听完老查理的故事后，我立刻从镇公所里出来，前去寻找我忠诚可靠的副官约瑟夫李。

　　 我在镇上的酒馆，亡者之乐中找到了他，他穿着军服，带着另外两名士兵和当地的居民们坐在一起。我进来的时候，他刚刚和一名男镇民碰了碰杯子，然后把杯中的可可一饮而尽。

　　 我决定不去打扰他们，找了个清闲的位置坐了下来。

　　 离我比较近的两名酒客借着烛火看清我身上的穿着后，瞬间睁大了眼睛。“不必多礼，”我朝打算站起来的他们挥挥手，又眨了眨眼：“我不想给你们添太多麻烦。”

　　 那两人对视一眼，都冲我点点头，坐下去继续开怀畅饮起来。

　　 我转过头，开始观察起我正对面，正和约瑟夫他们喝酒的当地居民。

　　 “啊！”约瑟夫发出一声畅快的大喊，就是你大夏天喝下啤酒、大冬天喝下热可可后会发出的那种声音，“在这种该死的天气里，一杯热可可简直是人世间最大的享受。”

　　 “谁说不是呢，长官，”一名镇民凑趣地接上了约瑟夫的话头，“只是大部分的人都喝不起这个，或者说，至少我喝不起。”

　　 “那你今天走运了，朋友，这里的所有人都走运了，”约瑟夫听完他说的，大笑着拍了拍他的肩膀，转过头冲着吧台喊道：“老板，给这里的所有人都上一杯热可可！”

　　 “所有人？你确定？”吧台后的酒馆老板有些意外地抬起头，挑了挑眉头。

　　 “是的！”约瑟夫笑着喊道，老板点了点头，“那就如你所愿，我会去准备。”

　　 他说完这句话，转头进了厨房，酒馆里的所有人都大声欢呼起来，不少人甚至离开自己的桌子，跑到约瑟夫的身边热情地对他道谢。

　　 “真聪明，约瑟夫，真聪明。”我在脑海里想着，面带微笑看着这名机灵的副官。

　　 他的做法很正确，在这酒馆里的，大部分都是穷人，只有少部分是喝得起热可可的富人。约瑟夫刚刚给他们所有人买了一杯热可可，这意味着穷人会因为自己不舍得割肉买的热可可感谢他，富人也会为寒冬里的一杯免费热饮而对他心生好感。

　　 在有了好感的情况下，他们会把你当朋友，当兄弟，你再问他们一些敏感的问题，他们就不会想面对陌生人一样遮遮掩掩，避而不谈。

　　 如果你问的恰好是一个威胁到当地安全的问题，你又恰好是这个地方新来的卫兵…那我想，没有人会不乐意告诉你你想知道的事情。

　　 旅店老板很快端着一盘又一盘的热可可从后厨走出，把一个个冒着热气的杯子发到每一个客人的手中。

　　 约瑟夫站了起来，只是静静地看着，等每个人手里都捧着一杯热可可，开心地看着他时，他才举起自己手里的杯子，“顺便一提，热可可的钱都来自我们的领主，兰斯洛特大人！让我们一同举杯，朋友们，致我们的新领主，兰斯洛特大人！”

　　 “致新领主，兰斯洛特大人！”所有人都和约瑟夫一样举起手中的杯子，伴着他一起欢呼之后，捧着杯子开始享受起醇香的可可来。

　　 我必须得承认，我有点惊讶，约瑟夫不止想着完成我的任务，他还在想办法帮我提高我在这镇子里的声望和人气。

　　 我默默把这事记在心里，用左手托着自己的腮帮子，开始继续看约瑟夫的表演。

　　 他在举杯带头庆祝之后，就悄悄地坐到了一开始桌子旁边，我随后听到他略微压低了声音，用确保只有附近的人能听到的音量问到：“实际上，我听说这个镇子被亡魂袭击，那是怎么回事？”

　　 他的声音的确压得很低，酒馆里很嘈杂，我身旁的两名酒友显然没听到约瑟夫在问什么，如果不是我一直在认真关注着约瑟夫，我想我也很难听清。

　　 我默默地站起身，推开酒馆的大门走了出去，我看够了，现在只需要等着约瑟夫完成他的信息收集，然后来和老查理的故事进行比对，看看是否有任何有所出入的地方。

　　 我双手环抱在胸前，倚靠在酒馆门口的立柱上，等着约瑟夫从里面出来。

　　 他没让我等太久，很快就带着两名士兵从里面走了出来。

　　 似乎是十分着急的缘故，他没有第一眼看到站在旁边的我，而是直愣愣地从我身边走过。

　　 我有些哭笑不得，“约瑟夫！”我轻声叫道，年轻的副官疑惑地回头，很快又换上了一副严肃的神色，带着两名士兵朝我跑了过来。

　　 “非常抱歉，长官，我刚刚没看到您。”约瑟夫先是给我敬了个军礼，然后一本正经地道了个歉。

　　 “无须多礼，士官，汇报情况。”

　　 “是，长官，”约瑟夫再度敬了一个礼，然后开始向我汇报情况：“我在酒馆里打探了一会情况，大部分和我喝酒的镇民都明确表示看到过亡魂，而且他们的描述高度统一所有我询问过情况的人都声称自己看到过幽蓝色的浮空人影，特征是冒着刺骨的寒气，除此之外，还有人遇到过复活的骷髅和干尸，有一名镇民告诉我说，他在去年冬天，前往森林打猎时，被复生的干尸射击击中过左肩膀。”

　　 “复生的干尸？会射箭，在这里？”我认真地直起身来，“你能确定吗？”

　　 “是的，”约瑟夫肯定地点了点头，“我很确定，有超过五人都能证明他们亲眼看到约维克他就是那名受攻击的猎人捂着肩膀逃回镇里，肩膀上还插着一根非常古老的箭矢。”

　　 “那我就可以大概确定情况了，你做的很好，约瑟夫，”我双手合十，有些严肃地说，“我从老查理…镇长查理那听说了，卡伦森林里有一座古代哥特人的坟墓。”

　　 “古代哥特人的坟墓？”约瑟夫露出迷惑的表情，“可那和这个镇子…等等，您的意思是，有亡灵法师在利用坟墓里的尸体，可这不可能，亡灵法师已经被禁止了三百年，全大陆一致同意的！”

　　 “我可没说是亡灵法师，约瑟夫，”我幽幽地叹了口气，“看来你的确对哥特人的坟墓一无所知，对吧？”

　　 “这种哥特人的坟墓，大多是以家族为单位修建，也就是一个家族共用一个坟墓，所以坟墓大多会修得极大，在哥特人之主，也就是帝国人所称的初代帝皇诅咒了他的儿子后，似乎所有哥特人的血脉都受到了诅咒，”我叹了口气，“虽然其他人不至于像施特拉德一样，被扭曲为吸血鬼，但眼前的这种情况就是这诅咒的后果。”

　　 “恕我直言，大人，您似乎对这些事情很清楚…”约瑟夫看着我，有些欲言又止的模样。

　　 “我知道你在想什么，约瑟夫，”我冲他摆了摆手，“你知道我曾经在帝国待过，但你不知道我也曾经在类似这样的坟墓里性走过，我之所以从没提过，是因为那是一段不太美好的记忆，对我来说。”

　　 “我很抱歉，大人。”约瑟夫飞快地垂下头，朝我致以歉意的鞠躬。

　　 “没什么关系，”我无所谓地耸了耸肩，把他扶了起来，“人总是要朝前看，毕竟我们可不是什么活在回忆里。我也早已经习惯了这种痛苦的感觉。”

　　 “走吧，”我拍了拍我最得力的助手的背，一马当先地朝镇子北边走去，“我们先去看看史凯德的工作怎么样了，然后再制定一个计划出来。”

　　 约瑟夫和士兵很快跟上，一路上的镇民看到我们的穿着，都面露畏惧之色，飞快地给我们让出一条道来。

　　 我带着约瑟夫，顺着空出来的通道往前走，没有拥挤人潮的影响，我很快就来到了镇子的北门。

　　 刚到北门，我就可以听到不远处的喧哗声音，那就是我们热闹温馨的营地。

　　 当然了，现在应该还只是个雏形甚至是地基，但很快就会变成一个合格的营地的。

　　 我带着约瑟夫继续往前走，一个略显简陋，但依旧有基本功能的营地很快就出现在我们的面前。

　　 扛着粗大圆木的士兵在来回走动，一部人负责把没处理的圆木送去处理，另一部分人则负责把处理好的圆木抬到指定的位置，让后把削尖了的两头中的任意一头插进地里，让它成为营地围墙的一部分。

　　 “大伙都快点，午饭之前要是能修好朝北边的围墙，我给你们加餐。”一个扛着小一点的，单人能够扛起的木材的大汉突然停了下来，大声朝营地里的人吼道，他的大嗓门出卖了他史凯德。

　　 正在工作的士兵们听了史凯德的话，都欢呼了起来，动作比之前还要快了几分。

　　 史凯德看着手下，乐呵呵地笑了起来，扛着那根木头来到一个树墩旁坐下，拔出一把小刀，开始削起了刚刚搬来的小根圆木。

　　 史凯德仍旧没发现我们，我带着约瑟夫走过去，轻轻地拍了拍他的肩膀。

　　 “喔！”他像是老鼠被踩了尾巴一样跳了起来，等看清楚是我后才放松下来，出了一口气，“原来是您，大人。”

　　 “怎么了，史凯德，”我有些疑惑地看着他，他的反应可不像一个正在干活的士兵应该有的，更像是一个独自身处丛林里的旅者或猎人会有的表现，“你只是在干活而已，我交代给你的活。”

　　 “我很抱歉，长官，”史凯德把小刀插回腰间的鞘里，走到树墩旁坐了下来，“我之所以这个反应，是因为半个小时前，有一小伙镇民找到我们，他们劝我们不要在这里建造营地，并声称卡伦森林里有亡魂和不死生物出现。”

　　 “当然了，一开始我并没有相信，虽然国王的确有叫大人处理亡魂的事情，但现在可是大白天，这太滑稽了！我是说，有哪个亡魂会在白天出现，他们不是都怕太阳吗？至少故事里是这么说的。”

　　 “但是，”史凯德说到这，脸色变得严肃起来，还隐隐带着一丝害怕，“我刚刚的确看到了，一个幽蓝色的亡魂，仙女在上，我发誓，它就在森林里，看着我们，我发誓看到了！”

　　 “冷静点，冷静点，我们都在，没必要太害怕，史凯德，”我站起来，开始安抚起变得激动的卫队长，“它不可能正大光明的直接现身。”

　　 史凯德被我死死地压在树墩上，大口大口地喘着气，慢慢地冷静了下来：“我很抱歉，大人，”他有些羞愧地看着我，“我实在不知道该如何跟这种生物作战，我是说，你要我去杀帝国人，没问题，杀土匪恶棍，也没问题。但一群漂浮在空中，浑身发着寒气的亡魂，我不知道我能做些什么…”

　　 “事实上，我们来找你，就是为了谈论这群邪恶生物的事情，拉文，”约瑟夫开口了，他平静地看着面前的史凯德，“我和大人，正在寻找一个能彻底摧毁这些不死生物，让它们重新安息的办法。”

　　 听了约瑟夫说的，史凯德甚至不再喘气，而是慢慢调整好了呼吸，最终终于能平静地坐在树墩上，看着我们。

　　 “是的，冷静下来，这才是那个我们信赖的卫队长史凯德拉文德斯，”约瑟夫看到史凯德冷静了下来，满意地点了点头，“大人相信亡魂们来自远古的诅咒，而它们的栖息地就是森林里的一处远古哥特人坟墓，只要能进入那处坟墓，我们就有办法解决掉那群不死生物，对吧，大人？”

　　 “事情就像约瑟夫所说的那样，”我轻轻咳嗽了一声，接过话头，“但老查理曾经派遣过一支民兵小队，他们的装备也许比不上我们，但在近身厮杀这方面绝对也不是菜鸟，遗憾的是，这支部队失踪了，所以我们得从长计议，有一个详细的计划。”

　　 “我同意，”约瑟夫点了点头，“我们不可能把所有人都丢进那座坟墓里，帕力克也需要卫兵和高层士官。”

　　 “那么我和你，谁去？”和约瑟夫合作的经历显然让史凯德和他有了默契，他没有再问多余的问题，而是直接了当地提出了分工的问题。

　　 “你去，”约瑟夫的回答同样简短，不过他很快就补充了理由，“我的近战技巧可没你好，我之前是钩镰兵，钩镰和这些枪械，我可不认为它们能在一个坟墓里起到太大作用，所以我认为你去，比我去，能更好得履行保护大人的职责。”

　　 史凯德点了点头，“我们只需要一支小队，问题是，什么时候？”

　　 “这个问题就让我来给出回答吧，”我插进他们的对话之中，“我决定在城堡落成后再去森林里一探究竟，我们终究要先替这里的居民立起防御的屏障。”

　　 “建好城堡之后？可这会花上不少时间。”约瑟夫有些惊讶地说，史凯德也同样投来惊讶的目光。

　　 “不，事实上，有我在，就不会太久。”我看着他们有些惊讶的眼神，得意地笑了起来。