春去夏来，当炎热的阳光再次直射进学院的教室，我才惊觉又是一个崭新的夏天到来了。

　　 这也意味着我的第一个学期即将结束，说老实话，学院里的生活还不错，除了讨人厌的皮奇老师。

　　 对于即将到来的暑假，我还没有想好应该做什么。希克拉德准备回家了，莎莉则等我决定，我去哪儿她就去哪儿。

　　 我本来也打算回去看看，但很快又自己否定了这个意见：出来还不到半年，等过年的时候再回去也不迟。

　　 另一件让我疑惑的事情是查维斯今天主动找到我，说有事情要和我说，我猜是施特拉德的事情――这让我心情激动了不少，任何和施特拉德有关的线索我都不能放过。

　　 今天下午的课刚结束，我就直奔老师们的办公室，但令我失望的是，查维斯要和我说的并不是施特拉德的事情。

　　 “下午好，萨伦。”查维斯递给我一杯咖啡，向我行了一个午后礼，我急忙站起身回了一礼――这一套流程在帝国礼仪学里写得很清楚，我可不想让查维斯认为我是个粗鲁的人。

　　 “你的帝国礼仪学得不错。”查维斯示意我坐下，喝了一口手里的咖啡，又丢进去一块方糖，用银匙搅了搅。

　　 我在一旁看他对付那杯咖啡，愈发摸不着头脑，正打算开口发问的时候，查维斯抽出银匙，抿了口咖啡，抛出了一个我完全没有意料到的问题：“你有没有兴趣参加学院的暑期活动？”

　　 我有些懵，“学院的暑期活动？”

　　 “是的，”查维斯把咖啡放到桌上，双手合十，面带微笑地看着我，“我们今年打算去回收诗稿。皮奇指名道姓希望你能参加。”

　　 我一下子来了兴趣，抛开皮奇为什么希望我参加不谈，光是这个活动就值得我参加这次暑期项目了。

　　 “皮奇为什么对我感兴趣了？还有回收诗稿具体是指？”感兴趣归感兴趣，该问的还是要问清楚，而且我也确实奇怪皮奇为何指名道姓地要我参加。

　　 “你是帝国人吗？或者说，哥特人？”查维斯抛出了一个和话题完全无关的问题，我虽然疑惑，但出于对他的尊敬还是礼貌地作答：“不是，我是诺曼人。”

　　 “啊！诺曼人，”查维斯恍然大悟似的点点头，“那就不难解释你出色的音乐细胞和动人的歌喉了，不，这不是重点，”他把话题引回正轨，“哥特人有一个传统，每个具有传承的大家族都会建立一座属于自家的地下陵墓。当然，这是古代传统了，所以这些陵墓大部分都在野外，或是某些连绵的群山之间。”

　　 我点点头，我旧时和父母旅行的路上见过不少这样的墓穴，这些陵墓往往是流浪汉们的庇护所，当然，只限地上的部分，地底的部分属于那些贪婪的，不知死活的冒险者和掘墓人，他们渴望靠某个墓穴大发一笔横财――如果他们没被墓穴的机关或是复生的死者残忍杀害的话。

　　 “你知道，很好，那解释起来就方便多了，”查维斯又端起咖啡喝了一口，像是在润喉，“哥特人在安葬家属的仪式上，会吟诵一首为死者谱写的诗歌，这诗歌通常是由死者生前的故事的经历构成。”

　　 “啊，我明白了，”我反应过来，这些诗歌是很好的历史研究材料和文学著作，“非常好的研究材料，我想。”

　　 查维斯开心地点了点头，“你真是聪明，萨伦。”他伸出一只手，“出于安全考虑，这次的行动只限参加了魔法课程的学生加入，你有兴趣吗？”

　　 我握住他的手，“非常有兴趣。”我非常的开心，任何古代的文章里都可能包含施特拉德或是诺门图骑士的资料，如果是源初骑士家的陵墓，那我可就赚大了，没有我想要的资料也问题不大，我还可以赚些外快，陵墓里的陪葬品想必非常值钱。

　　 开心归开心，我可没忘了那位对我心怀不满的老师，这件事充满了疑点，我可不相信一个心胸狭窄的老师会突然觉得我是天才魔法师，竭力邀请我去参加这次的活动。

　　 但管他呢，大不了出去之后离他远点，我可不想因为一个小肚鸡肠的老师放弃这次的大好机会。

　　 “这是这次行动的具体事项和通知。”查维斯递给我一张纸，“你回去好好看一下，然后做做准备，如果你能找到人和你一起去就最好，多个人多个照应，”他有些担心地看着我，“那些复活的亡灵可不是开玩笑的。”

　　 我点头表示了解，“我有我的‘跟班’，她很厉害的。”我用双手做了个引号的手势，朝查维斯挤挤眼睛。

　　 “啊，”查维斯会心地笑了笑，“我看你是她的跟班还差不多，那就祝你有所收获了。”

　　 我向查维斯再次道谢，离开了他的房间，刚刚我并非是随口扯谎，莎莉现在比我厉害多了，过去的一个月里她进步神速，现在至少学会了九种法术，这是她两个星期前告诉我的数据，也许现在会的更多了。

　　 我听老师们说她几乎要能放出二阶法术了，差的只是精神力的累积，就连自傲的皮奇都对她挑不出什么毛病。

　　 我决定先去找莎莉，告诉她我的决定。

　　 莎莉这会正在上课，芭蕾课，她告诉我这是她最喜欢的表演艺术了，还跟我说就算自己缺了一条腿，也想成为一名优秀的芭蕾演员。

　　 芭蕾课全是女性，而且由于换上特制服装的原因，男性不便入内，我只好站在门口等候，好在这节课已经过去大半，我的腿刚要开始疼的时候，女学生们就鱼贯而出。

　　 不少人冲我投来了好奇的目光，儿时的篷车经历早使我可以无视这些目光，气定神闲地站在门边，直到我等的身影从门里出现。

　　 “莎莉，”我叫住她，她回过头，冲我挥了挥手，然后和身边的同学告别，朝我这边跑来。

　　 她像往常一样在离我还有一小段距离时就起跳，然后被我牢牢接住，撞进我的怀里。

　　 “你还记得来看我啊，”她显得很开心，“今天有什么事情呢？”

　　 “看看你，”老天，我的脸居然罕见地红了起来，要是被盗贼公会那群人看到会笑死他们的，“顺便告诉你一个事情。”

　　 “什么事情呢？”她用她那对漂亮的大眼睛直勾勾地盯着我，我的心脏该死地停了两拍，我觉得我的脸像是烧起来了，我需要做些什么来转移自己的注意力。

　　 “关于暑假的事情，呃，嗯，对，暑假的事情。”我有些结巴，随后为自己的失态感到一阵恼怒，今天的莎莉看起来更加动人，眼睛水灵，额头上还挂着细密的汗珠，我猜也许是刚运动完的原因，所以显得更加美丽。

　　 跑题了，萨伦！我在心底提醒自己，继续跟莎莉讲起暑假的安排：“我暑假打算去古代帝国的墓穴里冒险，你同意吗？”

　　 “古代墓穴，会有生命危险吗？”她咬着手指认真地问。

　　 我摇摇头，“除非你是个笨蛋。”

　　 她看着我，咯咯地笑了起来，“萨拉，你真可爱，”她刮了下我的鼻头，“那我要跟着你去，以免你变成傻蛋送了自己的命。”

　　 我把她放下来，行了个臣子觐见礼，“如您所愿，我的女王。”

　　 “现在你要做什么？我最忠心的仆人？”莎莉努力学出威严成熟的女王模样和声线。

　　 我行了一礼，用小丑般滑稽的声音说：“我要去问问我那愚蠢的随从希克拉德是否愿意为女王贡献他的力量。”

　　 我能感觉到莎莉在尽力忍笑，但还是挥了挥手，优雅地对我说：“允你退下，爱卿。”

　　 我又给了她一个大大的拥抱，然后向往常一样在男女宿舍分叉处告别，回到自己的那幢公寓。

　　 希克拉德正坐在那里，令我惊讶的是，他在纸上一板一眼地画着符文，我一眼就看出来那是最基础的盾符文。

　　 我走进房间，希克拉德一旁的小桌上起码摞了几十张画满符文的白纸，每页纸上大概三四十个符文。

　　 “你今天转性了？”我把自己的东西丢到沙发上，诧异地问，“这么多符文，你画了多久？”

　　 “两个小时，”希克拉德头也不抬，认真地画着符文，直到那个符文画好他才抬起头，“我在构建水流盾上遇到一些困难。”

　　 “所以你就开始画盾符文了？”我拿起今天学院配送的果汁，给自己倒了一杯，“真是勤奋啊，希尔。”

　　 “你别笑我了，萨伦。”希克拉德哭丧着一张脸，“我还指望你来帮帮我呢。”

　　 “你是哪个地方出了问题呢？”我喝了一口，是胡萝卜汁，我最讨厌胡萝卜了，皱着眉头把杯子里剩下的部分倒进水槽里。

　　 “我看到咯，”希克拉德冲我说，“浪费可不好。”

　　 “我最讨厌胡萝卜，尝起来像狗屎，”我不开心地回复，“别说风凉话，还想不想我帮你？”

　　 “错了，错了，”希克拉德举手告饶，然后讨好似的说：“是弗斯的部分，我没办法把能量和符文结合起来。总是会头疼。”

　　 “啊――”我故意拉了个长音，“你这是基础问题，希尔，精神力不足。看来有人没好好听课啊。”

　　 “什么？”希克拉德显得有些错愕，“那我要怎么办？”

　　 “你知道的，”我冲他笑了一笑，“做训练。”

　　 “哦，别，仁慈的萨伦，”他看着我，目光里满是哀求，“我不想再做魔方训练了。”

　　 “那也不是不可以，”我抛出自己的真实目的，“那你就得做实战训练。幸运的是，我这刚好有个实战训练的机会。”

　　 “实战训练？”我看到希克拉德的眼睛亮了起来，“什么时候，呃，我是说什么类型的实战训练。”

　　 “古代墓穴探险。”我把哥特人墓葬的那套传统简单地给他讲了讲，又告诉他我们要找什么，最后着重提了一下可能有额外的收获。

　　 “好的，”希克拉德拍了拍自己的胸膛，“但我明天得先给我父亲写封信，告诉他这件事。”

　　 ◇◇◇◇

　　 第二天一早，希克拉德就拉着我，还有附带的莎莉来到街上，他得给他父亲发电报――帝国刚流行起来的时髦通讯方式，速度比写信快上一百倍，当然，价格也贵上一百倍。

　　 我在邮局外等了他一小会，顺便看了看电报的收费方法――他们怎么不去抢，一封电报每个词要一个银币！我寄一封信只要两个铜子！

　　 希克拉德没多久就跑了出来，“写了几个字？”我悄悄问他。

　　 他伸出手，一只比了个二，另一只比了个五，“二十五个字。”我听到他说。

　　 那就是二十五枚银币了，我刚刚说错了，这比抢劫还要快。

　　 接下来的部分则是重中之重，我手头没多少钱，魔法装备也许买不起，但一些基础的装备还买的起。

　　 “我需要两件锁链甲和两把长剑。”我走进一间铁匠铺，希克拉德那个富家公子不需要我操心，我只需要照顾好莎莉。

　　 一名学徒跑了过来，他看上去还不到十岁，“这位先生，”他有些怯懦地开口，“你是需要外面挂着的一般型号，还是特制的大师产品？”

　　 “大师产品？”我有些好奇，“有什么不同？”

　　 “大师打制而成的锁链甲当然会更结实，长剑则更加锋利耐用。”学徒耐心地替我解释，最后露出一个不好意思的笑容，“当然，价格会比一般型贵上一点点。”

　　 “两件锁甲和两把长剑，大师制作的，多少钱？”

　　 “一共是五十金普洱。”

　　 我算了算，刨去学费，五十枚金普洱还在我的承受范围之内，于是我点点头，“请你把铁匠铺的主人叫出来吧，我买了。”

　　 学徒点点头，跑进内屋，很快一个围着皮裙的寸头大汉走了出来，手上拎着两件锁链甲，身后的学徒则捧着两把长剑。

　　 我接过锁链甲，和铁匠铺挂着的锁链甲对比一下，的确感觉更轻薄，锁链也更结实。

　　 我又抽出长剑，剑身平滑，剑刃锋利，在阳光的照射下反射出一丝寒光，我把剑收回剑鞘里，爽快地付了钱，离开了铁匠铺。

　　 预定的集合时间在三天后，在这之前，还有不少事要做。