长公主喟叹：“他这几年日子不好过，难得遇到个得他喜欢的后生。”

　　 于冯璋，于叶云风，这都是一件好事。

　　 不过叶初棠却似乎不为所动，只微微一笑：“阿风顽劣，须得冯大人多多包涵了。”

　　 长公主只当她这话是客气自谦，也没放在心上，轻轻拍了拍兰衣正为她捏肩的手。

　　 兰衣适时停下，退后半步。

　　 “最近我感觉这身子骨比从前硬朗了不少，还得多亏有你帮忙调理了。”

　　 长公主笑眯眯，瞧着她，越瞧越喜欢，

　　 “以前每逢阴雨天，我这膝盖就酸疼得不行，但这两次却是渐渐减轻了，腿脚利落了不少呢！”

　　 叶初棠将方子交给兰衣，这才道：“虽是如此，但秋日天寒，您还是得好好将养着才好。”

　　 长公主连连点头，又笑着感慨：“你这一手好医术，实在难得，便是太医院的那几个老家伙来，也未必能胜过你！”

　　 “长公主谬赞，初棠不敢当。”

　　 从前见过的疑难杂症不知凡几，比起来，长公主这真不算什么。

　　 长公主突然想起什么，笑道：“对了，这次秋猎，玉和也会回京。她自小身子羸弱，看了无数名医也始终不见起色，如今有了你，许是能好呢！”

　　 叶初棠在脑海中搜索片刻，终于想起了她说的是谁――玉和公主，萧岚曦。

　　 今上有三位公主，这是最不受宠的那一个。

　　 据说她的生母不过是个普通宫女，今上醉酒之后临幸，醒来之后便十分懊恼，谁知一个月后，那宫女却怀孕了。

　　 这下便不得不晋位了，封为静嫔。

　　 诞下三公主萧岚曦后三年，静嫔便撒手人寰，如贵妃主动求了今上，将玉和公主带来自己身边养着。

　　 因为如贵妃受宠，连带着玉和公主的待遇都提高了不少，再不必如从前一般辛苦。

　　 但这样的日子只过了八年。

　　 萧岚曦是早产儿，一出生便很是虚弱，加上她生母为今上厌恶，日子更不好过，在如贵妃身边养到十一岁的时候，她生了一场大病，太医说京城气候干燥，送去南方湿润温暖的地方养着更好。

　　 这位三公主便因此回到了关岭。

　　 之所以说“回”，是因为这里是她生母的故乡。

　　 这一去便是六年。

　　 “算来她今年正巧十七，与你一般年岁。”长公主许是想起了从前的事，也颇为感慨，“离京的时候才那么点高，如今也不知何等模样了。”

　　 叶初棠对这位玉和公主没有什么印象，纯粹是因为，她实在是没什么存在感。

　　 皇子公主众多，只这一个被送了出去，谁都看得出她不得今上怜惜。

　　 如今回来，也不知会是个什么情形。

　　 叶初棠轻轻颔首：“长公主放心便是，初棠定会尽力为之。”

　　 长公主眉开眼笑：“有你这句话，我便放心了！”

　　 瞧着倒真是把叶初棠当做无所不能的神医了。

　　 就在此时，外面突然来了个神色匆匆的小丫鬟，凑到竹心耳边低语。

　　 竹心表情微变，看了叶初棠一眼。

　　 叶初棠似有所觉，眸子微眯。

　　 长公主也察觉到了什么，问道：“怎么了？”

　　 竹心犹豫片刻，道：“叶二小姐，高氏自杀了。”

　　 ……

　　 高氏是夜里自己吊死的。

　　 早起丫鬟来到门外喊了她好几声都没人应，推开门一看，就见到歪倒的圆凳，高氏自缢，早没了气息。

　　 丫鬟尖叫一声，吓得失魂落魄，连滚带爬地跑了出来。

　　 纸包不住火，何况死了个人，无论如何都不可能悄无声息。

　　 消息本应该递到叶府，只是叶初棠来了长公主府，便也就传到了这。

　　 长公主拧眉：“她死了！？”

　　 竹心点点头：“那边原本不想张扬，毕竟不是什么光彩事，但左邻右舍每日都会听到高氏嘶声咒骂的声音，这乍然清净，不免觉得奇怪。稍一打探，这才发现是出了事。”

　　 长公主缓缓靠在椅背上。

　　 区区一个高氏死了，自然不配被她放在心上，但……

　　 她看向叶初棠，却见叶初棠眉心轻蹙。

　　 长公主宽慰道：“她虽是你婶婶，可从前欺你太甚，今日一死，你也不必伤心。”

　　 叶初棠当然不是伤心，只是觉得不对。

　　 高氏的性子她再清楚不过，绝不可能会干出自缢之事，何况前些日子高氏刚在她这吃了亏，满心愤恨无处消解，必定筹谋不少阴谋算计，要将面子讨回。

　　 怎么会就这样死了？

　　 叶初棠心念电转，起身行礼：“多谢长公主劝慰，但毕竟我从前也喊她一声二婶，不好继续留在此处，便先告辞了。”

　　 长公主也不好留她，只道一句毋用过多费心，便让竹心去里屋叫醒了午睡的小五，遣人送她们回去。

　　 小五坐上马车的时候，还迷迷糊糊，不知发生了何事。

　　 叶初棠将她抱在怀中，理了理她睡乱了的头发，陷入沉思。

　　 高氏死得蹊跷。

　　 早不死晚不死，偏偏这时候死，实在古怪。

　　 叶初棠心中隐隐觉得哪里不太对，像是笼罩在一团迷雾之中，难以窥清。

　　 小五不知阿姐在想什么，依恋地趴在她颈窝蹭了蹭。

　　 叶初棠轻抚了抚她的背。

　　 忽然，正在行进中的马车急急停下，马儿扬起前蹄，一声嘶鸣！

　　 “驭――！”

　　 马车晃动，小五眼底骤然涌上深深的恐惧和不安，小手下意识抓紧了叶初棠的衣角，小脸煞白。

　　 叶初棠眉头拧起，立刻抱紧小五，稳住身形，低声安慰：“小五别怕，阿姐在。”

　　 小五埋在她怀中，一声不吭，小小的身子却在微微颤抖。

　　 她已经很久很久不曾这般害怕。

　　 叶初棠眸色冷冽，掀开帘子，冷声问道：“发生了何事？”

　　 大街之上，又能闹出什么麻烦来？

　　 马夫也知道自己犯了错，慌忙道：“叶二小姐赎罪！小的、小的并非故意！只是有人突然在车前拦截，小的这才――”

　　 剩下的话无需再言，因为叶初棠已经看到了那挡在马车前方的身影。

　　 一身素缟，形销骨瘦。

　　 ――叶诗娴。

　　 那张熟悉的、年轻而俏丽的容颜，此时正满是怨恨与绝望地望来。

　　 “叶初棠！你还我母亲命来！”