体和殿内哀声四起，云板连叩不绝，佟裳跟着众人跪叩拜谒。

　　 外命妇奉召入宫服丧已经是两个时辰以前的事了，跟所有外命妇一样，她知道的内情并不比他们多一点。

　　 大行皇帝龙驭殡天后不久，皇后娘娘忧思过度一时想不开跟着去了，太子爷连丧两位至亲，气郁攻心之下一病呜呼，四五岁的小人夭折，又冲了两位主子的丧事，后宫的人几乎连想都没想，连夜就让人装进金丝楠的寿材塞进了皇陵，幽居甘泉宫一向不理世事的宁太妃，生前连新皇登基大典都公然缺席了的，在帝后死后也不得不打叠起精神开始在后宫主持丧仪大事。

　　 佟裳没见过宁太妃，趁起身的空档忍不住朝跪在上首正中间的宁太妃看了一眼，她跪的位置只能看见娘娘半个侧身，宁太妃穿着丧服，虽看不出什么身段，却也能看出行动间仪态的优美，哭跪都似练过似的，五十上下的年纪，由两个小宫女扶着在灵前哀哭，眼睛哭得肿桃似的，尤自悲切地很，一口一个皇儿儿妇地叫着。

　　 宁太妃并不是大行皇帝的生母，只是因为头两年朝中纷乱不断，加上东穆朝延续下来殉葬的规矩，导致了宫里太字辈的妃子只剩她一人，就是以后新帝登基，也少不得尊她一声太皇太妃，只是新帝是大行皇帝的亲叔叔，宁太妃严格说起来是新帝的庶母，这中间差着辈份，封她太皇太妃似乎有些打脸的意思，不过宫里人向来聪明，该装聋子装聋子，该做瞎子做瞎子，总不会叫新帝为难的。

　　 大行皇帝的生母慈懿皇太后在他登基之前就已经死了，东穆朝的先祖爷担心吕后专政的历史重演，但凡有幼年帝王登基的，总要舍母留子，所以之前听说皇后死了，佟裳第一个想到的是太子会登基，没想到太子也死了，太子夭折不是偶然，只是这连着暴毙三人的说法，也不知有多少人会信，佟裳偷眼打量身边人，大家全都肃着脸，孝帽半遮着面，一时也看不出什么来。

　　 听着前面叫散，佟裳肃了肃跟着起身，上前扶了易老夫人随人群往外走。

　　 易老夫人眼睛哭得红红的，她递了帕子上前道：“您跪了这么半天想必乏了，一会我让阿绿去讨杯参茶来。”

　　 易老夫人摆手道：“别忙了，我这会哪能喝得进去。”她看着四周乱糟糟的人群，“你瞧这里哪是闲喝茶的地方，少不得将就些回府再说吧。”

　　 佟裳和言劝道：“那也得多少喝一些，我看这里一时半会完不了，不补充些体力只怕撑不到最后，要是回头像安平侯夫人那样哭得晕过去，又要劳师动众折腾一回，在皇上丧仪上出丑，回头不知叫人笑话几辈子去呢。”

　　 侍候易老夫人的夏嬷嬷笑着道：“夫人到底年轻些，这个时候大家哪怕折腾啊，恨不得都尖削脑袋往前强出头，安平侯夫人灵前这一晕不要紧，回头说不定侯爷功勋就得长两级，起码封个公爷。”

　　 易老夫人笑着道：“她小孩子家脸皮薄，哪会想到还有这些事。”回头对佟裳笑笑，见她两眼红通通的，还以为她哭得伤心，离近了看才发现眼睛干涸一点眼泪都没有，那些红是拿胭脂抹的，一时又气又笑，感叹她虽然别的上头处事老成，可到底还是小孩子家，国丧上也敢唬弄。

　　 “东赢那边有一种草根，含在嘴里拿牙咬了立马就流眼泪，出来时我让夏嬷嬷带了，以备不时之需，回头你拿上，多少装装样子，易大人在人前得脸，咱们在这里行事不知有多少双眼睛盯着，等着拿把柄，咱们错了不要紧，回头让大人难堪就不好了。”

　　 说话间手掌翻转塞过来一个东西，佟裳捏了捏掌心，是一截山药似的东西，低头看了一眼，原来是芥末根，她脸红着朝老夫人道了谢。

　　 易老夫人疼爱地冲她笑笑，这个孙媳妇真是让她疼在心里，怎么看怎么喜欢，若不是身份有碍，回头再添几个孩子，府里热闹起来，那才真是颐养天年呢。

　　 佟裳扶着易老夫人到那边的阅是楼休息，阅是楼里已经坐了不少外命妇在喝茶，不同于以往大家进宫举宴时说说笑笑，国丧这种严肃的集会，大家少不得都收敛着，闷着头坐在那里，就是说话也只是跟邻座几个小声地悄悄说，没人敢大张旗鼓议论是非。

　　 京官内眷大都认识，才刚进去就有人认出了他们，见了面少不得敷衍一两句，佟裳惦记着给老夫人找参茶，便先让夏嬷嬷侍候着，自己带着阿绿出去了。

　　 从廊庑上望下去，入目是一片凄惶的白色。

　　 大家身上穿着的丧服都一样，内务府连夜赶出来的丧服，除了上典几位数得着的命妇是好的，她们这样无品跟着进来的家眷，能拿到一件干净的就算是好的了，佟裳虽是易恒的夫人，只是内务府忙得头脚不沾地，一时也不能分得那么清楚，佟裳身上的丧服只能算勉强不露肉，陈年积下的旧白布，已经放得发黄了，连夜赶出来的针脚大得不能看，各处绫乱的线头随便一扯就好像能绷开了似的，好在佟裳不是讲究人，应付过这一天，等回府再让人做新的来也就是了。

　　 夏天停灵不能久放，大行皇帝跟皇后的身子只在体和殿停两天，第三天就大殓，他们今天拜过之后，到大殓那天再进宫一趟就算完事了，往后就在府里等着钦天监挑日子恭迎新帝登基。

　　 新帝的人选已经定了是信王，众人都道天命所归，其实大家心里都知道是怎么回事，只是不说罢了。

　　 今天这样的日子，也没见信王来灵前拜一拜，反正人死了，做样子不过是给活人看，她倒不在乎信王怎样处事，她只是担心家里的信王妃，按理说信王这里乾坤已定，也该把信王妃接出来了准备准备，等着皇上御及之后接了凤印入主坤宁宫母仪天下，可是上上下下一点消息都没有，她也只能宽慰自己是眼下事忙，各处都顾不上。

　　 佟裳一路想一路闷头走着，宫里四处都有侍茶水引路的宫女跟小太监，她大可以随便叫一个差使，只是还存着些私心，想着趁这机会找找易恒，她十来天没见着他人，心里有好多话问他，便出来碰碰运气，想着能在哪里见上一面说上几句话。

　　 过了钦安门四处便安静了下来，佟裳仰着头四下里张望，原来已经出了东三所，前面不远就是乾清宫了。

　　 佟裳怕那边老夫人等得急，脚下加快了速度，孝帽做得大，戴上去盖住眼，抬头看人的时候不得不掀一下，佟裳倒觉得这样挺好，盖着一点心里仿佛更安全些，有种敌人在明我在暗的感觉。

　　 “喂，那边那两个，来帮把手。”

　　 佟裳扭头四望，只见抄手游廊底下站着两个宫女，正一脸焦急地扶着中间那人，中间坐着的不是别人，正是宁太妃。

　　 佟裳忙扶了扶孝帽跑过去。