终于出了储秀宫，苏禾的眼泪再忍不住，顺着脸颊吧嗒吧嗒掉……这时，一排宫女从转角处迎面走来，苏禾只好低下头，咬着唇不让自己发出声音。

　　 在宫里，奴婢受了主子的训斥只能说主子训得好，想哭也得背着人哭，不然叫人知道一状告到主子跟前，但凡心胸狭窄些的，会说你一个奴婢给主子脸色看，一顿板子又跑不了了。

　　 然而眼泪一开闸便止不住，她低头快走，不敢往人多的钦安殿一带去，而是舍近求远，转到更鼓房，往廊下家靠内的夹道里走。

　　 眼下太监长随们都在值上，此处少人来，她左右看了眼，确定无人跟着，才敢停下步子轻声抽泣。

　　 渐渐那些心酸往事便也如决堤洪水般，顺着眼泪涌上来。

　　 今日这样被苏莹捉弄的事，在过去的十五年里，她和母亲幼弟每日都要经历，她和弟弟都是硬骨头，不服管，打骂更是家常便饭。

　　 好容易长到十五岁，过了二选进宫，她以为凭自己的姿色能在宫里混出个人样儿，谁知身上没银子，尚未面圣便叫苏莹算计了。

　　 眼泪纷纷，直滴在捧着的马甲上，湿了巴掌大的一片，她惊觉了，忙从袖子里掏帕子……掏啊掏，掏啊掏，没掏出来，看了眼袖管里，什么也没有，她心道定是落在猗兰馆了，只好自己用手背擦。

　　 这时不知哪里传来一声蝉鸣，她唬得直跳起来，全然忘了哭，接着那蝉又叫了两声，苏禾终于听出来蝉就在她衣裳里。

　　 她立即将托盘放下，手忙脚乱地直掸自己背上，那蝉好像受了惊，更吱吱叫个不停，苏禾吓死了，急得将玫红色小背褡脱下来，一扔，跳着脚跑开……

　　 知了知了――

　　 她跑出去几十步远，那蝉又“知了知了”叫了五六声，才终于止住，苏禾深深吐出一口气，脚下发软，她背抵宫墙，直喘粗气……

　　 她在心里骂自己不争气，一只知了就怕得这样，往后再来个蜘蛛蜈蚣，还不得吓哭？真是丢死人了！

　　 该不会叫人看见了吧？

　　 这样想着，便见夹道尽头的随墙门后走出来个年轻太监。

　　 她忙立直身子，低下脑袋做出恭敬的样子。

　　 脚步声很沉稳，苏禾忍不住好奇，掀眼皮子偷偷望他。这公公轮廓硬朗，身量颀长，不像她日常所见的勾着兰花指，女里女气的太监，他身形更为高大，气势也沉稳从容；待走近了，可见他面白无须，五官秀美，头戴黑冠，冠上描银，海青色马麻飞鱼袍穿在身上，更衬得脸白。

　　 他散步似的走过来，看也不看苏禾一眼，好像只是个路过的。

　　 苏禾也不敢多看他，低着头挪到那托盘旁，弯腰端起，再抬眼望向不远处自己的小背褡，她咽了口唾沫，终于喊住错身而过的沈阔，“公公，您能帮奴婢捡一下衣裳么？”

　　 脚步声顿住，沈阔半偏过头，睥了眼苏禾，他长眉入鬓，眼睛长而锐，眼尾勾起，看人时眼中似含嘲讽之意，仿佛在说：你自个儿没有手么？

　　 然而下一刻，他却走过去，弯腰拾起那件玫红色小背褡，走回到苏禾身边，甩了两甩，立即有两只扑扇着翅膀的知了掉下来，苏禾见了，忙错开视线。

　　 沈阔失笑，“你怕知了？”音调略尖细，介于男子和女子之间。

　　 “回公公的话，奴婢自小便怕这些飞虫。”

　　 “怕得哭了一路？”

　　 苏禾猛地抬眼望向沈阔，心道这公公难道跟了她一路？不对不对，她不认得这人，想必只是与自己同路。

　　 “多……多谢公公，”苏禾左手揽住托盘，空出右手去接自己的小背褡，沈阔却不愿放手，她拉了拉背褡，面带诧异，“公公？”

　　 其实跟她这一路，看她独自站在墙根底下抹泪，沈阔忽想起了才进宫时的自己。

　　 他突然弯下腰，从地上捉起那两只知了，送到苏禾面前，苏禾骇住了，陡然松开抓着背褡的手。

　　 “你怕它，它便永远是你的软肋，”他仿佛在对自己说，说罢强行拉过苏禾的手，将两只知了放在她掌心。

　　 苏禾顿觉头皮发麻，直要抽出手，沈阔却拉得死紧，她生生看着知了在掌中爬行，那敏感的触觉令她几要尖叫，可又不敢叫，只好咬住唇。

　　 沈阔垂眸，盯着她脏兮兮的小脸，欣赏她扭曲的神色，直见她咬得下唇泛白，才终于松开手。

　　 苏禾立即烫了似的，手一甩，将两只知了甩了出去……

　　 沈阔勾了勾唇，把背褡扔进她怀里，转身继续向前，绣飞鱼的袍角随着他的步子，一下下轻拍着皂靴。

　　 苏禾抓紧自己的小背褡，深吸了几口气，忽想到什么，她一面穿背褡，一面快步追上去，奉承道：“多谢公公指点，公公真是个好人。”

　　 沈阔眼皮子微微一抬，忽回头重新认真打量起她。是个美人胚子，鹅蛋脸，花瓣唇，肉皮儿珍珠一样白，因才哭了，眼下冲刷出几道浅浅的泪痕，然而这无碍她的美丽，反而泛红的眼皮像上了桃花妆，配上琉璃珠般干净澄澈的眼睛，更显得她楚楚动人。

　　 他觉她不像在宫里待久了的老油子，也不是贫苦人家出身，应是才落选的秀女。

　　 “新进宫的？”

　　 “公公怎么知道？”

　　 她浑身上下无一处不写着她是新进来的，且不认得内官监的沈阔，还以为他是好人，可见不仅新来，消息也不灵通。

　　 “公公是哪里当差的？”苏禾含笑着问。

　　 沈阔懒得应答，举步继续往前，走得更快了些，似乎有意同她隔开距离。

　　 苏禾尴尬地咬了咬下唇，她也不想热脸贴人家的冷屁股，可她在宫里没有朋友，上头有个做美人的姐姐三天两头寻她麻烦，下边针工局的小宫女也嫉妒排挤她，她当务之急是寻一个好靠山。

　　 眼前这位公公虽不认得，可苏禾见他头冠上描银，气度又与平日所见那些点头哈腰，或趾高气扬的太监全然不同，便认为他身份不俗。

　　 “公公，奴婢的帕子不知掉哪儿去了，您的帕子给奴婢用用成么？”苏禾指了指自己花了妆的脸，委屈巴巴望着沈阔。

　　 沈阔斜睨了她一眼，什么也不说。

　　 苏禾的两颊腾一下红了，鹌鹑似的埋下头看着足尖，恨不能地上裂开道缝容她钻进去。

　　 然而又走了两步，突然一片洁白的丝帕掉在她怀里，帕子右上角绣着个指甲盖大小的“伦”字。

　　 她抓住那方丝帕，抬眼诧异地望向沈阔……

　　 他没回头，始终气定神闲地走着，苏禾简直疑心这帕子不是他的。

　　 “多谢公公，”苏禾向他蹲了蹲身，而后将帕子叠了两叠，擦拭眼下泪痕，继续亦步亦趋跟着他，走出夹道，走向顺贞门……

　　 六月底的日光太盛，放眼望去，一片耀目的茫茫的金色。