接下来的三个月里我不断地接活，为即将到来的冬天和神恩节做准备。

　　 大部分的时候都一帆风顺，我把东西拿到手，让沃尔佩估价出手，我则拿到分成，给自己留下一点点，剩下的分成两部分，一部分用来给凯拉斯和那些朋友们买吃的，另一部分存起来，等冬天到了给他们买柴火，顺便替他们装修一下地下室。

　　 当然了，也有失手的时候，行窃这件事，一旦失手，就意味着你会损失惨重。

　　 秋焰节到来前我失手了一次，在偷一家珠宝店的项链时被逮个正着，他们家的柜台加装了最新的符文防盗系统，我没有发现，于是我拿起那条钻石项链的时候，整个店子里都响起刺耳的警报声。

　　 你们真该看看我当时的表情，连我自己都觉得精彩。但这还不是最糟的，最糟的是，那是我当天下手的第四个目标――这意味着我的身上有不少的赃物，全都被城卫队一网打尽了。

　　 为了从监狱里脱身，我只能请克拉博发动他的关系捞我，这花了我足足二十个银币！东西全丢了不说，还倒贴了二十银币。“这就是失手的代价。”我牢记于心，在回总部的路上暗暗告诫自己不要再被抓。

　　 但初冬时节我还是失手了一次，不过这次我逃得快，人没有被抓，一大袋子东西倒是都折进去了。但这没有什么，跟捞人的花费比起来，这点损失不值一提。

　　 离神恩节还有一天，我决定上街转转，给凯拉斯他们买些面包，买只凤翎鸡，再去买多点过冬的柴火，顺便看看今天能不能开张。

　　 我出来的时候是大清早，昨晚刚下了雪，街道上积起了厚厚的一层，我这个年纪的孩子走进去，往往只能露出上半身，我比较高，能露到膝盖那一块。

　　 说起来也真是可笑，只有到这种时候，我才会想起来我是个九岁的小孩，有时候我感觉我像个十五十六岁，为了生计奔波的青年。

　　 “马上十岁了。”我看着钟塔广场的钟楼，心想。自从进入冬天之后，布林托的市政府就在钟楼上挂了块倒计时的牌子，用来提醒人们神恩节还有多远。此时此刻那块牌子上写的正是“01”，是用红色的颜料写成的，隔得老远就能看见。

　　 我摇了摇头，不再去想这些，艰难地继续在雪层里拉出一条道来，凯拉斯还等着我的面包和柴火呢。

　　 我买了好一些喷香松软的白面包，又挑了一只又大又肥，已经杀好的凤翎鸡，把它们放进袋子里，然后举步维艰地朝柴火场走去。

　　 柴火场的老板远远就看到了我，朝我挥起手来，这几个月来我天天都在他这买柴火，早就和他混得不能再熟。

　　 这雪对于一个小孩来说，未免有些太难行动了，这还是建立在我身高比一般小孩高的基础上。我低声咒骂着糟糕的天气，一挪一拐的走到老板面前。

　　 “老规矩？”老板专心劈着手里的柴，头都不抬地问我。

　　 “嗯。”我应答一声，把今天带出来的最后四枚银币放在桌上，用它们来交换整整四十捆木柴。

　　 这就是我这三个月来，每个月和老板的固定交易项目。

　　 老板替我把柴捆好，固定在雪橇板上。他还负责替我把柴拉过去。“这该死的天气，”他愤怒地咒骂，“如果没下那么大雪的话，我就可以用推车，那个可省力多了。”

　　 “谁说不是呢，”我深有同感，“该死的城卫队到现在都还没来扫除积雪，我怀疑这群怂包全给冻死了。”

　　 说这会话的功夫，老板已经把柴全部捆好，他穿好衣服，艰难地走出柴火场，“这可真是件体力活。”我看他一边抱怨，一边把雪橇的绳子背到背上，然后闷头往前拉了起来，嘴里还在不停地咒骂着城卫队。

　　 由于积雪的原因，我比平常还要晚了半个小时才到凯拉斯那儿。我提着面包和鸡下去，柴火店老板则开始一件件帮我卸下我买来的柴。

　　 我轻车熟路的走进地下室，凯拉斯还是坐在那里，缝补着衣服，从尺寸上来，是某个小孩的。

　　 “你来了，萨拉。”凯拉斯见到我，显得非常开心，他接过我手上的鸡和面包，喜笑颜开，于是硬要拎着鸡去每个床铺前走一遭。“孩子们，今晚喝鸡汤。萨拉给的鸡哦。”他每到一个新床位，就重复一次这句话。

　　 我跟在他后面，等他问候完了，我才开口：“凯拉斯，明天就神恩节了，你还有什么需要吗？我好准备。”

　　 凯拉斯回过头来，把鸡和面包放在那张我熟悉的桌子上，然后紧紧握住我的手：“噢，萨拉，孩子，你已经替我们做了太多太多了，这三个月来你花在我这儿的钱，都够你吟游诗人学院的路费和整个第一年的学费了。你没必要……”

　　 “不，凯拉斯，我坚持要这样，”我打断他，“而且我问了我的同事，吟游诗人学院的入学最低年龄是十二岁，也就是我还得在这待两年。”

　　 这倒不是我胡说八道，而是确有其事，我三个月前曾和约尔里夫提过我想去吟游诗人学院进修，约尔里夫当时神色古怪地看着我，告诉我必修要年满十二岁才能进入吟游诗人学院。

　　 所以我现在不着急了，至少我在布林托有工作，吃得饱睡的暖，每天除了出去执行活动外，还能有空余的时间弹琴和练习特拉卓教我的那些脑力锻炼。

　　 遗憾的是迄今为止我仍未感应或是掌握第二种事物之名，即便我每天都过着心惊胆战的刺激生活，也没能帮助我在符文师的道路上更进一步。

　　 我曾经试过感应雪，希望能在雪的基础上感应水和冰，但我失败了，我当时脑袋一热，做出了类似感应火时的傻事，我把自己和雪绑在一起。

　　 连结术生效前我就后悔了，那是一种发自内心的寒冷，仿佛要把你从内到外都冻成冰块，但好在那只是一小片雪花，很快就融化了，如果换成今天，我三秒内就会变成一具僵硬的冻尸。

　　 在那之后我告诉自己不要急躁，要迅速渐进，于是我给自己定个目标，每天都要掌握一种火焰的变化形态，并且尽可能地缩短火焰的变换时间，让它变换的更快。

　　 我还在继续学习符文术，好在这个部分不需要你精通任何事物之名，我先是复习了一下箭符文――来布林托之后我就没用过它了，然后又尝试自己学习特拉卓曾经告诉我的另外两种初级符文，盾符文和冲击球符文。

　　 事实证明我也许是天才，但绝不是无师自通的奇才，我花了三个月的时间，才勉强能放出火焰盾。

　　 所以我告诉自己不要急躁的同时，内心的失落感和失望也越发明显。

　　 我看到凯拉斯的嘴唇在不停地翕动，于是我从回忆中抽出自己的脑子，发现凯拉斯还握着我的手，神色愧疚。我暗暗说了声抱歉，开始凝聚自己的注意力，听他在说些什么。

　　 “我很感激你的帮助，萨拉，孩子们更加健康了。”他自顾自地说着，没有发现我曾经走神了一段时间，“但我没有帮助你什么，我不应该无偿接受你这么长久的援助。”

　　 “凯拉斯，听我说。”我收敛心神，露出一个温和的笑容，“你们对我的帮助是精神上的，凯拉斯。我刚来布林托时，已经一个人流浪了很久，是你们给了我第一份精神上的慰藉，让我感受到久违的温暖，让我感受到很久没感受过的感觉――家的感觉，所以让我帮助你们，只因你们让我走出黑暗。”

　　 或许是察觉到了我的意志坚定，凯拉斯放弃了他的意见，“愿洛山达保佑你，萨拉。”他冲我虔诚的施了一礼。

　　 “洛山达也会保佑你们，凯拉斯。”我急忙照样子回礼，“现在，如果你不介意的话，我得帮忙把你们的柴火搬下来。”

　　 没等凯拉斯回复，我就跑出了地下室，帮柴火场老板把柴火堆进地下室的库房里。然后和他一起悄悄地离开。

　　 “他真是个圣人，像那样照顾那些孩子，不是吗。”回去的路上，柴火场老板唏嘘不已，我点点头，同意他所说的，在这个年代，在这座所有人都只为自己考虑的城市里，凯拉斯的确像个圣人。

　　 和老板在街区门口分别，我从积雪中艰难地开出一条回到总部的道路，走进大厅里，大家伙都围在火炉边烤火，按照约尔里夫的说法，这叫“放年假”。

　　 “拜托，马上就神恩节了，就不要出去偷东西了。”这是当时约尔里夫和我说的原话，他是一名极为虔诚的信徒，因此我能够理解并尊重他的想法。

　　 “回来了，地下室里的孩子们还好吗？”布林远远地冲我打了个招呼，然后丢给我一袋子东西，我打开一看，里面是满满当当的银币，我抬头看布林，他已经低下头去擦他的吧台了。

　　 约尔里夫替我解了惑，“年终分红，或者说神恩节礼物，这是你的那一份。”

　　 我点点头，进了自己的房间，把臃肿的保暖外衣和被雪打湿的皮靴裤子都脱下，然后把袋子里的银币倒了出来――一共四十多枚。

　　 “加上我自己存的钱，就够修缮凯拉斯的地下室了，说不定还能修缮一下教堂。”我满意地想，定下了注意：“等过完神恩节，大家重新开工的时候就去找工匠。”

　　 然后我把钱锁进自己的柜子里，出去和大家伙玩闹了一阵，到了年底，每个人的脸上都少了几分凝重或是悲戚的神色，神恩节，就是要开心嘛。

　　 钟塔广场的钟再度敲响，这是少数几种能传到下水道里来的声音，整整十二下，新的一天来了。

　　 神恩节就要来了。