佟裳从华歆宫出来时颇有一种轻松的感觉，她原以为颐嫔会提到西府的事，她心里想，只要她敢张口她便会一口回绝，如此看来，颐嫔还是识相的。

　　 佟裳出了大门便直接吩咐回府，阿绿笑着道：“小姐别急，刚才白公公来了一趟，说请小姐在御花园稍留片刻，易大人一会过去。”

　　 提到易恒，佟裳脸上划过一道黯影，自打知道了皇后骗她到清平馆的目的后，她便对易恒有了一丝保留。

　　 易恒刻意帮着皇后隐瞒，或许是出于对她的保护，可终究让她有种不舒服的感觉，若是夫妻做到这个地步，不如不做的好。

　　 本来佟裳便是打着抱大腿的心思跟他结婚，如今看来，谁利用谁还不一定呢，她得好好静一静，理一理这来龙去脉再作打算。

　　 “回府。”佟裳冷冷地道，汪全跟阿绿见她如此斩钉截铁也都不敢再说什么，三人上了马车飞驰而去，丝毫没有注意到不远处，一行人正默默地站在那里。

　　 白奉天觑着易恒铁青的脸色，心里一阵阵发毛，“今天佟府有事，佟姑娘这么着急离宫，兴许是为了处理西府里的事务。”

　　 易恒望着那绝尘而去的马车，似是沉吟般道：“原也不指望她能理解，只是……她是什么时候学的这样任性胡来？”

　　 “还不是大人惯的。”白奉天笑眯眯说道，抬头看见易恒的眼神，才连忙道改口道:“大人别急，佟姑娘冰雪聪明，一定能体谅大人的苦心的。”

　　 “是吗？我怎么不觉得她冰雪聪明？”易恒冷哼一声，转身慢慢往回走，白奉天小心跟在身后，走出去好远，仍能听见易恒在前面说出“犟得跟驴似的”抱怨。

　　 嗤！跟着的人忍不住笑出来，白奉天瞪了一眼道：“作死呢，还不跟上去。”

　　 几个小太监连忙屏息上前，再不敢造次，白奉天少不得也陪着小心道：“大人，您这是去哪？”

　　 “去芥子园。”

　　 白奉天踌躇道：“皇上这会怕是正在跟信王下棋。”

　　 “信王进宫了？”易恒有些吃惊。

　　 白奉天陪着笑道：“兴许是为了首辅大人的事，前两天外头不知从哪里刮来的风，说首辅大人要被贬到塞外。”

　　 易恒沉吟一声道：“去看看。”

　　 芥子园是皇上平时做手工的地方，因皇上酷爱手工，这芥子园几乎又成了他办公的地方，王公大臣若有事回禀都召到这里回话。

　　 门口的内侍通传后，易恒撩了袍子进殿请安，转过屏风，果然看见皇上与信王殿下二人围在棋桌旁。

　　 棋局已经下了一半，皇上看见他来，连忙招手道：“易卿，你来得正好，今天信王跟朕打摆棋局，输了罚他在木兰围场摆酒席给咱们吃,你快来替朕看看棋局。”

　　 “皇上要出城围猎？”易恒笑眯眯走到的跟前，先后向皇上与信王略略俯首，亦算是行过礼了。

　　 信王笑得和煦，“易大人公务繁忙，怎么这个时候有空过来坐坐？”

　　 易恒听出他言语中的讽刺，笑着道：“王爷说笑了，臣只是皇上跟前的奴才，朝中大小事还得皇上亲自定夺。”

　　 “本王看未必吧，听说前儿郑大人的事便是易大人亲自拿的主意，皇上也不过是知情罢了。”

　　 “王爷怕是听岔了，郑大人的事皇上还没有定夺，王爷是从哪里得的消息？”

　　 “无论他什么处置不处置的，咱们先下完这盘棋再说。”皇上出言打断了两人的对话，仿佛丝毫都没听两人言语间博弈，只关心面前这盘棋。

　　 易恒听了便不再言语，信王见势也收了情绪专注于棋局。

　　 易恒走到跟前看了一眼那棋局，皇上的白子虽然表面上看着略胜一筹，却暗藏凶险。

　　 信王的棋路步步算计，易恒在御前侍候多年，见过故意输棋的，可是能像信王这样输得只差一招，却是需要缜密的计划与筹谋的。

　　 “易卿，如何？朕是不是要赢了，看来皇叔这顿酒是非请不可了哈哈哈。”皇上龙颜大悦。

　　 易恒只是似笑非笑地道：“依臣看王爷这局棋下得倒有意思。”

　　 “易卿这话是什么意思？”

　　 “皇上且看，王爷这棋看似输了，但是只要他挪动一子，就有扳倒乾坤的机会，只看王爷想不想了。”

　　 易恒说得平常，一副玩笑的口吻，却见信王脸上划过一道阴影，深深地看了一眼易恒，仿佛警告一般，过后才又恢复了笑脸道：“观棋不语真君子，原来易大人这是拆台来了。”

　　 皇上似乎也已明白了过来，“你说皇叔让着朕？皇叔，看来你今天来找朕下棋是有事要求？不然也不会在这里磨了半天，还故意输棋给朕，皇叔有事不防直说。”

　　 信王见这样，也便不再隐瞒，“什么事都瞒不过皇上，臣今天过来确实是有事想求皇上。”

　　 易恒听见他们说正事，便先借故走到了外面廊下斗鸟。

　　 在廊外侍候的小太监眼明地替他搬来椅子，“这廊子底子倒有些灌堂风，大人不如移步到这边坐坐，奴才刚泡了新茶您且品品。”

　　 易恒眯着眼看了一眼那人，语带薄凉地道：“你便是信王府举荐给皇上的那人？”

　　 “正是，奴才袁江，原在信王府当差，只因信王去了杭州，便一直在王府守院子，如今王爷见奴才可怜，这才到皇上跟前替奴才求了情，仍叫回到宫里来，大人有事尽管吩咐，奴才定当誓死孝忠。”

　　 “你是皇上的奴才，孝忠二字也该是对皇上，不该是我。”

　　 “谁不知道这宫里大人说了算。”

　　 他见易恒沉下脸来，忙又道：“奴才的意思是说，奴才孝忠皇上是本份，可孝忠大人却是出自于奴才的真心，奴才是个阉人，阉人没法建功立业，奴才最大的愿望便是能像大人一样做到司礼监秉笔的位置，替皇上效犬马之劳。”

　　 易恒轻笑，目光徐徐看着他，虽然还笑着，只是那笑容里却多了几分冷意，“你是说……你想取代我的位置？”

　　 袁江在他的目光下丝毫都没有退却，“奴才没想夺大人的风头，只是风水轮流转，大人总有老的时候，到时候奴才愿意给大人做儿子，侍候大人终老，奴才虽不济，脑子却还活络，又有些功夫在身，保全大人不在话下，求大人成全。”

　　 他说着便咚地一声跪到地上，猛磕三个响头，再起身时，额上一片地方已经红肿了大片，纱帽下流出血丝。

　　 易恒这会方才听明白过来，太监无后，宫中略有资历的太监都会收干儿子以备后患，一是为了巩固势力，再者也为防老。

　　 易恒冷沉着语声道：“看来你这头要白磕了，咱家从不收干儿子。”

　　 袁江脸上恢复一片死灰的颜色，虽然心里早知不是容易的事，可不面被拒，心里还是难过的。

　　 易恒无视他脸上的伤心，掏出手里帕子扔到他面前的地上，“擦擦吧，一会进去侍候，你满脸的血别惊了御驾。”

　　 袁江捡了手帕捧在手心里，闻着那上面杜若香气，忽有一瞬间的心荡神怡，转头再看易恒立在廊下的身影，更觉心里像上漏掉了一块，目光再也无法离开。

　　 直到看他转过回廊，身子渐渐远去，他才将那帕子好生收下，放在帖身的衣襟里。