倒要亲自会会，叫她照照镜子，可配吗？”

　　 严褚被前朝余孽这几个字眼刺得手背泛出几根青筋来，他一直知晓，这宫里的奴才下人嘴碎，每回提及她都不会有什么好话，但从未想过有朝一日，自己会亲耳听得这般诛心的话。

　　 这一刻，他想，若自己是她，设身处地之下，只怕也是不会欢喜他的。

　　 “母后！”严褚声音陡然低沉几分，周身气势如山般厚重，他肃脸时，饶是敌军将领也要胆寒几分，更遑论两个养尊处优的女子。

　　 苏槿连眼泪也不敢接着掉了，只低着头垂眸，希望这事尽快过去。

　　 等她日后入宫为后，成了他的妻，自然可以轻轻松松扳回今日这一局。

　　 忍字头上一把刀，她今日需得咽下这口气。

　　 “皇上息怒，今日事皆由臣女而起，是臣女手下没分寸，这才叫九公主撞上了柱子，求皇上责罚。”她半直起身，又朝严褚重重地磕了个头。

　　 严褚不耐地抬眸，朝屏风后头瞧了一眼，这药喝下去有段时间了，怎么人还不醒？

　　 苏太后有些头疼地揉揉额角，两鬓花白的头发十分惹眼，她生严褚时年过三十，如今年纪大了，哪怕保养得再好，那也能瞧出老态来。

　　 “皇帝，小槿这孩子哀家知道，不是个有坏心眼的，此次也是无心之过，依哀家看，便命她在家反思一月，为鹿元欢祈福吧。”

　　 严褚眸光黝黑，憋了一肚子的火，里头那人还昏迷着，醒来也不知会是个什么状况，反思一月就算揭过了？

　　 “苏四姑娘以下犯上，错手伤人，回府闭门半年，以思己过。”明黄的软靴往前几步，苏槿的心都几乎从胸膛跳出来。

　　 先前苏太后叫她去传口谕，命鹿元欢禁足半年，慈宁宫的人跟在她身后，浩浩荡荡一行，何其威风，可眨眼之间，禁足的人却成了她，这样的反差就像是一只大掌扼住了她的咽喉，她很想为自己辩解几句，却感受到身后同样跪着的嬷嬷不轻不重地拽了她的衣角一下。

　　 她低垂着脑袋，没有多说半个字，只是又朝严褚磕了个头，道:“臣女定谨遵皇上、太后教诲，闭门静思，为九公主诵经祈福。”

　　 严褚不甚在意地点头，又朝太后道:“母后凤体要紧，轻易不该为小事动气，儿臣命人送母后回慈宁宫后，日后后宫的事不牢母后操劳了，您只管好生静养就是。”

　　 这是嫌她手脚太长，不该管教那前朝的余孽？

　　 苏太后心气不顺，但也明白严褚此刻在气头上，硬碰硬她怕是讨不着好，便只能先顺势下了这个台阶，她重重地冷哼一声，朝着苏槿招手，站起身来淡淡开腔:“四丫头，扶哀家回去，皇帝如今满心满眼都是外人，眼里是瞧不见咱们的。”

　　 严褚听了这话，就连神色都没变一下。

　　 太后和苏家这些年，手是伸得越发长了，平素一些微不足道的小事，他为了讨太后欢心，不会过多计较，睁一只眼闭一只眼也就算了。

　　 谁料越纵越得寸进尺。

　　 这对母子各存各的心思，严褚冷眼瞧着两人走远，丝毫没有起身去送的打算，苏太后在拐角处回头，语重心长地留了一句，“你身边若是有个知冷知热的约束着后宫，母后又怎会多管闲事平白凑上来惹你不快？”

　　 后位空悬，苏家人打的什么主意，严褚心里和明镜似的。

　　 男人逆光抬眸，长眉入鬓，冷峻如谪仙下凡，一丝烟火气也不沾惹，苏槿水晶一样的指甲深入肉里，她想，这样的男人，天底下的女子，有谁不爱呢？

　　 可偏偏他接下来的话语令她入坠寒冬冰窖。

　　 “皇后的人选，朕心中已然有谱，烦请母后过两日将陈家的嫡姑娘宣进宫一趟。”

　　 苏太后和苏槿的身子同时一僵，若不是这会时机不合适，恐折回去同严褚理论说道反倒火上浇油，苏太后是怎么也不会善罢甘休的。

　　 陈家哪里比得上苏家？

　　 皇后之位非同小可，哪能说定就定，儿戏一样？

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　　 苏太后和苏槿一走，这建章宫便又安静下来，帘幔被珊瑚环扣挂着，明黄的络子垂下，严褚坐在床沿边，瞧着她那张白得过分的芙蓉面，想着等会若她睁开了眼，会露出何等的厌恶神情。

　　 他又该用怎样的态度面对她？

　　 严褚从锦被里寻出她的小手，五根小葱一样细嫩的手指安安静静地搭在他手掌心里，白得晃眼，听话又乖顺，丝毫不像醒着的时候。

　　 他甚至一闭眼，就能记起这十根纤纤手指，是怎样一点点在他的腰与背上划出一道道红痕的，那般的媚态横生，简直叫人食髓知味。

　　 太医此刻还守在隔间里，清茶又端了一碗药汁进来，见了这一幕只觉欣慰，主子这一生命途坎坷，但好歹遇着了个肯真心待她的，虽然中间有些事闹得很不愉快。

　　 而此刻元欢却根本不知晓外头的情况，梦中她被一张巨大的网罩住，一点点拖着往更深的黑暗下坠。

　　 也不知过了多久，她的眼前陡然炸开许多玻璃渣子，有些溅进她的眼里，有些则扎到血肉里，元欢闷哼一声，捂着眼睛缓缓蹲下身子。

　　 良久，周遭场景散却，有人一步步朝她走近。元欢抬眸，漫天雪色里，高大的男人身着森冷的铠甲，手里的长剑尖上还在往下滴着温热猩红的血，他所过之处，只余北风呼啸，骁勇的漠北军瞧他的眼神既敬畏又崇拜。

　　 元欢环视四周，知道这是漠北军攻进皇宫来了。

　　 她穿得单薄，在一群漠北士兵中身子显得格外纤弱，严褚行至她跟前，将手中长剑随意插在雪地里，似是极不满意地瞧着她，他长眉一皱，元欢便朝后瑟缩一下。

　　 等离得近了，元欢并没有在他身上闻到令人作呕的血腥味，而是一种温暖的青竹香，但她早早的就听说过他的事迹，这会吓得牙关都在发颤。

　　 这宫里的正经主子死的死，残的残，她左右都没能寻到一张熟面孔，只有自己还跌坐在雪地里，没像别人那样被拖死狗一样的拖走。

　　 男人凑上前仔仔细细地瞧了她一会，而后伸手将脸上的铁质面具摘下，他勾勾唇，伸手揉了揉她松散的长发，声音嘶哑:“还记得我吗？”

　　 元欢傻愣愣地摇头，一头如海藻的长发也跟着摇晃起来，严褚又逼近一步，将她整个人拦腰抱起，她的惊呼声顿时卡在喉咙里，不上不下。

　　 “欢欢，别怕。”他道。

　　 满天雪花一点点消散，元欢的眼前闪过无数细碎的片段。

　　 她头一回被太后刁难罚跪，严褚冷着脸去寻了她起来，当晚慈宁宫和琼玉楼都闹得不安生，他陪了她一整宿，天亮时瞧着她昏昏欲睡的模样，也如头一回相见时那般哑着声道:“欢欢，别怕，朕护着你。”

　　 后来她性子越发怪异，对他爱答不理，只将程双护得和眼珠子似的。一日河贵嫔搬出太后，指着程双的鼻子骂她是贱人的种，元欢二话不说，带人堵在了河贵嫔的宫门口。气是出了，可她到底身子弱，一番折腾下来染了风寒，病了整整三日，那时也是严褚照看着，颇有些无奈地同她说‘下回再有这样的事，告诉朕就行了，欢欢，朕会为你出头，你别怕。’

　　 这些以往她从来没注意到的事，此时放大了十倍百倍到她跟前。

　　 最后的画面，是两月前，琼玉楼里，男人站在她对面，神情阴鸷，声音里像是掺了冰渣子，说她是养不熟的白眼狼。

　　 还说他日后再不会踏进琼玉楼半步。

　　 想到这，元欢的后脑勺突然传来一阵剧烈的疼痛，她舌尖软肉抵着牙齿，忍不住轻嘶了一口气。

　　 她的视线彻彻底底昏暗下来，也不知过了多久，耳边传来陌生而柔软的女声，她睫毛微颤，有些艰难地睁开了眼。

　　 睁了眼也还是一片黑暗。

　　 清茶见她终于醒了，顿时大喜过望，将手里的药汁放到一侧晾凉，又弯下腰将她扶起来，往背后塞了两个软枕，这才忧心地问:“公主可是觉着伤口疼？”

　　 说罢，她见元欢只是木然地瞧着前方，并不说话，想起太医说的那几种可能，心跳都漏了一拍。

　　 不会是从此痴傻了吧？

　　 她伸手在元欢跟前晃了晃，还是没有反应，登时就急了，朝外喊道:“太医呢？快请进来。”

　　 也多亏了这两日太医轮番在琼玉楼值守，这会一叫就听到了，提着医药箱往那张弦丝雕花床边赶。

　　 同他们一起进内殿的，还有冷着脸刚下朝的成武帝。

　　 元欢听着周围嘈杂的声，往那一处看去，却什么也瞧不见，一丝光亮都没有，察觉到有人靠近，她裹着被子缩到了床榻最里边，小小的一团，满脸戒备。

　　 严褚只看了一眼，就心疼了。

　　 隔着一层薄纱，那几名太医也看不真切里头的情形，此刻犹疑着不敢再靠近，最后还是太医院院首壮着胆对严褚道:“皇上，这……能否让臣等为公主号脉？”

　　 轻薄的帷幔拂到面颊上，严褚脚步顿了顿，双眸如同打翻了的墨砚池，他坐在床沿上，凝神望着刺猬一样缩在角落的人儿，声音格外的柔和。

　　 “欢欢。”

　　 剧烈的头疼稍减，元欢听着这与梦里一模一样的声音，才一抬眸，眼泪水就大颗大颗地落了下来。

　　 那些金豆豆每淌一颗，都像是滴打在严褚的心尖上一般，男人前阵子下定的决心，就这般一点点随风而散。

　　 元欢怕极了人，她又往里头缩了些，直到后背抵着墙，无路可退的时候，才哽着声道:“我瞧不见东西了。”

　　 她一双桃花眸十分漂亮，这会才哭过，眼角都是红的，眸子里水光漉漉，格外的纯真无辜，若不是长久的盯在一处不动，没人会认为她失明了。

　　 这般无助哽咽的鹿元欢，严褚哪里见过？他狭长眼尾慢慢覆上一点猩红，慢慢凑过去将人捞到了怀里。

　　 “都是朕不好。”

　　 他啄着她的发顶，说出的话都是苦的。

　　 “欢欢别怕，先让太医瞧瞧。”

　　 元欢嗅着与梦中如出一辙的青竹香，慢慢缓了过来，她对周围所有人都生出浓浓的戒备之意，唯独他，让她觉着心安。

　　 她什么都记不起来了，只记着每一回自己受伤惶惑的时候，都是这人在耳边低喃，让她别怕，有他护着她。

　　 他叫严褚，是大余的皇帝。

　　 元欢手一抬，就摸到了后脑勺高高肿起的两个大包，才退去的剧烈疼痛就如惊涛骇浪，再一次席卷了她身子每一处。

　　 “严褚。”她瞧不见他的脸，只能用手揪着他宽大的袖口，瘪着嘴哭得如小狗一般，“我疼。”

　　 严褚额心突突直跳，手背上暴出两根青筋来。

　　 这是鹿元欢四年来头一回，对他喊疼。

　　 可想而知，这次她受的伤，到底有多严重。