堂主出京的日子定在五日后，这期间二爷奉命交托一些事于他，再有就是得与他说明一些西北的事儿，总不能一去是一问三不知吧。这些都需要时间，再说兵马未动粮草先行，这朝廷粮草还没出京，他着什么急。

　　 都是摆在明面儿上的事，人人都上门恭贺，礼也大盒小盒地进了孟府；旁的都没什么，就是辛苦了咱们周爷。

　　 两月前陛下钦定的孟鹤堂进国子监，礼是收了一批又一批，还有那些国子监新学子也都送了东西请着多费心教导；国子监的教习与书院不同，这新的教案与书文都得早早儿备下，不时还得出门设教，来来回回忙得晕头转向。

　　 好不容易这新教案定下了，书文也都备好了，圣旨一书得奉命领兵前往西北。

　　 真是白忙活。

　　 周九良收拾着衣物，念念叨叨的满脸的不高兴。

　　 “哎呦，行了啊。”堂主笑道。

　　 “你说你！就不能消停点儿！”周九良一甩一物，嫌弃道:“以后没事儿躲远点儿，别老让陛下瞧见你！烦人…”

　　 为人臣子，总不能嫌弃君上的决策吧；别人不行，这孟鹤堂还不是随他说。

　　 他周九良就是动手打人，咱孟大堂主也不会还手半分。

　　 “你看看你…”

　　 看看啊，周九良要是唠叨起来，还真和侯爷一样碎嘴。

　　 “马上就要入冬了，衣裳又得带多。”

　　 “这些教案都是按着七堂的路子来的，这一走又用不上了！”

　　 “白瞎陪你熬了几个大夜，看看！”

　　 “一去西北，又不知道啥时候能回来！”

　　 “好啦好啦。”堂主打断了他的絮絮叨叨，接过周九良手里的书文，转身抬手放上了书柜。

　　 “你要是留在国子监，就能替我给他们讲课，那不就不白费嘛。”

　　 两人一直形影不离，去哪都是一块儿的。

　　 “美死你算了！”周九良冲他翻了个白眼，酸酸地:“让我留着给你干活儿去，你自个儿跑西北去逍遥，哎呦喂，你也是想瞎了心你！”

　　 堂主看着他，觉得就像在看一个孩子一般，这样孩子气却又透着温暖的话让人有些哭笑不得。

　　 “长大了就不听话了。”堂主道。

　　 “孟府都归我管了，那也得是你听我的话！反正西北我是要跟着去的！”周九良微仰脑袋，撅着下巴一副不好说话、没得商量的模样儿。

　　 外头说他是让孟鹤堂养大的，这话一点儿错都没有。当时初来乍到的那副忐忑与不安都是孟鹤堂陪着走过的，看着孟鹤堂从初见时意气风发的少年到如今风度翩翩、能文能武的堂主大人；两人一块儿走了这么多年，一向并肩作战从没有远行作别地分开过。

　　 这一回自然也是不可以的。

　　 不说七堂，整个孟家都是他周九良说了算，就得听他的。

　　 晚饭不吃鱼，早饭不吃蛋，沐浴不撒花，外出早回家，习字不说话；西北这趟带上他。

　　 嗯，就些了。

　　 书院胜过外头万千的不是才学，是“真”。而立之年并没有让规矩和礼仪束缚了他们原本的真性情，一如年少一般率真肆意。

　　 “行行行。”堂主笑得眉眼弯弯，拱手行礼道:“周爷，您说了算。”

　　 咱们周爷这才算高兴了点儿，但一想到要出门，这真是千万个不情不愿。

　　 出去作甚，在家多好啊，乐得清闲自在也不怕有人闲言碎语。

　　 “那这两天咱们去看看大楠吧。”

　　 周九良又收拾起了衣物，随口道。

　　 “也不知道什么时候回来。”

　　 “等咱们回来，他的伤也就好了吧。”

　　 堂主转过头看了他一眼，笑得灿若星辰但又像别有深意。

　　 “一定好。”

　　 “唉。”周九良正俯身收拾着，也没抬眼去看他，瞧不清神色，自顾自叨叨着:“你说他也是，一天天瞎吃东西，馋成什么样儿了都！”

　　 “这回要不是余家人发善心，他可就真把命给吃没了！”

　　 “那鹿肉，我看八成就是有人要害他！”

　　 “九良。”堂主忽地叫住了他，难得地郑重其事:“如果有一天，有人要害我，你就护好自个儿。”

　　 不用替我抵挡，不用替我追查，更不用担心我。

　　 周九良一愣，看着他，唇角有些发颤。

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