“这没什么害处，只要用吹得鼓鼓的猪膀胱打打头，我会付给你……”他开始思考起来――――古冶子和湘儿一样不喜欢把钱币分给别人，而瑶姬在他沉默的一瞬间说话了：

　　 “我不是小丑，也不会做小丑，我是一名箭手。”

　　 “一名箭手。”他喃喃地重复着，目光落在垂在瑶姬左肩上的复杂又光滑的黑辫上。“我觉得，你会管自己叫瑶姬。你是什么人？那些寻找弯月夔牛角的白痴之一？即使那东西真的存在，你又怎么可能比别人更有机会找到它？当探宝者们立下誓言的时候，我正在云梦泽，那时方海龙大广场上聚集了几千人。如果你是在寻求名声，那再没有比在无数的掌声与欢呼前――――”

　　 “我是一名箭手，你别误会了，”瑶姬坚定地打断他的话，“给我一张弓，我会比你或者你能找到的任何人射得更好。你找个人和我比一比，我们赌瓜子金，买一赔百。”

　　 仪景公主觉得湘儿一定会惊呼起来――――如果瑶姬输了，这笔赌注只能由她们来出，而不管瑶姬如何说自己已经彻底复原，仪景公主也不认为她真正恢复了实力。但出乎仪景公主预料的是，湘儿所做的只是用力闭紧眼睛，又长又深地吸了一口气。

　　 “女人！”古冶子生气地吼了一声。不用看就知道，谢铁嘴和李药师肯定和古冶子有同感。“你倒是很配得上林染小姐和煜月小姐，不管她们的真名是什么。”他向周围奔忙的人群和马匹挥动了一下披风。“大约你那双明亮的眼睛没注意到，瑶姬，但我马上就要开始演出，我的对手们已经在像小偷一样榨取平陆的钱币了。”

　　 瑶姬唇角微扬，浅浅一笑：“你害怕了，怕了就别不承认。你那边用一个银锞子做赌注就行。”

　　 看古冶子现在的脸色，仪景公主觉得他可能马上就要中风了。百戏团主的脖子突然粗了好多，仿佛要把领子也撑破。“我会找我的弓来，”古冶子咬着牙说，“你可以靠扮小丑或清理笼子来偿还那一百枚瓜子金！”

　　 “你确定自己没问题吗？”当古冶子一边嘀咕着一边迈步离开时，仪景公主问瑶姬。她还能听见古冶子不停地重复说着“女人”！湘儿只是看着长辫女子，仿佛她希望大地会突然张开嘴吞掉她――――是吞掉湘儿自己，而不是瑶姬。不知为什么，一大群管马的正聚在谢铁嘴和李药师身边。

　　 “他有一双好看的腿，”瑶姬说，“但我从来都不喜欢高个儿男人，再加上一副漂亮脸蛋，他们总是让人难以接受。”

　　 张唐已经加入那群看热闹的男人之中，他比他们之中的任何人都要宽一倍，他说了些什么，然后和谢铁嘴握了握手。昆仑兄弟也挤了进去。还有黛督戎，她急切地和谢铁嘴说着什么，不时会用阴沉的目光瞪湘儿她们三个一眼。

　　 古冶子很快就回来了，手里拿着一张没有上弦的弓和一囊箭。看情形，这两样东西都很久没人碰过了。那些马车、马匹和兽笼，甚至连被锁链系住的马彘都没人管了，所有人全都聚到谢铁嘴和捕盗者身边。随后，他们又跟着古冶子走到营地外面。

　　 “我们就进行一场公平的竞赛，”古冶子说着，在一株高榕树与他齐胸的地方刻了一个白色的圆形痕。然后，他带着一种洋洋自得的神情向后退去，大摇大摆地走过五十步的距离。“我射第一箭，到时候你就知道你要面对一个什么样的对手了。”

　　 瑶姬从古冶子手里拿过那张弓，在古冶子的瞪视下又向远处走了五十步。她看着那张弓，摇了摇头，然后她用穿着软鞋的脚踏住它，飞快地给它挂上了弦。

　　 这时，古冶子、仪景公主和湘儿才走到她身边。瑶姬从古冶子的箭囊中抽出一支箭，检查了一下，然后把它像垃圾一样扔到一边。古冶子皱着眉张开了嘴，但瑶姬这时已经扔掉了第二支箭，第三支箭也随之落在满是叶片的地面上，第四支箭插在身边的泥土中。二十支箭里，她只选出四支。

　　 “她可以的。”仪景公主低声说着，尽量让自己显得充满信心，湘儿黯然地点点头。如果要再付一百枚瓜子金，那她们很快就要卖掉妙用夫人送给她们的珠宝了。

　　 那些授权信实际上毫无用处，仪景公主已经向湘儿解释过了，使用它们就等于向厉业魔母指明她们的位置。

　　 如果我能及时说一句，我本来可以阻止这件事的，身为我的护法，她一定要按我说的做，不是吗？不过从仪景公主了解的事实来看，顺从并不属于约缚的一部分。那些被她偷窥的鬼子母有没有让被约缚的男人再立下誓言？仪景公主仔细回想了一下，她相信至少有一位鬼子母这样做了。

　　 瑶姬扣上一支箭，抬起弓，似乎没停下瞄准就松开了弓弦。仪景公主哆嗦了一下，但钢制的箭锋死死地钉在白色十字的中心点上。还没等箭杆的颤抖停下来，另一支箭已经贴在它旁边戳进了树干。瑶姬停了一下，为的是等那两支箭的颤抖停下来。

　　 当第三支箭将第一支箭的箭杆劈为两半的时候，旁观的人群中传来一阵惊呼，但在第四支箭劈开第二支箭后，人群中再也没有任何声音了。一次可能是巧合，但两次……

　　 古冶子的眼睛仿佛要从眼眶里蹦出来，他大张着嘴，看看那棵树，又看看瑶姬。瑶姬把弓递给他，他却只是虚弱地摇了摇头。

　　 突然间，他将箭囊甩到一旁，张开双臂高兴地喊道：“不用飞刀了！用箭！从一百步以外！”

　　 当古冶子开始解释他的新构想时，湘儿软倒在仪景公主身上，不过并没有说出任何反对的话。谢铁嘴和李药师开始从人们手中收钱，大多数人都笑着或是叹着气将钱币放在他们手里，但李药师不得不在黛督戎想要溜走时抓住她的手臂愤怒地说了几句，才让她从荷包里把钱掏出来。仪景公主觉得应该和他们严肃地谈谈这件事，不过这可以等到以后再说。“煜月，你不必答应这件事的。”而湘儿只是盯着瑶姬，眼睛里充满了憔悴。