本来市上希望能招商引资，或者股份制合作，引入外来资金，添置先进设备，将铜矿搞活。近几年有色金属的价格一直在上涨，尤其是铜、金等贵金属矿，无论国企或者私企抑或个人，都对探矿开矿很感兴趣，但是外资一了解到白水河铜矿陈旧的设备，沉重的债务和拖欠多年的工资，最关键是白水河铜矿是百年老矿了，该采的都差不多采光了，余下的，也只是鸡肋，都摇摇头，面露无奈之色。但白水河铜矿的职工凭多年的矿下工作经验，都相信，白水河铜矿是座富矿，上围层面的矿虽然被采尽了，但是下层的矿脉却很宽很厚，很可能伴生金矿。他们找到镇政府，向镇领导反映白水河铜矿的真实情况。
玉妃镇镇政府也将信将疑，于是从省地矿学院找了位地矿专家，带了一帮人，在矿工们的指引下，下到矿里，从几个采样点处，向下试钻。有的采样点，果然在几十米地层下，采出了高品位铜矿石；有的采样点，却是毫无所获。这位地矿专家给政府的最终勘探结果答复是：在已采矿脉下层，通过探点勘探，发现有高品位铜矿，但不能确定下层是否有铜矿带，也不能确定其宽度和厚度，要得到更确切矿藏信息，还需要进行更大规模的勘探。
镇政府没有对外公布勘探结果，又由玉妃镇本地企业资助，搞了几次更大规模勘探，结果也没有对外公布。
勘探完成后不久，玉妃镇政府以地方政府财政困难，无力解决白水河铜矿职工工资和退休养老问题为由，将本地最大的私营企业：玉妃电缆厂和白水河铜矿的领导找到一起，希望玉妃电缆厂能站在帮助政府和帮助多年合作企业解决困难、走出困境和维护社会稳定的政治立场上，结成帮扶对子，先借一些款帮助白水河铜矿把工资发了。玉妃电缆厂厂长冷如松爽快地答应了。
这两家企业结成帮扶对子的事，在当地传为美谈。白水河铜矿富余的放炮工、扒土工、铁路工、排水工，也被安排进了玉妃电缆厂工作。当职工们敲着鼓、打着锣，在玉妃电缆厂门口披上大红花走进新的工作岗位时，很多人都为玉妃电缆厂的义举，流下了感动的泪水。
职工的工资虽然暂时解决了，但要解决铜矿的前途和剩余职工的吃饭养老问题,却是必须直面的难题。
对白水河铜矿，上面倾向两个方案。一个是先破产倒闭,资产债务清算完毕后，将其公开拍卖;另一个是招商引资,走股份制道路。老矿长和广大职工都希望走股份制道路。通过招商引资，同时向广大职工按工龄长短配发原始股，再向社会募资，向企业注入新鲜血液。职工既是工人又是股东，工作的效率和积极性就会更高，如果铜矿效益好了，职工们就可以获得分红，如果铜矿被有实力大企业入股，然后打包运作上市，职工们特别是像老矿长这类老干部老职工，等到原始股上市一卖，瞬间就会摇身一变成为富翁，干了一辈子，晚年也有个依靠了。
但镇政府觉得白水河铜矿是包袱，政府近年不但长期在矿上不赚钱反而要不断贴钱，干脆破产倒闭卖了算了。但就几台破机器、破厂房、更可怕的是几百号人要拿工资吃饭，还有退休职工的退休工资，如此沉重的债务，如何能拍得出去？要想拍出去，只能是将白水河铜矿的采矿权和固定资产与债务剥离后，单独拍卖，以拍卖所得，清尝债务和解决职工的就业和养老问题。但是实际上无论政府和矿工都很清楚，白水河铜矿已经资不抵债。拍卖后能落到矿工手上的，是少之又少，等于是企业卖给别人后，职工们都拍屁股走人，什么都没有。
这实际上损失最大的，是职工利益。于是一生谨小慎微的老矿长，也在巨大的切身利益面前，终于带着大伙一起反对将企业拍卖。他们到镇政府静坐到市上反映情况，说白水河铜矿不能垮，只要解决好铜矿的资金问题、管理问题，财务问题，白水河铜矿是能起死回生的。但反映的情况一直没有解决。现在老矿长突然上吊自杀了，大家都觉得疑虑、惶恐和不安！
更奇的是，老矿长死后，在白水河铜矿又出现一连串怪事。有人说矿里闹鬼，晚上矿洞里有灯光，走近却不见了，阴风惨惨的，没有人晚上敢到矿上去。
这矿洞里夜晚隐约漏出的灯光，后来连街边爱打小麻将的张大姐李大娘之流都悄悄听人讲了，那里实际是个地下赌窝。赌场的老板是广东潮汕人，做生意亏了许多钱，躲账流落到蜀康。开始在玉妃镇偏僻街道摆老虎机，被公安踩了，还不死心，没什么本钱又没什么后台，不敢把赌场开在宾馆酒店，听说白水铜矿死了人，又闹鬼，就灵机一动，把赌场开在了这矿洞里。请了几个马仔，到处邀约人来赌博。
白水河就像一位缠绵温婉的女子，蜿蜒从绵延起伏的玉垒山流过。玉妃镇就坐落在玉垒山山脚和白水河边。镇子是几百年老镇了，一棵参天黄桷树生长在白水河岸。黄桷树的年龄和镇子的年龄一样老，当地人不叫它黄桷树，叫它黄桷大仙。黄桷大仙树身挂了很多红布条，那是乞求黄桷大仙，保佑娃娃晚上不哭不闹，不生疮害病的人挂上去的。黄桷大仙树根，立有许多直直的树枝，不明白的外地人，会觉得很奇怪，百思不得其解，原来这是腰杆子痛的人立的，乞求自己的腰，像黄桷大仙粗壮的树干一样有力健壮。
许多女子清晨在黄桷树下的河边洗衣服。黄桷树的旁边，就是人来车往，川流不息的白水河大桥。
黄桷树旁的“黄家老茶铺”，说书人张老师，矮矮小小，精精瘦瘦，提个老式黑皮挎包，三花茶一口，惊堂木一响，书场开始。
看门边红纸写的今日书目：新派评书：玉妃斗蛟。