“站住！”沈阔抬眼，目光冷冽如刀锋，“海嬷嬷命咱家今晚管着你，你就得待在咱家眼皮子底下，难道还要再闯一回养心殿？”
苏禾深吸一口气，回身把椅子重重拖开，在沈阔对面坐了，而后抓起银筷子夹了把虾仁往口里送，一面咀嚼一面道：“吃啊，公公你也吃啊！”说罢夹了一筷子放进他面前的白瓷碟子里，“虾仁不错！”
“不必你夹。”
苏禾才不听他的，非给他夹菜，每样夹一点儿把他整个碟子都堆满了，就是要让他尝尝被强迫的滋味儿。
“公公您吃啊！”苏禾睁着无辜清澈的眼望着他，令他想恼又不恼不起来，只好起身道：“咱家去看看他们几个，你好生在这儿待着，”说罢大步往门外去。
苏禾巴不得自己一人独占整桌酒菜呢，她把夹给沈阔的那碟菜端过来，自己一样一样品尝，不错，真不错，御膳房做的蒜蓉虾仁、辣子鸡丁和最平常的酸辣土豆丝儿都比针工局的强一百倍。
苏禾一人吃得不亦乐乎，沈阔倒则去了西庑房，方才那几个公公正聚在一处斗牌，手边个一杯小酒，惬意得很，突然看见门口的沈阔，忙把牌收了，“沈公公，您怎么？”
“不必管我，你们继续，”沈阔在南炕上坐了，几人在沈阔面前哪敢斗牌，生怕他按宫规把他们抓了上司礼监审问，便都陪笑着把杌子搬到沈阔身边，围着他坐下，道：“奴才不玩儿了，奴才陪沈公公说说话。”
另一个将自己才斟满一口也没喝过的酒献上去，“公公怎么不在那屋里吃酒呢？这儿也没有下酒菜。”
“方才那小宫女生得真俊，是公公您物色的对食还是？”
“赶紧闭嘴吧你，宫规不许奴才们私下结对食，沈公公明知故犯的人么？你呀你，就该把你剁了拿油盐炒了当下酒菜，您说是吧沈管，不过说来也是，规矩虽有这一条，到这几年好似放开了，听说安乐堂的掌事，那浑身尿骚味儿的福贵都跟浣衣局的一个搅一起去了，好些人晓得也没人过问，咱们沈管有一个又什么要紧？”
沈阔食指摩挲着白玉圆杯的杯沿，把那杯酒灌了下去，对着东庑房的方向，“咱家便要寻对食，也瞧不上她。”
一小太监又为沈阔斟了杯，连连附和道：“生得好只是一条，最要紧是知冷热会疼人，总不能受了主子的气，回头再受女人的气。”
那边厢，苏禾不知对面庑房在编排她，一人吃得不亦乐乎，这时又有一簇焰火升起，在空中炸开了，苏禾吃着点心看焰火，才终于有了些庆祝生辰的快乐，其实今儿也是她的生辰，只是与皇后同一日，犯了皇后的讳，她不敢说。
酒足饭饱之后，她便趴在桌子上睡了。
次日一早，天边才泛起鱼肚白，沈阔便揪着她后颈的衣领子把她拉起来了，苏禾回头正要开骂，见是他，忙把话都咽了下去，起身恭敬地跟在他后头出门。
从紫宸宫到顺贞门，走过大半个内宫，天色渐明，路上还遇见了去延福宫请安的惠妃，向她请了安，而后经过御花园，乾清宫，到达顺贞门时恰好宫门才开启，守门的羽林卫认得沈阔，也不必检查腰牌便由他们出了门。
待到玄武门外，便各自分道扬镳，一个回内官监，一个往东去针工局，两人默契地像不认得一样，始终半句话没说。
他们早说好的，沈阔帮苏禾参加皇后的寿宴，之后便与她再无瓜葛，苏禾也不是厚脸皮的，既约定好了，往后也就不会去纠缠他。
她回到针工局，立即被林姑姑唤了去东直房打杂，因着忙过了皇后寿宴，再没有那许多吉服可绣。
林姑姑一走，绣娘芸儿、理线的几个奴婢便都交头接耳起来，问苏禾：“昨儿林姑姑她们可急死了，以为惠妃娘娘把你怎么样了呢，宫门都下钥了都没见你回来，怎么，娘娘究竟为什么叫的你。”
“娘娘嫌吉服上的花纹不好，叫我重绣，待绣好时已过了时辰出不了大内了，娘娘怜我辛苦，便领着我去见了回世面。”
“见世面？什么世面，该不是领你去了皇后娘娘的寿宴吧？”
“可不是。”
“哎呦，快快快，快同我们讲讲，见着皇上了么？皇上长什么样儿，可是放焰火了，我夜里好像听见了！”众人都围了过来，苏禾这便将宴会上的事儿挑拣着讲了几件，自然也讲了“有一位美人没吃着席，因奴才们压根没往她桌上摆酒菜，”逗得几人大笑。
人群外，赵毓贞端坐在小桌前理线，脊背挺得直直的，好像很不屑听苏，实则竖起耳朵把每一个字都听进去了。
当日下值后，苏禾回屋把那支用菩提珠镶的钗子取下来，把珠子扭下来仍串回手串上，衣裳也换了洗干净，一切又回到原点。
没有了吵吵嚷嚷的秀吉，她和赵毓贞几乎不说话，各人理着各人的事，最后熄灯上床，夜里，苏禾睁着大大的眼望着房梁，毫无困意，后半夜听见淅淅沥沥的雨声，风也来了，吹得门帘拍在门框上，发出嗒嗒的响。
快要八月，天转凉了。
这雨断断续续下了整整半个月，到中秋那日，天还是阴沉的，局里给每人发了两个大月饼，苏禾不舍得吃，用碟子盛着放在柜子里，想等某一日受罚挨饿时再拿出来吃，谁知除了局里，还有人给她送月饼。
“苏禾，苏美人给你宋月饼了，”有德在南窗下唤苏禾。
苏禾心里一咯噔，立即关了柜子门走出去，便见有德手里拎着个三层的剔花食盒，笑得像朵喇叭花，“苏美人身边的王姑姑方才送来的，我赶紧给你提了来，看你姐姐多想着你。”
想着她？怕是想毒死她吧！
苏禾冷笑一声，“扔了喂狗吧，不不不，狗也不能喂，怕把狗吃死，劳烦公公想法子料理了它。”