这实在是强人所难。

　　 所有人都知道，通天关一战，霍俞成率领八万精兵，最终被尽数坑杀，惨烈至极。

　　 他戎马一生，战功赫赫，连他都无法破解的死局，如今却要让一个不过十三岁的少年去了结，简直是异想天开。

　　 然而叶云风听闻这话，却只是皱了一下眉头，便很快点了头，朗声应下：

　　 “好！”

　　 他站在沙盘前，开始认真思索。

　　 叶初棠不知何时起身，来到了他身旁，她的目光并未落在沙盘之上，毕竟这一切她早就了然在胸。

　　 她的思绪有些飘远。

　　 关于霍俞成，关于爹爹。

　　 终于，叶云风抬起了手。

　　 叶初棠收回思绪。

　　 “开始吧。”

　　 ……

　　 是夜，昌州。

　　 徐杰下了衙门，刚回到自己的府邸，便看到长随秦墨迎了上来，神色紧张忐忑。

　　 “大人。”

　　 他皱了皱眉，心下有了不好的预感。

　　 “何事？”

　　 秦墨犹豫片刻，低声道：“刘洲他们都没了消息。”

　　 刘洲，便是徐杰派去石滦城拦截沈延川的那群人的首领。

　　 徐杰瞬间明白过来，脸色沉下，一言不发地进了屋。

　　 秦墨跟了上去，小心将门关好，回身谨慎打量了一眼徐杰的脸色，这才小声问道：“大人，可要再派人――”

　　 “不必。”

　　 徐杰冷声打断，

　　 “既然不成，沈延川必定已经有所警觉，怕是用不了多久就会抵达这里。若再有动作，反而麻烦。”

　　 这位定北侯府的世子爷，比他预想的难对付得多。

　　 刘洲一行人是他精挑细选，居然都没能将人解决，如今打草惊蛇，必须慎之又慎。

　　 秦墨却仍十分担心：“可是大人，他这分明是来者不善，若他查出点什么……”

　　 “他能查出什么？”

　　 徐杰冷哼，

　　 “我任巡抚期间，尽职尽责！他若要来查，尽管来便是！难不成我还怕了他！”

　　 秦墨欲言又止。

　　 自家大人说的是这两年的事儿，可谁知道沈延川会不会翻旧账！

　　 不过……大人既然这么说了，想必是已经收拾妥当？

　　 他压下心中的担忧，颔首：“大人说的是。”

　　 徐杰又想起什么，皱着眉问道：“二殿下那边可有什么消息？”

　　 刘洲忙道：“近日并无信件。”

　　 这倒也是，二殿下最近被陛下勒令闭门思过，这时候老老实实待着是最好的。

　　 徐杰再次在脑子里过了一遍，确定没有任何破绽与痕迹留下，这才松了口气。

　　 “吩咐下去，待世子进城，设宴款待！”

　　 ……

　　 抵达昌州的这一日，天气阴沉沉的。

　　 徐府的人一得到消息，就立刻率人前去迎接。

　　 沈延川在人群中扫了一圈，并未见到徐杰的身影。

　　 按说徐杰乃封疆大吏，的确没必要亲自前来，只是，知道内情的人都清楚，沈延川这一次是奉上意而来，虽不是钦差，却也几乎无异。

　　 更不用说他本就出身定北侯府，身份贵重。

　　 徐杰在官场上混了多年，这样逢迎的机会通常都不会错过，是以今日缺席，才是奇怪。

　　 似是猜出了沈延川的想法，一个下面的官员解释道：“世子，巡抚大人本打算亲自前来，只是前几日溧河决堤，淹了不少农田，巡抚大人这几天日夜不休，一直在忙这件事，故而――”

　　 沈延川微微挑了下眉。

　　 “原来如此。徐大人心怀百姓，是百姓之福，不敢以此等小事耽搁徐大人之政务。”

　　 真有意思，据他所知，徐杰昨天晚上还和几个下属一同欢宴，今日便这般爱民如子了？

　　 不过沈延川自然不会将这些话说出口。

　　 “是啊是啊！”几个下属官员闻言都是松了口气，暗自交换眼神。

　　 都说京城来的这位世子爷手段果决，不留情面，但今日一看，倒是温润清隽，和传闻大为不同。

　　 到底也才是个二十岁的年轻人，远道而来，又能参透这昌州几分深浅？

　　 无非是仗着有个好出身，又得陛下倚重，才得了名头。

　　 简单的攀谈过后，一众人都放低了对沈延川的警惕心――这不过也就是个初出茅庐的世家子弟，待糊弄几日，遣他回京便是！

　　 沈延川以舟车劳顿为由，婉拒了众人的邀约，在徐杰特意为他准备的别院住了下来。

　　 待所有人都退下后，连舟便立刻开始在屋内搜寻，生怕有什么不妥。

　　 沈延川半靠在椅背，懒声道：“不必看了，他不敢在这耍什么花招。”

　　 连舟想起之前的事儿仍旧愤懑：“徐杰心思阴毒，又对您的到来如此心虚，保不齐他还会干出什么事儿来！”

　　 “他现在要在我面前立一个勤勉清廉的形象，那就尽管让他去做便是。”沈延川轻笑一声，“我若死在外面，倒是无所谓，可若我死在他的地盘，那他无论如何都洗不清了。”

　　 所以之前危险重重，但他踏入昌州的那一刻，反而最是安全了。

　　 连舟知道自家主子说得对，不过习惯使然，还是将整个房间都检查了一遍。

　　 等一切收拾妥当，天色已经擦黑。

　　 庭院中静悄悄。

　　 不知过了多久，沈延川忽然停下了翻书的动作，朝着外面看了一眼：“来了。”

　　 果然，很快便有小厮前来通传，说徐大人到了。

　　 沈延川起身。

　　 刚来到院中，便有一人身着官服，大步流星而来。

　　 身形瘦高，蓄着长须，正是如今的绥南巡抚――徐杰！

　　 “世子不远千里而来，微臣有失远迎，失敬失敬！”