“抛弃他！”男孩跳起身，不小心踢翻了凳子。“谢铁嘴，他是他娘的太乙雷声应化天尊至少，他和纯熙夫人都这样说。也许他真的是。他能导引真气，他有那把看上去像是琉璃做成的他娘的剑。还有谶语！我不懂这些。但我知道，除非变得像那些晋城人一样疯狂，否则我才不想留下。”
马鸣停了一下，又道：“你不认为……你不认为现在是纯熙夫人用手段把我留在这里的吧，对不对？用紫霄碧气？”
“我不相信她能这么做。”谢铁嘴缓缓地说。他对鬼子母有相当多的了解，足以让他大致清楚自己还有哪些不知道的。他认为自己在这一点的判断上是对的。
马鸣用手指抚过自己的头发，“谢铁嘴，我一直都想离开，但……我有一种奇怪的感觉。几乎就像某些事注定要发生。某些…很重要的事，就是这样。就像是我知道在端午节，一定会有烟火可看，只是我不知道这次会发生什么事。每当我非常想离开的时候，这种感觉就会出现。于是，我突然就找到了再留一天的理由。一直都是再多留他娘的一天。这难道不像是鬼子母的手段？’
谢铁嘴咽下了“缘起”之类的字眼，从齿缝间拿下烟锅，望着里头正在闷烧的烟丝。他对缘起知道得不多，除了鬼子母，还没有人知道缘起是什么，也许黄巾力士会知道一些。
我一直都不擅长帮别人解决问题。而且更不擅长絮自己解决问题，他心想。“如果这时候有鬼子母在身边，我会建议人们去寻求她的帮助。”一个我自己不会接受的建议。
“向纯熙夫人寻求帮助！我没听错吧？”马鸣的样子像是见了鬼。
“我猜你不可能接受。但是在思尧村时，湘儿是你的禁魇婆。村子里的禁魇婆经常会回答人们的问题，并帮助他们解决那些问题。”
马鸣沙哑地冷笑了一声：“然后就忍受她教训你要戒酒，戒赌……？谢铁嘴，她总是拿我当十岁的小孩看待。有时我觉得，她一定是相信我会娶个老实的姑娘，在我父亲的庄子安定下来。”
“很多汉子都不会认为这会是令人反感的生活。”谢铁嘴平静地说。
“不管怎样，我会反感。我在今后的人生中想要的不只是农活、生娃娃和老婆吵架。我觉得……”马鸣摇了摇头，“有时候我觉得，如果我能把所有那些记忆中的空洞填满回去，我就能知道……也许并不知道，我不知道就能知道些什么，但我知道，我觉得知道那些。这真是个蹩脚的谜语，对吧？”
“我不确定鬼子母能不能帮助你，但说书人肯定是不能。”
“我说过，我不需要她！”
谢铁嘴叹了一声：“冷静一点，孩子，我也不是建议你这样做。”
“我要离开，收拾好东西，找到一匹马之后就离开。一小会儿也不耽搁。”
“在半夜的这个时候？早上再说吧！”谢铁嘴加重的语气透露出了别的含意，如果你真的会离开。坐下，放轻松。我们玩一局棋。我这里还有一瓶酒，等我找找。”
马鸣犹豫着，向门口瞥了一眼。最后，他拉直了外衣。“那就早上再说吧！”他的声音里没有什么坚定的情绪，他拾起翻倒的凳子，把它放在桌边，“不过我不要酒，”坐下的时候，他说道，“我还清醒的时候，怪事就已经够多的了。我不想再被酒精把自己彻底搞糊涂。
把棋盘和装棋子的袋子放到桌面上的时候，谢铁嘴还在思考。这个小伙子的态度很容易就转变了。他被一个名叫令公鬼的比他更强的缘起拖动着，这就是谢铁嘴看到的情况。他在思量，自己是否也同样被拖动着。
当他第一次遇到令公鬼的时候，他的生命之路肯定不是指向晋城之壁的这个房间的，但从那时开始，他就像被拴上了一根系住风筝的业力。如果令公鬼真的正陷入疯狂，如果他决定离开，他是否能找到理由彻底摆脱这根业力？
“这是什么？谢铁嘴。”马鸣的靴子碰到了桌子底下的那个文具箱。“我能不能把它移开？”
“当然，挪开它吧！”当马鸣随意地用脚将它踢到一边的时候，谢铁嘴的心里不禁哆嗦了一下。他希望自己已经把所有的墨汁瓶都塞紧了。“选个子吧！”他说着，伸出两只拳头。
马鸣碰了一下谢铁嘴左边的拳头，谢铁嘴张开左手，露出一个扁平圆滑的黑色棋子。男孩因为得到了先行权而笑了一声，将那枚棋子放在棋盘的十字交叉点上。看见马鸣眼里渴望一战的兴奋感，没有人会想到就在片刻之前，他还在以两倍的渴望想要离开这里。一种他拒绝承认的伟大就粘在他的背上，而一个鬼子母想把他捉住，当作她的宠物之一。这个小伙子真的已经被牢牢捉住了。
如果他也被捉住了，谢铁嘴决定要帮助他逃走，至少，不让他落入巫鬼道的，值得去偿还一笔十五年的旧债。伴随着突如其来的奇怪满足感，谢铁嘴落下一颗白棋。
“我有没有告诉过你，”他叼着烟锅说道，有一次我和一位伯虑国女人打赌的事？她有一双能够吸光汉子三魂七魄的眼睛，还有一只样子古怪的红鸟。她说那是她从一艘讨海人船上买下来的，还说那只鸟能预知未来。那只鸟有一个几乎和她的身体一样宽的黄色鸟嘴，她……”
而与此事时，在另一边。
“她们应该要回来了。”半夏用力地掮动着彩绘丝扇，稍感欣慰地想到，这里的夜晚总算是比白天凉爽一点。晋城女人总是随身带着这种扇子，至少贵族和富家女子们都是这样。不过半夏觉得这把扇子在日落之前毫无用处，就连天黑以后也扇不出什么凉风。那些巨大的黄铜灯盏、墙上的镜子和白银壁饰的反光也似乎都在增加屋子里的热度。
“有什么事拖住了她们？”马鸣道，多日以来，纯熙夫人第一次承诺要拨出半个时辰的时间给她们，而仅仅在一小会儿之后，她就不做任何解释地离开了。“鬼笑猝，她有没有稍微提到他们找她有什么事？或者是谁找她？”