背手而立的姑娘，垂眼看人的样子，带着几分睥睨天下的骄傲和理所当然的尊贵来。
彼时是谁说，这位大小姐和皇后娘娘比起来，到底是少了几分贵气的？如今这般模样，何曾少了半分？再看皇后，竟是只端着茶杯低头抿着，敛着眉眼半句想要劝阻的意思都没有。
纵容的态度明明白白搁在那里。
对方姑娘哑口无言。
那夫人挪过去想要扒拉时欢，时欢侧身一步避了开去，“本小姐捡谁回家，与谁交好，何时由着你们来指手画脚？不配？那这位小姐倒是说说……何人配了？你吗？”
“按着这位小姐所言，我时家追根溯源，往上百年出了三位皇后、一代帝师、两任丞相，要说相配，你又如何配在这里同本小姐说话？你以为，令尊官位高于邱大人、祖上有了些许基业，就让你有勇气有自信站在这里眼高于顶地颐指气使了？殊不知，这样的基业，何时够看了？五十步笑百步，当真无知又可笑！”
……
脸上火辣辣的。
的确，在时家面前够看的不过那么几大世家，譬如，谢家。除此之外，绝大多数都是不够看的。可她们这些个姑娘家谁会真的想不开到去同时欢比较家世啊！先不说时家本身的家世，就说这皇后和瑞王都是出了名地疼宠这姑娘，说是世家小姐，其实比宫中的郡主还要优渥一些。
是以，这位大小姐一直都是被她们默契地移除攀比圈子之外的――所谓攀比，若是总和距离太远的目标相比，岂不是自寻烦恼？
这本就是大家心知肚明的事情，但此刻被人骤然暴露在光天化日之下，只让人觉得羞愧难安。那姑娘说不出任何话来，因为她知道时欢说的都是实话。
就因为是实话，才觉得格外难堪。
皇后轻轻笑了笑，搁了茶杯，回头看嬷嬷，“这丫头……倒是一如既往地护短。平日里也没见她护着本宫，本宫倒是有些吃味了……”
嬷嬷笑呵呵地弯腰，“娘娘瞧您说的。大小姐心里头多向着您您还不知道呢？且不说这大成有没有人敢这样顶撞您，若是真有，大小姐还不得同她拼命去？“
皇后看起来心情极好，对着时欢招了招手，“欢欢。回来吧……同她们置什么气呢。姑娘家，生气多了，就不好看了。快回来吧。”
时欢回头看了看皇后，到底是一言不发地回了位置，接过嬷嬷递过来的茶盏，容色不明地喝了一口，才温温柔柔地说道，“姑姑在我这里不是‘短’，姑姑是母仪天下的皇后，是所有女子的榜样，我护着姑姑，却不是护短。”
很认真地纠正着。
说不上来心里是什么感受。皇后微微睁大了眼睛，继而却又眯着眼笑了，摸了摸时欢的头，轻笑，“好。不是护短。我家欢丫头说什么便是什么……你们两个，也起来吧。这般跪着，若是被路过的宫人瞧见，传出去了，倒是以为两位在这宫里犯了什么大错似的……”
那夫人闻言，拉着自家女儿频频叩头，“谢娘娘宽恕，谢娘娘大恩，谢大小姐不怪罪！……也谢邱夫人和邱小姐不怪罪……”
说着，拉着自家女儿起身。
跪地久了，膝盖有些麻，她稍稍站了一会儿，正要往自己位置上走去，就听皇后突然轻声唤道，“等等……”
跨出去的脚收了回去，弯腰，低头，小心翼翼地，“不知娘娘还有何吩咐？”
皇后微侧着身子，勾着嘴角轻笑，带着几分慵懒和漫不经心，“众所周知，今日……本就是为晟儿选妃设的宴。看来，贵府小姐并不适合瑞王府，还是请回吧。”
对方不可置信地抬头看去，又瞬间低了头，心里七上八下地打鼓，脑子却飞快地转起来――她不能走，至少，不能现在走。
不是因为瑞王王妃之位。
这瑞王只有一个，王妃之位也只有一个，说到底，自家女儿什么样子她清楚，攀不上的。但是，宴会之上半途离开，不管真相如何，众人只会觉得是她们母女得罪了皇后娘娘。帝都多是见风使舵的人，今日走出这里，往后这帝都夫人圈子里便再也没有自己的一席之地。自家姑娘想嫁个好人家，怕也要艰难许多。
雨淅淅沥沥地还在下，天色阴沉又暗淡。
凉风吹着亭子里的绉纱，淡紫色的绉纱，被雨水打湿，色泽浅一块深一块的，失了原先的飘逸，沉沉坠着。所有人的呼吸都敛着，亭中安静地落针可闻。
那夫人心中已有计较，面色一凝，猛地抬手，“啪！”地一声重重打上自家女儿的脸，“混账！还不给大小姐道歉！大小姐是什么身份，由得你编排置喙！”
一巴掌，打地很重。
对方被打了个措手不及，头顺势偏过，发髻被打乱，遮了半边容颜。
痛是肯定的，嘴巴里都一股子血腥味。
但比痛更强烈的情绪，却是难堪。
她捂着脸，缓缓偏头过去看自己的母亲，却看不见母亲看过来的眼神，颤抖、悲戚、挣扎，她只觉得脸面全无，哪里想得到自己母亲心底诸多权衡与挣扎，就这么一把推开对方，捂着脸跑了出去。
帘子被挥开，又沉沉落下。
下雨的天，即便已至初夏季节，却也有些凉意泛上脊椎。
本就如坐针毡的夫人们纷纷互相对视了一眼，悄悄往后挪了挪身子。皇后其实性子挺好的，很少会动怒，但显然，今日是怒了。如今……这是为时大小姐找场子呢。
杀一儆百，不过如是。
一时间，哪有人还敢说话？一个个三缄其口的，恨不得就地消失才好。
“呵。”皇后轻笑，笑容却不达眼底，看似开玩笑般地嘟囔，“如今这些小姑娘啊，性子都烈，骂不得、打不得的……瞧瞧，这还是只是被自家母亲打呢，就这样不顾礼数大失体统了，这若是进了宫，本宫可消受不起这般性子……”