几日后，李娇娘和荣玉儿等人，被带到一块平坦广袤的地方。

　　 “此地距离占洲不足三十里路，却位于恪州境内，你们目前是恪州的第一批居民。需要采购的话，正好有马车，可以去占洲。此次你们一行共计二十七人，每人能分得两亩人口地。隔壁占洲有朝廷所辖的粮种店，里面有各种作物的种子，需要什么自可去寻找。”

　　 此时齐征没有出面，是他手下的副将跟着忙前忙后。

　　 “占洲的人数不算多，一座府城满打满算也就不到三万人，不过你们若是有什么需要，尽管去那边寻求帮助，边疆人少，因此也格外厚道。建造房屋需要你们自己购买砖瓦，雇佣匠人，此地不比京都，价钱相对便宜很多。将军说了，你们初来北境，人生地不熟的，在房屋搭建的过程中，可以免费居住在馆驿内。”

　　 如此照拂，众女可谓感激不尽。

　　 “若是有其他的困难，尽可去军营寻我，只要不是造反谋逆的大事，我都能帮你们处理。”

　　 对方说着玩笑话，倒是吓了她们一跳。

　　 荣玉儿等人送走了副将，她们托驿丞帮忙寻了匠人。

　　 得知这些女子落户在隔壁的恪州，准备建造宅子，城里的匠人们都很高兴。

　　 毕竟人多了热闹，而且互相走动的话，生意也能兴隆。

　　 原本隔壁恪州可是一片荒芜，现在总算有人住了，日后肯定会越来越多的。

　　 至于为何全部都是女子，无一男子，或许有人好奇，却不会多嘴询问。

　　 如此晃眼到了年底。

　　 李娇娘驾着马车回到铺子里，姐妹听到动静，赶忙开门迎了出来。

　　 “这次买什么回来了？”

　　 她们搬到新居已经有半个多月了，不得不说，北境的天当真是恶劣，刚进入十月里就开始下雪了，听说这边有近乎五个月都是大雪纷飞的季节。

　　 最开始，她们很开心，毕竟都是南方姑娘，从出生到现在还没见过雪呢。

　　 可看了好几个月，多多少少有些苦恼。

　　 主要是出门不方便，雪下的太深，马车不好走。

　　 这次若非过年需要添置东西，娇娘也不会出远门。

　　 好处也是有的，采购的东西不用怕坏掉，各种肉类买回来，直接放到庭院的草棚下，一晚上就冻住了，不用担心坏掉。

　　 北境的房屋都有地龙，今年刚搬过来，一切都没准备，这一年主要烧的是煤炭，价格稍稍有点贵。

　　 等明年地里的粮食收了，秸秆可以堆积在屋子附近，一冬天的柴草就够了。

　　 几个女子帮着娇娘把买回来的东西归置好，马儿送到一处空屋子内，家里就这么一匹代步的马儿，所有的姑娘照顾的可精细了。

　　 “剩余的钱。”娇娘把余下的纸钞给了荣玉儿。

　　 家里的银钱都交给她掌管着，算是账房。

　　 李娇娘离开了魔窟，性子逐渐转变许多，再加上平时都是她出门采购，性子比较外向，店里的生意暂且她掌管着。

　　 这家店是所有的姑娘共同出钱入股的，等明年开始做生意后，赚到的钱也要平分。

　　 这些人里，或许后来会有成亲的，可总有不嫁人的。

　　 比如荣玉儿，比如那几个疯了的女子，守着这家店，至少有个属于自己的家。

　　 “咱们这边每年只能种一茬麦子，好在地多，足够咱们吃的了。”李娇娘道：“我在占洲打听了，如今的粮种都是朝廷培育的，小麦每亩地能收四百多斤呢，驿丞家的兰儿娘子说，他们家四口，一年吃不到一千斤的麦子，平时还有土豆和红薯，再加上北境这边盛产牛羊，不缺肉食。想咱们几个，每年十亩地的小麦足够顿顿白面了，吃不惯可以带到占洲去换取白米。”

　　 荣玉儿将她带回来的话，重要的都记下来。

　　 “咱们这些人分到了五十多亩地，明年不管如何，先种二十亩的小麦吧，再种上十亩的土豆和红薯，五亩地的玉米，余下的都种上各种菜，吃不完可以让军营那边来拉走。”

　　 李娇娘点头，“这个主意不错，就不用咱们单独跑占洲了。”

　　 军营的粮食消耗的很快，将士们吃的饭菜多是从周边的府城购买的，他们都是赶着马车上门取货，结算现钱。

　　 当然，都是成本价，省去了运输的麻烦，没人觉得吃亏。

　　 比起每日里挑着担子走街串巷的哟呵，军营给你一块拉走，够舒服了。

　　 “二十亩小麦，差不多就是万斤小麦，到时候咱们卖掉一半换米。”荣玉儿对身边的这些姐妹道：“太后娘娘仁慈，免除了咱们三年的赋税，日后哪怕是提交三成的赋税，余下的也足够咱们吃的饱饱的了。”

　　 虽说是三成，听着好像不好，架不住如今粮食收成翻倍，哪怕是三成，收获的也比前朝多得多。

　　 李娇娘点头，“今儿过去，兰儿娘子还说，过两年咱们恪州就会有知府大人上任了。”

　　 “希望过两年，咱们恪州能在多些人家。”胡儿道。

　　 “肯定会多的，其他的不说，知府大人过来，定然是携带家眷的，再加上每年都有兵卒退伍，新的府城有居民入住见面赋税三年，说不定会有退伍的兵卒来恪州定居。”

　　 “对啊。”胡儿大喜。

　　 她倒不是说想嫁人，说实话，胡儿现在对男人都产生了恐惧。

　　 可人多热闹，如今这座广袤的府城，只有她们二十多个姑娘定居，终究是冷清了些。

　　 就算是想去街上逛逛，这只有她们这一片宅子，再无其他。

　　 娇娘拍拍两个好姐妹的手，笑道：“你们坐着，我去给玉儿煎药。”

　　 “辛苦了。”荣玉儿感激道。

　　 “别每次都念叨这句，咱们现在可是异父异母的亲姐妹，日后要一辈子在一起的，何须如此生分。”说罢，李娇娘快脚离开了。

　　 雪花飞舞，逃离地狱的第一个春节来临。

　　 二十几个姑娘分成三桌聚在屋子里，桌上是丰盛的饭菜。

　　 她们推杯交盏，聊着幼时的幸福与苦楚，诉说坠落地狱时的绝望和挣扎，几杯酒下肚，不少姑娘都放肆的痛苦。

　　 荣玉儿红着眼眶，笑容满面的看着身边的姐妹，无声胜有声。

　　 新的一年，待得北境的土地解冻，这些姑娘们换上春装，扛着农具翻地耕作。

　　 某一日，一队人来到这里，在她们店铺对面的不远处开始打地基。

　　 李娇娘推着荣玉儿走上前，“大哥，你们这是要做什么？”

　　 一个身材结实的汉子看到两人，笑道：“恪州有人居住了，这边就要建馆驿，大秦规定，三十里一驿，这是恪州的第一座驿站。”

　　 两人很高兴，这是恪州第二家建筑了呢。

　　 “不知道驿丞是什么样的人。”李娇娘期待起来。

　　 管事笑道：“馆驿建好后，今年就到了退伍季节了，不意外会是军营里的退伍军士，会识文断字的。”

　　 大概因为她们是姑娘，且还是恪州的第一家住户，管事的说的比较多。

　　 当然这都不是秘密，可以告知的。

　　 “现在北境的六座已经有人居住的府城，总计三十多家馆驿，馆驿的驿丞都是退伍的军士，而且多是家中的次子，因为有长子在双亲膝下侍奉，他们都习惯了北境的天儿，都是自愿留下来的。”

　　 李娇娘惊讶道：“军营里的将士们都识文断字呀，他们怎么不去考科举？”

　　 “哈哈哈……”管事忍不住哈哈大笑，“他们识文断字，都是在军营里学的。在军营中，上午是体能训练，就是学习武功强身健体，下午全部都要读书习字。在军营里读书不花钱，每月还有军饷可以拿，驿丞也是个官。”

　　 “原来如此。”荣玉儿点头。

　　 之后的日子，铺子里的姑娘经常站在门口眺望着馆驿的建设进度，看着房子的形状一点点的完善，想到这里很快就有官老爷坐镇，她们心里都很高兴。

　　 毕竟周围三十里都是荒无人烟之地，只有她们一户，晚上风声呼啸，还是很忐忑的。

　　 又是一年退伍季，北境大营，陆潮看着眼前的军服，微微叹息一声。

　　 在前朝当兵，都是朝廷强硬的让你赶赴战场，而且除非你老了残了，否则几乎没有离开的可能。

　　 可大秦不同，普通的士兵只有三年的服役，须得年满十八岁，如若你在军营里极其出色，可以再延长三年，最多可以服役十二年。

　　 十二年后，若还不想退役，那就得经过军营的考核，达到一定的名次后，才能进入正规军体系，那时候一辈子都是军士了。

　　 陆潮是家中老二，他的大哥当时读书极有天赋，而自己那时候只想着胡闹，后来惹怒了爹娘，狠狠地给了他一顿家法，再加上陆潮是庶子，生母在随后抑郁而终，陆潮心灰意冷，直接报名参军。

　　 如此一待就是六年。

　　 “二哥。”外边进来一个相貌清秀的温柔女子，怀里还抱着一个刚满周岁的小男娃娃。

　　 这是陆潮的妻子，名唤方幼鱼，两人是同乡，还是青梅竹马。

　　 他来到北境大营后没两年，方幼鱼就带着行囊，一路风餐露宿的寻来了，之后两人在上峰的见证下结为夫妻。

　　 可以说，方幼鱼是陆潮，唯一在乎的女子了。

　　 “是不是舍不得离开？”

　　 “爹爹……”

　　 儿子冲着陆潮伸出手臂。

　　 陆潮张开怀抱将儿子抱住，笑道：“的确有点舍不得，到底是待了六年，而且和兄弟们的关系很好。虽说距离不远，可也不能天天见面了。”

　　 “恪州距离军营不足百里，偶尔得闲我们还是能过来的。”方幼鱼何尝舍得了，她在北境军营家属院住了几年，和这里的女子都分外熟识，这次退伍季，走了不止一个两个，日后恐怕天南海北，再见就难了。

　　 陆潮也不想让妻子担心，笑道：“说的是，咱们收拾收拾该赶路了，省的晚上露宿野外。”

　　 “好！”

　　 夫妻俩收拾好东西，打开门便看到站在外边的弟兄们。

　　 本来做好了心理建设的陆潮，眼眶突然就红了。

　　 “你们怎么来了？”

　　 其中一人走上前，抢走陆潮的行囊，“瞧陆哥这话说的，好歹咱们相处那么长时间了，你要走，我们能不来相送嘛。去了馆驿，陆哥和嫂子如果有什么难事，尽管给咱们写信，保管帮你们办的妥妥的。”

　　 陆潮压下喉咙的哽咽，红着眼笑道：“别在我耳边叽叽喳喳的，我就谢天谢地了。”

　　 众人哄堂大笑。

　　 来到大营外，这边已经有不少人在道别了。

　　 因陆潮没有要银子，再加上要去馆驿任职，自然可以带走一匹马和一辆马车。

　　 当然这是属于馆驿的财产，他们一家有使用权。

　　 而那些领取了银子的，也会御马归家，回去后马匹送交馆驿，由馆驿中的人饲养，日后好用作它途。

　　 比如遇到紧急之事，需要数百里加急，沿途则需要在馆驿更换马匹。

　　 因此，每一座馆驿中，都有一个或者是两三个养马的好手。

　　 一番依依不舍的道别后，陆潮带着妻子儿子上了马车。

　　 “回去吧，得空我回来看你们。”

　　 很快，马车想着恪州方向奔去。

　　 从半上午出发，赶到恪州馆驿的时候，已经是临近晚上了。

　　 路上未免妻子和儿子太过颠簸，陆潮赶路的动作不算快，因此耽误了时辰。

　　 “日后咱们就要住在这里了。”方幼鱼看着眼前崭新的馆驿，周围夜风拂过，感受到了荒凉的气息。

　　 眼前的馆驿崭新，门前挂着两盏灯笼，灯笼外边写着馆驿两个字，门前还放着醒目的竖排。

　　 陆潮掏出钥匙打开门，伴随着一阵清脆的哗啦声，身后传来一个女子的声音。

　　 “请问，可是新来的驿丞大人？”

　　 一家三口循声看去，便见到几个女子站在斜对面的店铺门前。

　　 陆潮想她们拱手施礼，“正是！”

　　 “太好了！”胡儿忍不住笑道：“这边只住着我们一户，虽然人多，到底是荒凉了些，现在驿丞大人一家到了，我们平日里也能有个串门的地方了。夫人，我们店铺里只有女子，若是您白日在家中无趣，可来这里寻我们。”

　　 “那自然再好不过了。”方幼鱼知道这些女子，去年她们便在军营里住了几日，如今再见，刚来时的陌生感和失落感，一下子消散了很多，“这几日需要暂且修整一下，待我这边空下来，再去寻姐妹们聊天做绣活。”

　　 娇娘看着方幼鱼和她的孩子，笑道：“馆驿内恐怕没有什么吃的，天色晚了，开灶也不太合适，我们家里有现成的，待会儿给你们送去。如今恪州只我们两家，听闻知府大人须得过两年才能来任职，切莫与我们客气的好。”

　　 “如此便有劳诸位姐妹了。”

　　 陆潮抱着儿子站在馆驿前，方幼鱼上前和几位女子闲谈，李娇娘去后院取来一个食盒递给她，“足够你们一家三口用的了，明日不方便的话，可以和我说一声。”

　　 “有劳诸位姐妹了，明日占洲会派人送来一应物什，今日承蒙诸位关照，感激不尽。”方幼鱼真的很感动，不然今晚一家三口就要用点心当晚膳了。

　　 “别客气，接下来两年，这边只有咱们，互相关照本就应该。”

　　 因时间有些晚，方幼鱼和她们道别，走进了馆驿。

　　 馆驿中的日常家居齐全，这两日，其他的人会相继来此当差，馆驿中就热闹起来了。

　　 起码也能有十个八个人。

　　 点燃灯烛，室内被照亮。

　　 小家伙磨蹭着被爹爹放下，晃晃悠悠的在屋内“探险”。

　　 夫妻俩看着他们居住的地方很满意，是个独立的院落，而且旁边还专门预留了一块空地，平时可以给他们做点别的用处。

　　 方幼鱼笑道：“那块空地大概有三分，今年种其他的可能晚了，重点菠菜还是可以的。”

　　 “你看着办吧。”陆潮视线盯着儿子，“没事可以去对面寻她们说说话，太后娘娘救下来的人，差不到哪里去。”

　　 “好！”方幼鱼含笑点头，“豚豚，用膳啦。”