向明珠心里七上八下的，她不知道钟意好端端地为什么要问这样的话。

　　 她虽然觊觎钟意，想要嫁给他。

　　 但内心对他还是有些畏惧的，平时不敢造次。她不理解明明他看着很温和，说话声音也悦耳，平时做事也很沉静，为什么她就是容易生出一丝畏惧。

　　 也许是他那双多情眼太澄澈，像是能够洞察一切。

　　 她咽了咽口水说道：“钟少，我没有什么不高兴的。”

　　 钟意伸出修长的手指探向她的脸颊，向明珠紧紧抿着唇，眼神有些闪躲，心跳加速。可是钟意停住了，收回了手。

　　 向明珠心底有些说不出的失望。

　　 “那你脸上的巴掌印是怎么来的？被人打了一巴掌也能高兴起来吗？”

　　 他终于问了！

　　 向明珠也找到了机会诉苦：“是叶织梦打的。我也不知道她是发了什么疯，突然就打了我一巴掌。”

　　 钟意随意地说道：“她怎么会没缘由地打你呢，一定是你做了什么不该做的事吧。”

　　 “我没有！”

　　 向明珠迫切地解释，“钟少，我真的没有。叶织梦做事没脑子，向来都很冲动。不分场合翻脸，内心恶毒。为个许修远要死要活，没脸没皮的。”

　　 钟意笑了一声，带着几分嘲弄：“如果我没记错的话，你和她之前还是很要好的朋友。物以类聚人以群分，难不成你也是这样的人？”

　　 “我……”

　　 向明珠被他怼得哑口无言。

　　 钟少很懂得打一棍子给一颗甜枣，便说道：“明珠，钟家主母的位子不是谁都能坐的。我还没有正式被任命为家族继承人。你要是想和我在一起，一言一行都必须谨慎得体，大度包容，能屈能伸。”

　　 向明珠一听，心里有点自责连忙点头说道：“我知道了。”

　　 “待会儿，你记得和霍少夫人道个歉。”他又说道。

　　 “什么？我和她道歉？”

　　 钟意扫了她一眼，脸上挂着笑意却没什么温度：“你在宴会上出言不逊，讽刺她的身世。如今她是柳家的千金。难道你不该去道歉？还是说你连这点委屈都受不了吗？那我怎么能相信你有资格站在我的身边呢。”

　　 他说话一张一弛拿捏得很到位。

　　 让向明珠满心憋屈，却无法拒绝。

　　 “明珠，这算是给你的一个考验。你知道，钟家满意的是你的表姐陆映雪。

　　 还有，我和霍行舟有项目合作，你要是和他的老婆闹翻了，我会很难做的。至少，在海城你们要尽量和睦吧。否则，我都不太好带你来这种场合。”

　　 向明珠的心里一咯噔，生怕他就这么放弃她，便咬着牙说道：“好，我道歉。”

　　 钟少展露笑颜，“委屈你了，等回程我让万江给你买些药膏。女孩子的脸是最宝贵的，以后要好好保护自己。”

　　 向明珠看着面前积石如玉，列松如翠的年轻男人，心中痴迷又挣扎。

　　 她想控制自己的感情，却又没法不爱上这样的男人。

　　 五分爱他的家世权势，五分爱他这个人。

　　 她可算是尝到了真心爱上一个男人的酸甜滋味，藕断丝连，日日惦念。

　　 正当她沉浸在儿女情怀的时候，又听钟意的声音响起：“刚才，我看那疯女人拿着硫酸要泼人，别的女孩都躲得远远的生怕被溅上，你怎么那么冷静，似乎毫不意外呢？”

　　 向明珠的神经都绷紧了。

　　 她干巴巴地说道：“可能有钟少在身边，我一点都不害怕吧。”

　　 “哦，这样啊？没想到明珠这么信任我，我很高兴。”

　　 他轻拿轻放，也没有继续追问。

　　 向明珠长长地舒了一口气，手心都出了冷汗。

　　 ……

　　 游轮二层休息室。

　　 乔惜缓缓将房门关上，这里很安静，只有分外明亮的灯照射下来，投出了两个交叠在一起的影子。乔惜顿了好一会儿才说道：“先把外套脱掉吧，上面都是难闻的醋味。”

　　 “嗯。”

　　 霍行舟将外套脱掉放到了一旁，他的衬衣也沾湿了一些。那股浓烈的醋味怎么都散不掉，幸好宴会都有备用的礼服。

　　 霍行舟当着她的面也没有避讳，直接给脱了。

　　 乔惜咬了咬唇说道：“你没什么想和我解释的吗？今晚许星落出现，都在你的意料之中。你知道她会来。”

　　 也知道许星落有可能暴露她的身世。

　　 霍行舟拿出干净平整的衬衣套上，敞着走到了她的面前。

　　 眉眼压低说道：“许星落从精神病院逃离，是有人帮她。那些人虽然不足以威胁霍家，但谁能断定日后不会伤害到你呢？”

　　 “乔惜，我不想日后你再受到许星落等人的威胁。”

　　 所以，他选择引蛇出洞，一网打尽。

　　 霍行舟捏着她的手指把玩，“许星落曝光你的身世，也在我的预料之中。我知道你不想沾柳家的光。可人生在世，有能利用的资源，就没必要刻意避开。你想要走到高处，一个人是很难的。”

　　 他从小接受的是精英教育，最懂得排兵布阵，利用可利用的资源。

　　 可乔惜的世界太单纯了，脾气倔认死理。

　　 乔惜平静地看着他：“这是你希望的吗？”

　　 “是。”

　　 霍行舟怕她不能接受，便说道，“你和柳家的关系曝光是一回事，你认不认他们是另一回事。别给自己压力。何况你救了他们那么多次，讨点利息又怎么了？”

　　 柳家在帝都有些许势力，几百年传承的权贵底蕴，到底是霍家比不上的。

　　 日后，乔惜一定会去帝都的。

　　 霍行舟想要给她先铺一条路。

　　 毕竟帝都钟，海城柳不是说笑的。盘根错节，越是顶层的人越是看重传承底蕴和祖荫。

　　 乔惜的声音清软温和：“既然是你希望的，那我接受你的安排和好意。因为你是霍行舟，是我的丈夫，我知道你不会害我。而柳家却是我撇不开的羁绊。”

　　 比如许云夜。

　　 她偶尔会想起他。

　　 其实她和许云夜相比，也说不清楚到底谁更可怜一些。

　　 霍行舟想要伸手揉她的头发，却发现她今天的发型做得很完美，他只能作罢。

　　 “我以为你会和我闹，已经想好怎么哄你了。”

　　 “怎么哄？”

　　 “晚上卖力讨好。”

　　 乔惜瞪了他一眼：“这样的哄法，我不喜欢。”

　　 霍行舟双手握住了她的手，她的指腹擦过了他敞开的衣领，低声问道：“真不喜欢？”

　　 乔惜顺势将他的衬衣扣子给扣上：“不要再招蜂引蝶了，你打算怎么处置许星落？我看你让周煜将她给带走了，一定不是交给警方吧？”

　　 许星落闹了一出，说明她是装疯躲避刑罚，又蓄意害人，罪加一等！

　　 恐怕罪名轻不了。

　　 “让柳家处置她，他们也该对你表个态了。”霍行舟并不想自己动手，从许星落口中撬出他想得到的讯息，一切就交给柳家。

　　 两人正说着话，房门外突然传来了敲门声。