十三赌客老刘
老刘不老，和我同龄，我和老刘最初相识是在一次考试中。
高三那年成人高考，我所在的定边中学的高三学生，差不多都被请去代考了，最后连高二的都被请的差不多了。这虽是成人考试，但是，这么大范围的作弊，却是我从来没有见过的，而这种现象竟然持续了好几年，至于后来什么时候结束的，我就不得而知了。
考场设在靖边，我们这些替考的人都是给了路费和相应的报酬后自行前往的，至于给多少，因人而异，有多有少，最可怜的估计就是我了，除了名字，我连替考的是谁都不知道，是我一个堂婶的亲戚，堂婶仅仅给了几十元，除过车费，两天的住宿费，我还倒贴了二十多。
都是同学，多数都没出过远门，在车上一路叽叽喳喳，到靖边后就各自前往相应的考场，记得正是柳絮飘飞的季节，靖边满大街都是又高又大的垂柳，那是我第一次见垂柳，我家乡的柳树很多，但都是直柳，柳条的是直戳天空的。而靖边的垂柳很漂亮，长长的纸条，像少女柔软的秀发，在风中飘来飘去，但是满天的飞絮却十分讨厌，直钻人的眼睛。
进了考场，邻桌是一位浓眉大眼的男子，他一再叮嘱我，让我在考场上多多照顾他，虽然我们不认识，但是这只是举手之劳，我就点头应允了。考试的时候，我就故意把试卷摊开，方便他抄答案，我认认真真地作，男子也就一道一道地抄。
考试结束后，我们就再也没有见面，我甚至连他的姓名都不知道。
直到我到张崾崄教书后，有一天，一位同事带来了这名男子，见面的时候，我们都很惊讶，我不知道他惊讶的是什么，而我惊讶的是原来世界这么小，我们在几百公里外的考场相遇，兜兜转转，几年后，又在小小的张崾崄再次见面。
我们都没有说出自己的惊讶，但是，脸上的表情就足以说明一切，几年过去了，我们愣了几秒，尔后礼貌的打了招呼。
同事给我介绍说：“这是老刘，我同学。”
那时，我才知道他叫老刘，至于真名是什么，我到现在也没有想起，可能同事压根就没有说过，至于同事是怎么介绍我的，我已记不清了。
老刘后来又来了几次，我不知道他是来干什么的，他的家不在张崾崄，他每次来都和我那位同事在一起，我也没有多想，偶尔碰见，也是礼貌的打声招呼，心想，这个年轻人真能游荡，使我想起了以前的我，也像老刘一样到处游荡。
老刘是做什么的，我也不知道，从没有问过，但是，他来张崾崄的次数越来越频繁，学校里的老师，差不多都认识他，甚至在谈话中都常常说起他，我也从侧面了解了老刘的一些情况。
原来，老刘的家在张崾崄南面一个镇上，是家中独子，家里条件也不错，他们说老刘人不错，就是这个年轻人爱赌博。
老刘是不是真的爱赌博，当时的我并不知道，因为，我没有见过老刘赌博，但是，说的人多了，这好像也成了公认的事实，毕竟当年，当地赌博成风，差不多年轻人都会赌，很简单，就是摇色子，猜单双，上至老妪，下至小孩，一看就会，这比麻将简单多了，但也比麻将恐怖多了，可能一会儿工夫就倾家荡产。
那些年，常常听到因为赌博而上吊自杀的年轻人，这些年轻人，心智不成熟，又很冒失，一旦欠下赌债，觉得自己偿还不起，又很愧疚于辛苦劳作的父母，一时想不开，就会走上绝路。就在樊学的中心小学对面，一个年轻人吊死在一棵树上；在石涝沟，又一个年轻人吊死在路边一个废弃窑洞的门框上，而两地相距就二十多里，两个年轻的生命就这样凋零了，赌博害人不浅。
当地政府也一直加大对赌博的打击力度，尤其遇集，或是年末，派出所在晚上就会到处巡逻，樊学周边的破窑烂院，就是他们聚集的场所，也是派出所重点巡逻的地方，时不时就能听到大人们说，昨晚在哪个破窑洞又抓了一串，由于赌博聚集人多，一旦抓住就用绳子一个个控住双手，然后再用一根绳子串联起来，随后带回派出所接受处罚，这里山大沟深，不绑一串不好控制。
其实，我并没有见过真正的赌博场景，在舅舅家见过几个表哥和几个舅舅间的赌博，一盏油灯，一个碟子和一个小瓷碗，两个色子，就是全部赌具。其中一个人把色子放在瓷碟里，用瓷碗扣住，摇几下，然后周边人猜单双，他们充其量也只是玩耍而已，但那氛围，喊单双的声调，仿佛窑洞都盛不下他们的热情，到最后，连舅妈们都参与了进去，可想而知，那真正的赌博场景了。
在那个落后的地方，那个普遍贫穷的年代，人们没有什么娱乐，这种最简单、最原始的方式，却往往助长了赌博的不良风气，孩子们从小就耳濡目染，这也是为什么很多年轻人，后来会染上这种恶习，从而导致一部分人走上了不归路的原因。
当年的赌博猖狂到什么程度，可能太阳落山的时候，男人还在地里干活，赌友碰见了，然后就凑到一个烂窑洞里赌博。天亮回来的时候，家里就鸡飞狗跳了，家里的粮食被拿走了，槽头的驴也被牵走了，女人寻死觅活的，但是无可奈何，一场赌博，打破了一个农民家庭的平静生活，这样的苦日子，女人得好几年才能熬出头。
这不是危言耸听，是真正的发生在我身边的事，至于是谁，在这里我就不提及了，当年的那些人，如今都已步入迟暮之年。
只是时间太久，世界变化太大，很多人无法理解这样的现象，不了解，并不代表不存在，它是时代发展的印记，大河奔流，泥沙俱下。
所以当我听说老刘赌博，也并不奇怪。
后来，老刘也常常到我的宿舍来，直到有一天，几位年轻教师都在我的宿舍，其中一名年轻教师莫名的发火了，那一刻，我才明白，老刘来张崾崄中学，不仅仅是有他的同学，而我那个发脾气的同事，那么明确的表示，让我也知道了他的心思，只可惜，我的性格耿直，情商很低，不会曲曲绕绕，委婉的处理这些，都是以最最直接、最伤人的方式来结束他们的想法。
有一天，老刘又来了，那是傍晚时分，年轻的男同事差不多都去镇上跳舞了，前排宿舍只有我一个人，我正在桌边改作业，老刘来后就坐在我身后的炕边，由于见面次数多了，我们之间也就像老相识一样天南海北的聊天，无非是天气之类的无关痛痒的话题。
忽然，老刘说出了他的想法，我已忘记他的原话是怎么说的，我停下了手中的笔，背对着他愣了几秒，继而回头看他，老刘一手拿着烟，脸涨的通红，他比我还要紧张，其实，我没有紧张，一点都没有，有的只是意外，我虽然早已知道他的心思，但是当他直截了当地告诉我，还是让我十分意外。
当年的我，前途一片渺茫，可我又不甘心就此停下脚步，接受同所有农村女孩一样，结婚生子，然后成天围着锅台转，在那薄产的黄土地上，把东边的日头背到西边。不，我不愿意，不愿意过这样的生活，我还有理想，我还年轻，虽然，我不知道，我的路该怎么去走，我的理想在哪里，但是，我就是倔强地认为，我还有未来，虽然，未来一片迷茫。
正因如此，所以，在那个大好的青春年华，我的情感世界，就像干枯的河流一样，没有一丝波澜。歌德说：那个少年不钟情，哪个少女不怀春？而我青春的花朵，仿佛被禁锢了一样，我的一切情感都遵从我的思想，和我那所谓的理想。
我静静地打量着老刘，直到他低下了头，我却忽然大声地笑了起来，然后放下笔，起身出去了，我一个人走出校园，来到学校旁边的小山坡上，坐到一棵树下，望着远处迷茫的群山出神，就像我迷茫的未来一样。
老刘什么时候走的，我不知道，只记得我再回来的时候，屋里很暗，开灯后，房间里空空的，老刘走了。对此，我并没有什么特别的感觉，只是多年后，再回想起这件事的时候，觉得自己处理的很糟糕，至少不应该那样放肆地去笑，但是，已经那样地笑了，谁也无法改变，自己当年极低的情商，无法达到能恰当地处理这些事情的高度。
从此，老刘再没有来张崾崄中学，只是关于他赌博的消息却常常听到。
我再见老刘的时候，大约是一年之后吧，那天，我正在张崾崄的街道等车，忽然，一辆卡车停在我面前，我并没有抬头，忽然，有人喊我的名字，抬头一看，是老刘，他手握方形盘，对我笑了一下说；“去哪里？”
“哪里也不去。”我说。
“回樊学吗？”他问，“我带上你，顺路，这是我的车。”
“不！”我简单地拒绝了。
“我已经结婚了，不会吃了你。”老刘说话的口气比以前从容多了，也老练多了，说着，他窸窸窣窣地从上衣口袋里掏出一张照片，说：“看，我儿子。”
我接过来，看了一眼，是一个胖乎乎的男孩，大概刚满月的样子，很可爱。
“有儿子了，这么快。”我说。
“回樊学吗？”老刘接过照片，又问了我一句。
“不！”我说。
老刘发车走了，看着老刘的车一直消失在我的视野，我才独自步行回樊学。我不想搭乘老刘的车，不想给任何人留下口舌，也不想给自己和老刘带来任何节外生枝的麻烦，老刘有老刘的生活，我有我走向未来是愿望，我们没有交集，就不必要打扰彼此了。
再后来，我又见了老刘一面，那是我从定边回樊学的车上，我们同时搭乘一辆卡车，卡车上有十多个人，开始的时候，我并没有看到老刘，呆定下神后，才看清了，他坐在车厢的另一侧，老刘也看到了我。
“你怎么也在这？”我问，“你的车呢？”
老刘沉默了一会，说：“卖了！”他的语气冷冷的，然后身体向后一倒，闭上眼，不在搭理任何人。
他肯定是输了卡车，我想。
我们一路无话，老刘一路上没有同任何人说话，卡车到樊学了，下车的时候，我想对老刘打声招呼，可是看到他那张铁青的脸，我就没有做声。
事后，我才听别人说，老刘不但输了卡车，连定边的房子也输掉了，媳妇跟别人跑了，留下了那个不到两岁的孩子。
多年后，我再回到樊学，无意中听到老刘的消息，他后来又结婚了，还生了四个孩子，连同前妻留下的那个，一共五个孩子，五个孩子的老刘，也已中年了，当地人戏说他开了一家印钞厂，我以为是什么印钞厂，原来是印冥币的。
老刘还是老样子，照旧赌博，只是没有年轻时那么厉害了。
再听说，他的印钞厂关张了，又开了羊毛裤加工厂，从印钞厂到毛裤加工厂，这跨度有点大。
这仅仅是我知道的，而我不知道的，发生在老刘身上，又有多少异于常人的经历呢？
如果有一天，我们还能再相见，我一定会问问他，我想他也一定会告诉我的，虽然我们经历不同，但同时站在中年的天空下，我们一定会畅所欲言。