“钉子……”贺兰潇替大家说出了共同的疑问，“这是所谓驱役里的术语吗？代表什么意思？”

　　 积苏把小狗往外挪了挪，自己方才站起身来，道：“驱役也算是一类杀手，但他们是专门训练驱策了动物来执行任务的。他们所训练或控制的动物，对驱役下达的命令是绝对严格执行，严格到简直就像是没有生命的刀一样。但是……”

　　 话说了半截儿，积苏像是感觉到了什么，低头看去，只见那小土狗晃着胖乎乎的小肚子，摇摇晃晃走过来，走到了积苏的脚面上，一蜷尾巴，再次舒舒服服地趴了下来。

　　 少年有些无奈地抽了抽嘴角，才又接着说道：“但是在这些受训或受控的动物里，有一类却是很特别的。这类动物受训更为严格，执行力更强。不过，在它们所要执行的任务目标面前，这类动物却往往表现为极其没有攻击性，就像这只小狗。”

　　 苏任平有些不明白：“这是为何？仅仅是为了迷惑任务目标，使他们放松警惕吗？”

　　 积苏摇摇头：“不是。是为了……”少年平时话很少，今天情况紧急才说了这许多。可是到底是平时缺乏言语锻炼，到了这种需要详细说明的时候，仍是有些词穷，一时不知道该如何表达自己的意思，竟卡了壳。

　　 连山景联系“钉子”这个特殊称号，却仿佛听出了些门道。他慢慢道：“积苏，你莫不是想说，这种被叫做钉子的受训动物是要放长线钓大鱼？它们先伪装成了没有攻击性的，以便能潜伏在任务目标身边，好寻找机会一击即中？”

　　 “差不多就是这个意思，”积苏感激地看了连山景一眼，又道，“只是，钉子在潜伏的时候，并不是伪装成和顺的样子，而是……而是完全呈现天真本性。”

　　 “啊？”苏任平听迷糊了，“可你说过了，这些动物都是受过特训的，就算要潜伏，怎么可能呈现天真本性？”

　　 “嗯，这个……怎么说呢……”积苏又开始挠头了。

　　 站在苏任平身旁的晴方忽道：“我听了这会子，多少有了个猜测，你们听听是不是这么回事儿：这些做‘钉子’的动物正如其名，它们所要执行的任务就是像钉子一样，钉到任务目标身边，伺机而动。所以，它们所受的特训，正是平时展露本性天真，到了要紧时刻才触发开启任务开关，出其不意，将任务目标一招致命？”

　　 就像定时炸弹。

　　 “对对对，”积苏一叠声地应道，好像松了一大口气，“就是这么回事儿。不过，‘钉子’之名，除了紧盯任务目标，还有一层意思，即将它所要执行的任务，像钉子一样深深楔入这些动物的意识深处，平时不触及便一切如常，一旦触及，便是像晴方小姐所说的那样……”

　　 “触发任务的开关是什么？”贺兰潇问道，“是特定的情景，还是设置好的词语、动作……抑或是什么特殊的物品？”

　　 “都有可能。”积苏低了头去看那土狗，“这就要看驱役的心思，以及任务目标的习惯了。”

　　 小土狗带来的毒，用量精准，比起要人命，更多的是一种警告。警告之后，下次再来便是要人命的狠招了。

　　 只是，下一次何时会来？

　　 “听你们的意思，这只被驱役派过来的小狗，所要执行的任务目标，应当就是苏任平了？”灯姨仍旧坐在桌边，一副事不关己的样子，悠悠道。

　　 众人的目光都聚到了苏任平脸上。

　　 晴方更是有些不安：“阿皮，真的是这样吗？”

　　 苏任平点点头：“如果这小狗儿真是凌霜派过来的，那八成就是了。”

　　 “凌霜……”晴方不觉皱了眉头，“是个驱役？你怎么得罪人家的？”

　　 “现在有的事情还不是很清楚，”苏任平摇摇头，道，“但是大致的情况呢，应该是有人想要我的命。”

　　 “谁？谁要你的命？”晴方脱口问道。但话刚说出口，她马上有些后悔。

　　 以前想要苏任平命的，是国王。可如今国王对苏任平已经开始招揽重用，那么想要他命的还能有谁？

　　 答案很明显，自然是说什么也不承认国王王位合法性的宗相大人，晴方自己老爹了。

　　 苏任平看见晴方的脸慢慢涨红了，赶忙道：“谁知道是谁看我不顺眼呢？说不定是恩纳米那孙子呢？那个凌霜又不肯说。”

　　 “刚才你们一直说凌霜凌霜的，”青岚若有所思道，“这个叫凌霜的驱役，和凌雨有没有关系？”

　　 积苏一凛：“你认识？”凌霜的亲哥，名字正是凌雨。

　　 “也是个驱役？”青岚进一步确认。

　　 “是。”积苏点头。

　　 青岚笑笑，道：“那便说得通了。苏任平，你还记不记得在阿尔忒尔试炼中，你被桃夭千仞的人掳去时，曾从树上跌落一人？那便是凌雨了。”

　　 “是被你杀的？”积苏目光一闪，仿若刀锋。

　　 青岚瞥他一眼，摇头道：“不是我。我见到他的时候，他就已经是个死人了。按当时情形推算，应该是桃夭千仞那人下的手。”

　　 “那你是如何认识凌雨的？”积苏仍是穷追不舍。

　　 “我不认识他。”青岚摇头。

　　 “既不认识，如何知道他的名字？”积苏盯着青岚，“而且你还知道他是个驱役？”

　　 青岚对积苏笑笑，道：“因为那人当时就摔在我的面前，露出一只腰牌，上面就写着他的名字。”

　　 腰牌！苏任平心中一动。

　　 青岚继续对积苏解释道：“那腰牌是王宫特制的牌子，我顺着这块牌子稍加查询，便可以查到凌雨的身份。我只知道他是个驱役，当时是国王的秘密侍卫。积苏，我是真想收你为徒，所以对你是知无不言，你尽可以信我的。”

　　 当时国王一心想要除去苏任平，派去驱役完全说得过去。而且这便也能解释的通森林里睡美人的异动。

　　 而且，青岚这番解释，也让苏任平终于明白了凌霜的怨恨是所来为何。这也说起来，凌霜她哥的确是因苏任平而死，凌霜对于苏任平的恨便真不是说着玩儿的。

　　 所以……

　　 苏任平看向小土狗的目光便沉重了起来。

　　 听见国王与驱役有牵扯，贺兰潇便不能袖手旁观：“当时曦晨的确是想要除去苏任平……但如今时过境迁，我敢用人格担保，如今的这驱役，定然不会是奉了国王之命。”

　　 “也不可能是宗相大人，”青岚马上道，“别忘了今日晴方小姐在座，宗相大人再怎样也不会拿自己女儿的性命冒险。”

　　 “我知道，我知道，”苏任平点头道，“其实，这驱役有一半是夹了私仇在内的……”

　　 “哎呀，别说那么多了，”姚朱安在旁拢着手，道，“既然这小狗随时都会使坏，那你们现在把它宰了不就放心了吗？”