再隔日。便到了燕灵初次入宫授课的日子。
九姨娘清早就来了。
她身怀有孕,本来让她坐着陪着说说话便是了。
但是九姨娘自己可闲不住,热络地上前从青溪手里拿过玉梳,要帮燕灵梳头。她的手法柔和,手捏着玉梳不紧不慢地梳过燕灵的乌发,还一边夸赞道:“大小姐的头发真好,锦缎似的。又长得这般美,以后嫁得如意郎君,闺房之乐不知要艳羡多少人呢……”
懂得九姨娘玩笑话里意思的丫头都羞怯地低下头去。
反倒是燕灵自己不为所动。
她纵然容貌出挑,但却是个没有心的美人。九姨娘暗暗想道。继续帮燕灵梳好看上去端庄大方的诸仙髻。虽然她最近忙碌劳累,但是上了妆,换上六品女官官服,仍是显得出彩不俗。带着书香门第女儿独有的灵气。
九姨娘帮她收好平牒。燕灵盯着她看了好久,问道:“算起来你有孕也有四月了吧?”
“是呀,托大小姐的福……”听此,九姨娘缓缓直起腰,手轻轻覆在自己的小腹上。
她话说到一半,燕灵突然伸出手,九姨娘本以为她是想摸自己的肚子,没想到她却是握住自己的手腕。看她的样子像是在寻自己的脉。莫不然她懂医吗?
“说……起来我……我最近偶尔能感受到些许孩子在肚里蠕动,像是鱼儿吐泡似的呢……大小姐不信,便摸摸看……”九姨娘慌忙解释道。
“不用了,我信姨娘。”燕灵放开九姨娘的手,并不打算碰她:“我不过是最近看了一本医书,好奇怀孕之人的脉象而已。”
“小姐懂医?”九姨娘问道。
燕灵摇摇头,笑说:“人又不是神仙,哪能什么都懂呢……也就药理懂几分罢了……”
“哦,这样啊。”九姨娘抚摸着自己的肚子。燕灵又嘱咐了她几句。这就入宫去了。
只是九姨娘送走燕灵还是心有余悸,越想越不安。她轻轻咬着自己的下唇,望着一旁的青溪白晓,终究决定:“青溪姑娘,白晓姑娘……麻烦借一步说话……”
她屏退了所有人。
带青溪白晓到屏风后。
青溪白晓都不知道,九姨娘这是何意。却见她开始脱衣服。
“九姨娘你这是做什么?”白晓阻止道,却又不敢用太大力气。
“我知道大小姐还是疑我的。我理解她,认为我是耍心机,一心要住到东院,害得她与二少爷分离……”她抽泣地说着:“人心隔肚皮,她没有非信我,保我的理由。但是我是真的想要保住我的孩子,我绝对没假怀孕。就请姑娘勉强瞧瞧我这副残花败柳之躯,以明我志,求的大小姐真心相待!”
青溪递给白晓一个眼色,白晓无奈却也不再阻止。
看着九姨娘把衣服一件一件脱了,一丝不挂。九姨娘赤裸着站在她们面前,她的身体纤细,全身无一丝赘肉,唯有小腹微微隆起,可以看得很清楚,有桃子大小的东西透过她的皮肉在她小腹中蠕动着。九姨娘也感受到了自己腹部有轻微的动静。她笑了,然后从眼角渗出泪来。
*****
桃叶陪着燕灵走在宫中的路上。身边陪着一位七品女官,身后跟着四个宫女。每每路过,侍官宫婢多数都会退避,这排场可是比相府里的还大。
见身边的女官恭敬太甚,连一句都不敢多说。桃叶反倒是从容起来,“小姐,刚刚在府里你为什么突然给九姨娘把脉呢?”
燕灵一边看着前头的路,向问好行礼者投以微笑示意,一边回答桃叶的话:“我不是说了,我最近看了一本医书。上面说:‘孕者,脉象滑而细,圆滑如按滚珠。尺中脉滑数有孕,其中左尺脉浮洪为男胎,右尺脉沉实为女胎;或左寸脉浮大滑实为男胎,右寸脉沉滑实为女胎。’”
“这么讲究啊!那小姐说九姨娘肚子里的是少爷还是小姐?”
“我……”燕灵看着桃叶眨巴眨巴的眼睛,又瞧了瞧身旁的女官,示意桃叶凑耳过来。
“我根本就没摸清脉在哪儿……”燕灵轻声地说道,说完马上食指抵住桃唇,示意桃叶不要大声嚷嚷。
桃叶一脸不敢置信,自家这么机敏过人的小姐,自家这么博学多才的小姐,居然也会有失手的时候。然后才笑起来,问道:“那小姐你猜九姨娘会生男孩,还是女孩?”
“男孩。”燕灵没有犹豫,或许她早已想清这件事,并且期盼着。她喃喃说道:“这样韫儿也就多一个兄弟……否则,若是女孩……加上庶出的身份,将来多半又会成为顾任雍巩固地位的联姻工具……一生凄苦……”
话说至此,前面走来一位女官。
这回是燕灵向其行礼,桃叶也机灵地跟着行礼,数了数女官身后跟着六个人,比小姐还多了两人呢。
“给尚仪大人请安。”
“嘉禾学士有礼了。贤妃娘娘正在凝和宫等您呢。”尚仪言罢,一边指引燕灵往前走去。
燕灵停止与桃叶的玩笑,恢复端庄谨慎,仪静体闲之态而应声道:“是。”
*****
凝和宫中。
偏殿的画楼,采光极好。
李贤妃端坐在桌前凝神屏气地在为画上的一位美人绘制青丝云鬓,她所执画笔笔锋极细,但每落一笔只留一丝,画出的线条不断且均匀流畅。可见其功力。
七皇子周衍站在逆光处,欣赏着李贤妃作画的一举一动。光照射进来,看不清的他的容颜,却因为光的作用,发现他的身后散出一种淡色的微光,透着出尘之感。
他俯下身对贤妃微笑:“您画的极好,眉目已有七分相似了。”
“那是因为有你在,我才看的真切。”贤妃也对自己的作品感到满意。
这时,尚仪进来禀告道:“娘娘,人到了就在门口。”
“让她进来吧。”贤妃温柔地说道。只是有一瞬间,她的神情透露出淡淡的忧伤。却是极快地掩饰住了。
“臣女顾燕灵,参见贤妃娘娘。”她平时多穿柔丽的襦裙,今日的女官官服穿在身上,反而多了几分英气,令人眼前一亮。
“起来吧。”李贤妃的声音就和她的为人一样,一生不争不抢,温婉内敛、沉稳淡泊。
燕灵应声起身。跟着看到周衍也在,一时嗓间生涩,没有及时问安,于是被他抢先一步。
“嘉禾学士,好久不见……”周衍的神情少有的严肃,证明他现在是认真的。也让燕灵冷静下来,就事论事。“聪敏如斯……可知父皇设立‘公主伴读’的真正用意?”
“陛下是慈父……也是一国之君。”燕灵委婉地言道。
“所以我的女儿就一定要为国牺牲吗……"贤妃从座上站前,云髻上串串明珠流苏跟着摆动,她拖着碧霞云纹团花绣的长裙裙尾,走到燕灵面前。
“母妃……”周衍劝解道。
“好,如果她的回答,真如你所说的,能让我满意那我也就认了……否则,便撤了她的职。新的补上了,我自然还有法子再撤掉……直到我的孝儿平安出嫁为止……”贤妃对周衍说完。还没等回过神来,贤妃已对燕灵提出第一个问题:“嘉禾学士,我问你……陛下要让公主熟记七十三个友邦的风土人情,但公主向来淘气,你打算怎么办?”
燕灵想了想,回答:“孝阳公主虽然淘气但同样聪明乖觉,况且只需记下新罗,百济,越后,这三个国家的风土人情既可。”
“为何?”贤妃问道。
燕灵抬头看向周衍,蹙眉用眼神质问他怎么给自己出了这样道难题。却看见他站在贤妃身后,俊颜一副无奈的表情,薄唇动了动,对自己做了“一切拜托”的唇语。
燕灵见指望不上他,便收回目光,继续回应:“七十三个友邦,排除心有叵测的,内有动乱的,贫苦落后的,值得笼络的只有这三个国家才值得陛下的嫡亲女儿下嫁。”
“那里毕竟是异域,孝儿自有娇生惯养,她怎么受得了那般苦楚……”
“新罗,百济与天宁接壤,越后与天宁隔海相望。文化礼仪饮食也都效仿我国,我想公主学习适应起来并无难事。”燕灵接着回答。
“可是……”贤妃脑海里飞闪而过无数孝阳公主生活不如意的想象画面。
“贤妃娘娘!”燕灵打断了贤妃的忧虑,她在地上扣首,郑重说道:“娘娘,为人师表,我决计不会把公主往火坑里推……若是将来,陛下属意公主婚事不妥,臣女将会以命相抗……甚至……”
周衍此时想到了燕灵将要说的话,神色一时之间也是变了,她说道:“甚至……臣女愿意代嫁他国。”
李贤妃的脸色颇有些动容,“你确定吗?”
燕灵微笑,“臣女确定……不会让公主成为国家的牺牲品。”
周衍听此把她自信无畏的样子看在眼里。此时抛开其他人的目光,他难得能与她对视。是他们自己的错觉吗?目光相交的那一刻,他们彼此仿佛还能够闻见彼此身上的芬芳。