却说林姑姑吞金而死一事不仅太后关切，皇帝更为关切，原先皇帝只派沈莲英秘查郭太妃当年产子一事，不想消息被泄露给皇后，他便暂且压下了此事，谁知当年贴身伺候郭太妃的林姑姑无故自杀，还是去见过太后之后回来便吞了金，可见此事与太后脱不了干系，皇帝愈发怀疑，又命沈莲英过问此案，于是黄程用完午饭过来刑房，便见沈莲英已经在这儿，沈莲英说苏禾和如兰这两人他要亲自审。
于是，沈莲英和黄程坐镇，把大刑给二人轮流上了个遍，沈莲英一向爱惜宫女子的容貌、身体发肤，因而不用鞭笞之刑，只把那些折磨人的刑罚，譬如铁裙、蹲锁施加在二人身上，这是苏禾有生以来最痛苦的一个下午，这副身子被折磨得麻木，好像不是自己的了，终于她支持不住几乎要招供，不想却疼晕了过去，两盆冷水也没把她泼醒。
“督主，到这份上都没交代的，恐怕真什么也不知道，”黄程向沈莲英道。
沈莲英颔首，悠悠站起身，“继续审，咱家还得去东厂料理吴茂青的案子，没空在这儿耗，要实在审不出来就罢了，咱家看她们也不像知道的。”
黄程恭敬应了声是，送他出门。
沈莲英一走，沈阔便来了，黄程因上回沈阔嘲讽他只会用刑，不得沈莲英器重，心中怀恨，于是命左右将他拦在门口，客气道：“这时候青伦应当在玉寿山督造皇陵，怎么得空上这儿来？为着那相好？不不不，你上回说你不认得她。”
“咱家只是过来看看，”沈阔拨开挡在他面前的人，就要往里闯，黄程却大笑着叫住他，“青伦，这是督主的意思，不许任何人探视针工局那两小宫女。”
沈阔霎住脚，回头深深望着黄程，凌厉的目光恨不能在他身上戳出两个洞，黄程挑了挑眉，做了个请的手势，“青伦请回吧。”
沈阔不得不回了内官监。
他白日本是在玉寿山监督工事的，午时李贵跑来说苏禾被司礼监抓了，他那时想着抓了就抓了，他早下定决心不再搭理苏禾，她的死活与他何干？然接下来他却无心做事，只好赶回来，没想到沈莲英亲自审问苏禾，如此他便插不了手了。
能管得了沈莲英的只有皇上，难道去求皇上？
他想想又觉可笑，为了个才认得两个月的宫女去求皇上，这是他沈阔能做出来的事？
他在屋里踱了一下午，夜里更辗转难眠，好像能听见司礼监那头传来苏禾的惨叫，其实两边隔得远，叫再大声也听不见。
次日清晨，如兰被折磨得断了气，抬了出去，苏禾奄奄一息躺在长条凳上，想招供也没力气招供了，况且她想着，这么多刑都受过来了，这时候招供岂不太亏，因用的水刑，她脑子已不大清醒，觉着自己好像失禁了，不然怎么有股尿骚味儿，再想想，不可能的，一定是那群太监的尿骚味儿，她一个大家小姐，怎会在一群阉狗面前失禁，她绝不会的！
她隐约听见个太监尖细的嗓音：“黄公公，不能再审了，再审这个也活不成了，奴才看她是真不知道，不然那娇嫩的身板子，哪经得住水刑啊？”
“罢了，派个人去慈宁宫禀报吧，这个小宫女的命留着，咱家还有用处，你，去把沈公公请来吧。”
……
沈阔过来时，看见的便是苏禾被笔直绑在长条凳上的情形，她闭着眼躺在那里，一动不动像具尸体，面色惨白，连唇色也是白的，垂下的头发湿成一缕一缕，滴着水，领缘处也湿了一圈儿，这群丧心病狂的，竟对她用了水刑！
目光下移，他又看见苏禾的臀下那角浅绿色裙子洇湿一片成了深绿色，地下有一滩黄渍，他牙槽紧咬，仿佛那种屈辱加诸在自己身上，从今日起，他跟黄程是彻底结下梁子了，有生之年，料理完沈莲英，下一个就是他！
“审完了么？”沈阔的语调仍然波澜不惊，他垂着眼眸不看黄程，因着眼神会泄露他心中杀意。
黄程突然抚掌大笑，故意凑近了看沈阔的脸色，啧啧道：“青伦啊青伦，你说你不认得她，我险些就信了，”说着一拍沈阔的肩，“不过你眼光真不怎么样，这姑娘除了好看些也没甚特别之处，还哭哭啼啼，昨儿问她几句话她哭个不停，叫她穿个铁裙她又怕得哭了，这会儿――”
沈阔抓着他搭在自己肩上的手一丢，“审完了，咱家要把人带走。”
话音才落，便有小太监进来向黄程附耳说了几句，黄程颔首，又一拍沈阔的肩笑道：“青伦啊，太后娘娘发话了，这小宫女由司礼监处置，看样子是审不出来了，你说我是继续审呢？还是把人送回针工……打发去浣衣局呢？”
黄程看出沈阔在意苏禾，自然要把软肋攥在自己手里，送回针工局那就不归他管了，放在浣衣局他还能想法子圈住她。
沈阔明了他的意思，再审下去就是要苏禾的命，打发去浣衣局就是留她一条命，但是他今日在黄程面前暴露了自己的软肋，从此黄程便能捏着他的软肋打击了。
一个复仇之人怎能有软肋？苏禾最好是死了。
那边厢，苏禾休息了会儿现下神智清醒了不少，她眼睛睁开一道缝，微张了张口想说话，可惜一个字也吐不出来。
她要活着，宁可在浣衣局苟且偷生，也不能就这样死了，死了便什么也没有了，母亲和弟弟要一直在那方宅院里抬不起头，一辈子受柳氏压制，而她这个无用的女儿，尘埃一样消失在宫里，没有人记得，白白来这世上一遭，她不甘心！