苏禾更疑惑了，有德这便将前事一一道来。

　　 原来今晨李贵公公命人给他送了包药，带话说上回踢了他心里过意不去，这药治跌打损伤有奇效，叫他用着，不够了再去向他要，虽没说一句道歉的话，可意思已相当明显了。

　　 原先跟着李贵一同欺负有德、使唤有德的太监们见如此，也转了风向，不敢再命他做这做那，辱骂他懦弱了，甚至今儿下午还有个司礼监的小太监替他打热水，有德受宠若惊，问怎回事，那小太监告诉有德，是沈阔命李贵向他示好的，有德很上道，立即抱着自己最好的一匹缎子去到内官监，向沈阔道谢。

　　 如此苏禾便明白了，几日前她向沈阔提了小德子的事，请他帮忙，虽然他嘴上不乐意，实际还是放在心上了。

　　 “这几帖膏药便是咱家临走时沈管理给的，咱家问膏药给谁用，沈管理只说给用得着的人用，用得着这个的不就是你嘛？所以咱家就送了来。你好好用药，待养好伤，咱家便跟着你了，咱家看出来了，你的福气在后头呢，才来两月，便得林姑姑器重，又解了针工局燃眉之急，还把沈管理拿下了，咱家白白在宫里三年！”

　　 苏禾听得哭笑不得，摆摆手道：“好了好了，收下了，你赶紧回吧，别说什么从此跟着我，我自己还是个奴才怎么配叫你跟着？”

　　 有德嘿嘿笑了两声，回了句“总之有什么事你尽管吩咐，今儿不早，我回下处咯，”说罢迈着轻快的步子出了针工局。他被司礼监那些欺侮霸凌他的太监们磋磨了十多日，心里苦得睡不着，总算今晚能睡个好觉。

　　 而苏禾反而睡不着了，当夜她躺在床上翻来覆去，一是那膏药贴着腰侧和腿上，火辣辣的，二是她想不明白，沈阔对她究竟什么意思，这几贴药真是他有意让小德子带给她的？那他白日说不认得她，一句话便可救她时为何不救，眼看着她被贴加官？

　　 不懂，男人，不，太监的心思真难猜！

　　 而此时，沈阔也不能成眠，正在内官监门前那海棠花树下踱步，远处灯火灿烂，夜风习习，送来飘渺冗长的提铃声，“天下太平！”

　　 他抬头望月，今日的月亮是个缺了角的大玉盘，不知怎么，只要不是满月，他见了便容易想起前二十年间那些缺憾的事，渐渐想到眼前来，眼前有什么事？只有个姑娘让他烦恼，那姑娘并没有什么好，不过相貌出众些――皇城里有几个相貌不美的？而且她对他别有图谋，并无半分真心，可是，他死寂的心偏偏跳动了。

　　 一切都出乎意料，昨日他打定主意不认苏禾，黄程要她生要她死他都不准备多说一个字，然而看着她被贴加官，他到底心软，在自己的死敌――黄程面前暴露了在意的东西，今日不知怎么，竟还给了小德子几贴膏药，虽没说给谁，可他想给谁他心里最清楚，这种失控是十分危险的，他已经可以想见，不久后黄程会派人暗查他与苏禾的干系，最后在某件事上，拿苏禾威胁他。

　　 愈想便愈睡不着，后半夜他索性在屋里画起了皇陵建造图。

　　 近来沈阔在忙两件事，一是画皇陵建造图，另一件是修葺社稷坛，白日里他有半日都在社稷坛督造，这两日接近完工，工匠们要拆棚了。

　　 次日午饭后，工匠们在拜殿檐下歇息，沈阔闲来无事，在棚里随手找了几块木板子，做起木匠活儿。

　　 为何宫里这么多太监，沈莲英独认沈阔做干儿子，因他是凭自己的毅力和真功夫一步步爬上来的，沈莲英只不过做了回东风，他的木匠活儿比寻常工匠还要出色，几下敲打，一个精致繁复小梳妆柜便打好了基础。

　　 “沈管，您又亲自动手呢？”李贵走过来蹲在沈阔面前看他做活儿。

　　 “什么事？”沈阔头也没抬。

　　 李贵道：“沈管，王大人那头我实在顶不住了，他天天缠着，我嘴皮子都磨破了他就是不肯罢休，今儿他叫我给您带话，说他今晚在私宅备了酒席，请您一定要赏光，我本要回了他，可他说是小阁老的意思，您若是不去，他在小阁老那儿不好交代。”

　　 这哪是请吃饭，这是逼他赴鸿门宴。

　　 他知道王汲的用意，修建去年行宫多报了几万块金砖，工部借此贪墨了数十万两银子，窟窿堵不上，恰好工部和内官监在督造皇陵，他们想入一部分在内官监账上，如此也能把账做平了，他不会那么傻，为点蝇头小利自己跳下水。

　　 只是，小阁老出面，他还真不能不给这个面子。

　　 “私宅？哪里的私宅？”沈阔终于放下锤子。

　　 “说是天水街上的沈府，今儿下值后会有人在正阳门外接您，”李贵道。

　　 沈阔应了，于是当日黄昏他踏着夕阳出了宫，上了来接他的马车，大约掌灯时分，马车到了天水街上那所谓的沈府门前，这是个五进的小院，占地约七八亩，门前已经挂上了灯笼。

　　 他走下马车，立即有两个仆从上前接引，他跟随二人入内，绕过汉白玉照壁，过右边抄手游廊进了二院，每走几十步便可见一女仆，姿色比宫里女子也不遑多让，虽夜里看不大清景色，却能闻见各样花香，听见鸟鸣，可见院中花草繁茂，景致颇好。

　　 这时一个着玄色常服在男子从大厅里迎出来，“沈管，可算到了，我生怕你不来，我要在这儿喂一夜蚊子。”

　　 这便是工部主事王汲。

　　 沈阔跟着他入了大厅，不见小阁老，只有三个女子立在花梨木雕花八仙桌旁，各个容貌姣好，风情各异，几人见了沈阔，都屈身行礼称沈公公。

　　 “这是何意？”沈阔站住了脚，“小阁老呢？”

　　 “是下官借了小阁老的名头请您，不然您怎会赏光一聚呢？”王汲说着，做了个请的手势，“来来来，快入座。”

　　 “可以上菜了，”王汲指挥着身边的奴婢，又命那三个红颜，“愣着做什么，还不快过来陪陪沈公公？”