鸾台寺庄重如旧。

　　 伽罗是以太子妃的身份前来,虽则谢珩因忙于政务未能陪同,却派了杜鸿嘉和岳华带人护卫,仆寺备下仪仗车舆,百余人的队伍浩浩荡荡,行过拱桥旷野,终至山门。

　　 方丈亲自过来迎接,见了伽罗，也不觉意外，只合掌行礼。

　　 伽罗敬重她,亦端然回礼。

　　 去岁端拱帝在鸾台寺为故文惠皇后做法事，特地重塑金身佛像，佛殿庄严肃穆。伽罗虔诚跪拜,先代谢珩为文惠皇后进香,继而为母亲南风和外祖父进香。待谭氏进香罢，特地请方丈前往静室。

　　 谭氏礼佛多年,又因高探微伤心,跟方丈谈论起来,晦涩难懂。

　　 伽罗陪了会儿,想起旧事,又回殿中,打算给敬重的韩林上柱香。意料之外地，竟在殿门外碰见了姚谦。两人虽同处京城，却已有许久未曾见面,旧事远去,如今男已婚女已嫁，不期然遇见，各自怔住。

　　 东宫的仪仗卫留在山门附近，因鸾台寺受皇家礼遇，周围防守严密，卫队也未敢入内搅扰，只有杜鸿嘉和岳华各带两名随从，跟随在伽罗身后。

　　 殿前佛香袅袅，菩提生凉。

　　 风掠过地面，卷起衣角翻飞，仿佛旧时淮南同游，人事却已偷换。

　　 姚谦瞧着伽罗，端然跪地行礼，“微臣拜见太子妃殿下。”

　　 目光落处，是她的织金裙角，垂落及地，堆在珠鞋之上。太子妃的衣裳有专人伺候，用的都是上等贡品，质地绝佳，绣工精湛，单是裙角的云纹装饰，就须不少力气。

　　 闭上眼睛，还是方才的惊鸿一瞥，美人如玉，挺秀妩媚，自廊庑间缓缓走来，步摇飞凤，面若芙蓉。比起淮南娇柔天真的小姑娘，姣美容貌更增动人丽色，神态间添了初为人妇的妩媚风韵，身段也更秀美挺拔，金玉绫罗衬托下，一眼瞧过去，恍若画中之人。

　　 他很早就知道她的美貌，却没想过，有朝一日挽发盛装，会比他想象过的还美。

　　 淮南万千闺秀，京城如云贵女，无人能及。

　　 从前种种情绪，渐已深藏，此刻跪伏在她跟前，早已没了去岁跪在她面前时的尴尬。涌入脑海的，只有纷乱旧事。

　　 片刻后，伽罗抬手道：“免礼。”

　　 姚谦起身，微微垂眸，正好对上她的眼睛。微蓝的眸子如漾水波，却早已没了彼时的仰慕眷恋。

　　 伽罗开口，声音平和，“是来给外祖父进香？”

　　 “昨日才听得恩师的消息，十分痛心。”姚谦垂首，避开伽罗的目光，“当初若非恩师指点照拂，我也未必能入国子监读书，他的恩情，我始终铭记。有些事情我无能为力，后悔歉疚也无用处，只能多敬几柱香，唯愿恩师早登极乐。”

　　 伽罗颔首，半个字都不提往事，只踱步到旁边，让他先去进香。

　　 待姚谦出门，她才进去。再出殿时见他仍旧站在那里，似在等她。

　　 伽罗微觉意外，“还有事吗？”

　　 “有几句话想禀报，不知太子妃是否方便？”姚谦拱手，“是……关于东宫的事。”

　　 伽罗愕然瞧他，“东宫的事？”

　　 “只几句话而已，禀报过后，微臣便告退。”姚谦躬身行礼，目光扫过杜鸿嘉和岳华。

　　 寺内防守严密，姚谦孤身前来，伽罗倒无顾虑，遂请杜鸿嘉和岳华退后些许。

　　 大雄宝殿前地势宽敞，她微敛衣袖站着，待旁人走至十数步外，才问道：“想说什么？”

　　 “虞征遇刺丧命，朝野皆知，近来东宫的事，我也有所耳闻。徐相位高权重时，格外留意东宫动静，想必太子妃也知道。虞征的事传出来，这边自然想打探内情，后来才隐约听得风声，说刺史是与女官宋澜受责的事有关。”姚谦垂目，避过伽罗目光，瞧着雨迹斑驳的石台，“我因在吏部任职，特地翻查了虞征的薄书，发觉其中有些蹊跷。”

　　 伽罗目光一紧，“什么蹊跷？”

　　 “他的薄书被人篡改过。”姚谦沉声，“我初入吏部时，特地借便翻查过东宫属官的薄书，虞征的父亲是北边富商，母亲段氏，是株洲人。前两日因此事再翻薄书，上头旁的皆没半点改动，却没有关段氏的那句话。”

　　 “意思是――他的薄书被人篡改过？”

　　 “我仔细瞧过，旁的都没异常，唯有写了段氏的那页不同，纸张也是有意做旧，若不是我发觉内容有别，恐怕很难瞧出蹊跷。”姚谦似有些迟疑，顿了顿，才看向伽罗，“那位段氏是株洲人，宫中贵妃在入王府前，也是株洲人。”

　　 伽罗眉心突突跳了起来。

　　 虞征的母亲跟段贵妃同姓同乡，这些痕迹又被刻意抹去……

　　 有个猜测呼之欲出，她瞧着姚谦，面露惊愕。

　　 姚谦规规矩矩地站在她一步开外，“此事是我偶然发觉，尚无旁人知晓。太子妃身在皇家，凡事须多留意，往后――还望善良自珍重。”

　　 他终于对视伽罗，神情虽平静，眼底却含担忧。

　　 伽罗思绪微乱，暂时不去深想段氏的事，只瞧着姚谦，“为何说这些？”

　　 “像我这样攀龙附凤，自私自利的人，本该紧追着徐相自保，对于东宫的事更该隔岸观火，不该说这些，是不是？”姚谦唇角动了动，似是自嘲。

　　 “不――”伽罗忙摇头，瞧见姚谦眼底的了然，又顿住，有些赧然。

　　 方才疑问脱口而出，她听得姚谦反问，才察觉言下之意。也许潜意识里，自从得知姚谦迎娶徐兰珠后，她便是这样看他的，觉得他早已跟淮南的诗才秀怀之人不同，凡事以利为重。

　　 伽罗颇觉尴尬，“不是那意思。”

　　 “是我做事不妥。但是……伽罗，”姚谦声音极低，“我绝不会害你。”

　　 “我知道。”

　　 她答得极快，带了些许歉疚解释的意味。

　　 姚谦微笑了笑，“那么，太子妃请保重，微臣告退。”说罢，躬身后退，恭恭敬敬地行了大礼，才转身走了。

　　 *

　　 回到东宫后，伽罗便直往昭文殿而去。

　　 谢珩外出办事尚未归来，只到傍晚时分，才踏进昭文殿的门。

　　 杜鸿嘉显然已向他禀报过她在等候的事，一进殿门，谢珩就先道：“有事耽搁了，此刻才回――用饭了吗？”

　　 伽罗摇头，“回来后就在这儿等殿下，翻书翻得都饿了。”

　　 “我也正饿。”谢珩扬声吩咐侍卫传话备饭，旋即走到她跟前，“进过香了？”

　　 “嗯。外祖母说，她想去那边收回骸骨，殿下觉得，父皇会同意吗？”

　　 “人都去了，还为难什么？”谢珩淡声。

　　 伽罗颔首，没再多提。旋即转了话头，“今日在鸾台寺，碰见了来进香的姚谦，他跟我提了见事情，颇为古怪。”

　　 “何事？”谢珩解下披风，顺手递在伽罗手中。

　　 伽罗接过，搭在旁边架上，“姚谦处入吏部时，瞧过虞征的薄书，前些日因为虞征遇刺的事又翻了一遍，发觉其中有些东西似被人篡改。”她顿了顿，见谢珩神情稍肃，续道：“他说薄书上最初写了虞征的母亲，是株洲段氏，而如今，那句话却没了。”

　　 “株洲段氏？”谢珩才坐入椅中便豁然起身，“他没看错？”

　　 “姚谦博闻强记，想必殿下也有耳闻。这也是他一面之词，我也不能断定其中是否有差错。不过既然有疑窦，也算是条线索，殿下倘若得空，何不顺手追查？”

　　 当然要追查！

　　 谢珩立于案边，神色愈来愈沉。

　　 株洲段氏，与宫里的段贵妃何其相似！虞征的母亲，跟段贵妃会有何关系？

　　 吏部的薄书都是机密之物，哪会轻易篡改？若是隐秘篡改，又是想掩饰什么？

　　 他眉头紧皱，伽罗有些担心，“这种事……好追查吗？”

　　 “看篡改了多少。吏部留存朝堂所有官员的薄书，京城之中，仅此一份。不过官员往各处赴任时，也会留下些关乎身世家底的痕迹。何况虞征之母尚在，要详细追查，总能有收获！”谢珩揽住伽罗，“这件事必须有交代。”

　　 他的胸膛很结实，贴耳靠着，能听到胸腔跳动。

　　 伽罗觉得安心，伸臂环在他腰间，“殿下就不怕……会惹人生气？”

　　 这人是谁，两人心知肚明。

　　 谢珩冷声，“他凭什么生气！”

　　 ……

　　 仪秋宫中，端拱帝和段贵妃也正议论谢珩和伽罗的事。

　　 麟德殿中一番对答，端拱帝算是暂时压住了谢珩的怒意。虽则京兆衙门仍旧在查案，谢珩那里的动静却收敛了不少。端拱帝甚为满意，跟段贵妃提起时不免感叹，说近来谢珩的脾气可好了许多。

　　 段贵妃便一笑，“太子殿下的脾气确实比从前好了。不过这可不是皇上的功劳。”

　　 “哦？”

　　 “那日昭文殿里，臣妾看得分明。若不是太子妃在旁偷偷劝着，以太子的脾气，皇上待他又那样心疼纵容，哪会轻易揭过去？”段贵妃瞧着端拱帝心绪甚好，知道他主动提起，也是想琢磨透这事儿，便婉转笑道：“皇上且想想，臣妾说得对不对？”

　　 端拱帝冷哼不语，神色却还如旧。

　　 段贵妃便又笑道：“俗话说以柔克刚，碰见了中意的人，再冷硬的性子也能变得宽柔。从前皇上和太子什么样，旁人不知，难道臣妾和英娥还不知道？连英娥都悄悄跟我说呢，太子殿下自打娶了亲，脸上笑容都多了。”

　　 这确实是事实，端拱帝哪会看不出来。

　　 然而伽罗的身份，仍旧如一根刺，深深扎在他心里。

　　 他端起碗盏，将段贵妃熬好晾凉的梨汤喝尽，“他那点心思，朕都知道。”说罢，阖目靠在软枕上。

　　 段贵妃慢慢帮他揉捏双肩，“昨日臣妾去小佛堂，将英娥给姐姐抄的佛经贡着了。”

　　 “英娥很懂事。”端拱帝半掀眼皮。

　　 段贵妃续道：“臣妾也是最近才知道，太子妃去岁被囚禁在东宫时，也曾为姐姐抄过经。臣妾也瞧过，字迹端正秀气，可见诚心。看得出她跟傅家其他人有所不同，早年在淮南时，还暗地里帮过英娥，心地良善。臣妾说句僭越的话，她的心性，太子看得必定比皇上清楚许多。”说罢，有些惶恐地跪坐在身侧。

　　 端拱帝闷哼了声，没说话。

　　 好半天，见段贵妃依旧跪着，才道：“朕没怪你。”

　　 段贵妃稍觉意外，手底下力道仍旧轻柔。

　　 半晌，才听端拱帝叹了口气，“太子的性子，跟朕年轻时很像。为了那傅家女，他顶撞朕、算计朕，自以为无所不能。”

　　 “太子像皇上，这还不好吗？”

　　 “刚极易折。”端拱帝低叹。

　　 “所以才要找个合意的人，刚柔相济。”段贵妃温声笑着，“皇上能答允太子迎娶太她，可见还是舐犊情深，愿意成全的。太子原本满心感激，新婚燕尔，也能奉皇上的旨意出京巡查，月余不归，自是想报答皇上的美意。父子和睦，君臣齐心，朝堂上安稳了，皇上才能踏实松泛些，保养龙体，福泽百姓。”

　　 “可那毕竟是傅家血脉。”

　　 段贵妃笑了笑，没说话。

　　 端拱帝固然心机深沉，碰上朝政大事难以决断时，仍需找谢珩商议。从去岁至今，父子俩在朝堂之事上略无罅隙，却频频为亲事争锋相对，虽在答允谢珩娶亲时有所缓和，那日麟德殿之后，又冷淡疏离了许多。他为此愁苦烦闷，难得跟段贵妃提及此事，见她又不说了，不由道：“朕当局者迷，你呢，如何看待？”

　　 “臣妾说了，皇上不会恼吗？”

　　 “要恼早恼了！”端拱帝皱眉，“宋澜做事疏漏，留了那样显眼的马脚，是谁之过？”

　　 “臣妾为了此事，左右为难，日夜不安。”段贵妃轻声，手底下停了揉捏。

　　 端拱帝抬眼看她。

　　 “皇上的心意，臣妾明白。姐姐当年为徐公望和傅玄所害，皇上心痛追悔，对傅玄恨之入骨，臣妾怎会不知？可太子殿下――”段贵妃叹了口气，“当初他年弱丧母，整个人性情都变了，他的悲痛，难道比皇上还淡吗？太子行事向来有章法，既然认定傅家之女，必有缘故。其实皇上和太子是至亲父子，最该知晓彼此。之所以到今日处境，臣妾愚见，怕是……”

　　 “什么？”

　　 “皇上和太子性情都冷硬，遇事不肯婉转分辩，讲明缘由，只知硬碰硬，要分出高下似的。前几回闹得不愉快，可不都是为此？”

　　 端拱帝没否认，冷嗤道：“他那臭石头！”

　　 “皇上是君父，太子若做得不对，自该教导才是。一味赌气，能有何用？臣妾斗胆问一句，皇上可知太子为何中意傅伽罗？”

　　 “自是为她美貌。”

　　 段贵妃嗤的一笑，瞧着端拱帝不作声。

　　 端拱帝自知武断，沉默了半晌，才道：“为何？”

　　 “臣妾听英娥说，当年太子去淮南时，曾在佛寺中救过傅伽罗的性命。皇上也知道，傅伽罗为傅玄夫妇不喜，幼时跟傅良绍在外受苦，丧母之后在武安侯府待不住，才被送去外祖家。太子那时不知她的身份，一见钟情也未可知。后来在淮南，傅伽罗也暗里帮着太子和英娥，心存善意，更何况，傅玄虽狠毒，傅伽罗却没半点错处。太子会留心，也就……”

　　 段贵妃顿了顿，见端拱帝并无不悦，才柔声道：“臣妾觉得，皇上该跟太子敞开了谈谈。父子相知，彼此体谅，未必没有折衷的法子。倘若还是针锋相对，岂不平白损了父子亲情？”

　　 殿内一时安静，端拱帝闭目良久，才叹了口气。

　　 伸手入怀，是谢珩给的玉佩，香囊上的蝴蝶盈盈欲飞。那时谢珩欲往洛州，曾同他提过傅伽罗的不同，应是顾忌他的仇恨，才未细说。

　　 回想起来，父子俩为太子妃的事争执了将近一年，他却从未问过，谢珩为何要娶伽罗。

　　 为何明知她是傅家之女，还是执意要娶？

　　 父不知子，子不知父，只会徒生罅隙。

　　 父子相知，兴许还能另有对策。

　　 也许段贵妃说的有些道理。

　　 端拱帝睁开眼睛，缓声道：“只怕太子……”

　　 “英娥去劝，太子会听进去的。”段贵妃忙道。