太阳下山后苏禾才回针工局，因脑袋昏沉，她一路只能扶着墙走，到门口时天已黑了大半。

　　 进门闻见饭菜香，她不禁往倒座房看了眼，只见两排宫女围着三张连起来的条案在用晚饭，热气腾腾的，她舔了舔干得起皮的唇，转身往自己屋去了。

　　 宫里除了皇帝后妃吃御膳房，其余各殿各局都有自己的小厨房，针工局也不例外。

　　 各局的太监地位比宫女高，因而都是太监先吃了，宫婢们才吃，自然奴才的饭食也不差，有荤有素有汤，只是她们不能多吃，每顿只敢吃七八分饱，不然当差时出虚恭，要叫姑姑骂死。

　　 苏禾早饭没吃饱，午饭晚饭又没用，这会儿已饿得前胸贴后背，于是回屋后，她先灌了两大碗茶，而后赶紧将那桃子洗了吃了，还觉不够，把自己藏在柜子里的几块糕也都吃完了，才终于回来些力气。

　　 之后她从井里打了桶凉凉的水上来，也不兑热水，便提着去了净房……

　　 沐浴回来，燥热全消，却浑身乏力，两颞突突的疼，她径自倒在床上，将长发顺着床沿放下，任它风干，而后闭上眼，希望自己快睡过去，不多久果然睡了过去。

　　 后头的事儿便不知道了，只隐约听见屋里有人说话，没一句好话，都是阴阳怪气骂她的，她想坐起来回嘴，却连眼皮子也撑不开。

　　 再睁开眼时已是次日清晨，天才蒙蒙亮，屋外传来微弱的人声水声，苏禾强撑着身子坐起，忽眼前一黑，又倒了回去，“嘭”的一声，屋外正洗漱的赵毓贞和秀吉听见，忙进屋查看……

　　 借着熹微的晨光，秀吉看见榻上苏禾身子在动，她冷笑一声：“怎的，起不来啊？昨儿咒我病，今儿自个儿就病了吧？呵！你也别装了，站几个时辰就能病，当自个儿还是千金小姐呢，你的活儿我们可不会替你做！”

　　 苏禾伏在床上直喘粗气，道：“毓贞，你帮我向姑姑告个假吧，我实在起不来了，那些该我做的活儿我不会落下的。”

　　 赵毓贞立在地罩前，看着苏禾，默不作声。

　　 苏禾吃不准，又喊了句：“毓贞？”

　　 “好了好了，不就是病了么？”秀吉说着，走到通铺旁，将赵毓贞枕头下的几双袜子抽出来扔给苏禾，“病了也不能闲着，抽空把姑姑的袜子绣好，”说罢回身，招呼赵毓贞回去洗漱。

　　 苏禾心中忿忿，把袜子丢开，伏在榻上歇息，她喉咙里冒烟，又心悸想吐，难受得紧，然而她知道她们不会帮她，从昨儿看着她被她姐姐的奴婢罚，她们清楚她没有靠山了，往后只会踩在她头上。

　　 只是，她见赵毓贞素日待人温和，想着告个假她总会帮忙的吧？

　　 苏禾左思右想，又觉着不妥。

　　 待歇息够了，赵毓贞和秀吉两个都去用早饭时，她强撑着乏力的身子坐起来，穿戴好，而后缓步出了门……

　　 按院子的格局，苏禾所在的是后罩房，后罩房侧边开了个小门，小门右侧有间小室，那是林姑姑单独的住所。

　　 苏禾去时，恰好林姑姑用完早饭回来拿东西，见苏禾在她门口，脸色苍白，有气无力的样子，她问：“昨儿中暑了？”

　　 苏禾向林姑姑一礼，“奴婢给姑姑请安，给您添麻烦了，今日身子实在不便，方才奴婢叫毓贞和秀吉替奴婢向您告假，可想想还是自个儿来了，”说罢抬眼，巴巴望着林姑姑，“姑姑能派人给奴婢抓副药么？奴婢吃了药好得快些，也好回来继续做活儿。”

　　 林姑姑颔首道：“七月二十八皇后娘娘的寿辰，近来针工局赶制娘娘的吉服，事儿确实多，你先回去，回头我命人把药煎了给你端来。”

　　 七月二十八？恰好也是她的生辰。

　　 “谢姑姑！”苏禾又是一礼，“那奴婢先回了？”

　　 “慢着，”林姑姑忽想起什么，喊住她，肃道：“姑姑原先教你的你都忘了？你们在家里是千金小姐，在宫里只是个奴婢，要懂得低头，要有眼色，主子说你错你便是没错也有错，譬如昨儿，王姑姑的话就是苏美人的话，你不能较劲儿，要顺着主子的意认错，不然下回就不是站墙根了，我看你还需调理，往后娘娘们的衣裳不必你送了。”

　　 “姑姑！”苏禾倏抬眼看向她，语带恳求。

　　 林姑姑始终板着脸，“怎么？”

　　 苏禾知道林姑姑的脾性，只能低下头向她一礼，“多……多谢姑姑教诲。”

　　 “这都是为你好，”林姑姑抬手示意她回去，随后推门进了屋……

　　 进屋后她突然站住了，不记得自己回来要做什么，便在屋里转了两圈儿，仍没记起来，她终于叹了口气，在圈椅里坐下，心道自己真是老了，其实回想起来，进宫好像还是昨日的事，那时她也跟苏禾一样倔。

　　 她正是看中这一点才偏向苏禾的，只是在这皇城里，太倔的奴才怎会有活路？

　　 默了会儿，林姑姑便起身出门，先命如兰去御药房给苏禾拿消暑药，而后去了东直房。

　　 东屋里放置了一架大绷子，其上铺着皇后今年寿礼时要穿的正红色吉服，吉服上要绣九凤来仪图，已绣好了五条彩凤。四个绣娘正围坐在绷子前穿针引线，额上沁出细密的汗珠子，各人身边还附一奴婢扇扇子擦汗。

　　 不多时，毓贞和秀吉等四人也进了来，她们向林姑姑行礼问安，而后便去东北角一四方小桌前围着坐下，按绣工们的吩咐捻线穿针。

　　 这时一婢子左右看了几眼，没见着苏禾，便向赵毓贞和绣吉问：“苏禾呢？怎么不见她？”

　　 另一婢子也发觉了，起身向林姑姑道：“姑姑，苏禾今儿没来，吃早饭时也没见她。”

　　 林姑姑正要说话，忽听赵毓贞向邻边一婢子悄声道：“我们走时她还没醒，喊她她只让我们先去用饭，想是睡过了。”

　　 秀吉诧异地望着赵毓贞，好像头回认得她。

　　 林姑姑也直盯着她，她记得苏禾说过已请赵毓贞和秀吉代为告假，赵毓贞却说苏禾睡过了头。细想想也就明白了，这话是故意说给她听的，女人间这点小心思她在宫里见得太多，只是没成想她们十五六的小姑娘，才进宫月余便斗了起来，连素日温和有礼的赵毓贞也不能例外。

　　 她心中一片冰凉，脸色也更冷了，赵毓贞等人见如此，都低头做活儿，不敢再多言。