“齐王和长安，交流日益频繁……”

　　 太极宫神龙殿内，李世民握着手中密报，挑了挑眉头：

　　 “这消息准确吗？”

　　 “回大家，这是不良人得来的消息，应该不会有错。”张阿难揣着手道：“长安接头的，是太子的人。”

　　 “哦？”李世民眯了眯眼睛：“趁着我大唐对付高昌，有些人想浑水摸鱼么？”

　　 张阿难面色古井不波。

　　 显然也已经料到了缘由。

　　 沉默了片刻，李世民淡淡说道：“拟诏，改封燕王为鲁王，任莱州都督，即日起启程赴任。”

　　 燕王李灵夔，李渊第十九子。

　　 与房俊的亲姐夫，韩王李元嘉，为一奶同胞。

　　 得意于母亲宇文昭仪的优良基因，和他哥韩王李元嘉一样，李灵夔自小好学问，善草书，通音律。

　　 此次被封的莱州，与李元吉所在的齐州，皆是河南道辖内……

　　 而他，与李世民关系匪浅！

　　 显然，这位新任鲁王，会像一枚钉子一样，牢牢的钉在齐鲁大地。

　　 如果李佑想起事。

　　 李灵夔会从莱州发动攻击，直接抄了他的后路。

　　 ....李世民随手一步棋，便威力巨显，恰恰正如太祖所言：自古能军，无出李世民之右者！

　　 “大家考虑极是，老奴这便去办....”

　　 张阿难顿了顿，说道：“薛延陀夷男，不满突厥北迁，不时派游骑南下，疑似观望。”

　　 李世民闻言，冷笑一声：“呵，朕只是攻打高昌，竟有这么多人不老实？”

　　 张阿难请示道：“需要派兵过去么？”

　　 “不用。”李世民自信的说道：“李绩在灵州驻守，有他在，夷男不敢对突厥动手……”

　　 “可夷男敢派人南下，是否警告他一下？”

　　 “可以。”李世民思索了下，说道：“马上去通知三省，设置宁朔大使，以护卫突厥。”

　　 “喏。”

　　 张阿难躬身领命。

　　 李世民交代完一切，站起身，背着手望向身后的巨大舆图，双目变得深邃：

　　 “还有两个月，侯君集就要到伊吾了吧……”

　　 ……

　　 西北。

　　 莫贺延碛。

　　 唐军在漫天黄沙中跋涉，长长的行伍一眼望不到头。

　　 虽身处大漠。

　　 可整支队伍依旧旌旗翻卷，刀枪如林，号角金鼓此起彼伏。

　　 军威之盛，恰如《姜行本纪功碑》所言――

　　 铁骑亘原野，金鼓动天地，高旗蔽日月，长戟拨风云，自秦汉出师以来，未有如斯之盛也！

　　 “哈哈哈哈！这便是天可汗的大军！”

　　 阿史那社尔兴奋的浑身舒畅，在队伍边缘纵马狂奔，粗犷的声音在苍凉的空气中回荡：

　　 “狼崽子们！都打起精神跟紧队伍，不然我砍了你的脑袋！”

　　 “喏――！”

　　 族人们齐声称是。

　　 然后纷纷仰天大笑。

　　 ....他们曾经是草原的王者，却在与薛延陀的争霸中败北。

　　 如今，他们以唐军操典行军，队列整齐，气势高昂……

　　 他们，已不再是当初的乌合之众！

　　 阿史那社尔奔至高岗上，拨马驻足，远眺长长的队伍，双眸流露出强烈的自信：

　　 “碛西，我回来了！”

　　 ……碛口，便是他们的第一目的地。

　　 贞观十四年三月。

　　 西征唐军已经汇聚完毕。

　　 数万将士浩浩荡荡，过了寂寞沙州冷，自玉门出关，踏入这片由由沙漠和戈壁荒滩组成的地域。

　　 因为本次西征的行军路线是：

　　 莫贺延碛――碛口――伊吾时罗漫山――柳谷――田地城――高昌都城。

　　 这是自班勇经营西域后，中原统一王朝的汉家兵马，再一次踏足丝路！

　　 这条道路，法显走过，玄奘也走过....

　　 如今，行走在这条西行大道上的，不再是孤单的求法者，也不再是风尘仆仆的商队，而是这个世界上最强悍的大唐兵甲！

　　 这条路上由五座烽燧。

　　 从红柳园至星星峡，一路蔓延。

　　 为大唐西陲最前沿的哨所，也是极其重要的水源补充地。

　　 随着大军深入。

　　 行军开始变得艰难……

　　 莫贺延碛的天气令人闻之色变，白天热的烤死人，晚上又寒冷刺骨。

　　 大军只能在早晨和傍晚行军。

　　 浮沙没过脚踝，热浪炙烤着砾石，士兵们每一步都走的极为艰难。

　　 ……

　　 三天过去了。

　　 连绵的沙路依然望不到尽头。

　　 除了耳边呼呼的风声，沉重的喘息声，什么都听不到。

　　 入眼的，也只有赤黄的沙碛，以及碧蓝的天空。

　　 侯君集带着几个侍卫，找到了阿史那社尔，气喘吁吁的问道：

　　 “还有多远？应该快走出去了吧？”

　　 “侯大将军莫急，快了…”阿史那社尔抹了把脑门的汗水，抬头望了望天空：“按照现在的行军速度，还有五日便能抵达碛口。”

　　 “什么？还有五日？”

　　 侯君集脸色一下阴沉下来。

　　 他没想到，这片沙海竟如此广袤，心里郁闷的要死。

　　 要知道，这次西征主帅，可是他好不容易才争到的……如今的大唐，李靖公认带兵最强，可岁月催人老，灭吐谷浑已是最后的荣光。

　　 面对下一个军神称号。

　　 大唐诸将眼睛都红了，开启了争抢模式！

　　 侯君集最着急。

　　 因为他资历最浅，能力最弱。

　　 当秦琼成为大唐第一猛将的时候，他还不知在哪个犄角旮里里吃土……

　　 因为，他迫切需要一次证明自己的机会！

　　 ....凭借与李世民的嫡系关系，他终于拿到了征伐高昌的入场卷。

　　 可如今呢？

　　 行军竟被这沙碛拖累！

　　 士兵们更是灰头土脸，士气低迷。

　　 “真是岂有此理！”

　　 侯君集怒吼一声，命令道：“通知所有士卒，加快行军，拖累速度者，军法伺候！”

　　 “将军不可！”阿史那社尔脸色一变，急忙劝道：

　　 “大漠天险，非人力能胜之....倘若加快行军，一旦有军卒掉队，等待他们的只有死亡！”

　　 “哼！那是他们活该...”侯君集面似厉鬼，狰狞的目光扫视四周：“谁影响老子打高昌，老子砍了谁！”

　　 ....是影响你升官发财吧……周围兵士心有不甘的低头，心里却好似明镜。

　　 阿史那社尔则眉头皱起。

　　 眼前的侯君集，为了满足一己之私，竟然不顾手下人死活……

　　 这样的人。

　　 路子注定走不长！

　　 这时，几匹骏马突然出现在众人的视野。

　　 为首一马上，坐着一名身着戎装的士卒，还未走近，便朝这边喊道：

　　 “可是侯大将军和阿史那将军――”

　　 侯君集沉着脸应道：“正是老夫，汝是何人？”

　　 士卒一听。

　　 赶忙跳下马来，跑过来低头行礼：

　　 “属下隶属飞火军，参见侯大将军、阿史那将军。”