火之国坐落在整个大陆中心地带，拥有着最肥沃的土地。
初听感触并不深，但一路向西后，木下诚便越发能理解其中含义。
茂密的原始森林，在一点点减少，取而代之的是低矮藤曼，点缀着稀稀拉拉的树木。
泥土的颜色，也从肥沃的黑土地变成贫瘠的赤土，最后是荒凉的戈壁。
天气也从适宜、湿润，逐渐干燥，乃至昼夜温差极大，热寒交加。
等越过川之国边界，抵达风之国时，呈现木叶这支忍者队伍眼前的世界，已经变成了……
茫茫万里黄沙！
到处都是沙海，无边无际，透着风之国独有的荒凉和死寂。
在川之国，还能一天不间断行进七八个小时，到了风之国，才走一个小时，就支撑不下去了。
带队队长猿飞新之助，伸手遮了遮扑面而来的风沙，眺望了一眼看似不远的绿洲，低声道：
“望山跑死马，瞧着不远，其实还有挺长一段路程，诚……你去告诉大家，原地休息半个小时。”
“是，老师！”
命令下达，木下诚作为学生，自去和后面的忍者交代。
这一路前往砂隐村，新之助都在有意培养这个学生领导能力，而并非只教他忍术。
木下诚也认识了不少同龄忍者……各大家族的下忍，或者平民下忍。
才走到队伍中段，他就被一群少女围了起来。
即便为了遮挡风沙，木下诚裹着一大团布，打扮的好像阿拉伯人。
但前几日赶路，大家又不是瞎子，都见过他那英俊的不像话脸。
熟稔之后，少女们当然要蹭蹭。
真是只是蹭蹭……蹭水而已。
不知道原因，但少年这里似乎总有新鲜、干净的水可以喝。
将绸缎放在沙子上，隔绝炙热后，红和红豆坐在上面休息。
红豆已经吃完木叶带来糕点，有些怏怏不乐，扭头又看见木下诚被一群女孩包围，冷笑道：
“真是渣男！
红，我以前看一本漫画，画了一个叫‘诚哥’的渣男，勾搭好几个村子的女忍者，被一苦无割了脑袋。
你最好离诚远点……我看他就是这样的人。”
这话如果再大声点，肯定会得到不远处的阿斯玛，疯狂点头附和！
说得太对了！！
“你胡说什么！”红的脸顿时绯红，嗔道：
“我和诚只是普通朋友，之前执行任务时，差点死在一起，所以关系好些。你肯定误会他了。”
红豆翻了个白眼，腹诽道：
“那你是没见过那晚，他差点掐死我的样子。”
木下诚从莺莺燕燕的女孩中，艰难地拔了出来，脸色并不好看。
进入沙漠后，大家都几天不洗澡，一身臭汗……小仙女也不好闻啊。
他差点被熏死。
看见少年走过来，红屁股挪了挪，示意木下诚坐在一旁。
少年坐在绸缎上，用苦无划破手指，结印道：
“通灵之术！”
烟雾消散，一只不大的蛤蜊出现，他打开以后，从里面取了些水，还有冰块。
只能说通灵之术太方便，他每次需要什么，写个纸条放在蛤蜊中。
通灵之术结束后，蛤蜊回到兜那里，他再将需要的东西放进蛤蜊内。
即便在沙漠里，木下诚都有新鲜的水和冰块。
“红豆，给你，你一直想吃的糕点。”少年拿起一个袋子丢了过去。
红豆愣住了，呆呆地盯着少年那张“面目可憎”的脸。
木下诚笑道：“别这样看我，是红提醒的……只求你以后别背后说我坏话。
我是好人！”
少女拆开糕点，嗅了嗅，满脸沉醉，立马道：
“诚，你真好……以后你小弟……啊呸，小妹这个称号，我就买断了。
你叫我干嘛，我就干嘛，再有人骂你，我肯定帮你教训他！”
“那个叫阿斯玛的，我刚刚还听见他骂你‘渣男’……我一会放条毒蛇咬他。”
红豆咬着三色丸子，泪眼婆娑道：“真好吃！”
红：“……”
木下诚：“……”
一点糕点就收买了……这就是红豆吗？
真是铁骨铮铮！！
木下诚又取了些冰，递给猿飞新之助。
新之助接过冰，敷在满是络腮胡的脸上，忍不住笑道：“你真是会享受。”
他也有通灵兽，是一头猿魔。那老家伙脾气臭的要命，一根棍子舞得吓人。
新之助可遭不住棍子的鞭挞，也不敢让猿魔帮忙带东西。
“忍术改变人生嘛。”木下诚笑道。
忍者们明明有着很高的生产力，却用于战场……确实愚蠢。
趁着休息的时间，木下诚翻阅起一份卷轴。
记载的是雷遁和水遁的融合忍术，术名为“雷水龙弹”。
混合忍术不是同时释放就可以了，那样往往发挥不出两种术的威力。
猿飞家族却极其擅长融合。
尤其是三代火影猿飞日斩，能将五种不同属性的忍术，进行随意组合。
他更是这个忍界，唯一能将五种遁术同时结合的存在。
要知道，不同属性是相互克制的……就好像火与水。
新之助还做不到五遁结合，但雷和水的混合，他能够轻易做到。
卷轴便是给木下诚这个学生的礼物。这一路上，他也在教导少年这些知识。
这就是有老师的好处，虽然比不上亡灵账，但也很不错了。
木下诚突然伸出手，盖住了卷轴。原来风沙渐起，差点将卷轴吹起。
他抬起头，望着沙尘开始肆虐，奇怪道：
“新之助老师，风之国的天气一直都这么糟糕吗？”
“这倒不是。”新之助皱了皱眉头，他掏出一张地图，介绍道：
“风之国存在一条南北方向的沙暴地带，在这条圈内，确实会随时出现沙暴。
但我们的路线，不在这个范围，应该是很安全的。”
新之助摇摇头道：
“这个季节也不是风沙多起的季节，一般而言多发生在秋季，如今已是由春转夏……”
这时，有感知忍者出现，低声道：“新之助大人，远方出现一支商队。”
木下诚闻言，眯起眼望向远方。
过了数分钟后，才能隐隐望见五十余头骆驼成一线，朝着这里狂奔而来。
领头的，是一名身材纤细的人，围着丝布，分不清男女。
而在骆群之后，少年举目眺望，天地一线宛如黑烟弥漫，遮天蔽日。
竟是沙尘暴……降临！
……
……