坤宁宫内气氛诡异，皇后娘娘坐在凤座上，手里把着一只如意，凤座四周还放着几个大大小小的观音像，画面看上去有些可笑，只是在场的人却无论如何笑不出来。

　　 皇后如花的目容布满疲惫，犹自焦灼不安，“去请易掌印过来。”

　　 高岩小声回道：“回娘娘，掌印大人正忙着，这会估计不得空过来。”

　　 “那就去请本宫父亲过来，若父亲没空就请母亲过来，无论是谁请个人过来，本人心里害怕，这殿里处处都有皇上的影子，他若是知道是本宫下的手，一定饶不了本宫。”

　　 皇后惊恐地看着四周，仿佛随时都会有鬼魂冲过来索命，一双手死死握着那只玉意。

　　 “娘娘有菩萨护着，妖魔鬼怪哪能近得了身，娘娘别自己吓自己了。”高岩一面安慰她，一面端起旁边的汤药，“这药是掌印大人特地给您配的，您喝了睡一觉就好了，回头大人过来，奴才再叫您起来。”

　　 皇后惶惑地道：“易大人几时来？”

　　 “跟左相大人商量完嫔妃殉葬的事，还要到神武门处理那些示威的大臣们，忙完了就过来，娘娘放心吧。”

　　 皇后心内稍安，接过碗来要喝，又想起来道：“华歆宫有动静吗？”

　　 “已经按娘娘的吩咐送了药过去，其实依奴才愚见，颐嫔这胎凶险万分，娘娘就是不送药她也怕熬不过去，这都一晚上了还没生出来，可不就没救了吗？”

　　 高岩冷哼一声，面上大有得意之意，皇后心里跟着松了口气，只是仍旧不满足，“佟世兰这个贱人仗着小时候侍候过皇上几天，一直明里暗里跟本宫作对，本宫一直隐忍至今，她有今天，也是她的报应。”

　　 高岩听了，自是小心奉迎，皇后犹自不解气，又道：“颐嫔与皇上情深意重，如今皇上去了，就让她殉葬好了。”

　　 高岩惊诧地道：“可是……殉葬宫嫔多是无所出的嫔妃，颐嫔殉葬不合规矩。”

　　 皇后冷笑道：“如今在这宫里，本宫的话就是规矩。”

　　 高岩见如此，也就不劝了，看着皇后娘娘喝了药，便带着人退了下去。

　　 至天明时分，大雨方才歇了，晨沐初光，几十个大臣脱冠散发跪在神午门外，连夜的雨后，大家如同出了水的水鬼，面目狰狞可怖。

　　 易恒带着几个长随从中书房过来，他人一到，人群中立刻就有嘈杂的声音开起起哄。

　　 “我们要见皇上，我们要见皇上……”

　　 抗议声此起彼伏没个止歇，易恒面上仍旧和煦万分，“各位大人的意思咱家明白了，只是圣上体弱，不便上朝，各位的需求实在不能满足。”

　　 “易恒，你跟皇后联合起来把皇上藏起来，如今皇上是生是死都不知道，叫我们怎么能心安。”

　　 “今天无论如何，我们要见皇上。”

　　 面对诸多责难，易恒不慌不忙地道：“如果大家坚持要见皇上，咱家也会向皇后娘娘请示，只是皇上龙体虚弱，不便见这么多人，不如就由萧将军跟吴大人代表大家面见皇上如何？”

　　 上将军萧冗与安平侯吴敬对视一眼，两人心里都有些忐忑，必竟他们在此抗议多日，这是易恒第一次出面回复，若坚持下去，恐怕对他们谁都没好处，可若就此依了，又不知会是何下场？

　　 在朝为官多年，两人心中的我默契感让他们都有些怯步了。

　　 然后人群中已经有人开始动摇了，易恒聪明，显然不会放过这推波助澜的机会，于是各方水到渠成，等两人明白过来时，已经身在养心殿的正殿里。

　　 易恒吩咐关了门，砰地关门声让两人紧张起来。

　　 易恒笑着道：“萧将军，吴大人，二位不用紧张。”

　　 两人看了一眼空无一人的养心殿，并没看到皇上的身影，也没有听话的坐下，而是戒备地看着眼前的人道：“皇上呢？”

　　 易恒没有说话，目光微调慢慢朝里看了一眼，只见帘幔低垂的内室有脚步声缓缓而来，两人屏息宁神，正等着恭迎皇上圣驾，却见出来的人并不是皇上，而是一个身穿华美的宫装年迈妇人。

　　 安平侯没有见过此人，但上将军却是知道的，见了她，立即俯首道：“太妃娘娘。”

　　 安平侯知道宫里一直养着位老太妃，却鲜少见她露面，如今听他叫太妃，心知定是那位赫赫有名的宁太妃，因此忙的跟着行礼。

　　 易恒见他们说上话，便趁机从殿内退出来。

　　 他撩了袍子，在外面的抱厦里休息，发红的眼睛里满是疲惫神色。

　　 白奉天捧了热茶过来，“大人喝口水歇歇吧，里面得一会功夫呢。”

　　 “萧冗这老匹夫油盐不进，只有宁太妃能说得动他。”易恒笑着道：“只要萧冗答应了，剩下的也就好办了，安平侯最是个见风使舵的，想必他不会不答应。”

　　 白奉天陪笑道：“大人英明，当初死活保下宁太妃，就是为了如今说动萧将军，您早料到会有今日。”

　　 “别尽着拍马屁，我又不是神仙，哪能算到会有今日。”易恒冷笑道：“我侍奉皇上多年，若论忠心，没人比得上我，只是人人都觉得我狼子野心，要做摄政王，哼，我如今的位置难道不比摄政的王强些？只是我千算万算，没有料到皇后如此心狠手辣，竟敢暗地对皇上下毒手，等我发现时，事情已经没有转圜的余地，只好将计就计，顺了信王的意。”

　　 他叹了口气道：“信王手段颇深，扶他继位虽然大大不利于我，只是总比小太子登基要好，太子今年才五岁，离他亲政至少还有十几年，这中间难保不出什么夭蛾子，太宗皇帝不在之后，东穆一直便不安稳，内忧外患，东穆如今再不能有什么动荡了。”

　　 白奉天点头称是，“只是……皇后娘娘跟太子怎么办？以信王的手段，必定不会留活口的。”

　　 他小心看着易恒的脸色，必竟皇后与易恒相处多年，临到生死关头，总不至于见死不救，却见那张冰冷的面孔上没有一丝迟疑，有的只是深深的恨意，“这是她的造化，那也是没法子的事。”

　　 易恒放下茶杯，顿了顿道：“皇后娘娘那边消停吗？”

　　 “按照大人的吩咐，给娘娘吃了安神药睡下了，没有再闹。”

　　 易恒点头，“皇上骤然离世，皇后神智不清也是情理中事。”他喝了口茶，又沉思了一会道：“殉葬名单可拟出来了。”

　　 “拟出来了，一共十二人。”

　　 易恒点头道：“一会拿着名单让安平侯先过过眼，省得他迟疑不定，出去说露了嘴，误了咱们大事。”笑了笑道：“安嫔生的是两个丫头，让她殉葬倒也不冤。”

　　 皇上后宫不多，子嗣不丰，能有孩子的只有安嫔与皇后，若连安嫔都殉葬，别人更是不在话下。

　　 易恒目光下移，看到了上面的颐嫔，脸色微沉道：“颐嫔那边如何了？还生不出来吗？”

　　 白奉天道：“只怕凶多吉少，佟太医跟李太医都过去了，只是两人束手无策，已经耗了一晚上了，再耗下去，怕是母子都难保。”

　　 易恒沉呤着道：“若果真活不下来，也是她的命了。”顿了顿道：“夫人在家做什么？”

　　 “刚刚小太监来回，夫人跟老夫人一处下棋呢。”