“哈”萨伦打了个哈欠，他扫视了一圈屋内，皱了皱眉，伸手拧动旋钮，把亮得有些刺眼的煤油灯调暗了一些。
“今天就到这儿结束了吗？”凯伦见状，立刻合上了自己的记事本，他和萨伦相处已经有一段时间了。这时间已经长到足够让他明白萨伦每一个动作背后的含义。
“啊，”听到凯伦发问，萨伦像是刚刚醒过来的醉汉一样，茫然地回复了一句毫无意义的话语。
又过了好一会儿，他才像是从反应过来自己现在在什么地方，又像是突然醒来的醉汉，因为思维发散而失去焦点的瞳孔也重新变得有神。
“啊，当然，当然，”他不住地点头，依旧是一副心事重重的模样，慢慢地站起身来，“今天就到这儿吧，伙计们，帝都可不是我们旅途的终点，我们还得继续前进。”
“当然，玛雷，”卡拉是第二个站起来的，他快步走到萨伦身边，灵活地扶住他，脸上是关心的神色，“你还好吗？你看起来有些神思恍惚。”
“我很好，只是在想一些事情，”萨伦挺直了腰杆，又对着他的学徒笑了笑，以此来向他示意自己并没有大碍，“好好休息吧，”他说，“我们也许会在帝都在待几天，我还有最后的一些事情要处理，但绝不会超过五天。”
“也许这几天你都能给我们讲故事？”卡拉是第一个响应萨伦命令的人，年轻的学徒快步走到门边，又突然停下，转过头来，满脸希冀地问道。
“当然，卡雷，”萨伦对着他笑了笑，“每晚都行，晚饭之后我们就能开始。”
“那就再好不过了，”卡拉有些兴奋地捏紧了拳头，又冲着萨伦不好意思地笑了笑，“晚安，玛雷。”
“好好休息，我亲爱的萨沃斯，”艾琳是第二个和他告别的，她依旧保持着优雅的风度，慢步走到萨伦身边，“要记得多喝些水，讲了这么多的东西，你的嗓子一定干得不行。”
“还有，”她弯下腰，在萨伦的脸颊上轻轻地吻了吻，“晚安，亲爱的。”
“晚安，艾琳。”和这位美丽的女贵族那充满爱意的行为相比，萨伦的回应可以说得上是冷淡，甚至用无情也毫不为过。凯伦在一旁看着他们，觉得眼前的这一幕只要稍加词缀修饰，就会是一幕极好的爱情悲剧。
面对着冷淡的几乎如同陌生人一般的萨伦，艾琳只是耸了耸肩，直起身来走了出去，但在她离开这个房间的那个瞬间，处在最外面的希克拉德和瑟菲丽都看到了她眼里的泪花，以及那先前被隐藏得极深的忧伤。
“嘿，”希克拉德悄悄拉了拉瑟菲丽，又凑到她的耳边，“我觉得你该去看看艾琳，她一定伤心极了。”
“你说得对。”瑟菲丽有些诧异地看了一眼希克拉德，在她的记忆很印象中，这个金发帅哥可不像是这么细腻的男人。
“别这样看着我，”希克拉德有些恼怒地说道，“我知道你在想什么，人总是会成长的，亲爱的小瑟。”
“看起来你成长了很多，”瑟菲丽捂着嘴轻笑了两声，然后朝希克拉德挥了挥手，迈步走到萨伦的面前。
“你还真是无情，亲爱的萨伦，”瑟菲丽有些无奈地看着萨伦，“看着你那副凶神恶煞的模样，我又想起刚刚和你回到卡波菲斯时的那件事。”
“呃……你知道这不一样，瑟菲丽，”被瑟菲丽一通训斥，萨伦的脸上罕见地出现了一抹尴尬的神色，“我只是……”
“是啊，是啊，”瑟菲丽翻了一个白眼，“我要走了，去看看艾琳，晚安，实用主义者萨伦先生。”
“晚安，瑟菲丽。”
萨伦苦笑着看着慢慢远去的瑟菲丽，又转过头来，看着房里还剩下的几个男人所有人都在捂着嘴偷笑，这让他一下子恼火了起来。
“都出去都出去！”他佯装生气地喊道，“别在这儿看我笑话了！”
“当然，我亲爱的老伙计，”凯洛德第一个跳了出来，“如果你想我忘记这事的话，我想……嗯…一罐上好的啤酒应该正合适。必须是巴伦利亚的精酿。”
“九圣灵在上，你们这些矮人就应该溺死在酒缸里！”
“晚安，萨伦，”凯洛德对老友的诅咒毫不在意，笑眯眯地朝着萨伦挥了挥手，“祝你今晚有个好梦。”
“晚安，凯洛德，”萨伦先是生气地看着他，最后也笑了起来，“愿你这个酒鬼的梦里都是上好的啤酒。”
“别看我，”希克拉德眼见萨伦看向自己，立刻干脆地摆了摆手，“我这就走，再见。”
“那么只剩下你了，亲爱的凯伦，”等希克拉德也出去后，萨伦一屁股坐在床上，看着站在煤油灯旁的凯伦，“从最开始你就一脸有问题想问的表情，说说吧，你在想什么？”
他一边饶有兴趣地问，一边从陶罐里取出一些咖啡豆，丢进铁壶里煮了起来。
“的确是有问题，萨拉，”凯伦迟疑了一下，但最后还是开了口，“我记得弗尔加的中间名是德兰提诺，为什么那个人的中间名是德……”
“打住！”萨伦突然厉喝出声，整个人如同猎豹一般敏捷地扑向凯伦，死死地捂住了他的嘴巴。
“你怎么这么没有记性！”萨伦恼怒地说道，“我在故事里提到了多少次，有些东西是不能靠讲的，你怎么还是没记住？”
凯伦瞪大了眼睛，发出了呜呜声，又使劲地点了点头，萨伦这才放开他。
“我以为这没事，”年轻的书记官扭了扭自己的脖子，萨伦的那一扑又快又狠，他的脖子也被勒得生疼。
“中间名也不行，”萨伦严肃地摇了摇头，“刚刚很多东西甚至是我亲自写在你的本子上的，你那时就应该知道这一点了。”
“我知道你想问什么，”萨伦又道，他用力把记事本从凯伦的腋下抽出，又取下他夹在耳朵上的鹅毛笔，“过来吧，我写给你看。”
凯伦点了点头，跟着萨伦走到桌子边，他就站在萨伦身边，心痛地看着萨伦从他的记事本上撕下了一页纸，那呲啦呲啦的声音就像是一把把无形的刀子，刺痛着他的心。
“嘿，”他发出低声的抗议，“这本子可是羊皮的，纸质也是上好的南方纸。”
“但它终究是纸，不是吗？”萨伦头也不回地说道，说话的同时，他的手也没闲着鹅毛笔在墨水瓶里吸足了墨水，这些墨水很快又变成了这页纸上的宝贵信息。
凯伦见状，也顾不得再责怪萨伦，急忙低头聚精会神地看着萨伦写下那些不能被说出来的信息。
“斯泰亚诺嘉家族的中间名代表的是不同的含义，”萨伦如此写道，“弗尔加二世的‘德兰提诺’，表明他是一个极有作为的大帝，也就是一个正面的称呼。在通用语中，它也可以被翻译为‘贤者’或是‘大帝’。”
萨伦写到这儿，停了停，又从瓶里汲了点墨水，然后接着写道：“但施特拉德，他的中间名就不一样……这个名字已经很久没人用了。德米提斯在这儿只有一个含义，那就是叛徒。”
“不少地方甚至直接用德米提斯来代指施特拉德，因为在他之前或之后，从没有斯泰亚诺嘉家族的子嗣获得这个中间名，”萨伦写到这，严肃地看了一眼凯伦，然后低下头接着写道：“这也是我阻止你的原因，如果你不想被他盯上，就最好不要喊出这个词。”
“我明白了，”凯伦看着萨伦，认真地点了点头，“非常感谢您，尊敬的萨伦。”
“永远不要过于自以为是，”萨伦站起身，把记事本和鹅毛笔还给凯伦，“这样只会让你死得更快。”
“谢谢，萨拉，”凯伦接过记事本，犹豫了一下，又对着萨伦鞠了一躬，“晚安。”
“晚安。”
随着凯伦离开，房间里再也没有其他人存在。萨伦走到窗边，眺望了几眼繁华无比的帝都即便是深夜，不少地方依旧闪亮着煤油灯那昏黄的灯光。科技的发展让人们的夜晚多了许多选择，而不是早早的上床入睡。
但是人们也忘了，萨伦心想，黑暗中往往也危机四伏。
一声似乎是惨叫从远处悠悠传来，萨伦叹了口气，拧灭煤油灯，躺上了床。
◇◇◇◇
“咔哒，”萨伦面前的车门缓缓被人拉开，他迈步走出车厢，又顺着人流一路走出空轨站，皇宫已经出现在他的视野里。
温暖的阳光打在他的身上，让他浑身都暖洋洋的，倦意也从他的心底悄然升起，让他有一种想要就此睡去的感觉。
“哈”萨伦又打了个哈欠，看着来来往往的人群，“多么美好的画面，”他低声说道，又轻声笑了笑，“看起来昨晚的惨叫丝毫没有影响到他们。”
他说到这儿，摇了摇头，继续认真地观察起这些路人，“不对，”他突然皱起眉头，那些路人看上去一脸笑容，却总是在窃窃私语，“看起来这事还是引起了恐慌。”
他想到这儿，猛地蹙起眉头，却又在一小会儿舒展开来，“我不正是来解决这个事情的吗。”
萨伦很清楚昨晚的惨叫并不是他的幻觉，不止如此，他还很清楚这惨叫背后躲着些什么东西。
喜欢在夜晚的城市里狩猎的，除了他的“老朋友”吸血鬼之外，不会有其他的东西了。
但在此之前，他必须先进宫，跟弗尔加二世确认昨晚的情况。
◇◇◇◇
“您请这边来，萨伦先生，”听闻萨伦前来，皇宫里的宦官很是紧张，皇帝陛下的总管更是火急火燎地跑到皇宫门口，亲自把萨伦迎了进去，又领着他进了皇宫里最高级的休息室。
“辛苦了，”萨伦朝总管微微行礼，“您看起来很着急，出什么事了？”
“您来的正是时候，”总管掏出一块手绢，擦了擦额头上细密的汗珠，“昨晚有三个贵族死在了大街上，”总管说到这儿，又走到门边朝外看了看，然后关上门，快步走到萨伦身边，凑到他的耳边低声说道：“浑身血液都没了，三具干尸躺在地上。”
“我就知道，”萨伦笑了笑，“实际上，我今天来找陛下，正是为了这件事。”
“那可太好了，”总管闻言，立刻高兴地笑了起来，“谁都知道您是这世界上最专业的吸血鬼猎人。不瞒您说，陛下因为这件事情大发雷霆，已经生了一早上的气了。昨晚也一直没睡。”
“希望您能拿出一个有效的……”
总管的话还没说完，休息室的门就被人猛地撞开，砰的巨响吓了总管一大跳。
“太好了，”弗尔加二世的声音在房里响起，原本还满脸怒意的总管立刻露出了一副笑脸，弯腰退到一边，替弗尔加二世让出了一条道来。
“陛下早安，”萨伦见到是弗尔加二世，也腾地一下站起身，尊敬地行了一礼。
“你这就是恶心我了，萨伦诺维斯，”弗尔加二世生气地说，“我现在可焦头烂额的，没时间看你这些乱七八糟的礼节。”
“好吧，”萨伦耸了耸肩，“我想你更愿意听到这个我有办法解决你现在的问题。”
“哈，这就是我想听到的，萨拉，”弗尔加二世笑了起来，“我知道你是专业的吸血鬼猎人，我正打算差人去请你呢！”
“这事其实很简单，陛下，甚至都不需要我出马，”萨伦平静地说，“只需要一个符文师团的小队就能解决这事。”
“但您得看到这事情背后的威胁，陛下，”萨伦继续说道，“埃因霍芬有多久没出现过吸血鬼了？五十年，还是一百年？这可不是一件小事。”
“我明白你的意思。”弗尔加二世闻言，也露出思索的神色，在萨伦旁边一屁股坐了下来，“这是一次挑衅，或者说一个信号。”
“是的，陛下，一个满是威胁之意的信号。”
“施特拉德要回来了，”他严肃地说，“而这个世界的每一个人，都将是他复仇的对象。”