告别了查理铁锤之后，我和希克拉德径直走到了大街上。

　　 克罗斯是座不算太大的城市，破铁锤旅店里发生的惨案没有几个人不知道，稍微一询问，我和希克拉德就知晓了死者大厅的具体位置。

　　 和帝国一样，由死亡之神埃尔凯恩监管的死者大厅总是建在生命之神加西亚的神殿底下，以此来彰显生与死之间的关联。

　　 但对于我们来说，最大的问题不是如何进到死者大厅这一步并不难，死者大厅是对所有人开放的，每年的亡魂节都会有人去死者大厅祭拜自家的死者。

　　 真正的问题在于，这具尸体的特殊性，如果没有城卫队的许可，我想那些埃尔凯恩的祭司是绝无可能让我们近距离地观察那具尸体的。

　　 “你有什么办法能让我们见到那具尸体吗，希尔？”

　　 “我没有什么太好的办法，萨伦，”希克拉德摊了摊手，“我不认为硬闯死者大厅是个好主意。”

　　 “我也不这么认为，”我叹了口气，“看来我们有必要找这儿的城卫队长官聊一聊了。”

　　 作为城卫队的长官，我猜他能知道一些常人所不知道的事情，比如吸血鬼，比如我们的猎人公会。

　　 问题在于，如果我们把话挑明了，就很有可能被躲在暗处的吸血鬼所知晓。对于我们来说，这也许不是什么好事。

　　 但就目前的情况来看，我们似乎也没有更好的办法了。

　　 “看来是时候挑明我们的身份了，希尔，”我说，“你得做好被吸血鬼袭击的准备。”

　　 “让他们来吧，”希克拉德满不在乎地说，“我正愁怎么把他们引出来呢。”

　　 定下主意之后，我和希克拉德立刻改道，先去了城卫队的总部一趟。

　　 这座军营位于这座城市的东南方，我们进来的时候，所有的城卫队卫兵都对我们投来了诧异的目光。

　　 “两位公民，”一位卫兵手持武器，拦在了我们前进的路径上，“这儿是城卫队的军营，一般公民是不允许擅自进入此处的，你们……”

　　 虽然他的话没有说完，语气也十分委婉，但我还是清楚地明白了他想要表达的意思。

　　 这个卫兵恐怕把我和希克拉德当成没事做，前来军营寻求刺激的年轻人。

　　 用更直接一点的话来说，就是来军营捣乱的家伙。

　　 “我们是吸血鬼猎人公会的，”我决定实话实说，“你也许知道这是什么意思？”

　　 “啊，当然，”听到我说出吸血鬼猎人公会几个字，卫兵的表情明显变得尊敬了许多，“你们是为了这座城市里的案件而来的吧？”

　　 “是的，”我说，“现在你能带我们去找这儿的负责人了吗？”

　　 “我就知道，”这个卫兵握紧了拳头低声叫道，“我就知道这事是吸血鬼搞的鬼！”

　　 “啊，抱歉，”他看向我们，“我的情绪一时有些激动，我这就带你们去找威尔斯队长。”

　　 他热情地拉着我们往军营里走去，路上的卫兵也被他一一应付了过去。

　　 在这名卫兵的带领下，我们很快就进入到了宽阔的军营内部。

　　 我们到这儿的时候恰好是午饭时间，一楼的大厅里坐满了刚刚训练完的士兵。

　　 这让跟着卫兵进来的我们一下变成了众矢之的，“你们在这儿等一会儿，”他对我们说道，“我这就通知威尔斯队长。”

　　 他说完便匆匆沿着楼梯上了楼，然后消失在走廊正中央的一扇房门之后。

　　 我和希克拉德站在一楼，耐心地等待着，同时忍受着来自四面八方的好奇的窥视目光。

　　 好在没过多久那卫兵就从二楼探出了头，朝我们挥了挥手。

　　 “走了，希尔。”

　　 我招呼了希克拉德一声，沿着大厅一侧的楼梯走上了二楼。

　　 军营的二楼是半开放式的，所以依旧有不少的卫兵把目光投射到我们身上，这种被窥伺的感觉让我很不舒服，并且直到我们进入了队长室之后才完全消失。

　　 然后我们就看到了卫兵所提及的威尔斯队长，威尔斯队长是一个三十来岁的壮年男子，发色漆黑，一只眼睛呈现完全的白色，我一下就看出来那是一只假眼。

　　 “你们的身份我已经听戈林德说了，”威尔斯队长开门见山地说，“我知道你们吸血鬼猎人公会各个是处理这种事情的专家，所以我很乐意把这个完全没有头绪的案子交给你们处理，只要你们能帮我们逮到那只，或者那群吸血鬼。”

　　 “非常感谢您的协助，威尔斯队长，”我朝这名军人微微行了一礼，“我们希望能去看看破铁锤旅店那位受害者的尸体。”

　　 “啊，没问题，”威尔斯队长点了点头，“我这就给你们写一封信，告诉我留在死者大厅的那些卫兵让你们进去。”

　　 这位队长显然是做事雷厉风行的那种性格，他说着立刻掏出了放在墨水瓶里的鹅毛笔，铺开了一张羊皮纸，刷刷刷地给我们写好了一封简单的说明信。

　　 “好的，接下来只需要盖上这个……”他喃喃自语着从抽屉里掏出印章，沾了一些印泥之后在说明信上盖上了一个通红的城卫队印记。

　　 “拿去吧，”他把说明信递给了我，“希望你们能尽快解决这个案子。”

　　 “非常感谢您，队长，”我接过说明信，“我们会用最快的速度解决这个案子。”

　　 威尔斯队长点了点头，然后摆了摆手，我明白他是在示意我们离开，于是拉着希克拉德离开了他的房间。

　　 “从现在开始，希尔，”我严肃地说，“我们就要更加小心，谁也说不清楚这些卫兵里是不是有瘟疫之源教会，甚至是吸血鬼的间谍。”

　　 “我明白你的意思，萨伦，”希克拉德点了点头，“我会多加小心的。”

　　 “当然，当然，”我说，“既然现在最重要的东西已经到手，我想是时候去死者大厅走一趟了。”

　　 按照之前询问得到的结果，我们很快找到了这座城市里的生命之神神殿。

　　 刚走进神殿，两名身穿白袍的牧师就迎了上来，“日安，我亲爱的兄弟，愿生命之神的祝福与你们同在。”

　　 左边的牧师如是说道，右边的牧师也搓着手，低声问道：“两位兄弟来到神殿，是打算聆听吾神的教义吗？”

　　 “当然，两位尊敬的牧师，”我笑着说道，“但我们得先去死者大厅一趟，今天是我们一个兄弟去世五周年的纪念日。”

　　 “啊，当然，当然。”两位牧师一齐理解地点了点头，“死者大厅就在你们的左手边，走到头之后再沿着螺旋楼梯往下走到底就是。”

　　 “非常感谢，尊敬的牧师。”

　　 和两位牧师客套完之后，我拉着希克拉德，按他们所指的方向来到了死者大厅的门口。

　　 和上面身穿象征着生命与希望的白袍的加西亚牧师不同，埃尔凯恩的祭司们统一身着象征着黑暗与死亡的黑色袍子。

　　 “啊，两位是来探望回归了吾神怀抱的亲友吗？请报上他或她的名字，吾神的谦卑仆人会引领你们找到他们的牌位。”

　　 “不，尊敬的牧师，”我冲面前的黑袍牧师摆了摆手，“我们是来检查破铁锤旅店的那个倒霉蛋的，威尔斯队长已经给了我们授权。”

　　 “啊，为了这座城市而努力奔波的人总是值得尊敬的，”牧师赞叹了一句，“请往最深处走吧，你会在那儿找到威尔斯队长留下的卫兵。”

　　 “非常感谢您，尊敬的牧师。”

　　 我向牧师道了一声谢之后，便拉着希克拉德往死者大厅的最深处走去。

　　 在一排又一排，如同森林一般林立着的墓碑中，是一个又一个伏在牌位前低声啜泣的可怜人，他们的表现让我想起了刚刚失去特拉卓那会儿的自己。

　　 这种不适的感觉让我的脚步也快上了好几分，在穿过了这一片让人有些难过的墓碑森林之后，出现在我们面前的是一间独立的墓室，还有门口全副武装的四个卫兵。

　　 “站住，这儿是特别墓室，闲杂人等不得进入。”

　　 我们还没靠近墓室的大门，四杆长枪就顶到了我们的脸上。

　　 “喔，放轻松，各位，”我急忙掏出兜里的说明信，“我们是威尔斯队长派来解决这案子的，这儿是他的说明信。”

　　 四名卫兵互相看了两眼，离我们最近的那名卫兵最后放下了长枪，“你们最好说的是真的，”他一边警告着我们，一边拿走了我递出去的那封说明信。

　　 四名卫兵很快凑在一起，仔细地阅读起这封信，我不知道威尔斯队长写了什么，但他们的表情很快就变得轻松了下来。

　　 “已经确认过了，威尔斯队长的印章是真的，”他对我们笑着说道，“欢迎你们，两位尊敬的侦探，请进来吧。”

　　 卫兵们纷纷放下了手中的长枪，很快给我们让出了一条道。

　　 我冲希克拉德使了个眼神，拉着他走进了墓室。

　　 这间不算大的墓室正中央是一张粗糙的石床，石床边放着一些沾染了血迹的医学工具，还有一沓的干净麻布。

　　 直到看到这具尸体的时候，我才知道为什么查理铁锤会被吓得不轻了。

　　 “毫无疑问，这就是吸血鬼干的，你觉得呢，希尔？”

　　 “当然，看看这具尸体吧，萨伦。”

　　 躺在石床上的这具尸体如同三百年前下葬的干尸，我只能从他的性征里辨认出他是一个男性，失去了水分的皮肤紧紧地贴在干瘪的肌肉上，这让他整个人看起来像极了大沙漠里的特制干尸。

　　 “啧啧，”我伸手在尸体的表面戳了戳，毫无疑问的，这具尸体的皮肤已经完全失去了弹性，“看起来这些吸血鬼没放过他体内的任何液体，哪怕只是普通的水分。”

　　 “看这儿，萨伦。”

　　 希克拉德的声音从一边传来，他的手指指向了这具尸体的脖颈处，仔细观察之后，我在他指的位置发现了两个细小的孔洞。

　　 “吸血鬼尖牙造成的伤口，毫无疑问，”我说，“但我怀疑对他下手不止有吸血鬼，吸血鬼可不会把他变成毫无水分的干尸。”

　　 “也许是瘟疫之源的那帮人？”希克拉德猜测般地说道，“他们也许对这些水分有需求。”

　　 “谁知道呢？”我耸了耸肩，“过来帮我一把，希尔，我想把他解剖开来看看。”

　　 “呃，”希克拉德有些嫌弃地靠了过来，“你小心一点，萨伦，”他说，“我可不想被臭死。”

　　 “好啦，好啦，”我应付般地说道，同时伸手拿起了放在石床边的解剖工具，“我要开始了。”

　　 在医学院学到的基础知识帮了我不小的忙，我稳定地用刀切开了这倒霉鬼的胸膛。

　　 一股难以言说的气味在我切开他胸膛的瞬间弥漫开来，“唔！”希克拉德急忙捂住了鼻子，“这味道让我想起了腐烂的鱼肉！”

　　 “不要去想它，希尔，”我皱着眉头说道，“我们得把这儿的事情处理完。”

　　 “当然，当然。”

　　 我颤抖着伸出手，在他的胸腔里摸索了一阵，很快我就在他的内脏表面摸到了一些奇特的纹路。

　　 “有些不对劲，”我说，“他内脏的表面有奇特的纹路，稳住，希尔，我打算把他的内脏拿出来看看。”

　　 我强忍着内心的恶心感，把我摸到的内脏取了出来。

　　 我摸出来的是这倒霉鬼的肝脏，说实话，要不是在医学院的课上看到过肝脏的大概形状，我真的不敢相信眼前的东西是一块肝脏。

　　 这块肝脏漆黑无比，表面更是长起了一根一根如同树叶脉络一般的绿色管道，仔细观察，还能看到某种液体在其中流动。

　　 “啊，这熟悉的颜色，还有这熟悉的臭味，你想到什么了吗，希尔？”

　　 “当然，萨伦，”希克拉德笑着说，“看起来我们猜的没错，瘟疫之源那帮病秧子也参合进来了。”

　　 “但他们的目的是什么？”我皱起了眉头，“这只是一具尸体而已啊。”

　　 “你们不愧是公会派出来的精锐猎人，”正当我冥思苦想的时候，一个声音从墓室外传了过来。

　　 我急忙回头看去，发现原本在站岗的四名卫兵一脸戏谑地看着我们，“我们就知道吸血鬼猎人公会会参合进来，但为了吾主的伟大计划，你们的调查恐怕只能在此终结了。”

　　 “我就知道，”我叹了口气，“恐怕威尔斯也没想到，就连他的城卫队也被瘟疫之源渗透了。”

　　 “别说了，两位尊敬的猎人先生，”为首的卫兵……不，瘟疫之源信徒拔出了腰间的武器，“该去埃尔凯恩的领域和你们的前辈相伴了！”