燕灵安然吃着这顿中秋家宴上的美味佳肴。看着孙氏的脸色越发难看,却仍是保持得体的微笑;亦看着顾任雍拿着酒杯停留在嘴边,却是久久不饮。想必是在回想自己与四姨娘上次行房事的日子。
如此看来,四姨娘的这番话,无论是顾任雍,还是孙氏都是未曾想到的。
“老爷可还记得那日我院中的凌霄花开得正好,开得正盛……”四姨娘提醒道。
顾任雍望着跪在自己面前这个似凌霄花般明艳动人的女子,终是记起来了。这才一口饮尽杯中酒,对丫头低声嗔喝道:“还不扶四姨娘起来。”
丫头一抖,立马去扶。
“那也得细细查明,马虎不得。”孙氏不死心,示意大夫也替四姨娘诊脉,验一验真假。
大夫摸着胡子,紧皱着眉头,大气也不敢出一下。良久确定无误之后,才收了枕垫,回禀道:“恭喜顾丞相双喜临门。”
“恭喜老爷夫人双喜临门!”丫头婆子又是一阵忙活,一同行礼道贺。
“呵呵,赏!”顾任雍高兴的笑出声来,“双倍。”
丫头婆子听见可以得双倍的赏赐,那是打从心底的欢喜。只是席上坐着的主子们可未必个个认为这是喜事。
“恭喜姐姐了!”九姨娘按理向四姨娘道了声喜。
四姨娘却轻轻抚了抚九姨娘略显苍白的脸颊,一脸的关切担忧:“我倒是颇担心妹妹的,西苑虽幽静,但丞相府也就属妹妹所在的西苑最为湿冷,这可不利于妹妹养胎啊……”
“如此便将九姨娘移到东苑居住吧,一切养胎优先。”顾任雍像是临时起意,随意一提:“灵儿,你是否方便?”
只是尚未等燕灵回答,孙氏便见缝插针言道:“如此恐怕韫儿居住在东苑就不合适了。不如搬过来与母亲我同住。”
众人目光灼灼,盯着燕灵。她此时的处境好似骑虎难下,若是顾任雍与孙氏来硬的,她倒是不难招架,偏偏他们这次联手绵里藏针,笑里藏刀。一个子嗣为重,一个母要养子,都是合乎情法的提议,若是不允,便是不知进退,任性妄为。
燕灵的眼底莹然如水,却是心一横。但是她的“不愿”二字尚未说出口。
“自然要以家族子嗣为重,”燕韫带着淡笑,整个人显得疏离清秀。“而且,母亲定会待我极好的。姐姐莫要担心。”
燕灵的神情淡淡的,望着对面的燕韫。
只有三姨娘知晓,桌下燕灵手里的绢帕已被她自己绞得稀烂,像是一块破布。三姨娘暗地伸手轻轻覆住燕灵的手,示意此时应顺势而为,需暂时忍让。
“如此便有劳母亲了,想必母亲会把韫儿照顾的比我还好。”燕灵容色恬淡,“也是不枉费父亲的一番用心,传出去定会成为京都一段佳话。”
“恭喜夫人喜得贵子!”四姨娘奉承道,全然无视燕灵眉心的淡淡苦涩。
“哪的话,韫儿本来就是我的好儿子。”孙氏这时的脸色才渐渐好看起来。
之后,丫头呈上一盘热气腾腾的芋头,分给在座的主子们,剥皮后浇以桂浆而食。
古曰:“中秋玩月,剥芋头食,谓之剥鬼皮。”剥鬼而食之,大有钟馗驱鬼的气概,寓意辟邪消灾。
然而满桌欢颜笑语,唯有燕灵与燕韫姐弟两人,相顾无言。
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宴散人归,三姨娘与燕灵漫步于湖边。
“大小姐,莫要感伤。只有九姨娘孩子呱呱坠地,时局才会明朗。”三姨娘劝慰燕灵道。
“时局明朗不明朗,我倒是不晓得……”燕灵一边撩开柳枝,一边说道:“只觉人心难测……”
“大小姐何出此言?”三姨娘的眼底波光粼粼,宁静柔美。整个人好似一枝洁白梨花。
“三姨娘以为今日之事,谁是策划者?”燕灵反问道。
“这……皆有可能,因为皆有目的。”
“那谁又是受益者?”燕灵停下脚步。
“老爷、夫人、六姨娘还有四姨娘……都算是。”三姨娘分析道,“今日老爷助夫人牵制住小姐,又保全了六姨娘。同时,夫人还赢得了二少爷。”
“三姨娘,你最后那句话忘提了一个人。”燕灵提醒道。
“四姨娘!怎么会?”三姨娘反应过来,只觉得脊梁骨透出隐隐的寒意。
“他们的确都是受益者,但是对于其他三人来说,这份利益可有可无,唯独四姨娘她必须这么做。九姨娘至少有父亲保护,可是四姨娘若是私底下让孙氏知道自己怀孕,一定会被逼堕胎,所以她必须细心筹划,找个足够恰当的时间才能公布此事,才不至于引火上身。”
“今天就是她等待的最恰当的时间吗?”
燕灵分析道:“家宴上,大夫给九姨娘验孕的答复甚是古怪,不是吗?什么叫做‘真真切切的喜脉’,怕是私下早已确认过不止一回了。其实本是可以隐瞒到胎像稳固的,但父亲却是明说了……大抵是四姨娘通过什么手段,放出话去说母亲已经知晓此事,打算下手的缘故。所以父亲才着急给这个孩子名分,防着母亲以什么莫须有的罪名处置了九姨娘……”
三姨娘望着眼前这个聪慧透达的女孩。如果当初自己就像她这般看的透彻,想必也不会是如今这般情景了吧。只是她又觉得她可怜。
燕灵没有注意到三姨娘的眼光,却是不愿继续说下去:“三姨娘,我想先行一步。想去看看燕韫的功课都做好了没有……”
“好,”三姨娘也是不忍心阻拦,“大小姐慢走……”
她看着燕灵走远,暗自想着这个女孩子自小就是这样的吗?她似乎背负着自己根本无法想象的秘密行走于世。